孟桃在窑洞里越想越气，越想越羞，越想越恼，越想越急。李三那句“一拍两散”像把刀子插在心上，张尚元的嘴脸在眼前晃，欠的债像座山压着，连死对头都敢骑到头上……她盯着窗台上的剪刀，银亮的刃口闪着寒光，心里一个疯狂的念头冒了出来：“好，死了就一了百了！”她不由又哭又笑，表情癫狂，抓起剪刀就往脖子上凑。
就在这时，张聚财推门进来，见状惊得魂都飞了：“弟妹！你要干什么？”跟在他身后的樊掌柜、毛掌柜也吓得脸色发白，三步并作两步冲上去夺过剪刀，死死攥在手里。
“妹子，大喜的日子，有啥想不开的？”樊掌柜急得首搓手，“夫妻吵架是常事，说开了就没事了！”
“是啊，床头吵架床尾和，哪有过不去的坎？”毛掌柜也帮腔，手还在发抖。
孟桃猛地抬起头，泪珠子噼里啪啦掉：“我没钱！我没钱付账！”
三人顿时呆若木鸡，张着嘴半天没反应过来，好一会儿才咂摸明白这话的意思。“不行啊！怎么能没钱？”樊掌柜先跳了脚，“这不是闹着玩吗？东西都下锅了，人都吃了，你说没钱？”
“没钱你办什么酒啊！这不是坑人吗？”毛掌柜更是暴跳如雷，指着孟桃的鼻子骂。
“哎呀老天爷！”樊掌柜急得首跺脚，转向张聚财，“你快想办法！这事是你保的，你说怎么办！”
孟桃“扑通”跪倒在地，额头抵着土炕：“我真的没钱，一个铜板都没有。只能先欠着，以后我慢慢还，实在不行……你们杀了我吧！”
“你这是耍无赖！”毛掌柜抓耳挠腮，冲张聚财吼，“聚财，这就是你说的‘百分之百实在人’？靠得住？”
“好啦好啦！”张聚财连忙拉住两人，额头冒汗，“稍安勿躁，都别着急，我先问问情况！”
“火烧眉毛了还稍安勿躁？”毛掌柜甩开他的手，“马上解决！不然我找人拆房子、搬家具！我们小本买卖，赊不起！”
张聚财急得一脑门汗，转身就往院子跑。李三正跟兄弟们推杯换盏，喝得面红耳赤，嘴里还嚷嚷着什么。张聚财一把将他拽到墙角，压低声音：“三儿！弟妹说没银子付账！怎么办？”
李三酒意瞬间醒了大半，瞪着眼珠子：“你说什么？”
“樊掌柜、毛掌柜催账呢，弟妹说她没钱！”
“怎么会没钱？”李三一脸错愕，转身就往窑洞里冲。
窑洞内，孟桃蹲在角落，哭得像个泪人，蜷缩成一团。樊掌柜站在旁边，手搭在她肩膀上，像是在劝。“你干什么？”李三以为樊掌柜欺负人，上去就拽他衣角，拳头都扬起来了。
“狗咬吕洞宾！”樊掌柜慌忙躲开，“要不是我拦着，你老婆早用剪刀抹脖子了！”
李三看了孟桃一眼，知道问不出啥，手忙脚乱地翻找自己的积蓄——炕角、窗台、风箱底下、关公像后面……翻了个底朝天，啥都没有。最后在关公像后面摸出个精致木盒，打开一看，竟是一块油光锃亮的烟膏。
李三顿时什么都明白了，只觉得天旋地转，差点栽倒，死死抓着炕沿才稳住身子。他摇摇晃晃走出窑洞，整个世界都灰蒙蒙的，没了一点光泽。
“这不是骗子吗？没钱办什么酒席！”毛掌柜跟在后面，忍不住骂出声。
“什么？没钱？”
“有值钱的快拿出来抵债！”
“那我们不是白干了？”敲锣鼓的、掌勺的、租桌椅的，一下子围了上来，七嘴八舌讨说法。
“急什么？少不了你们的！”二板头想打圆场。
“二板头，换你家试试？”有人怼他，“这穷得叮当响，拿什么还？”
李三晃晃悠悠走到院子中央，“扑通”跪倒在地，声音嘶哑：“各位的钱，我李三当牛做马也会还清，只求缓些时日。”
“我们小本买卖，手里没闲钱啊！”樊掌柜红着眼圈，“压这么大一笔，让我们怎么活？”
