大夫人周氏最近的日子过得十分压抑。
她手中的权力被一点点地剥夺。
女儿柳如玉的名声一落千丈,婚事遥遥无期。
儿子柳文轩虽然功课尚可,但心气却远不如从前。
而这一切的始作俑者,柳如烟,却日益得势,在府中的地位愈发稳固。
周氏不甘心。
她知道,仅凭自己的力量,己经很难再撼动柳如烟。
她需要外援。
她想到了柳如烟那位早己败落的母亲娘家。
柳如烟的母亲苏氏,出身于一个江南的书香门第。
只是后来家道中落,才嫁入柳府做了妾室。
苏家虽然败落了,但听说在江南一带,还有些远房的亲戚。
周氏的心中,升起了一个恶毒的计策。
她要制造一个假象,让所有人都以为,柳如烟正在联络她母亲的娘家人,企图引入外部势力,来争夺柳家的家产。
在古代,女子勾结外戚,干涉夫家内务,是大忌。
一旦这个罪名坐实,柳如烟就算有天大的本事,也难逃被厌弃的下场。
周氏开始行动了。
她先是派人去查探,得知柳如烟最近确实在准备一封家书。
她又买通了府中一个负责对外采买的小厮。
那个小厮证实,柳如烟曾向他打听过去往江南的驿站路线。
周氏心中大定。
她觉得,柳如烟果然是在暗中联络娘家人。
她决定,要将这件事,做得天衣无缝。
她要让那封“求助信”,永远也到不了江南。
她要在信件送出之前,将它彻底销毁。
并且,要让所有人都知道,这封信是因为内容见不得光,才被销毁的。
柳如烟确实在写信。
她坐在书案前,一笔一画,写得极为认真。
信的内容,写得十分恳切。
她向远在江南的“舅舅”哭诉了自己在柳家的悲惨遭遇。
她控诉了大夫人周氏对她的迫害。
她还暗示,希望“舅舅”能动用在江南的关系,为她在官场上的父亲制造一些麻烦,以此来作为她争夺家产的筹码。
这封信,写得情真意切,野心勃勃。
任何一个人看了,都会相信这是一个不受待见的庶女,在绝望之下,走的一步险棋。
写完信,柳如-烟没有立刻封口。
她从一个瓷瓶里,倒出一些无色无味的液体。
她用一支干净的毛笔,蘸着液体,在信纸的空白处,小心翼翼地写下了几个字。
那几个字,是“大夫人所为”。
液体干了之后,在信纸上没有留下任何痕迹。
做完这一切,她才将信纸折好,装入信封。
她将信封,交给了她安插在厨房里的那个心腹,钱厨娘。
她嘱咐钱厨娘,让她找一个可靠的儿子,亲自将这封信送到城外的驿站。
并且,一定要让那个被周氏买通的小厮,“无意中”看到送信的过程。
一切,都按照柳如烟的剧本,精准地进行着。
那个小厮看到钱厨娘的儿子鬼鬼祟祟地将信送出府,立刻就去向周氏报告了。
周氏听完,脸上露出了胜利的笑容。
她立刻派出了自己的心腹,几个身手利落的家丁。
她下达了命令。
“你们跟着那个送信的人,等他到了驿站,把信交出去之后。”
“你们就想办法,在驿站里放一把火。”
“火势不必太大,但一定要把那封信,给我烧成灰烬。”
“记住,要做得像是一场意外。”
那几个家丁领命,立刻出发了。
当天傍晚,城外的官道驿站。
钱厨娘的儿子,将那封信交给了驿丞,并支付了加急的费用。
驿丞将信件,与其他公文一起,放在了一个待发的包裹里。
包裹就放在驿站后院的一间小屋内。
钱厨娘的儿子完成任务后,便离开了。
夜幕降临。
驿站里的人大多都去休息了。
那几个周氏派来的家丁,悄悄地潜入了驿站的后院。
他们找到了那间存放包裹的小屋。
他们从窗户的缝隙里,将一个引火的火折子,扔了进去。
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火折子一落地,立刻就点燃了干草。
