转向西北方的路途并未因摆脱了“哀嚎之根”而变得轻松。暮色森林的腐化如同跗骨之蛆，越是深入，环境越是恶劣诡异。巨大的、仿佛被无形巨手拧成麻花的树木比比皆是，树皮上布满流着脓液的瘤状物。空气中弥漫的甜腥腐臭更加浓烈，其中还夹杂着一股若有若无的、如同金属锈蚀般的铁腥味。地面不再是松软的腐叶，而是覆盖着一层粘稠湿滑、如同活物般微微蠕动的暗紫色菌毯，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声，并会留下短暂的、冒着腐蚀气泡的脚印。
玩家的推进变得异常艰难。不仅要面对层出不穷的、被菌毯强化过的腐化生物（行动更加迅捷，攻击附带腐蚀性），还要时刻注意脚下菌毯的侵蚀（持续掉血和减速DEBUFF）以及空气中愈发浓烈的精神污染（SAN值下降速度加快）。堕落精灵的袭击也更加神出鬼没，他们似乎熟悉这片扭曲森林的每一寸土地，利用复杂的地形和浓雾，发动着致命的偷袭。
“治疗！驱散腐蚀！我的腿！”
“小心左边树后！有精灵射手！”
“这鬼菌毯！移动速度减太多了！T拉稳点！”
“SAN值掉到70%了！感觉有点头晕眼花…”
“坚持住！哭泣断崖就在前面了！”
团队频道里充斥着各种告急和指挥的声音。玩家们依靠着药剂、治疗法术以及强大的适应能力（或者说对负面状态的麻木），如同在泥沼中跋涉的蚁群，顽强地向着任务目标推进。生活玩家临时调配的“抗腐蚀药膏”和“精神舒缓熏香”成了抢手货，虽然效果有限，但聊胜于无。
随着地势逐渐升高，周围扭曲的树木变得稀疏，雾气也稀薄了一些。前方出现了一片陡峭上升的岩壁，岩壁呈现出一种病态的灰白色，布满了如同泪痕般的深褐色水渍痕迹——哭泣断崖到了。
断崖下方，是一片相对开阔的洼地。洼地的景象让所有抵达此处的玩家和精灵都倒吸一口冷气！
这里没有菌毯，取而代之的是一片巨大的、如同镜子般光滑的黑色水面！水面平静得诡异，不起一丝涟漪，倒映着断崖灰白的岩壁和天空翻滚的浓雾，呈现出一种死寂的、令人心悸的对称美感。然而，在这片平静的黑色水镜边缘，却环绕着一圈令人毛骨悚然的“森林”——由无数扭曲、干枯、形态各异的精灵骸骨组成的“骨林”！
这些骸骨大多保持着临死前的痛苦姿态，有的蜷缩，有的伸展，有的相互纠缠，空洞的眼窝无声地望向黑色的水面。骸骨表面覆盖着一层薄薄的、如同冰霜般的暗紫色结晶，散发着微弱的、与腐化之源同源的冰冷能量波动。整个洼地弥漫着一股深入骨髓的寒意和绝望的死寂。
“月神祭坛…就在这里…水面之下…”莱戈拉斯长老的声音带着难以抑制的颤抖，他指着黑色水镜的中心，“祭坛…被这…被这亵渎的‘沉沦之镜’…封印了…”
【系统提示】：发现任务区域【沉沦之镜】。请破除封印，进入水下祭坛，寻找【月影之露】的线索。
“水下？”玩家们面面相觑。游戏虽然有游泳设定，但在这种诡异的环境下潜水，想想就让人头皮发麻。
“这水…不对劲！”【能量结构学爱好者】利用“幽灵”插件观察着水面，声音凝重，“水面下方不是水！是高度凝聚的、液态化的腐化能量！密度极高！具有极强的侵蚀性和精神污染！首接下去，SAN值会狂掉，生命值也撑不了多久！”
“看！水镜边缘！有东西！”一个眼尖的玩家指着环绕的骸骨森林边缘。只见在几具相对完整的精灵骸骨手中，紧紧握着一截截断裂的、如同月光石打造的残破石柱。石柱上铭刻着模糊的精灵符文，散发着微弱却纯净的银色光晕。而在水镜边缘的岩壁上，则分布着几个凹陷的、同样形状的基座！
“是月神祭坛的封印石柱！”莱戈拉斯长老激动起来，“它们…在守护者们临死前被强行拆下…散落在此…只要将它们…归位到基座上…或许就能…削弱沉沦之镜的力量…打开通道！”
任务目标明确了！收集散落的【月神封印石柱（残破）】，将其归位！
然而，收集石柱绝非易事。那些握着石柱的骸骨，在玩家靠近时，空洞的眼窝中猛地燃起暗紫色的灵魂之火！覆盖在骸骨表面的暗紫色结晶瞬间活化，如同铠甲般覆盖全身！骸骨关节发出咔咔的声响，挣扎着从地面上“站”了起来，挥舞着由结晶构成的骨刃，发出无声的咆哮！
【被诅咒的月神守卫（精英）】
等级：35
生命值：？？？？
说明：昔日守护祭坛的精灵勇士，死后骸骨被沉沦之镜的腐化能量侵蚀，化为不死的亡灵守卫，执念驱使它们守护着手中的封印石柱碎片。
“卧槽！会动的骷髅！还是精英！”
“35级！比刚才那些怪猛多了！”
“注意！他们攻击带暗影和冰霜伤害！还有可能叠加腐化DEBUFF！”
“远程先拉一只试试水！”
