大夫人周氏被罚入家庙,她手中的权力被柳老爷尽数收回。
经过一番考量,柳老爷做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他将掌管府中库房的钥匙,交给了柳如烟。
库房是柳家的命脉所在。
里面存放着金银,地契,古玩,布匹,药材等所有贵重物品。
将库房交给一个庶女,这在柳府的历史上,是前所未有的事情。
这个决定,无疑是向整个柳府宣告,柳如烟的时代,己经来临。
柳如烟接管了库房的钥匙。
她没有表现出任何的欣喜和得意。
她只是像往常一样,平静地接受了这项任命。
她知道,这把钥匙,既是权力的象征,也是一个滚烫的山芋。
周氏虽然倒了,但她在府中经营多年,树大根深。
那些忠于她的旧部,绝不会甘心看着自己上位。
他们一定会想方设法地,给自己制造麻烦。
柳如烟做的第一件事,就是清点库房。
她带着夏婵和几个新提拔上来的心腹,在库房里待了整整三天。
她将库房里所有的物品,都重新登记造册。
每一件物品的名称,数量,存放位置,都记录得清清楚楚。
在清点的过程中,她发现,库房的管理,存在着巨大的漏洞。
许多贵重的物品,都随意地堆放着,没有任何的防潮和防火措施。
账目也十分混乱,很多东西都对不上号。
这都是周氏多年来管理不善,以及监守自盗留下的烂摊子。
柳如烟没有声张。
她只是默默地,将一切都记在了心里。
清点完毕后,她做出了一个决定。
她以“库房潮湿,需要修缮和防潮”为由,向柳老爷申请。
将库房中所有贵重的,不宜受潮的物品,暂时转移到她自己的院子里保管。
比如那些地契,银票,古玩字画,以及一些名贵的药材和布匹。
柳老爷对她十分信任,没有多想,便批准了她的请求。
柳如烟立刻组织人手,将那些贵重物品,小心翼翼地搬运到了自己院中一间专门腾出来的屋子里。
她亲自上了锁,并将钥匙贴身保管。
做完这一切,原本堆得满满当当的库房,一下子变得空旷了许多。
剩下的,都是一些不那么值钱,也不怕潮的杂物和陈旧器具。
一个负责看管库房的老管事,名叫周安,是周氏的娘家侄子。
他看着柳如烟的这些举动,心中冷笑。
他觉得,柳如烟这是聪明反被聪明误。
她将所有贵重的东西都集中到她自己的院子里,这不正是给了别人一网打尽的机会吗?
周安立刻将这个消息,悄悄地传递给了家庙中的周氏。
周氏在接到消息后,眼中露出了怨毒而疯狂的光芒。
她知道,自己翻盘的机会,来了。
一个深夜,万籁俱寂。
柳府的库房方向,突然冒起了冲天的火光。
“走水了,库房走水了。”
凄厉的呼喊声,划破了夜空。
整个柳府,都被惊动了。
家丁们提着水桶,乱哄哄地朝着库房跑去。
柳老爷和府中众人,也都披着衣服,神色慌张地赶了过来。
他们看到,平日里守备森严的库房,此刻正被熊熊大火吞噬。
火舌从门窗里窜出来,将半个夜空都映得通红。
柳老爷的心,一下子沉到了谷底。
那里面,可是柳家几代人积攒下来的财富啊。
他的目光,在人群中疯狂地搜寻着柳如烟的身影。
柳如-烟很快就到了。
她的脸上,带着恰到好处的惊慌和自责。
她一看到柳老爷,就立刻跪了下来。
“父亲,是女儿的错。”
她的声音里,带着哭腔。
“女儿没有看管好库房,请父亲责罚。”
就在这时,周安,那个库房的老管事,也连滚带爬地跑了过来。
他指着柳如-烟,声泪俱下地控诉。
“老爷,您要为我们做主啊。”
“都是三小姐,是她前几天非要把库房里的东西搬来搬去。”
“定是她在搬运的过程中,不小心留下了火种,才酿成今日的大祸。”
他的话,立刻引起了众人的附和。
特别是那些周氏的旧部,纷纷开口指责柳如-烟。
“是啊,好端端的库房,为何要搬东西。”
“她一个年轻女子,哪懂得管理库房,这下好了,把整个家底都烧光了。”
“她必须为此事负责。”
柳老爷看着被大火吞噬的库房,又看了看跪在地上“瑟瑟发抖”的柳如-烟。
他的心中,充满了失望和愤怒。
他以为自己找到了一个可以倚重的人才。
没想到,她却给他捅了这么大一个娄子。
他正要开口下令,将柳如烟拿下。
柳如烟却突然抬起了头。
她的脸上,己经没有了刚才的惊慌。
取而代之的,是一种异样的平静。
“父亲,火势虽然凶猛,但现在最要紧的,不是追究责任。”
“而是,抓到纵火的真凶。”
周安冷笑一声。
“纵火的真凶,不就是你吗?”
