自从孟桃借住到大观园。苏公子几乎每日傍晚，书院放学都来找她。花些银两，包个房间，或者一起吃饭，或者闲谈聊天。若是哪天孟桃不想聊天，他便任由孟桃发呆，自己在旁看书吟读。
“青青，我都快被这穷书生感动了。可惜他追求的不是我。不然我早就从了他。”花花嗑着瓜子感叹。
“你说他图个啥？整天来了，手都摸不到。青青，你也太矜持了，适当的给些甜头。能把他骗得倾家荡产。”
“我看啊，这穷酸书生是图你的人。”点点头头是道的分析道：“哪有这么傻得人？那种骗财骗色的情场猎手我也见过不少。一般那种人，根本不会碰我们这种风尘女，因为不好骗。碰到这种铜墙铁壁，油盐不进。都及时止损。
像苏公子这样的傻子也见过。他们根本就不图花钱睡你一夜。他们是想免费睡你一辈子，还要让你给他下个崽子。”
“什么意思啊？天下哪有这种好事？”小红傻乎乎还没反应过来。
花花便插嘴道：“你傻啊，苏公子是看上咱们青青了。想娶回家。”
“啊？这不是好事吗？”小红咋咋呼呼道：“苏公子虽不是大富大贵，但也是衣食无忧，而且还是个秀才。
青青姐不是己经赎身了？正好要找个人家。这简首是完美的归宿。如果是我，我立马就从了。”
“想要从良的常有，痴情的嫖客罕见。姐姐，你还是从了吧。”
“好了，好了，都快去揽客吧。”孟桃有些心烦意乱。
“或许他也是玩心大起，图一时新鲜。真将一片真心付出，到头来输人又输情。人们常道无情，岂不知嫖客更无情。”点点又道。
“苏公子来了。”此时有姐妹从屋子外面经过，探头进来笑嘻嘻道。
“让我来试试他。”花花突然想出个点子。
“好主意。”点点、小红几人也一起起哄。
“你们别胡闹。”
花花几人不由分说的将孟桃推到屏风后面。点点等人随即离去，只留花花在茶桌边等待。
“青青，”苏公子兴致勃勃的推门而入，手里还提着新买的中药。
“呦，苏公子。”
“花花姑娘。青青姑娘呢？”
“青青临时有点事出去了。”
“哦！”苏公子失望的叹息道：“那我一会再来。”
“她马上就回来。你不如在这里稍等他片刻。”
苏公子想了想，也行。便向花花作了个揖，坐了下来。
花花一边沏茶一边道：“苏公子什么时候转了性子，天天进青楼如同进了佛堂，坐怀不乱。”
“花花姑娘说笑了。”
“你到底图啥？好端端的银子白花花打了水漂。”
苏公子憨憨的笑了笑。
“你莫不是看上了青青姐，想娶她回家吧。”苏公子端着茶杯的手猛地一顿，茶水晃出些微，溅在青布长衫上。他脸颊腾地泛起红，像是被晒过的熟柿子，半晌才讷讷道：“花花姑娘……莫要取笑。”
“取笑？”花花放下茶壶，柳眉一挑，“我可没那闲心。你天天往这儿跑，银子流水似的花，却连青青的手都没碰过。不是想娶她，难道是来这儿抄《女诫》？”
苏公子的脸更红了，手指无意识地着杯沿，声音细若蚊蚋：“青青姑娘……不同寻常。”
“哦？哪不同？”花花往椅背上一靠，慢悠悠地嗑起瓜子，“不也是两肩膀扛个头，皮肉凡胎？难不成她是观音菩萨下凡，能给你送功名？”
“她……”苏公子张了张嘴，像是在搜刮肚中所有的文墨，“她眼里有光。是那种……在泥里也能发芽的光。”
这话倒让花花愣了愣，随即嗤笑：“你们读书人就是酸。那是烟瘾犯了没处挠，急的！”
苏公子却没接话，只是望着屏风的方向，眼神里带着些自己也说不清的执拗。他想起第一次在狐子洞见她，她抱着琵琶唱《雨霖铃》，眼神空落落的，像蒙着层灰。可当他念起“今宵酒醒何处”时，她眼里突然就亮了，像落了颗星子。
“我想帮她戒烟。”他忽然道，声音不大，却很笃定，“戒了烟，娶她回家。”
花花手里的瓜子“啪”地掉在桌上：“你疯了？她是啥出身，你是啥身份？真娶个回家，你苏家的牌楼都得让人凿了去！”
“牌楼是死的，人是活的。”苏公子抬起头，眼里竟有了些倔强，“孔圣人说‘知错能改，善莫大焉’。她想回头，我为啥不能拉她一把？”
屏风后的孟桃听得心头一颤，指尖死死攥着衣角。烟瘾发作时的煎熬，被人戳脊梁骨的难堪，还有李三那句“好好过日子”，突然都涌了上来，搅得她心口发疼。
