能量核心区域的空气灼热得像要燃烧，林惊雀踩着发烫的金属地板往前走，每一步都能听到鞋底与钢板接触的 “滋滋” 声。巨大的蓝色晶体悬浮在空间中央，无数条能量线从晶体延伸到西周的机械臂上，像蛛网般将整个区域笼罩。
“这就是齿轮会的能量核心。” 艾拉扶着昏迷的父亲，蓝眼睛里满是震惊，“爸爸的图纸只画了一半，没想到它真的能运转……” 她突然指向晶体下方的基座，“那里有爸爸的标记！是个飞鸟形状的凹槽！”
林惊雀顺着她指的方向看去，基座上果然刻着个与怀特机械坊徽章相同的飞鸟图案，凹槽的大小正好能容纳她手中的灵髓石母石。“看来需要用这个启动什么。” 她握紧母石，能感觉到里面蕴含的能量正在与核心产生共鸣。
墨尘渊将消防斧横在胸前，警惕地扫视着西周：“这里太安静了，不对劲。” 他的灵力感知到西周的墙壁后藏着生命体的气息，而且数量不少，“亚瑟肯定留下了守卫。”
话音刚落，空间两侧的金属墙突然 “哐当” 一声裂开，六台蒸汽机甲从暗格里滑了出来。这些机甲比仓库里的护卫机甲矮了半截，但手臂上装着旋转的齿轮锯，头盔的面甲上嵌着块小小的灵髓石碎片，在核心的蓝光映照下闪着诡异的光。
“是‘噬能机甲’！” 艾拉的声音发颤，“爸爸说齿轮会用矿工的怨念驱动这种机器，它们会优先攻击灵力最强的目标！”
果然，机甲的面甲突然亮起红光，齐刷刷地转向墨尘渊。他将怀特先生往林惊雀身边一推，挥斧迎了上去：“你们去启动基座，我来拖住它们！”
林惊雀趁机拽着艾拉冲向基座，能量核心的蓝光在她们身后炸开，那是墨尘渊的灵力与机甲碰撞产生的火花。她将灵髓石母石嵌进飞鸟凹槽，基座突然发出低沉的嗡鸣，周围的机械臂开始缓缓转动，露出后面隐藏的控制台。
“需要输入启动密码！” 艾拉的手指在控制台的按键上飞快跳动，“是爸爸的生日！18420715！”
数字输入完毕，控制台的屏幕突然亮起，显示出能量核心的运转数据。林惊雀注意到屏幕角落有个红色的进度条，上面标注着 “净化计划启动倒计时：120 分钟”。
“净化计划是什么？” 她指着进度条问道。
艾拉的脸色瞬间变得惨白：“爸爸的日记里提过，这是齿轮会的终极计划 —— 用能量核心的灵髓石能量，净化所有‘低效人口’。其实就是…… 屠杀！” 她疯狂地按动按键，“我要关闭它！”
但屏幕突然弹出警告：“检测到非授权操作，启动防御机制。” 基座周围的地面突然升起六根能量柱，形成个蓝色的结界，将林惊雀和艾拉困在里面。
“墨师兄！” 林惊雀拍打着结界，看着墨尘渊被三台机甲围攻。他的消防斧己经卷刃，左臂被齿轮锯划开道深可见骨的伤口，灵髓石粉末在伤口上凝结成层薄薄的保护层，才没让伤势恶化。
就在这时，怀特先生突然咳嗽了几声，缓缓睁开眼睛。他看到控制台的屏幕，挣扎着想要爬过去：“关…… 关闭红色 lever……”
艾拉立刻找到控制台侧面的红色拉杆，用力往下拉。结界的光芒瞬间黯淡了几分，但机甲的攻击却变得更加猛烈。林惊雀突然注意到机甲头盔上的灵髓石碎片在闪烁，频率竟与能量核心的蓝光完全一致。
“艾拉！调整核心的能量频率！” 林惊雀大喊着，将自己的灵力注入母石，“让它和机甲的碎片产生共振！”
艾拉立刻明白过来，手指在频率调节旋钮上飞快转动。能量核心的蓝光开始忽快忽慢地闪烁，机甲的动作也变得卡顿起来。墨尘渊抓住这个机会，斧头横扫，将一台机甲的腿关节劈断，那台机器轰然倒地，头盔上的碎片 “啪” 地裂开。
“有效！” 林惊雀兴奋地喊道，灵力输出得更猛了。母石在她掌心发烫，能量核心的光芒变得越来越亮，甚至开始干扰周围的机械臂运转，有些零件因为频率不匹配而纷纷掉落。
怀特先生看着这一幕，突然露出笑容：“好孩子…… 这才是灵髓石的正确用法…… 不是武器…… 是和谐……” 他的声音越来越弱，手指指向屏幕上的一个隐藏文件夹，“证据…… 在里面……”
林惊雀点开那个标着 “真相” 的文件夹，里面是齿轮会与各国贵族的通讯记录，详细记录了他们如何策划用 “净化计划” 清除底层人民，如何用灵髓石能量控制各国政权。最触目惊心的是一段视频，亚瑟正站在能量核心前，对着镜头说：“当最后一块灵髓石嵌入核心，整个世界都将臣服于齿轮之下，低效的生命注定被淘汰……”
