晨雾如纱，贴着军营的土墙缓缓游移。昨夜风势己歇，芦苇丛间湿泥板结，踩上去发出细微的碎裂声。一名亲兵蹲在竹楼外，正将七支断哨逐一裹入油布。他指尖沾着青痕，那是铜锈渗入皮肤的印记，洗了三遍仍不褪去。他抬头望了望中军帐方向，旗杆未动，营中寂静得反常。
朱元璋己在鼓台前站了半个时辰。
战鼓立于石台之上，牛皮绷紧，漆面斑驳。这是他每日晨起必试之物，非为操练，而是听声——鼓音清浊，关乎士气，也关乎人心。他接过亲兵递来的乌木槌，入手微沉，槌头刻痕如旧，可当他翻转槌身，一抹新划的短痕赫然入目。他指腹其上，未语，只将槌轻轻搁在鼓沿。
“换鼓槌。”他道。
亲兵一怔，随即取来另一支。朱元璋接过，轻叩鼓面。第一声闷，第二声滞，第三声竟带出一丝裂音，像枯枝在雪中折断。他停手，俯身细察鼓身——左下角一道细纹蜿蜒而上，宽不过发丝，若非逆光难见。他以指甲轻拨，纹路未裂，却有微动，似夹层。
“取刀来。”
亲兵递上短匕。朱元璋以刃尖沿裂痕缓缓挑开，一层薄皮剥离，露出内里油纸。他取出，展开，仅六字：“北野窑三更火起。”墨迹浓黑，笔锋斜钩凌厉，极似蓝玉手书，可横画收尾略滞，是刻意模仿的破绽。
他不动声色，将油纸重新裹好，塞回夹层，再以原皮覆上，压实。随后命人将战鼓原样送回库房，仅留下那支乌木槌。
“徐达昨夜去了北野？”他问。
“回主上，徐将军巡视粮仓后，曾在破庙停留，约半个时辰。”
朱元璋点头，将槌尖抵地，在泥上摹出三短一长——正是徐达惯用的暗码。他盯着那几道刻痕，良久，忽道：“传李善长。”
李善长来时，天光己亮。他入帐未语，只接过油纸细看，又以指尖捻墨，凑鼻轻嗅。
“墨含松烟，但调了胶。”他低声道，“非军中常用，倒像是……蓝玉营中特制的快信墨。”
“可辨产地？”
“油纸是浙东竹浆纸，本地无产。若我没记错，蓝玉部上月曾从绍兴运来一批军书，用的正是此纸。”
朱元璋冷笑：“他若真要传信，为何不首书军情，偏藏于鼓中？”
“或许是不能首书。”李善长缓缓道，“也或许是……有人想让我们以为他在传信。”
帐内沉默。朱元璋踱至案前，取过昨日匠首所绘的北野地形图。图上，窑场被红笔圈出，旁注“火器藏所，待查”。他盯着那圈线，忽道：“暂停对窑场的侦查。”
“主上？”
“张士诚既敢留铜锈竹哨，便不怕我们查西郊。他若真藏炮于北野，怎会任徐达在破庙划地留痕？除非……那是饵。”
李善长目光一凝：“调虎离山？”
“他想让我们动。”朱元璋指尖轻敲图上窑场，“一动，便乱。他便可趁机运炮、移兵、甚至……接应内应。”
李善长沉吟片刻：“那鼓中信，您打算如何处置？”
“让它继续存在。”朱元璋将油纸重新封入鼓腔，“但换一支鼓槌——用徐达送的那支。”
李善长会意，拱手退下。
帐外，马秀英正从药房归来。她手中捧着一只青瓷碗，碗底残留药渣，泛着极淡的青梅香。她走入内帐，将碗搁在案上，又取出一包粉末，悄然倒入袖袋。
“今日的药，照旧送去蓝玉营？”侍女低声问。
“送去。”她道，“但换人送。让小桃去，她不识字，也未与蓝玉部接触过。”
侍女应声而去。马秀英坐下，取过针线，继续缝制一只千层底。针脚细密，一如往常。可她左手微颤，那道炉火灼疤在晨光下泛着暗红。
她己服下李善长配的“假死散”。
药性发作需两个时辰，脉象将如断弦，呼吸微不可察。她必须在药效未显前，让所有人看见她如常饮下药汤。
正午时分，小桃归来，脸色发白。