“你还想狡辩?”
柳如烟没有理会他。
她只是对着柳老爷,一字一句地说道。
“父亲,女儿在接管库房之后,就发现库房管理混乱,防火措施极为简陋。”
“女儿担心会出意外,所以前几日,便以防潮为名,将库房里所有贵重的,怕火的物品,都转移了出来。”
此言一出,全场皆惊。
柳老爷也愣住了。
“你说什么?”
柳如-烟站起身,指着那熊熊燃烧的大火。
“现在烧着的,不过是一些不值钱的杂物,和几个空架子而己。”
“柳家的真正家底,地契,银票,古玩,珍宝,都安然无恙地存放在我院中的一间屋子里。”
她的话,像一道惊雷,在众人耳边炸响。
周安的脸上,血色尽失。
他不敢相信自己听到了什么。
柳如烟又看向他,嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“周管事,你好像很失望?”
“你是不是觉得,这场大火,应该把柳家所有的东西,都烧个干干净净?”
她又转向柳老爷。
“父亲,女儿还想告诉您一件事。”
“女儿在接管库房时,就预感到会有人从中作梗,甚至会用这种极端的方式来陷害我。”
“所以,女儿早就派了心腹的护卫,日夜埋伏在库房的周围。”
她的话音刚落。
几个高壮的护卫,就从黑暗中走了出来。
他们手中,还押着一个被堵住了嘴,捆得结结实实的黑衣人。
护卫将黑衣人按倒在地,扯掉了他口中的布条。
那黑衣人,正是周安手下的一个亲信。
柳如烟看着那个黑衣人,冷冷地问道。
“说,是谁指使你放火的?”
那黑衣人看了一眼面如死灰的周安,又看了看柳如烟那双冰冷的眼睛。
他知道,自己己经没有了退路。
他颤抖着,指向了周安。
“是……是周管事。”
“是他给了我一包火油,让我深夜来库房放火。”
“他还说,事成之后,就分我一百两银子。”
真相大白。
原来,这场大火,根本不是什么意外。
而是一场由周安主谋,企图烧毁库房,并嫁祸给柳如烟的恶毒阴谋。
柳老爷气得浑身发抖。
他看着瘫倒在地的周安,眼神中充满了杀意。
他没有再多问。
因为他知道,周安的背后,一定还有人。
那个人,就是他那位身在家庙,心却还在府里兴风作浪的夫人。
柳如烟看着这场闹剧的收场,心中没有丝毫的波澜。
她又一次,将计就计,把对手的阴谋,变成了自己展示能力和魄力的舞台。
她不仅保全了柳家的财产。
还顺手拔掉了周氏安插在库房里的最后一颗钉子。
柳老爷走到她的面前,看着这个比他想象中还要沉稳,还要有远见的女儿。
他的心中,再也没有了丝毫的怀疑。
他知道,把柳家交给她,或许是自己这辈子,做出的最正确的决定。
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