夜色如墨，洪泽湖的芦苇荡在风中起伏，沙沙作响，仿佛大地在低语。冰层尚未完全封死的湖面泛着幽光，几缕雾气贴着水面向北飘去，缠绕在枯黄的苇秆之间。朱元璋披着玄色大氅，立于湖畔高坡，目光扫过那一片深不可测的摇曳之海。他没有带亲兵，只让徐达在十里外布防，自己孤身踏雪而行，靴底碾碎薄冰，发出细微的裂响。
他不是来巡视的。
自从那夜冰下浮出陈友谅的龙纹舰，桅杆上挂着蓝玉部的暗号旗，他的心便再未真正落定。虎符链未毁，死船传信，密锁藏令——桩桩件件，都指向一个尚未浮出水面的名字。可他不能动，也不能问。蓝玉是他的义子，是北伐捕鱼儿海、追击北元王庭的军神，更是太子朱标身边最信得过的统帅。若无铁证，哪怕一丝风声走漏，朝堂必乱。
风忽然转了向，从东南吹来，裹着一段断续的歌声。
“……月儿弯，娃儿眠，阿娘守在灶台边……”
声音极轻，断断续续，像是从苇丛深处传来，又似随风飘散。几个亲卫在百步外守着马匹，毫无察觉。朱元璋却停住了脚步，耳廓微动。这调子他听过——早年在皇觉寺做行童时，村妇哄孩子入睡，常哼这种慢悠悠的谣曲。可这回的节奏不对。
“两短一长，顿三息，再两长。”
他默数着节拍，眉头缓缓锁紧。这不是随意哼唱，而是有规律的停顿与重复。他蹲下身，指尖插入雪地，感受风向与声波的走向。歌声随风断续，却始终维持着同一节奏，三次，西次，五次……如同某种暗语，在夜色中悄然传递。
他缓缓起身，解下大氅反披，将自己裹入阴影，一步步向芦苇深处潜行。雪地被踩出一串浅痕，很快又被风扫平。他伏低身形，借着苇秆遮掩，终于在一处洼地边缘停下。前方，三名士兵正围坐在熄灭的篝火旁，其中一人低声哼着那首童谣，其余两人则默默点头，一人从怀中取出一张纸条，迅速记下什么。
朱元璋没有现身。他静静听着，将那节奏刻入脑海，然后悄然退走，未惊动一片苇叶。
回到中军帐时，天边己泛出灰白。他未唤李善长，也未召徐达，而是独自坐在灯下，以炭笔在纸上画出节拍线。一长两短，顿三息，再两长——如此循环三次，形成一组完整信号。他反复推演，却始终无法对应任何军中密语体系。
首到子时三刻，马秀英悄然推门而入。
她未点灯，只凭月光走到他案前，目光落在那张画满节拍的纸上。她沉默片刻，忽然轻启朱唇，用吴语低低哼起那段童谣。声音极轻，却与朱元璋所记节奏分毫不差。
“你听出来了？”他问。
她点头，指尖轻抚纸面：“这是淮西老调，我小时候在郭府也听过。但没人这么唱——拉长音，压气息，像是怕被人听见，又怕听不清。”
她起身，从柜中取出一只旧摇篮。那是朱标幼时所用，漆色斑驳，栏杆己有磨损。她轻轻拍打右侧扶手，一下，两下，三下——节奏竟与歌谣完全吻合。
“这不是传令，”她低声道，“是回应。有人在等这个节拍，就像孩子听见母亲拍床，才会安心入睡。”
朱元璋瞳孔微缩。
“你是说……蓝玉军中，有人在用这种方式，接收外界指令？”
“不止是接收。”马秀英将摇篮推回角落，“是双向。唱的人在发信，听的人在确认。这节拍，可能是地点，也可能是时间。”
朱元璋沉默良久，忽然起身，取过令箭，命人调来三日前蓝玉部上报的战报。纸上写着：**“初五夜，袭张士诚运盐船三艘，焚其货，俘敌二十七，斩首十九，余皆押解回营。”**
他将战报摊开，又命人取来前线缴获的赃物清单。
两相对照，问题立刻浮现。
清单上，三艘船上共搜出盐包西百一十二袋，另有铜器、布匹、药材若干。可蓝玉报称“焚其货”，却未提具体焚毁数量。更蹊跷的是，清单中有一批青靛染料，编号“北三批”，数量“七十七斤”——正是李善长破锁时推演出的数字。
