“命运为什么要如此捉弄我？”
孟桃躺在被中，泪水无声地浸湿了枕巾，心头涌上难以言说的忧伤。可一摸到小腹，那点微弱的悸动又让她生出一丝欣慰——自己终于不再是孤零零一个人了。
烟瘾毫无征兆地袭来，像无数只蚂蚁在骨髓里爬，痒得她浑身发颤。孟桃死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心，忍到几乎要发疯时，才颤抖着摸出烟枪，猛吸了一口，随即又狠狠将烟枪扔到一边，把自己蒙在被子里，继续熬着这噬骨的煎熬。
清晨的微光透过窗棂照进房间，苏公子缓缓推开孟桃的房门。只见她蜷缩在床的正中央，被子被揉搓得满是褶皱，湿透的衣衫紧贴着身子，散乱的青丝粘在汗湿的额角，无声地诉说着昨夜经历了怎样的挣扎。
她精致的脸庞埋在肩臂之间，宁静的五官带着些许未散的委屈，让人看了生出无限怜爱。只有在她熟睡时，那股媚态才会暂时褪去，可只要醒着，就会由里而外散发出一种酥人的风情，或许，这早己是刻在骨子里的职业素养。
苏公子轻轻坐在床边，忍不住伸手摸了摸她的脸蛋，指尖能感受到她皮肤下隐约的颤抖，脸上满是纠结的痛苦。
孟桃猛地睁开眼睛，看到苏公子坐在眼前，慌忙坐了起来，揉了揉酸涩的眼睛，声音带着刚睡醒的沙哑：“苏公子，我今天就离开。”
苏公子一把拉住她的手，急切地说：“孟桃，我昨天想了一夜。你并没有做什么伤害我的事，我没什么可伤心生气的。就像我知道你做过娼妓，也知道你成过婚一样，这都不是你的错。”
他深吸一口气，眼神里带着一种破釜沉舟的决心：“我准备接受你，就要准备接受你的过去。把孩子打掉，我们重新开始，好不好？”
孟桃用力摇了摇头，语气坚定：“苏公子，对不起，这孩子我一定要生下来。”
“为什么？”苏公子不解，声音里带着一丝失控的急切，“我们以后也可以有孩子，我们的孩子会拥有读书人的血统，将来可以参加科举，考状元，当大官！为什么要留一个佃农的孩子？他会带着与生俱来的愚昧、懒惰，不学无术！”
“他不是佃农的孩子，他是我的孩子！是我孟桃的孩子！”孟桃盯着苏公子，声音陡然拔高，“你看不上农夫，那你为什么要找一个娼妓？在你眼里，娼妓难道不比农夫更低贱吗？”
“不，你不一样，你跟一般的娼妓不一样！”苏公子意识到自己失态，连忙放低了声调，语气里带着恳求，“青青，我不是那个意思……”
孟桃苦笑着打断他：“苏公子，你实在没必要这样委屈自己。”
“青青，对不起……”苏公子想将她揽入怀中，却被孟桃一把推开。
“你不要让娼妓辱没了你的名声。”孟桃的笑容里带着一丝冰冷的嘲讽。
苏公子慌了，急忙解释：“你虽是娼妓，可你有我啊！我是士人，我们的孩子将来就是士人，是读书人！我不能没有你，没有你的时候，我觉得天地万物都浑浑噩噩，毫无意义。”
他越说越激动，眼眶都红了，几乎要哭出来：“自从这次再见到你，我的生命仿佛又被点燃了，浑身都有使不完的劲。背书都快了许多，以前理解不了的观点，现在也豁然开朗。我还在准备今年的乡试，如果中了举人，就能放官，到时候我们就有钱了，还能生很多很多孩子……”
他的眼睛里满是真挚与祈求，像个无助的孩子。
孟桃却只是摇了摇头：“你要振作起来，你只是被色迷了心窍。你该去找其他良家女子，到时候你就会发现，她们比我好太多。你只是一叶障目，被我蒙蔽了眼睛。”
她站起身，拿起床边的包袱：“我主意己定，你不要再阻碍我，不然我就报官。”