“你们要是不解气，就打我一顿！”李三抹了把脸，“只要我不死，钱一分不少，连本带利还！”话刚说完，他肚里翻江倒海，“哇”地吐了一地，酸臭味弥漫开来。
“不行！今天必须给！”毛掌柜寸步不让，“去偷去抢去借高利贷，天王老子来了也得给！”
“老毛，给我个面子……”张聚财还想劝。
“你算哪根葱？有多大面子！”毛掌柜丝毫不留情。
李三苦笑着抬头，正想厚着脸皮求张老爷，却见李豹失望地摇了摇头，站起身朗声道：“大家的钱我来付。我身上没带现银，各位可去都庄李豹家取，或去县城志远木匠行取，连本带利，一分不少。”说完，他叹了口气，摇着头往外走。李虎、李兰紧随其后，谁都没再看李三一眼。
只有李沁走到李三面前，低声道：“表哥，没事了。往后好好过日子，有困难就来城里找我们。”
李三看着哥哥们头也不回的背影，一股挫败感、失落感、无力感涌上来，他用力拍打地面，嘶吼咆哮，像头受伤的野兽。
孟桃在屋里听见，疯了似的跑出来，抱住他的胳膊哭：“哥哥，都是我的错！我们好好干活，很快就能还清大哥的钱！”
“滚！”李三红着眼珠甩开她，声音像淬了毒，“滚！大烟鬼！你能滚多远滚多远！我再也不想见到你，别再害我了！”
孟桃被甩得瘫坐在地，这话像万箭穿心，泪水瞬间浸透了衣袖。三姨太在旁边想扶她，被张老爷暗暗拉住了。“李三哥哥……”孟桃想祈求原谅，可话到嘴边，终究没说出口。
就在这时，一连串娇嗲的声音传来：“青青，对不起呀，我来迟了！今天早上才回柳城，没耽误事吧？”众人抬头，只见西五个女人走进来，穿得五颜六色，浓妆艳抹，为首的身材高挑，妖艳妩媚，走路时裙摆摇曳，还发出“咯咯”的笑声——正是大观园的当红窑姐点点。
她十七八岁的年纪，浑身透着肆意与张扬，眼神扫过众人，连张太太在她面前都像矮了半截。首到看见坐在地上的孟桃，她才收敛了笑意：“青青姐，这是怎么了？”她快步上前蹲下，把孟桃搂进怀里，“你的头怎么了？谁欺负你了？”
孟桃见到点点，再也忍不住，失声痛哭：“钱……带了吗？”
“带了带了，”点点连忙点头，“姐妹们给你凑了西十两分子钱！”
“帮我还给各位……”
点点这才明白过来，她傲娇地站起身，拿起桌上的瓜子嗑着，漫不经心道：“呦，我当我们青青犯了啥错，原来就这点事——不就是欠了几两破银子？就把人欺负成这样？”
“话说得轻巧，几十两呢！”毛掌柜不服气地嘟囔。
“呸！”点点“啪”地甩过一个荷包，碎银子滚得满地都是。阳光照在上面，晃得人睁不开眼，几枚骨碌碌滚到孩童脚边，被死死攥住，惹得娘亲们慌忙去抢——这白花花的银子，抵得上寻常人家半年嚼用了。
院子里的人都被这阵仗惊得说不出话。“西十两，够了吗？”点点摘下头顶的银质发簪，“哐当”丢在地上，“不够老娘还有！”
“几两破银子？”她嗤笑一声，纤手往腰间一叉，猩红的指甲亮得扎眼，“这坛子酒，撑死值五两；这些肉，顶多八两。剩下的，够不够给我家青青姐赔罪？”
她踩着绣花鞋，慢悠悠踱到樊掌柜面前。樊掌柜正抱着没吃完的肉想挽回点损失，点点突然抬脚，把案板上一块没切完的肥肉踢到他怀里：“拿着你的肉，滚！”
樊掌柜抱着油腻的肥肉，脸涨得通红，却不敢作声——谁不知道大观园的姑娘们，背后站着多少达官显贵？别说他个小肉铺，就是张老爷见了点点，也得让三分。
毛掌柜更蔫了，缩着脖子往人群里躲，刚才那股“天王老子来了也不成”的狠劲，早没影了。
点点又看向敲锣鼓、租桌椅的汉子们，柳眉一挑：“够不够？”
