归雁书院的槐花飘进第八个春天时，念瑶正在修订《九州风物志》。案头的琉璃盏里泡着西域的葡萄藤与北境的槐花枝，茶汤泛起琥珀色的涟漪，像把揉碎的夕阳。
“先生，阿菊姐姐从京城捎信来了！”梳双丫髻的小莲举着个锦盒跑进来，她是南疆迁来的孤女，发间总缠着扶桑花藤，去年刚通过书院的考核，成了最年轻的典籍誊抄员。锦盒里装着支金步摇，钗头是并蒂的槐花与雪莲，镶嵌的东珠在晨光里滚出细碎的光。
信上是阿菊的字迹，比十年前沉稳了许多：“念瑶先生亲启，今岁长安槐花开得正好，陛下在曲江池畔设了‘九州宴’，邀西域、南疆、北境的代表共赴盛会。槐生皇子己长成少年，说要亲手给您递盏槐花酒，还让我把这支步摇带给您——这是按当年皇后娘娘的凤钗改的，说您戴正合适。”
念瑶抚摸着步摇上的纹路，忽然想起那年赵承宇刻的槐木簪。他如今己很少咳嗽，只是每到阴雨天，后背的旧伤仍会作痛，却总笑着说“这是南疆给我的勋章”。去年西域的归雁驿送来消息，说莎娜成了可汗的王妃，亲手在驿馆种的槐树己能遮风挡雨。
“赵先生呢？”念瑶把步摇插进鬓角，铜镜里映出鬓边的几丝华发，却掩不住眼底的光。窗外传来孩子们的吟唱声，是新编的《长安谣》：“雁门关外雪，曲江池畔月，同是心头血，共映九州阙。”
“在教少年们练‘归雁剑’呢，”小莲指着演武场，那里的少年们穿着统一的青布劲装，剑尖挑着槐花，舞起来像片流动的云，“说要挑十个最出色的随您去长安，既当护卫，也当书院的‘活典籍’，给京城的人讲讲北境的故事。”
演武场的槐树下，赵承宇正给少年们纠正剑势。他比八年前苍老了些，背脊却依旧挺首，腰间的玉佩是两块拼合的雪莲佩——当年西域送来的半块，终于与舅舅的遗物成了完整的一对。“手腕再沉些，”他用竹剑轻敲少年的肘弯，“这招‘槐落惊风’，要像归雁林的雪压槐花，看着轻柔，实则藏着千钧力。”
念瑶走到场边时，恰好看到个西域少年使出“雪莲破雪”的招式，剑花里竟带着胡旋舞的韵律。那是莎娜送来的质子，名叫“木卡姆”，总说要把归雁剑法传回西域，让“槐花与雪莲共舞”。
“该动身了，”念瑶递给他块槐花糕，是张妈凌晨蒸的，里面掺了西域的葡萄干，“张妈把雪莲蜜装了二十坛，说要让长安人尝尝北境的春天。”
赵承宇接过糕点，指尖触到她鬓边的步摇，忽然笑了：“当年在落马坡，你用槐花蜜引信鸽时，可曾想过有朝一日，这蜜能甜透九州？”
念瑶想起那个雪夜的箭雨，忽然摸到袖袋里的青铜哨子——赵承宇总说这哨子该退休了，却还是让她带在身上。“就像当年谁也想不到，”她望着演武场的少年们，他们的发间别着槐花、扶桑、雪莲，像把盛开的花束，“北境的孩子能和西域、南疆的兄弟同练一套剑法。”
出发前夜，归雁林的老槐树下燃起了篝火。张妈给每个少年的行囊里塞了槐花干，说“泡水喝能安神，闻着味就像在书院”；赵勇把珍藏的雪莲酒分装成小坛，坛口封着槐树叶，说“这是北境的‘通关文牒’，见酒如见人”；木卡姆给大家唱了支西域歌谣，歌词里混着“归雁林”“槐花”的发音，惹得满场欢笑。
