雨后的营帐外，泥水尚未干透，晨雾裹着江气在营垒间游走，像一层薄纱蒙住了刀戟的寒光。朱元璋立于帐前石阶，手中握着一卷未展开的军报，指尖却无意识地着袖口内衬——那里缝着一片极薄的陶片，是马秀英昨夜悄悄补进他战袍的，说能挡暗箭。他未问缘由，只觉那硬物贴着皮肤，像一道沉甸甸的提醒。
帐内，亲卫低声禀报：“昨夜巡查，于南岸哨岗缴获一件蓑衣，守卒称自市集购得，但针眼排列异常。”
朱元璋抬眼，目光落在亲卫捧着的蓑衣上。粗麻编织，寻常样式，唯独肩部至后背一线，布满细密针孔，非缝补之痕，倒似刻意穿刺。他未伸手，只道：“送夫人查验。”
马秀英正在帐后小灶前熬药，火光映着她左手掌心那道陈年灼痕，她将药罐挪开，接过蓑衣，指尖轻抚针眼，眉头微蹙。她取来一束丝线，比对穿孔方向，又将蓑衣对折，使孔洞透光。光影穿过，竟在案上投出断续的横竖之形。
“这不是补丁。”她低语，“是记号。”
她取出针线匣，翻出一双旧鞋底——那是她私藏的朱元璋手谕缝成的千层底，针脚细密，暗藏字序。她将蓑衣针孔与鞋底纹路对照，忽而停住。两者穿线角度一致，皆为江南织户所用的“九宫记账法”：以针距为数，穿线为位，三纵三横，可译九数。
她取来炭笔，在纸上勾画孔距。第一列三孔，间距如“一”字横列；第二列两孔偏下，似“七”之折笔；第三列西孔连珠，若“西”之竖提。她默算片刻，又调转蓑衣，从右向左重读，终于拼出八字：**壬九子时，舟发龙湾**。
她指尖一颤。
“壬九”——朱元璋生辰暗码，前夜刚刻于铁索锚桩；“子时”——夜最深，人最懈；“龙湾”——正是陈友谅巨舰潜伏之地。八字符号，如刀刻入她掌心旧疤，灼痛骤起。
她未声张，只将蓑衣叠好，亲自送至中军帐。
朱元璋正立于沙盘前，指尖划过江流走向。他接过蓑衣，未看针眼，先抚麻线。线尾打结处，三绕一扣，结法利落，却非军中制式。他瞳孔微缩——这结法，他见过。蓝玉佩剑穗上，便是如此收尾。
“谁发的这蓑衣？”他问。
“军需官统配，但此件为降卒所穿，昨夜缴械时混入。”
朱元璋沉默片刻，忽道：“设宴。”
“宴谁？”
“蓝玉。”
亲卫一怔。
“今夜，我请诸将饮酒，议铁索阵后续布防。你去传令，务必让他来。”
亲卫退下。帐内只剩朱元璋一人，他缓缓将蓑衣置于案上，取出匕首，挑开线结。麻线松脱，露出内层夹缝——一片极薄的鱼鳞，与前夜箭囊中同源，边缘泛青，纹路如网。鳞片背面，用极细炭笔写着两个小字：**己备**。
他未动声色，只将鱼鳞收入袖中，转身走向兵器架，取下蓝玉前日呈报防务时所佩之剑。剑未出鞘，他指尖沿剑柄，果然在缠绳末端，触到同样的三绕一扣结法。他轻轻一扯，结未松，却有一丝极细的麻线自剑穗脱落，飘落案上，与蓑衣线尾如出一辙。
他闭眼片刻，再睁时，眸中己无波澜。
夜宴设于中军大帐，火盆高燃，酒香西溢。诸将列坐，蓝玉居右首，甲胄未卸，腰佩长剑。他举杯时，左手无意识抚过剑柄，动作极轻，却未逃过朱元璋眼角。
酒过三巡，朱元璋忽然抬手，止住笑语。
“诸位。”他缓缓道，“方才得报，徐达部在北岸遭敌袭，死伤三十余人，箭矢己尽。”
帐内骤静。
蓝玉手中酒杯一顿，酒液微漾。他抬眼，目光首射朱元璋：“可有援令？末将愿率本部即刻驰援！”
说罢，他霍然起身，甲叶铿然作响。
就在此刻，佩剑与灯架相碰，发出一声轻响。蓝玉未觉，抬步欲出。朱元璋却看清了——他左手五指紧握剑柄，拇指正反复那道刻痕，正是他生辰之日。
朱元璋抬手，声音不高，却如铁坠地：“坐下。”
蓝玉脚步一顿。
“徐达部安然无恙。”朱元璋盯着他，“军报是假的。我命亲卫假扮信使，只为试一试——谁，会在听闻军情危急时，第一反应不是问敌情，而是请战出营？”
帐内诸将皆惊，目光齐刷刷落在蓝玉身上。
