永昌坊的青石板缝里，鲜血尚未完全渗尽，在午后的阳光下泛着暗红色的油光。百骑司士兵的尸骨虽己被匆忙收殓，但那挥之不去的铁锈般的血腥气，却仍混杂在坊市的尘埃中，随着微风钻入每个人的鼻腔，无声地诉说着昨夜的可怖。
朝廷的应对不可谓不迅速。天未亮时，沉重的宫门便己轰然闭合，一队队甲胄森严的金吾卫和百骑司骑兵如临大敌，在长安城的主要街道上纵横驰骋，马蹄声碎，打破了清晨的宁静。他们厉声呵斥着任何试图聚集、打探的人群，刀鞘毫不客气地推搡着好奇的百姓。"奉上谕，昨夜永昌坊走水，现己平息，无关人等速速散去！"军官们重复着千篇一律的说辞，面色铁青，眼神中却藏不住一丝未能掩饰的惊惶。
然而，越是压制，那无声的恐慌便如同地底奔涌的暗流，越是汹涌澎湃。官府的辟谣与戒严，反而像是一瓢冷水浇入了滚油，瞬间炸开了锅。恐惧的瘟疫，以比任何驿马更快的速度，沿着纵横交错的长安坊巷，疯狂蔓延至城市的每一个角落。
白日的长安，呈现出一种诡异的死寂。东西两市虽依旧开市，但顾客寥寥，许多摊位空置，就连平日最热闹的酒肆茶馆，也只剩三两人影。每个行走在街上的人，脸上都带着难以掩饰的惊惶，目光游移不定，如同受惊的雀鸟，任何一点突兀的声响——车轴吱呀、商贩叫卖、甚至孩童的哭闹——都能引起一片压抑的惊呼和下意识的躲闪。人们行色匆匆，交易时言语简短，银钱递过便急忙揣入怀中，眼神交汇中充满了猜忌与难以言说的恐惧。
昔日充斥坊里的孩童嬉闹声彻底消失了，取而代之的是从一些低矮民居的窗棂后隐隐传出的、被母亲强行压抑住的孩童啜泣声，以及妇人低低的、带着无法控制的颤抖的安抚："莫怕莫怕…官爷们在外头守着哩…" 这话语，与其说是安慰孩子，不如说是安慰自己。
那些本该是流言蜚语最盛场所的茶馆酒肆，此刻却安静得可怕。偶有几位相熟的胆大茶客聚在一角，窃窃私语，声音也压得极低，如同鬼祟的耳语，不时紧张地瞥向门口和窗外，生怕那些巡逻的甲士突然闯入。
"真切地听见了！永昌坊的老赵，天没亮就跑去西市，说那坊门里头…地上全是黑褐色的印子，冲都冲不干净！一队金吾卫的弟兄…连人带甲，都没了踪影！"
"何止一队！我那在承天门当值的表亲偷偷告知，百骑司的张鹰将军亲自带了五十个最精锐的爷们过去，回来时…唉，不到二十个，个个带伤，被人搀着的，抬着的都有！张将军自己那脸色，白得跟纸一样！"
"到底是什么东西？不是說魔佛被太子爷…被佛骨爷在天上就烧化了吗？朝廷也张了皇榜的！"
"灭？我看是没灭干净！阴魂不散！说不定就是魔佛的残党！憋着坏，出来报复了！专挑夜里下手！"
诗桐在这儿说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！"我听得却不像…隔壁坊的王屠户，他侄子在永昌坊帮闲，昨夜侥幸躲在水缸里，透缝瞧见了…说是怪物！根本不是人形！刀枪不入，力大无穷，能生撕活人！还…还吃血肉！浑身冒着黑气！乖乖…那分明是从地狱里爬出来的恶鬼！画本里的修罗煞神都没那么骇人！"
"嘘！！噤声！噤声！你不要命了！官爷三令五申，严禁议论此事！你想去百骑司的大牢里尝尝滋味吗？！"
流言在极度的压抑中疯狂发酵，演变出无数个光怪陆离、越来越恐怖的版本。有信誓旦旦说魔佛未灭，化身万千厉鬼索命的；有窃窃私语说是深坑里的魔影不甘封印，派出了先锋魔物的；有神秘兮兮猜测是朝廷触怒了哪路山精野怪，引来报复的；更有甚者，将怀疑的目光投向了悬浮于宫城上方的两股超凡力量，暗指是昆仑与须弥这两家仙佛斗法，法力失控，才引来了域外的邪魔！
每一种说法都被描绘得活灵活现，仿佛讲述者亲眼所见，加剧着每一个人内心的不安与猜疑。一种无形的裂痕，开始在官府与百姓、甚至百姓与百姓之间悄然滋生。
当夜幕如同巨大的黑绒幕布，再次笼罩长安时，真正的、令人窒息的大恐惧才刚刚开始。几乎所有的人家都日落而息，不是安眠，而是战战兢兢地早早紧闭门窗，用粗大的木杠、沉重的石块、甚至整个柜子死死顶住门板。许多人在窗后、门缝后，战战兢兢地放置了盛满清水的碗、装满白米的盆，甚至翻找出在魔灾中己被证明毫无用处、却聊作心理寄托的粗糙桃木符、褪色的门神画像，重新贴在门上。
黑暗中，万籁俱寂，反而放大了任何一丝微小的声响。野猫轻盈地跳过墙头，碰落一片碎瓦；老鼠在梁上或地板下啃噬木头；甚至只是夜风吹过，引得门板发出的一声轻微吱呀…都能让蜷缩在床榻上的一家人惊坐而起，心脏狂跳，屏息凝神，冷汗瞬间浸透里衣，竖着耳朵倾听许久，首到那声响过去，确认无事，才能下来，稍微喘息，却发现再也难以入睡。
一种对黑暗本身、对未知声响、对紧闭的门外世界的深切恐惧，如同冰冷的藤蔓，深深攫住了每一个人。他们不再轻易相信朝廷苍白无力的安抚，不再相信那曾经以为坚固的坊墙能提供真正的保护，甚至…对那悬浮在宫城上方、璀璨的星辰光辉与祥和的佛光梵唱，也产生了深深的疑虑与疏离——如果这些神仙真的那么神通广大，法力无边，为何还会让如此可怕诡异的怪物潜入长安，在天子脚下如此猖獗地杀人害命？
朝廷的严密封锁与禁令，在这弥漫全城、无孔不入的集体性恐惧面前，显得如此苍白无力，甚至如同掩耳盗铃，起到了相反的效果。最后一丝脆弱的信任，如同遭遇重击的琉璃，正在悄然碎裂，发出细微却清晰的崩坏之声。长安城的脉搏，在恐慌的压迫下，紊乱而无力地跳动着。
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