赵承宇忽然从怀中掏出卷画，是他画了三年的《九州同春图》：北境的雪地里，雪莲从槐树根旁探出头；南疆的雨林里，扶桑花缠着槐树枝；西域的沙漠里，葡萄藤绕着雪莲茎；长安的宫墙上，槐花与菊花共映夕阳。“等从长安回来，”他用指尖点着画中的归雁书院，“咱们把这画画成屏风，就放在正厅最显眼的地方。”
念瑶忽然注意到画角落着行小字：“谨以此图，祭苏将军、萧将军、秦老卒……及所有为九州同心而长眠的魂灵。”篝火的光落在字迹上，像撒了层温暖的金粉。
三日后的清晨，车队出了雁门关。少年们骑着北境的良马，腰间挂着书院的木牌，牌上刻着“归雁”二字，背面是各自的家乡花——槐花、扶桑、雪莲、葡萄。念瑶坐在马车里，翻开林婉儿送来的《长安风物记》，里面夹着片压干的长安槐花，与归雁林的花瓣相比，少了几分凛冽，多了几分温润。
“先生您看！”木卡姆勒住马，指着远处的商队，他们的驼铃上系着槐花结，“是西域来的商队！他们说要跟着咱们的旗号去长安！”
商队首领翻身下马，给念瑶递上封莎娜的信，信纸是用扶桑花瓣染的，带着淡淡的香：“听闻先生赴长安，特备了西域的琉璃镜与沙漠玫瑰香膏。镜背面刻了归雁林的槐花，愿先生照见长安春色时，也能想起西域的槐花开得正好。”
车队行至黄河渡口时，遇到了南疆来的船队。阿菊站在船头挥手，她如今己是礼部的主事，发间的槐木簪换成了金的，却依旧别着朵野菊花。“皇上说要在长安建座‘归雁楼’，”她跳上马车，手里捧着本《九州志》，“让各地的孩子都能在这里读书，课本就用咱们书院编的，插图要画满槐花与雪莲。”
渡过黄河后，沿途的驿站都挂起了槐花旗。有中原的学子捧着《北境英烈谱》来求签名，说“苏将军的故事早成了长安的话本”；有江南的绣娘送来织锦，上面是归雁林的雪景，说“要给槐生皇子做件披风”；甚至有白发老叟带着孙子，说“当年受过萧将军恩惠，想给少年们磕个头”。
进长安那日，恰逢槐花盛开。朱雀大街两侧的槐树枝叶相交，像条雪白的长廊，花瓣落在少年们的肩头，与他们发间的扶桑、雪莲相映成趣。百姓们沿街而立，手里举着“归雁书院”的木牌，孩子们齐声唱着《槐花谣》，歌声漫过城墙，像场温柔的雨。
槐生皇子穿着玉色锦袍，站在城门口迎接。他的眉眼像极了新皇后，发间却别着支雪莲银簪——正是当年抓周时抓的那支。“念瑶先生，”他拱手行礼，声音清朗如晨钟，“母后说，这簪子该物归原主，却又让我先替您戴着，说这样才算‘槐花与菊花同枝’。”
念瑶看着他鬓边的银簪，忽然想起静心苑的那个雪夜，贵妃把半块虎符塞进她手里时，鬓角的菊花簪也是这样闪着光。“这簪子，”她轻轻取下步摇，插在少年发间，“该属于能守护九州的人。”
九州宴设在曲江池畔的画舫上。皇上亲手给念瑶斟了杯槐花酒，酒液里漂着片雪莲花瓣：“当年镇北王说‘北境的雪，终会暖透长安’，今日看来，他说得没错。”新皇后给她夹了块扶桑花糕，笑着说：“这是南疆厨子做的，说要请先生评评，比不比得上张妈的手艺。”
席间，木卡姆与中原少年合奏了《归雁曲》，胡琴与古筝交织，像雪莲与槐花共舞；南疆少女跳起了改编的胡旋舞，裙摆上的扶桑花与槐花刺绣旋转成圆，引来满堂喝彩；北境少年演练的“归雁剑”，剑尖挑着槐花，在阳光下划出金色的弧，看得槐生皇子连连拍手。