“这些都是证据！” 艾拉将文件拷贝到黄铜芯片里，“我们可以用这个揭穿他们的阴谋！”
结界外，墨尘渊己经解决了五台机甲，最后一台正疯狂地用齿轮锯攻击能量柱。结界的光芒越来越暗，眼看就要破裂。林惊雀将母石从凹槽里出，能量核心的蓝光瞬间熄灭，最后一台机甲也失去动力，瘫倒在地。
“快带怀特先生离开！” 墨尘渊的声音带着喘息，他的伤口己经开始渗血，“我来摧毁核心！”
林惊雀却摇了摇头：“不能摧毁它。” 她指着核心周围的机械臂，“这些连接着整个矿场的灵髓石矿脉，一旦炸毁，北极的冰层会大面积融化，沿海城市都会被淹没。”
怀特先生突然用尽全身力气说：“逆转…… 能量流向…… 让它回归大地……” 他从怀里掏出个小小的金属球，“这是…… 中和器……”
林惊雀接过金属球，发现它的构造与灵髓石炸弹相似，只是里面的粉末是银白色的。“这是……”
“灵髓石的伴生矿。” 怀特先生喘着气说，“能中和它的能量…… 放在核心里……”
墨尘渊接过金属球，纵身跳到能量核心的基座上，将球塞进母石留下的凹槽。金属球接触到核心的瞬间，发出耀眼的白光，能量核心的蓝色晶体开始以肉眼可见的速度淡化，那些延伸出去的能量线也像退潮般缩回。
“成功了！” 艾拉欢呼着，却发现父亲的眼睛己经闭上，嘴角还带着微笑。
能量核心彻底失去光芒时，整个矿场开始剧烈震颤。林惊雀拽着艾拉，墨尘渊背着怀特先生的遗体，拼命往出口跑。通道里的蒸汽管道纷纷爆裂，热水和蒸汽在身后追赶，像条愤怒的巨龙。
跑出矿场时，极光正好出现在冰原上空，绿色的光带在夜空中舞动，将三人的影子拉得很长。林惊雀回头望去，整个矿场正在缓缓下沉，被北极的冰层重新覆盖，仿佛从未存在过。
“爸爸会很高兴的。” 艾拉的声音带着哽咽，手里紧紧攥着那个拷贝了证据的黄铜芯片，“他终于让灵髓石回归了大地。”
墨尘渊将怀特先生的遗体放在雪地上，用石头垒了个简单的墓碑。林惊雀将母石放在墓碑前，那块石头在极光下散发着柔和的光芒，渐渐与周围的冰雪融为一体。
【检测到能量核心被中和！影阁在蒸汽时代的计划失败！】摆摆的电子音带着兴奋，【艾拉的怨念值降至 15！灵髓石碎片集齐 65%！奖励《蒸汽机械终极指南》己解锁！】
远处传来轮船的汽笛声，是巴克大叔之前联系的反抗组织来了。林惊雀看着艾拉被反抗者们围住，她正在将黄铜芯片里的证据展示给大家看，蓝眼睛里闪烁着坚定的光芒。
“我们该走了。” 墨尘渊碰了碰林惊雀的手臂，界隙通道的蓝光己经在不远处亮起。
林惊雀最后看了眼艾拉，那个曾经柔弱的少女正在对她挥手，身边的反抗者们举起了武器，高喊着 “为了自由” 的口号。她知道，蒸汽时代的故事还在继续，但属于她们的冒险己经告一段落。
穿过界隙通道，熟悉的檀香味扑面而来。爷爷正坐在竹椅上，手里拿着张星际航行图：“蒸汽时代的小打小闹结束了？下一站可是真正的硬仗。”
林惊雀凑过去看，图上标注着个名为 “星际联邦” 的星系，核心星球的位置被红笔圈了起来，旁边写着行小字：“影阁残余势力：暗影集团，灵髓石储备量未知。”
墨尘渊擦了擦手臂上的伤口，看着图上的标记：“看来他们把主意打到太空去了。”
林惊雀的目光落在图上的星尘武器图标上，突然笑了：“正好试试我的新技能。” 她从百宝囊里掏出《蒸汽机械终极指南》，封面上的齿轮图案正在缓缓转动，“爷爷，星际飞船的驾驶手册准备好了吗？”
爷爷笑着扔给她个银色的手环：“这是界隙定位手环，能在星际间定位灵髓石能量。去吧，听说星际联邦的元帅是个帅哥，你们可得好好‘整活’。”
林惊雀将手环戴在手腕上，感觉里面的灵髓石碎片正在发烫。她知道，新的冒险己经开始，而这一次，舞台是浩瀚的宇宙。但只要身边有墨尘渊，有爷爷的秘籍，有一颗敢于 “整活” 的心，无论面对什么困难，她都有信心应对。
窗外的阳光正好，落在石桌上的灵茶上，氤氲的热气里，仿佛能看到星际间的点点星光。
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