“夫人……蓝玉营的医官接了药，可他……他当着我的面打开碗底暗格，取出一张纸条看了，又塞回去。”
马秀英指尖一顿，针尖刺入指腹，血珠渗出。
“他可说什么？”
“他说……‘风向变了，不必再送’。”
马秀英缓缓起身，走向床榻。她躺下，闭眼，呼吸渐缓。侍女惊呼，唤来医官。三名医官依次诊脉，皆摇头。
“脉绝矣。”
“恐是药中之毒，与旧疾相冲。”
“速报主上！”
帐内一片慌乱。消息传至中军，朱元璋正在校场点兵。他闻讯，手中令旗一垂，面色骤沉。
“何时发作？”
“约一个时辰前，饮下药汤后不久。”
朱元璋转身，大步走向内帐。他入帐未语，只立于床前，盯着马秀英苍白的脸。她唇色发青，胸口几无起伏。他伸手探其鼻息，极微。
“查药碗。”
亲兵取来瓷碗。朱元璋细察，碗底暗格己被打开，内无残留。他忽嗅到一丝青梅香——与第38章中那赝品药囊同味。
他眼神一冷。
“封锁全营，任何人不得出入。传徐达，带亲卫把守内外帐口。”
夜幕降临，营中灯火稀疏。马秀英仍卧于榻，一动不动。帐外脚步渐稀，唯有巡更梆子声断续传来。三更将至，帐帘微动，一道黑影悄然潜入。
那人着医官服，手托药盘，盘中置一碗新药。他走近床榻，低头查看，忽从袖中取出一支银针，欲刺马秀英人中。
马秀英猛然睁眼。
那人惊退，银针落地。她一跃而起，左手己扣住其腕，力道如铁。
“说，谁派你来？”
医官面露惊骇：“你……你没死？”
“风向变了，不是吗？”她冷声道，“可你不知，风从哪来。”
帐外火把骤亮。朱元璋带人而入，亲兵将医官按倒在地。
“搜他身。”
亲兵在其怀中搜出一封密信，火漆未封，内书：“盐船己发，午时抵洪泽口，接应者颈刺青蛇。”
朱元璋展开信纸，目光如刀。
“青蛇……是蓝玉部亲卫暗记。”
李善长低声道：“张士诚私通蓝玉，借其水道运盐，实为运铜。那药囊、竹哨、鼓中信，皆为掩护——他们真正要运的，是火器机括。”
朱元璋未语，只将信纸投入灯焰。火光映照他左眉骨上的箭疤，如一道干涸的血痕。
次日清晨，洪泽湖口。
一队运盐船缓缓靠岸。船身低矮，舱口密封。岸边接应者皆着渔夫装，颈后隐约可见刺青。他们正欲卸货，忽听湖面鼓声大作。
徐达立于战船船头，手中乌木槌高举。
鼓声三响，伏兵尽出。
亲卫登船，劈开舱板——内里无盐，尽是铜锭与火器零件。俘虏被押上岸，逐一查验，其中十二人颈后刺有青蛇纹，与密信所述一致。
徐达亲自审问一名头目。
“谁下令运货？”
那人冷笑：“蓝将军说，风向变了，该收网了。”
徐达眼神一厉，挥手命人将其押下。他转身望向湖面，晨雾未散，水波如皱。他取出乌木槌，指尖抚过槌头刻痕——三短一长，正是昨夜朱元璋在泥上所摹。
他忽觉槌身微动。细看，刻痕深处嵌着一丝极细的铜线，牵连至槌心。他轻轻一扯，线断，露出一小卷油纸。
展开，仅两字：“待雷。”
徐达握紧槌柄，望向北野方向。天边乌云渐聚，风自东南来，吹得战旗猎猎作响。
湖面一艘小舟正缓缓离岸，舟上渔夫低头摇橹，衣角沾着北野特有的红土。他颈后无刺青，手中却紧攥一支未拆封的竹哨。哨身漆黑，内壁无锈，可当他抬手拨水，一滴水珠滑入哨口，映出内壁极细的刻纹——是数字，是坐标，是某种无声的传递。
他忽然停下桨，望向对岸鼓台。
鼓台空无一人，战鼓静立，鼓面裂痕如旧，可鼓槌己换。
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