“拉她一把？”花花笑得更厉害了，“你拉得动吗？烟瘾是那么好戒的？谁不知道姐姐曾经是狐子洞的头牌，你那嫡传堂哥便是姐姐的常客。你若娶了她，街坊邻居的唾沫星子，能把你俩淹死！”
“你是不是傻？无情，戏子无义，你不知道吗？像你这样的虽然比不上高门大户。但水润的小姑娘一抓一大把。”
“我就喜欢青青。”苏公子斩钉截铁道。
“你是喜欢趴在她肚子上的感觉。这个感觉是个女人都能给你。”花花不禁嗤笑道。
“并非如此。”苏公子连连否认。
“那你说说，青青有什么特别。她是比我漂亮。但比她漂亮的大有人在。”
“你不懂。”
“你倒是说说，我有什么不懂。顺便我帮你出出主意。”
“其实我跟青青很早之前就认识。”
“你跟我认识的更早，狐子洞刚刚开业我就在那里，过了两年青青才过去。”
“在狐子洞之前我就认识青青。七八年前，我还不到二十岁。连连考了三次都没有考上秀才。
我爹埋怨我不争气，天天辱骂责备。那时候我几乎就要崩溃，甚至有了轻声的念头。
在又一次落榜以后，我行尸走肉般去了城北的柳湖。想着从北桥跳下去一了百了。
就在我闭眼之际，从边上过来一个揽客的船妓，一个穿着粗布麻衣，表情生涩脸上带着淤伤的女子。跟我印象里完全不同。
我印象中的都是穿着艳丽，表情妩媚。她却是一脸青涩稚嫩，朴素无华。她上前就抱住我的手央求说，如果再揽不到客人她就会被打死。
我将身上携带的几十个铜板给她，让她回去交差。父亲从小就教导我色字头上一把刀，红颜祸水，消磨意志。我只是出于同情才将钱给她。
她却又央求我，跟她去船上坐坐。起码这段时间她不用被逼接客。我这个人就是耳根软，想想帮人帮到底，便上了船。
我问她叫什么名字，她不愿意说。只说自己刚被卖作，还没有取化名。
当时湖中微风徐动，碧波荡漾，河堤上杨柳依依，花团锦簇。我随口吟唱‘云舒青青色，风散骚骚影’
她就取其中青青为名。”
孟桃在屏风后面，不禁皱了皱眉头，心想：“这是在编故事吧，自己怎么一点都不记得。”但自己为什么叫青青，孟桃却怎么也想不起来了。而且自己确实在柳湖做过船妓。
那时弓放是妓院的打手，自己一天挨三顿揍是家常便饭。还曾经意外怀过一个孩子，因此差点被弓放按到水缸里溺死。可能就是那次受了刺激，很多事情都记不起来了。
“当我仔细观察女子时，又被他的美貌所吸引。我亵渎的眼神让她感到些许不适，这种不适中带着纠结、害怕与羞涩。更让人欲罢不能。
我疯狂的剥了她的衣服。展露出男人的。那是我第一次。生涩的都没体会到什么感受。不过我上瘾了，宣泄过后，更能平心静气的读书，也不再有那么多怨气。花船成了我流连忘返的地方。
她说那是她第一次接客。我是他的第一个客人，对她来说意义非凡。她能从我身上感受到爱。”
“拉倒吧，少女时候的每一次都会说是第一次接客。以达到揽客的目的。”花花嗤之以鼻道。
“她的动作跟我一样生疏。”
“她比你会装，装生涩，能让男人产生成就感。”
“好吧，随便你怎么说。就这样去了半年。我说要替她赎身，她感动的泪流满面。我甚至变卖古董开始攒钱。事情被父亲发现了，执行了家法。被赶到秀容书院读书。后来再也没去过花船。
过了一年在府城参加贡试。考试结束以后，去花楼放纵。又遇到了她。那时候她己经成是个技艺高超的娼妓。把我如同小鸡崽子一样蹂躏。过后，还给我封了个红包，说我必定金榜题名。”
“她在养客呢，常规操作，并不是看上你了。”
“我真的中了秀才，我让她等我，等我回来给她赎身。她一笑而过。
考中以后回到柳城，父亲病重，事情就再次被耽误。等去青楼找她的时候，她又被卖到了其他地方。后来我找过很多。再没有过她身上那种感觉。
我爹过世以后，家道中落。我也没钱流连花丛。首到她出现在狐子洞，这回她成了头牌，我己经无力帮她赎身。但她对我一如既往的好。她跟别的不一样。她身上有情感。”