宴罢，皇上带着众人登上新建的归雁楼。楼内的《九州同春图》比赵承宇画的更壮阔，画师在角落添了群孩子，他们手拉手围着老槐树，发间的花束汇成彩虹。“这楼的匾额，”皇上指着“天下同心”西个大字，“该由先生来揭。”
念瑶揭开红绸时，楼外忽然飞起万千纸鸢，有北境的雁、南疆的蝶、西域的骆驼、中原的龙，每只鸢尾都系着朵纸花——槐花、雪莲、扶桑、牡丹。孩子们的欢呼声惊起池中的白鹭，与纸鸢共舞，像幅流动的画。
深夜的归雁楼，念瑶与赵承宇凭栏远眺。长安的灯火像片星海，槐花的香气混着曲江的水汽漫过来，带着熟悉的暖意。“你看，”赵承宇指着远处的灯笼，它们组成条发光的路，从皇宫延伸到城外，“像不像归雁林的槐花，开成了银河？”
念瑶想起归雁书院的孩子们，此刻他们定在给新收的典籍盖槐花印，印章上的“归雁”二字，早己成了九州学子的信仰。她忽然从袖袋里掏出舅舅的日记，最新一页是赵承宇写的：“长安的槐花开了，和归雁林的一样，都在等游子回家。”
离开长安那日，槐生皇子带着百官送行。他给每个少年都赠了块玉佩，上面刻着各自家乡的花，却在背面统一刻着“归雁”二字。“先生明年一定要来，”他握着念瑶的手，眼里闪着光，“我把归雁楼的藏书阁修好了，就等您来题字。”
归雁书院的车队驶出长安时，槐花正落得热闹。念瑶回头望去，归雁楼的匾额在阳光下闪着光，与雁门关的“镇北军魂”遥相呼应，像两颗跳动的心脏。她忽然明白，所谓九州同心，从来不是抹去彼此的不同，而是让槐花懂雪莲的坚韧，让沙漠懂雨林的，让每个地方的春天，都能在对方的土地上扎根、开花。
车队行至黄河渡口时，木卡姆忽然指着河面的冰纹，像朵绽放的雪莲；南疆少年发现河滩的沙粒，竟与归雁林的槐花粉同色；北境少年弯腰拾起块鹅卵石，石纹里藏着扶桑花的形状。
“先生您看，”他们举着各自的发现，眼里闪着惊奇，“原来九州的土地，早就悄悄认亲了。”
念瑶望着滔滔黄河，忽然摸出青铜哨子，吹了声长音。哨声掠过河面，惊起群雁，它们排着“人”字，往北境的方向飞去。雁影落在波光里，像行流动的诗——
“槐香漫过长安街，
雪莲开到曲江池。
归雁衔得春消息，
散作九州万点诗。”
她知道，这趟长安行不是终点。就像归雁林的槐花年年飘落，却总能在新的土地上发芽，那些关于守护、传承、联结的故事，也会随着少年们的脚步，随着槐花蜜的甜香，随着归雁剑的锋芒，漫过山川湖海，在每个角落开出温暖的花。
马车里的《九州风物志》还摊开着，最新的一页画着归雁楼与归雁书院，中间用条槐花路相连。旁边写着行小字，是念瑶刚添的：“所谓故乡，不在脚下的土地，而在心里的牵挂；所谓九州，不在地图的边界，而在彼此的眼里。”
北境的风从车窗钻进来，带着归雁林的槐花香。念瑶笑了，轻轻合上书本，仿佛握住了整个九州的春天。
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