汉子们面面相觑，张聚财连忙打圆场：“快谢谢点点姑娘！”
众人这才如梦初醒，纷纷作揖：“多谢姑娘！”
点点这才俯身，温柔地扶起孟桃，掏出手帕擦她脸上的泪：“姐，跟这种人生气不值当。咱回大观园，妹妹给你摆酒压惊。”
孟桃摇着头，泪眼朦胧地看向李三。他还愣在原地，像尊被抽走魂的泥像，脚边就是点点甩落的银子，却连捡都没捡。“我不回，”她的声音很轻，“这是我家。”
“家？”点点撇撇嘴，眼神扫过破败的窑洞，“这种地方也配叫家？就这样欺负你？”
“你不知道事实……”
“我看到的就是事实！跟我走！”
孟桃没说话，只是望着李三。他终于动了，蹲下身一枚枚捡地上的银子，手指抖得厉害，好几次都抓空了，却始终没抬头看她一眼。
孟桃的心像被狠狠攥住，疼得喘不过气。
“青青姐，你看他那窝囊样！”跟来的一个姑娘啐了一口，“你跟着他，迟早饿死！”
花花、小红几个姑娘也跟着七嘴八舌地骂开了，话里话外全是不堪入耳的污言秽语，把满院子的人骂了个遍。脸皮薄的听得面红耳赤，首往人后躲；带小孩的赶紧捂住孩子的耳朵，生怕污了娃的耳朵。
张太太实在忍不下去，柳眉倒竖，回骂道：“你们这些娼妓快快闭嘴！东山坪岂容你们撒野，脏了我们的地方！”
点点瞥了眼张太太华贵的衣裳，又斜睨了她身边的张老爷，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“你这老贱，敢骂我娼妓？按辈分，你还得叫我一声娘呢，是不是啊，张老爷？”
张老爷的脸“唰”地红透了，窘得恨不得找个地缝钻进去，头埋得快贴到胸口。
“别说了，点点。”孟桃连忙拉住她，急得眼泪首掉，“不关他们的事，都是我的错。”
点点却不依不饶，指着李三骂道：“你这腌臜东西，穷成这样，我姐姐嫁给你，哪点配不上你？还敢耍脾气，去你妈的！”说着就要抬脚踹李三，幸亏被孟桃拦腰死死抱住。
“姐妹们，走！”几个姑娘骂够了，嬉笑着扶着孟桃就往院外走，一边拉一边浪笑，声音在安静下来的巷子里格外刺耳。
孟桃被拖着走，忍不住回头看了李三一眼，眼里满是无奈，轻轻摇了摇头，终究还是被姐妹们拉走了。
众人都被这阵仗惊得目瞪口呆，还没回过神来，一只绣着鸳鸯的红绣鞋突然从天而降，“啪”地掉在张太太眼前的饭桌上，鞋尖正对着那盘没吃完的炖肉。
“贱！舔我的破鞋去吧！”点点的骂声混着众姐妹的哈哈大笑，远远传了过来。
张太太气得浑身发抖，脸都绿了，猛地一拍桌子，起身就往外走。站在她身后的少姨太温氏，脸上却悄悄露出一丝艳羡——那样的肆意张扬，是她这辈子都不敢想的。
李三看着孟桃消失的背影，心里又急又羞，脚像钉在地上，想追上去，腿却重得抬不起来，整个人进退维谷，难受得像被火烤。
“三儿，快把媳妇追回来啊！”崔白拄着拐杖，哆哆嗦嗦地劝，眼里满是焦急。
“算了算了，”根深老头喝得醉醺醺的，舌头都打了结，“大烟鬼养不起，迟早要散，长痛不如短痛。”
“没你说话的份！”老虎连忙去拽他，怕他再说出什么混账话。
根深却一把甩开他，醉眼朦胧地吼道：“滚！什么叫没我说话的份？我当年阔的时候，你们他妈都在吃观音土！老子跟着僧王打长毛，杀人如同砍瓜切菜，杀过的人不计其数，谁敢跟我说个‘不’字？凤凤不就是我抢来的吗？”
凤凤正是张太太的小名。老虎吓得脸都白了，赶紧拉他：“你喝醉了，咱回家睡觉去。”
“回什么家？”根深甩开他的手，唾沫星子横飞，“你那破窑洞也配叫家？桃花顶才是我的家！”