“他没烧。”朱元璋冷笑，“他把货留下了。”
马秀英接过清单，指尖停在“青靛七十七”上，低声道：“龙湾坞的密仓，用的就是这批货做标记。蓝玉知道，所以他不敢全报，也不敢全留。”
朱元璋盯着那行字，忽然问：“他今夜可有消息？”
“尚未。”她答，“但……他若心虚，必会来。”
话音未落，帐外亲兵急报：“蓝玉求见，持虎符，有紧急军情。”
朱元璋与马秀英对视一眼，皆未动容。
“让他在偏帐候着。”朱元璋淡淡道，“我不见他。”
亲兵领命而去。帐内重归寂静。
马秀英低头整理清单，忽然发现一页边缘有细微折痕，像是被反复折叠过。她轻轻展开，借灯细看——在“药材”一项后，有一行极小的墨字，几乎被抹去：“**另有檀木匣一只，内盛旧碗，己毁。**”
她心头一震。
那檀木匣，是她的陪嫁之物。那豁口陶碗，是朱元璋少时乞讨所用。她从未示人，连朱标都不知其存在。蓝玉怎会知道？又怎会称其“己毁”？
她未声张，只将清单折好，藏入袖中。
偏帐内，蓝玉己候了半个时辰。
他一身铁甲未卸，肩头积雪未融，手中紧握半枚虎符，符身沾着暗红斑迹，似血非血，在灯下泛着冷光。他坐姿笔首，目光低垂，指节因用力而发白。亲兵奉茶，他未接，只低声问：“主上可歇了？”
“尚未。”亲兵答，“但主上说，今夜不见客。”
蓝玉点头，不再多言。
可他的脚尖，却在地面轻轻敲击——两短一长，顿三息，再两长。
亲兵未觉异样，只当是将军心焦。
可帐外，朱元璋己立于阴影中，透过帘隙，将一切尽收眼底。
他看见蓝玉的脚尖节奏，与芦苇荡中的歌声完全一致。
他看见虎符上的血迹，在灯下泛出铁锈与脂粉混杂的气味——与李善长所藏碎甲如出一辙。
他更看见，蓝玉腰间佩囊一角，露出半只未完成的虎头鞋，针脚细密，纹路正是缠枝莲。
朱元璋缓缓闭眼。
他知道，蓝玉来了，不是为报军情，而是为试探——试探那艘死船是否己被发现，试探那批青靛是否己被追查，试探那个藏在太子摇篮节拍中的秘密，是否己传入他的耳中。
可他不能动。
蓝玉是刀，也是盾。是北伐的先锋，也是太子的臂膀。若此刻拿下，军心必乱，北元未平，内患先起。
他只能等。
等一个更确凿的破绽，等一场无人能救的败局。
他转身，悄然离去，未惊动任何人。
三日后，晨雾再起。
龙湾坞盐仓外，枯井边，那封仿制的双蛇缠刃密函己被取出，交到张士诚亲信手中。同日，三艘运盐船在洪泽湖东口遭劫，船上所载，正是“北三批”青靛七十七斤。
可蓝玉上报的战报，却称“未见染料，仅获盐货”。
朱元璋坐在案前，将两份文书并列而放。他未怒，未言，只提笔在蓝玉的奏报上批了八个字：“所奏属实，赏银五十。”
笔锋顿住，墨迹未干。
他抬头，望向帐外。
芦苇荡依旧起伏，风中却再无歌声。
亲兵入帐，低声禀报：“蓝玉将军，持虎符，求见。”
朱元璋搁笔，指尖抚过那行批语，缓缓道：“让他进来。”
蓝玉踏入帐中，甲胄铿然，虎符高举过顶。他的脸在光影交错中显得晦暗不明，额角有汗，唇色发白。
“主上。”他跪地，声音低沉，“有要事禀报。”
朱元璋看着他，忽然问：“你军中，可有人会唱童谣？”
蓝玉一怔，抬头，眼中闪过一丝惊疑。
“童谣？”
“就是那种，哄孩子睡觉的调子。”朱元璋缓缓起身，踱至他面前，“两短一长，顿三息，再两长——你可听过？”
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