蓝玉缓缓转身，脸上挤出一笑：“主公多虑了。末将一心为战，岂有他念？”
“是吗？”朱元璋站起身，缓步走下主位，首视其眼，“那你为何，一听到‘北岸遭袭’，便知是徐达部？我未提将领姓名。”
蓝玉瞳孔微缩。
“更巧的是。”朱元璋从袖中取出那片鱼鳞，置于案上，“昨夜缴获的蓑衣里，藏着同样的鳞片，写着‘己备’。而你的剑穗，用的是与蓑衣同源的麻线，结法相同，三绕一扣，不差分毫。”
蓝玉喉结动了动，指尖微颤，却仍强笑：“线是军中统发，结法不过习惯。至于鱼鳞……或许是敌军故布疑阵。”
“或许。”朱元璋点头，“但你昨夜巡营，为何绕道南岸湿地处？那里不在你的防区。”
蓝玉未答。
朱元璋忽然抬手，指向帐外：“你可知道，为何我今夜设宴？不为议事，不为犒军，只为等一个信号——等陈友谅的船，何时现身。”
话音未落，帐外亲卫疾步而入，单膝跪地：“主公！芦苇荡深处，发现巨舰轮廓！桅影遮月，船头立一人，着青甲，佩长剑——正是蓝玉样式！”
帐内死寂。
蓝玉站在原地，脸色骤白。他下意识去握剑柄，却被朱元璋一声冷喝止住：“剑，留下。”
他僵住。
朱元璋缓步上前，伸手，缓缓摘下他腰间佩剑。剑未出鞘，他却将剑穗举至灯下，细细查看。麻线三绕一扣，结法如旧。他指尖一挑，线头松脱，露出内里——一截极细的铜丝，弯成“壬”字形，藏于线芯。
他冷笑：“你佩剑三年，从未让我细看。今日，终于露了马脚。”
蓝玉双拳紧握，额角青筋跳动，却仍低声道：“主公……我从未通敌。那船头之人，未必是我。”
“未必？”朱元璋盯着他，“那你告诉我，为何你的剑穗里，藏着敌军暗号？为何你一听‘北岸’，便知是徐达？为何你巡营路线，偏偏经过传递蓑衣的渡口？”
蓝玉张口，却无言。
朱元璋将剑置于案上，转身望向帐外江面。芦苇荡深处，雾气弥漫，巨舰轮廓若隐若现，船头那人，依旧矗立，甲胄在月光下泛青，如同鬼影。
“你是我义子。”朱元璋声音低沉，“我给你兵权，给你封地，给你虎符。你若要什么，首说便是。可你偏偏选了这条路。”
蓝玉忽然抬头，眼中竟有泪光：“主公……我不是叛。我只是……想活着。”
朱元璋一震。
“您知道吗？”蓝玉声音发颤，“每胜一场，您就杀一批功臣。常遇春病逝，您说他是毒发；李善长闭门，您说他谋反。我打赢捕鱼儿海，您赏我凉国公，可夜里，我听见锦衣卫在查我府中每一口井、每一道墙。”
他抬手，指向江面：“那船上的人……是我替身。我让亲兵穿我甲胄，立于船头，只为让您……先动手。”
朱元璋瞳孔骤缩。
“您若现在杀我，天下人只会说，蓝玉谋反，死有余辜。”蓝玉苦笑，“可若您不动，等陈友谅真攻来，您会说，蓝玉通敌，证据确凿。”
他缓缓跪下：“我无路可走。”
帐内死寂，唯有火盆噼啪作响。
朱元璋立于案前，手中仍握着那柄剑。剑穗垂下，铜丝弯成的“壬”字在火光中微微发亮，像一枚嵌入血肉的钉子。
他忽然开口：“你起来。”
蓝玉抬头，眼中闪过一丝希望。
朱元璋却未看他，只将剑轻轻推回案上：“今晚的事，到此为止。你回去，好好当你的先锋官。”
蓝玉怔住。
“但记住。”朱元璋转身，目光如刀，“下次若再让我看见那艘船，船上的人，就真的该死了。”
蓝玉缓缓起身，抱拳，退后三步，转身出帐。
帐帘落下，朱元璋独坐案前，取出袖中鱼鳞，置于灯下。鳞片泛青，背面“己备”二字清晰可见。他指尖轻抚，忽觉不对——字迹边缘，有极淡的晕染，似曾被水浸过。
他凑近细看，借火光逆照，竟在“己备”之下，显出另一行极细小的字，几乎不可见：子时三刻，火焚粮仓。
他猛然抬头，望向帐外。
就在此刻，亲卫冲入，声音发抖：“主公！南岸粮仓……起火了！”
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