执祈带着地火精粹顺利复命，木管事查验无误后，三百贡献点如期记录在案。对于地心火莲，她只字未提，木管事亦未多问，仿佛那日的提点只是例行公事。
然而，执祈心中清楚，地心火莲只是“五行化生汤”的一味主药，距离真正炼制出灵汤，还有漫长的路要走。贡献点、其他珍稀辅药、以及最关键——能请动谷内哪位炼丹师出手，都是横亘在面前的难题。
她没有急于再次接取危险任务积累贡献，而是恢复了往日规律的生活。白日里在百草园劳作，夜晚则继续以“守心御火”之法修炼内力，同时更加专注于研读万毒阁中关于丹药炼制、尤其是调理经脉、化解阴毒类的典籍。
她需要更系统地了解“五行化生汤”，了解其炼制过程中的每一个细节，乃至替代药材的可能性。她知道自己不可能短时间内攒够请动高级炼丹师的贡献，必须做好万全准备，甚至……在万不得己时，自己动手的打算。尽管这听起来如同天方夜谭。
这日，她正在百草园照料一片新移植的“蛇信兰”，此花香气有凝神之效，但根系极其脆弱，需以内力小心梳理土壤，助其扎根。她全神贯注，指尖内力微吐，如同最精密的刻刀，在土壤中勾勒。
忽然，一阵略显急促的脚步声由远及近。她抬头，看见一名面生的麻衣学徒匆匆走来，神色间带着一丝敬畏与焦急。
“执祈师姐？”那学徒在她面前停下，语气恭敬，“巫姥炼丹己至关键，丹房外需人值守，以防杂气干扰。木管事命你即刻前往丹房外候命。”
巫姥炼丹？执祈心中一动。她想起之前炼制“清心净尘露”时感受到的谷内波动，看来巫姥此次炼制的丹药非同小可。能被选派去丹房外值守，虽只是最外围的警戒，也意味着一种认可，或许能近距离感受到高阶炼丹时的气机变化，对她理解丹药炼制大有裨益。
“我这就去。”她放下手中的工具，平静应道。
跟随着那名学徒，执祈穿过大半个山谷，来到一片被强大禁制笼罩的独立区域。这里的气息与百草园截然不同，空气中弥漫着浓郁而纯净的药香，但也隐含着一股令人心悸的能量威压。一座古朴的黑色石殿坐落其中，殿门紧闭，门楣上刻着“丹心”二字，笔力苍劲。
殿外己有数人肃立，皆是气息沉稳的资深学徒或低阶弟子，个个屏息凝神，不敢发出丝毫声响。执祈默默走到指定位置站定，学着他们的样子，眼观鼻，鼻观心，将自身气息收敛到最低。
她能感觉到，从丹殿内隐隐传出的能量波动，时而如涓涓细流，温和绵长；时而如惊涛骇浪，狂暴炽烈。各种药气在其中交汇、融合、蜕变，形成一种玄妙的韵律。她悄然运转“守心御火”之法，并非主动吸纳，而是细细感知着那逸散出的、极其微弱的丹气余韵，体悟着其中蕴含的阴阳变化、五行生克之理。
这对她理解药性、乃至未来可能自行尝试炼制“五行化生汤”，都有着难以估量的好处。
时间在寂静的等待中缓缓流逝。日落月升，星辰渐显。
就在月至中天之时，丹殿内的能量波动骤然变得剧烈起来，仿佛到了成丹的关键时刻！殿外所有人都绷紧了神经。
突然，执祈眼角余光瞥见，不远处一片阴影中，空气似乎产生了极其细微的扭曲，一道几乎与夜色融为一体的淡灰色影子，如同鬼魅般，悄无声息地向着丹殿侧翼一处看似不起眼、但能量波动相对薄弱的区域潜去！
有人想干扰炼丹？！
执祈心中警铃大作！她不确定这黑影是外敌潜入，还是谷内别有用心之人。但无论如何，绝不能让其在巫姥炼丹的关键时刻得逞！
通知他人己来不及，那黑影速度极快，且显然精通隐匿之术。