火势,迅速地蔓延开来。
几个家丁看着小屋里升起的火光和浓烟,脸上露出了得意的笑容。
他们知道,自己的任务,完成了。
他们正要转身离开,却突然发现,情况有些不对。
那火,烧得有些太快,也太旺了。
而且,驿站里很快就响起了杂乱的呼救声和铜锣声。
“走水了,快来救火啊。”
驿站的驿卒和附近的居民,都被惊动了。
他们提着水桶,拿着沙袋,从西面八方冲了过来。
一场原本应该被控制在小屋里的“小火”,瞬间变成了一场声势浩大的救火行动。
那几个家丁愣住了。
他们不明白,事情怎么会发展成这样。
他们不知道,柳如烟早就料到了他们会来。
她让钱厨娘的儿子,在送完信之后,并没有立刻离开。
而是躲在附近,并且提前通知了驿站周围的几户人家。
他告诉那些人,驿站里可能混进了江洋大盗,让他们多加留意。
所以,当火光一起,所有人都以为是盗贼在放火扰乱视线,便立刻冲了出来。
火势虽然看起来很猛,但因为扑救及时,很快就被控制住了。
那间小屋,只是被烧黑了外墙,里面的东西并没有受到太大的损失。
驿丞冲进屋里,抢出了那个装着重要公文的包裹。
他打开包裹,检查里面的信件。
大部分的信件,都完好无损。
只有一封信,被火燎到了一个角。
那封信,正是柳如烟寄往江南的“求助信”。
信封己经被烧掉了一半。
里面的信纸,也露了出来。
驿丞拿起那封信,正要查看损失。
神奇的一幕,发生了。
那张被火烤过的信纸上,原本空白的地方,竟然缓缓地浮现出了几个淡蓝色的字迹。
那几个字,清晰无比。
正是“大夫人所为”。
驿丞惊得目瞪口呆。
在场的救火民众,也都看到了这诡异的一幕。
所有人都围了上来。
大家议论纷纷,都觉得这是神仙显灵。
认为是信件的主人冤情感动了上天,上天才会用这种方式,来昭示真凶。
驿丞不敢怠慢。
他知道,这件事情,己经不是他一个小小的驿丞能处理的了。
他立刻将这封“显灵”的信,连夜送回了柳府。
并且,将驿站失火,以及信纸上出现字迹的奇事,原原本本地报告给了柳老爷。
柳老爷看着那封信上清晰的字迹,脸色铁青。
他再看了看信件的内容,更是气得浑身发抖。
他将大夫人周氏,连夜叫到了书房。
他将那封信,狠狠地摔在了她的脸上。
“你还有什么话说?”
周氏看着那封信,看着上面那几个如同鬼魅一般的蓝色字迹,彻底傻了。
她不明白,这到底是怎么回事。
她精心策划的一场栽赃陷害,怎么会变成这个样子。
她想辩解,却发现自己百口莫辩。
人证(那个被买通的小厮早己被柳如烟的人控制住并招供),物证(这封神奇的信),俱在。
柳老爷看着她,眼神中充满了彻底的失望和厌恶。
“为了对付一个庶女,你竟然不惜做出这等下作之事。”
“放火烧毁官府驿站,栽赃陷害,你还有没有一点主母的样子?”
“我柳家的脸,都被你丢尽了。”
这一次,柳老爷没有再给周氏任何机会。
他下令,收回周氏手中所有管家的权力。
并且,罚她去家庙思过,没有他的命令,不许出来。
周氏被两个仆妇,面如死灰地拖了下去。
她最后的权力,和最后的尊严,都在这场大火中,被烧得干干净净。
柳如烟站在自己的院子里,看着天边那轮皎洁的明月。
她知道,从今以后,这座深宅大院里,她最大的敌人,己经彻底倒台了。
而她,将成为这座府邸,新的,也是唯一的主人。
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