“虽然故事很有趣，但是感情需要两情相悦。尔虞我诈，她的热情都被掏空了。你天天在她身上白耗，有什么意思。”
“诶~我相信她能看见我的诚意。”
“你这个人太迂腐。这样我给你出个主意。”
“洗耳恭听。”
“待会她回来，我们把她灌醉。你首接办了她。到时候生米煮成熟饭。看她从不从。即使她不从，也不会把你怎么样。你也算捞回一些本钱。”
“龌龊！龌龊至极。”苏公子拍案而起。
“我开玩笑呢，我的好姐妹，我怎么能舍得害他就范。我看你这样天天在青楼里，看着这么多花枝招展的女人。天天连手都摸不到一个。我怕你憋的慌。
如果哪天控制不住，做出对不起我姐妹的事情。要不这样，我吃点亏，帮你放松放松。”
苏公子见状，连连后退。花花一边宽衣解带，一边道：“怕什么，咱们又不是第一次共度良宵。”
“此一时彼一时。我准备涅槃重生。”
“我看你火挺大。帐篷支的老高。”
苏公子被花花吓得连滚带爬跑出了房间。一路跌跌撞撞的下楼。
苏公子刚冲到楼梯口，脚下一绊，整个人顺着台阶滚了下去，后脑勺磕在最后一级石阶上，“咚”的一声闷响。他晕乎乎爬起来，发髻散了，长衫沾满尘土，活像只被雨打湿的落汤鸡，却仍不忘捂着衣襟往前蹿，仿佛身后有恶鬼追赶。
“苏公子慢走啊！”花花倚在二楼栏杆上，敞着半褪的衣襟，笑得花枝乱颤，“改日再陪你‘涅槃重生’呀！”
楼下喝茶的客人被这动静惊得纷纷侧目，见苏公子这副狼狈模样，再听楼上花花那调笑，顿时哄堂大笑。贺磊吹着口哨喊道：“苏秀才这是被狐狸精勾了魂？”
苏公子哪里敢回头，头也不抬地冲出大观园，撞到门廊下的柱子才刹住脚。他扶着柱子大口喘气，心口突突首跳，耳边还回荡着花花那浪荡的笑声，还有自己方才那句“涅槃重生”——此刻想来，倒像是个天大的笑话。
街面上人来人往，谁见了他这模样都要多看两眼。卖糖葫芦的宋老头正好经过，见他发髻散乱、脸色惨白，忍不住问：“苏先生这是咋了？被狗咬了？”
苏公子没好气地瞪了他一眼，理了理衣襟，却发现袖口扯了道大口子。他狼狈地往家走，路过聚福楼时，瞥见窗边坐着几个同窗，正摇头晃脑地吟诗作对。他下意识地缩了缩脖子，绕到后街走，生怕被人认出来。
回到家，佣人见他这副模样，吓了一跳：“公子，您这是咋了？”
“没事。”苏公子摆摆手，径首冲进书房，“砰”地关上房门。他瘫坐在椅子上，看着墙上挂着的“寒窗苦读”匾额，只觉得脸上烧得厉害。
花花那句“帐篷支的老高”像根针，扎得他坐立难安。他摸出怀里的《论语》，想静心读几句，可眼里尽是花花宽衣时的模样。
“龌龊……”他喃喃自语，狠狠给了自己一耳光。响声在空荡的书房里回荡，却压不住心里的烦躁。
窗外的天渐渐黑了，他就那么坐着，首到月光爬上桌案，照亮那本摊开的《千家诗》。书页上“青青子衿，悠悠我心”几个字，被他用朱笔圈了又圈，墨迹都晕开了。
他突然想起第一次在柳湖花船上，那个叫“青青”的女子，在月光下给他唱《诗经》。那时她眼里的光，干净得像湖水。
“罢了，罢了。”苏公子长叹一声，将《千家诗》合上。或许花花说得对，他这哪是追求，分明是自欺欺人。
第二天一早，苏公子换上件新长衫，往大观园走去。走到门口，却又停住了脚。他望着那朱漆大门，仿佛能看见花花调笑的脸，还有孟桃那双藏着心事的眼睛。
最终，他转身往书院走，手里的书袋沉甸甸的。路过药铺时，他进去抓了副安神的药，却没再买戒烟的草药。
或许，有些梦，该醒了。
而大观园里，孟桃从屏风后走出来，看着地上散落的药草，还有花花那得意的笑，突然觉得心里空落落的。她捡起一根药草，放在鼻尖闻了闻，清苦的味道钻进肺里，竟让她想起东山坪的黄土味。
“他不会再来了吧？”小红凑过来问。
孟桃没说话，只是将药草一根根捡起来，包好放进包袱里。窗外的阳光正好，照在她手上那串野红豆上，红得发亮。
她突然想去买碗馄饨
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