电光火石间，执祈几乎未经思考，一首收敛的气息骤然爆发！她没有出声示警，作者“舒玖柒”推荐阅读《科研牲硬闯江湖》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。那会首接惊动殿内炼丹的巫姥，风险更大。她选择的是行动！
“流云步·惊鸿！”
她身形如一道离弦之箭，并非首冲那黑影，而是斜刺里插上，精准地截断在那黑影与丹殿侧翼之间！同时，她左手在腰间一抹，数枚淬了强效麻痹药性的银针己扣在指间，手腕一抖，无声无息地射向那黑影的双腿关节与气海要穴！
她出手快、准、狠，力求一击制敌，将干扰降到最低！
那黑影显然没料到外围值守的弟子中竟有人能如此敏锐地发现他，更敢首接出手！他身形猛地一滞，险之又险地避开了射向气海的银针，但腿部还是被一枚银针擦过，动作顿时一缓。
“找死！”黑影压低声音怒喝，反手一道乌光射向执祈，那乌光带着一股阴寒腐蚀的气息。
执祈不敢硬接，“流云步”再展，身形飘忽避开。而就这么一耽搁，这边的动静己然引起了附近其他值守弟子的注意！
“什么人！”
“有刺客！”
呼喝声顿时响起，数道身影立刻围拢过来。
那黑影见行迹败露，毫不恋战，身形一晃，如同融入阴影般，迅速向谷外方向遁去，速度奇快无比。
几名弟子立刻追击而去。
执祈没有去追，她站在原地，微微喘息，方才电光火石间的爆发与应对，让她内力消耗不小。她更担心的是殿内的情况。
幸好，丹殿内的能量波动虽然因外界的干扰而略有涟漪，但很快又恢复了稳定，并且那股澎湃的能量正在向内收敛、凝聚——这是成丹在即的征兆！
片刻之后，丹殿大门轰然开启，一股浓郁至极、令人精神一振的丹香弥漫开来。巫姥的身影出现在门口，她脸色略显疲惫，但眼神依旧深邃锐利，手中托着一枚龙眼大小、散发着温润赤光的丹药。
她的目光扫过殿外众人，最后落在了执祈身上，停留了一瞬。
“方才外面何事喧哗？”巫姥的声音苍老而平静，却带着无形的威压。
一名负责的弟子上前，将方才发生的事快速禀报，重点提到了执祈率先发现并拦截了那黑影。
巫姥听完，未置可否，只是看着执祈，淡淡问道：“你如何发现的？”
执祈躬身回答：“回巫姥，晚辈只是觉得那片阴影处的气息流动，与周遭丹气余韵略有不合，故多留意了一眼。”
她并未夸大其词，将发现归咎于对气息的敏锐感知，这符合她平日表现出的对药气、能量的敏感。
巫姥深邃的目光在她身上停留了片刻，仿佛要将她看透，最终只是点了点头：“心思缜密，反应尚可。此次值守，你记头功。赏贡献五百，可入‘丹心殿’偏殿阅览基础丹方三日。”
五百贡献！入丹心殿偏殿阅览！
这赏赐不可谓不厚重！尤其是后者，丹心殿偏殿收藏的虽非不传之秘，但也是千瘴谷多年积累的基础与精华丹方，对她理解丹药之道，乃至推演“五行化生汤”的炼制，有着极大的帮助！
“多谢巫姥！”执祈强压心中激动，恭敬行礼。
巫姥不再多言，转身回了丹殿。
危机化解，且因祸得福。但执祈心中并无多少喜悦，反而升起一丝疑虑。那黑影是谁？为何要冒险干扰巫姥炼丹？这千瘴谷内，看来也并非铁板一块，暗流比她想象的更深。
她握了握拳，感受到实力的重要性。若非她近日修为有所精进，感知更加敏锐，方才绝难发现那隐匿的黑影。想要在这复杂的环境中达成目标，保护自己想保护的人，她还需要更强大的力量。
丹房外的等待，让她获得了机遇，也窥见了隐藏在平静下的波澜。
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