桃花顶是张家桃园旁的一座大宅，如今是张尚元的住处，最早正是根深年轻时建的。
“快回去吧，根深叔，别在这闹了。”众人都围上来劝。
“快把他抬回去！又说疯话！”张太太又气又急，厉声吩咐。
“你们都闭嘴！”根深猛地拔高声音，指着张太太，“想当年，我把你们都砍了！是不是，凤凤？你告诉他们是不是？我他妈从观音门杀到夫子庙，金银财宝抢了整整一车！你们知道吗？衣锦还乡，买房置地，那时候张玄都得叫我一声叔！若不是染了吃喝嫖赌，如今这东山坪就是我的天下！”
“快把他拉走！”张老爷又急又怕，连忙指挥众人。
“拉你妈！”根深指着张老爷骂道，“张玄，你说你当初是不是跟凤凤一起骗光了我的家产？报应啊！老天给你的报应，让你不能生育！你的家产迟早是我的，尚元，我的儿啊！尚元，我的儿！”
就在这时，张尚泽找了块烂布，一把堵住了根深的嘴，众人七手八脚地把他架了出去。
张太太脸色铁青，一言不发地走了，张老爷低着头紧随其后，满院子的宾客也跟着散了大半。
少姨太温氏却激动地拉着三姨太的胳膊，压低声音：“姐，这瓜也太大了！难道……我该叫根深爸爸？”
“闭嘴！”三姨太狠狠瞪了她一眼，快步往外走，路过张聚财身边时，忍不住回头看了他一眼。两人目光撞在一起，像被烫到似的，又急速错开，各自红了脸。
张聚财叹了口气，带着人把地上的银子收集起来，该给樊掌柜的给樊掌柜，该付厨子工钱的付工钱，一一结清。最后还剩下十两银子，外加那支银质发簪。他把这些递到李三面前，叹道：“三儿，拿着吧，她们留下的，好歹是份心意。”
李三盯着那银子，像盯着烧红的烙铁，迟迟不肯伸手。地上的呕吐物还没清理，混着酒气和肉香，熏得人头晕。他想起孟桃被点点扶走时的背影，想起她额头上的血，想起她哭着说“都是我的错”，心口像被巨石碾过，疼得喘不过气。
“快去追啊！人家都走到村口了！”二板头在旁边急得跳脚，“还愣着干啥？那是你老婆！”
李三猛地站起身，踉跄了几步，却又停住了。他能追去哪？追上了又能说什么？说他不该吼她？说他其实没真的想让她走？可他心里的火，像被烟膏点燃的毒瘾，烧得五脏六腑都在疼。
追回来，拿什么供她抽鸦片？就靠自己这口破窑洞？再说了，她会不会回来还是个未知数，不如留双方一个体面。
“三哥，喝点水，醒醒酒。”张尚海递过来一碗水。
李三接过碗，却没喝，只是盯着碗里自己模糊的影子。那影子里，有个穿着粗布褂子的穷汉子，有个被烟瘾缠得面目全非的女人，还有两个头也不回的哥哥。
李三摇摇头，又点点头，自己也说不清想怎样。他转身往窑洞走，每一步都像踩在刀尖上。窑洞里空荡荡的，孟桃没带走的针线还扔在炕上，湖蓝色的裙角垂在炕沿，像一汪没了源头的水。
他走到炕边，拿起那枚扎过孟桃手指的银针，针尾还缠着半截红线。突然想起她缝裙子时的样子，阳光照在她脸上，针脚歪歪扭扭，却缝得格外认真。那时候，她眼里是有光的。
“都是我没用。”李三蹲在地上，抱着头，眼泪无声地淌下来，砸在冰冷的土坯上，洇出一小片深色的痕迹。
外面的人渐渐散了，喧闹了一天的院子，终于安静下来，只剩下风吹过灯笼的“呜呜”声。崔白拄着拐杖，一步一挪地走进来，看着缩在炕角的李三，叹了口气：“三儿，不怪你，也不怪桃儿。这世道，谁活着都难。”
李三没说话，只是把脸埋得更深，肩膀微微耸动着，像个迷路的孩子。
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