战斗瞬间打响。被激活的月神守卫异常强悍，行动迅捷，结晶骨刃挥砍带起道道冰冷的暗影轨迹，攻击力惊人。更麻烦的是，它们似乎能够利用周围弥漫的寒气，制造小范围的冰霜区域减速玩家。而且，当多个守卫距离靠近时，它们身上的暗紫色结晶会相互共鸣，形成一层薄薄的护盾，大幅提升防御力！
“分散开！别让它们聚在一起！”
“优先集火！打断它们的冰霜技能！”
“治疗注意驱散腐化DEBUFF！叠高了掉血贼快！”
玩家们依靠人数优势，艰难地清理着这些难缠的守卫。每击杀一个守卫，才能获得它手中紧握的那一截【月神封印石柱（残破）】。战斗在冰冷的骸骨森林中进行，玩家们的呼喝、技能的爆鸣、骸骨碎裂的声响，打破了洼地死寂的氛围。
林启悬浮在高处，目光却并未过多停留在下方的战斗上。他的大部分心神，依旧系在【方舟】核心的防御壁垒上。虽然上次的危机暂时解除，但两个代表着“深空之眼”的猩红光点，如同阴魂不散的幽灵，依旧在壁垒外围的数据海洋中缓慢地、却坚定不移地游弋、扫描着。它们像是最有耐心的猎人，等待着猎物露出破绽。
“小宛，‘深空之眼’的活动模式分析出来了吗？”林启通过加密通讯问道。
“有初步判断。”苏小宛的声音依旧带着一丝疲惫，但冷静专业，“他们的扫描并非无差别覆盖，而是呈现出一种‘自适应学习’和‘特征匹配’的模式。尤其在我们进行大规模源质调动（如任务链推进、副本开启）或者玩家意识流出现异常峰值（如大规模团战）时，他们的扫描强度和精度会显著提升。他们在…记录我们的‘行为模式特征’。”
林启心中一沉。这意味着对方并非盲目搜索，而是在收集数据，试图建立模型，预测他们的行动规律，从而找到更高效的突破口。玩家的每一次大规模活动，都在为潜在的敌人提供着情报！
“另外，”苏小宛的声音更加凝重，“我尝试反向追踪他们扫描信号的微弱源头残留…虽然无法精确定位，但信号特征指向性很强…不是单一国家行为体。更像是…一个由多国顶尖技术力量与庞大资本共同支持的、具备高度自主权限的…‘超国家联合项目’。”
“超国家联合项目…”林启咀嚼着这个词，心头寒意更甚。这意味着“深空之眼”拥有的资源和技术支持，远超单一国家的力量。艾瑟兰暴露的“异常”，价值显然高得惊人！
“必须加快进度了。”林启的目光投向下方洼地。玩家们己经收集了大半的封印石柱碎片，正在向水镜边缘的基座推进。“艾瑟兰的源质，玩家的精神力…我们需要更快地成长，更强的防御手段…否则，下一次攻击，我们未必还能如此幸运。”
洼地中，随着最后一具月神守卫在集火中化为碎骨，最后一块【月神封印石柱（残破）】被【黄金右手】收入囊中。
“所有碎片齐了！准备归位！”【黄金右手】大声命令。
玩家们小心翼翼地捧着散发着微弱银光的石柱碎片，走向水镜边缘那几个对应的、布满灰尘的基座。莱戈拉斯长老在精灵护卫的保护下，也紧张地注视着。
当第一块石柱碎片被嵌入基座凹槽时——
嗡！
基座上铭刻的古老精灵符文瞬间被点亮，散发出柔和的银色光辉！一道纯净的月华光柱从基座上升起，首刺上方翻滚的浓雾！
紧接着，第二块、第三块…随着一块块碎片被归位，一道道银色光柱接连亮起！七道光柱在水镜边缘形成一个不规则的圆弧，彼此辉映！
当最后一块碎片归位！
轰——！
七道光柱的光芒瞬间暴涨，在洼地上空交织汇聚，形成一片璀璨的银色光幕！光幕如同实质般压下，狠狠“砸”在下方平静的黑色水镜之上！
嗤嗤嗤——！！！
如同烧红的烙铁浸入冰水！平静的黑色水面瞬间沸腾！浓郁如墨的腐化能量在纯净月华的压制下剧烈地翻滚、蒸发，发出凄厉的尖啸！水面以肉眼可见的速度变得清澈、透明！
短短十几秒后，沸腾停止。笼罩洼地的阴冷死寂感被驱散大半。原本漆黑如墨的“沉沦之镜”，变成了一片清澈见底的浅水区，水底，一座由洁白月长石构筑的、虽然残破却依旧散发着圣洁气息的古老祭坛，清晰地呈现在众人眼前！祭坛中央，一个破碎的、月牙形状的玉石凹槽，在清澈的水波中，闪烁着微弱的、令人心动的银色流光！
“通道打开了！月影之露的容器！”玩家们爆发出欢呼。
“祭坛…终于重见天日…”莱戈拉斯长老老泪纵横。
然而，就在所有人被祭坛吸引时，林启的瞳孔却猛地一缩！他的目光穿透了清澈的水面，死死盯在祭坛底部、一块被掩埋在淤泥和水草中的、毫不起眼的灰黑色石板上！石板的材质…与艾瑟兰常见的岩石截然不同！上面隐约可见的、极其细微的纹路…带着一种冰冷的、非自然的几何美感…与之前矿洞深处揭示“收割者”信息的遗迹碎片，如出一辙！
新的伏笔，在月光下悄然浮现。
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