对面的大婶从上车起就没停过嗑瓜子。她穿着件花衬衫，领口的扣子掉了两颗，露出里面发黄的秋衣，秋衣的袖口磨出了毛边，像蒲公英的绒球。大婶的门牙镶了颗金的，每次嗑瓜子，金牙就在嘴唇间闪一下，像只啄食的鸟。
瓜子壳以每分钟三西片的频率落在章小棠的膝头。开始是零星的几片，她还能悄悄捡起来，塞进蛇皮袋的缝隙里。可后来越来越密，像场下不完的小雨，她的蓝布裤膝很快就落满了褐色的壳，像撒了把碎石头。
“大婶，您能……”章小棠想让她往旁边吐点，话没说完就被打断了。
“咋了？掉你身上还能少块肉？”大婶把瓜子壳往地上啐，金牙闪得更亮了，“乡下来的吧？城里火车都这样，别跟个林黛玉似的。”她说话时，唾沫星子混着瓜子皮飞过来，章小棠赶紧往旁边躲，肩膀撞到铁皮上，疼得她倒吸口凉气。
大婶见她不说话，又开始嗑瓜子，这次更过分，壳首接往她脚边吐。章小棠的布鞋上很快也落了几片，她用指甲小心翼翼地抠，却把鞋面的布丝勾了起来，露出里面的稻草。她看着那几根稻草，突然想起奶奶纳鞋底时的样子，老人戴着老花镜，针线在布上穿梭，嘴里念叨着：“针脚密点，走路稳当。”
车厢广播突然响了，女播音员的声音甜得发腻：“各位旅客朋友们，列车即将到达株洲站，停车十分钟……”章小棠的心猛地一跳——这是她第一次坐火车，校长给她写的路线图上，株洲是中转站，要在这里换乘去广州的车。她赶紧摸出布包里的路线图，纸己经被汗水浸得发皱，上面的字迹晕开了不少，“株洲”两个字像泡在水里的蝌蚪。
“去广州？”大婶突然凑过来，呼吸里带着股蒜味，“读书还是打工？”
“读书。”章小棠把路线图往怀里塞了塞。
“哟，大学生啊。”大婶的眼睛亮了，金牙在她眼前晃，“广州好啊，遍地是金子。”她突然压低声音，“我侄女在那边的夜总会上班，一个月能挣三千呢，比老师强多了。”
“夜总会？”章小棠没听过这个词。
“就是唱歌跳舞的地方。”大婶用手指在膝盖上敲着拍子，“穿得光鲜亮丽的，不比在山沟里教书强？”她的指甲涂着红指甲油，掉了一半，像被啃过的红苹果。
章小棠没说话，只是把布包抱得更紧了。她想起校长说的话：“教书育人，是天底下最体面的活。”可大婶说的三千块，废墟造梦师说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！像块石头砸在她心里——她读师范一个月的生活费，奶奶只给她留了五十块。
就在这时，一片瓜子壳慢悠悠地飘下来，不偏不倚落在她胸口，刚好是内衣暗袋的位置。壳的边缘沾着点唾沫，湿乎乎的，像个褐色的箭头，指着她藏通知书的地方。章小棠赶紧用手拂掉，指尖触到纸页上那片晕染的“思想品德”，突然觉得那灰渍像活了过来，在她心口烧得慌。
大婶还在滔滔不绝地说广州的好，说那里的楼有多高，车有多快，说她侄女买了金戒指，还寄钱给家里盖了瓦房。章小棠听着，心里像揣了只兔子，跳得又快又乱。她想象着广州的样子，应该像王婶报纸上印的那样，有亮晶晶的玻璃楼，有笑得灿烂的姑娘，可大婶嘴里的夜总会，却让她想起厕所门板上的字：“广州到了，梦就醒了”。
火车慢慢停了下来，株洲站到了。站台上传来叫卖声，“茶叶蛋”“方便面”的吆喝此起彼伏，混着火车的汽笛声，像场热闹的戏。章小棠站起身，想把蛇皮袋拽出来，却发现被卡在门缝里更紧了。她使劲往外拉，袋子“哗啦”一声破了个口，露出里面的棉被，白花花的棉絮像云朵一样钻出来。
“没用的东西！”大婶在旁边撇嘴，嗑瓜子的速度更快了。
章小棠红着脸，赶紧把棉絮塞回去，用绳子把破口捆紧。就在这时，她看见那个穿西装的男人从车厢里走出来，手里拿着个黑色的皮箱，金丝眼镜在灯光下闪了一下。他的目光扫过章小棠，停在她破了口的蛇皮袋上，嘴角好像撇了一下，像在笑。
男人走过她身边时，脚步顿了顿，像是被什么绊了一下。章小棠低头，看见他的皮鞋尖刚好碰到她的布鞋，黑皮鞋上的灰蹭到白布鞋上，像朵难看的墨花。她赶紧往后退，却踩到了地上的瓜子壳，差点滑倒。男人没扶她，只是转身下了车，背影在人群里越来越小，最后消失在站台的拐角。
“看啥呢？还不快收拾！”大婶推了她一把，“等会儿车开了，你就等着在株洲要饭吧。”
章小棠赶紧把蛇皮袋拽出来，扛在肩上。棉絮从破口钻出来，沾了她一后背，像长了层白毛。她抱着布包，跟着人群往换乘的站台走，脚下的瓜子壳被踩得“咔嚓”响，像踩碎了一地的骨头。
站台上风很大，吹得她的头发乱蓬蓬的。远处的火车头冒着白烟，像条白龙。章小棠摸了摸胸口，瓜子壳留下的湿痕己经干了，可那片“思想品德”的灰渍，却像被烙得更深了。她看着远处的铁轨，一条条伸向远方，像无数条岔路，不知道哪一条，能通向她想去的地方。
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