送别了莉维娅，也送别了自己青春的最后一丝悸动，太子项天仿佛在一夜之间，完成了最后的蜕变。
他变得更加沉稳、内敛，将所有的精力，都投入到了监国理政的繁重事务之中。他与新任的太子詹事张辟强，配合得天衣无缝。一个主决策，一个善谋划，东宫的政务处理效率，甚至隐隐有超越朝堂之势，令萧何等一众老臣，都暗暗称奇，深感后生可畏。
项羽，看在眼里，喜在心里。
他终于可以放心地，将日常的政务，交给儿子和新一代的臣子们去处理。而他自己，则将目光，投向了那些更为长远，也更为根本的领域。
他去得最多的地方，不再是宣政殿，也不是演武场，而是那个在帝国官僚体系中，显得有些“格格不入”的机构——格物院。
始武十八年。
经过了近十年的发展，格物院，己经从一个当初不被人理解的“奇技淫巧”之所，发展成为整个大楚帝国，技术创新的心脏。
这里的规模，扩大了十倍不止。汇集了来自全国，乃至西域、身毒等地的数千名顶尖的学者、工匠、算学家和方士。他们在这里，享受着最优越的待遇和最自由的研究环境。
在项羽这位“首席科学家”的亲自指导和“点拨”下，格物院的研究成果，层出不穷，并开始以一种润物细无声的方式，深刻地，改变着这个帝国的方方面面。
在农业上，一种全新的、利用水力驱动的“龙骨水车”，被成功研制出来，并开始在关中地区推广。这种水车，可以日夜不休地，将河水，提升到高处的农田进行灌溉，极大地提高了农业对抗旱灾的能力。同时，经过改良的曲辕犁，和更为科学的“代田法”（轮耕），也让帝国的粮食产量，在没有新增太多耕地的情况下，再次实现了质的飞跃。
在工业上，“百炼钢”技术，己经完全成熟。咸阳城外的皇家钢铁工坊，如同一座座喷吐着火焰的巨兽，日夜不停地生产着高质量的钢材。这些钢材，不仅被用于制造兵器铠甲，更开始被用于制造更精良的农具、工具，甚至是大型建筑的关键承重结构。一个属于“钢铁”的时代，正在悄然降临。
在民生上，改良的“楚纸”，成本己经大大降低，开始在民间普及。咸阳城中，出现了第一批，专门抄录和贩卖书籍的“书坊”。知识，不再是贵族和士人的专利，开始向更广阔的平民阶层，流动。同时，一种利用煤（石炭）作为燃料的新型炉灶，也开始在北方城市出现，解决了许多地区冬季取暖和燃料不足的问题。
而最让项羽关心的，是那个最为绝密的“火药”项目。
在一个戒备森严的、独立的院落里，项羽见到了这个项目的负责人，一位名叫“葛玄”的年轻方士。
葛玄向项羽，展示了他们最新的研究成果。
他将一小撮黑色的粉末，倒在一个铜制的容器中，然后，用一根长长的引线，将其点燃。
只听“嘭”的一声巨响，一股白烟升起，那沉重的铜制容器，竟然被炸得跳了起来！
虽然，这威力，还远不足以用于战争，甚至，连后世最劣质的鞭炮都不如。
但，项羽，却看到了那声巨响背后，所蕴含的、足以颠覆整个世界的力量！
“成功了……终于成功了！”项羽的眼中，爆发出前所未有的光芒，他激动地抓住葛玄的肩膀，“你们，知道你们做出了什么吗？你们，为朕，为大楚，打开了一扇，通往神之领域的大门！”
他当即下令，将“火药”项目，列为帝国最高等级的绝密。增加十倍的预算和人手，并由韩信的大元帅府，首接派兵驻守，保护这里的安全。
他知道，潘多拉的魔盒，己经被打开了。
而他，将是第一个，掌握这份力量的人。
……
除了视察格物院，项羽的另一项重要工作，便是与“西方馆”的陆贾和赵佗，一同，研究和分析，从世界各地，传回来的情报。
通过鸿胪寺，和那条日益繁荣的丝绸之路，一个更为清晰的“世界”，第一次，完整地，展现在了东方帝王的面前。
他知道了，在安息国的西方，罗马，己经从共和，彻底转向了帝制。屋大维，自称“奥古斯都”，成为了罗马帝国的第一位皇帝。这个庞大的帝国，正在经历着它历史上，最辉煌的“罗马和平”时期。
他知道了，在帝国的西南方，翻越高耸的雪山之后，有一个名为“孔雀王朝”的、同样庞大而富饶的国家（身毒/印度）。那里，有着与中原截然不同的宗教和哲学思想。
他还通过一些零星的、来自南海商人的情报，隐约地知道，在更南方的、一望无际的大海上，似乎还散落着无数的、物产丰饶的岛屿。
这个世界，远比他想象的，要大，要复杂，也要精彩。
项羽下令，将所有这些情报，都汇编成册，并绘制成更精准的世界地图，作为皇家书院的必修课，向帝国的年轻一代，进行普及。
他要让大楚的子孙后代，从一出生，就拥有一种“全球化”的世界观。
他要让他们知道，大楚，虽然强大，但并非唯一。
谦卑，与自信，同样重要。
始武十八年，项羽，己经年近五十。
多年的励精图治，让他的鬓角，也出现了一丝不易察觉的银霜。
他不再像年轻时那样，热衷于冲锋陷阵，开疆拓土。
他更像一个，冷静的、孤独的棋手。
他坐在咸阳宫的深处，用他超越千年的智慧，为这个庞大的帝国，奠定着足以延续千年的、关于科技、文化、和世界观的，坚实根基。
他知道，真正的强大，从来不只是船坚炮利。
更在于，一个文明的，眼界与胸襟。
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