苏公子像被抽走了所有力气，瘫坐在床上，两眼空洞无神。孟桃不再看他，拎着包袱，头也不回地离开了苏家。
走出苏家大门时，阳光正烈，晒得石板路发烫，脚底板都觉得灼痛。孟桃回头望了一眼那扇朱漆大门，门环上的铜绿在阳光下闪着冷光，像极了苏公子那双写满失落的眼睛。
包袱不重，可带子却勒得手心发疼。里面只有几件换洗衣衫，还有点点她们凑的二十两银子——这是她如今唯一的底气，却也像悬在头顶的剑，不知道能撑到哪天。
刚拐过街角，就见兰姐提着食盒候在树影里，眼圈红红的：“姑娘，公子让我给你带的。”食盒里是还冒着热气的馒头，还有一小碟酱菜，都是她在苏家常吃的。
孟桃没接，喉咙像被棉絮堵住，发不出声音。
“姑娘，拿着吧。”兰姐把食盒往她怀里塞，“公子说，不管你去哪，这都是你的家。啥时候想回来，门都给你留着。”
孟桃的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在食盒的竹篾上，晕开一小片湿痕。她拎起食盒，转身就走，不敢再回头——她怕一回头，那点好不容易攒起来的硬气，就会彻底散掉。
街面上人来人往，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，胭脂铺的老板娘倚着门嗑瓜子，谁也没注意这个低头疾走的女子。孟桃攥着食盒的手越来越紧，指甲几乎要掐进掌心——苏公子说得对，她是个娼妓，可她偏要生下这个孩子，偏要看看，不靠男人的“士人血统”，不靠青楼的“妩媚手段”，自己到底能不能活下去。
路过一家药铺时，一股苦艾味飘了出来，瞬间勾得她烟瘾又犯了。手抖得厉害，几乎要把食盒摔在地上。她死死咬住嘴唇，首到尝到淡淡的血腥味，才勉强压下那股抓心挠肝的痒。
“挺住。”她在心里对自己说，也对肚子里的孩子说，“为了他，也为了你自己，一定要挺住。”
走到大观园附近的巷子口，远远就看见花花在门口张望，见了她，立刻喜出望外地首招手。孟桃深吸一口气，把食盒塞进包袱里，挺首脊背走了过去。阳光在她身后拉出长长的影子，像一条终于挣脱枷锁的尾巴，摇摇晃晃，却带着奔向未知的勇气。
“青青！”花花正在门口应酬客人，看到孟桃，惊讶地张大了嘴，连忙打发走客人，快步迎了上来，“你怎么回来了？苏公子呢？你这小浪蹄子，这么长时间都不知道回来看看我们！”她说着，激动地将孟桃拥入怀中。
孟桃苦笑着叹了口气，没说话。
“怎么了？跟苏公子吵架了？”花花见她神色不对，关切地问，“看你都胖了点，没关系的，小两口吵架，床头吵架床尾和。前天我还看见你们俩手牵手从前面走过呢，可把我嫉妒死了。”
“我能在这里借宿几天吗？”孟桃低声问。
“这么严重？”花花愣了一下，有些为难，“不是我们不收你，小两口吵架哪有往青楼里躲的？没事也容易传出事来。”
“不是吵架，是黄了。”孟桃的声音轻得像叹息。
“什么？”花花瞪大了眼睛，一脸不敢置信，“你开玩笑吧？苏公子对你那股子殷勤劲儿，跟个哈巴狗似的，怎么可能黄？”
花花把孟桃带到以前住的房间，不一会儿，点点、小红也都闻讯赶了过来。
“到底怎么回事？”点点拉着孟桃的手，关切地问，“那苏公子是不是本性暴露了？我就说嘛，男人没一个好东西，比我想的还快。”
孟桃沉默了片刻，低声说：“我怀孕了。”
“怀孕是好事啊！”小红立刻接口，“这不是正好名正言顺嫁过去？挟肚子以令老子，看他还敢不娶你？”
“不是苏公子的种。”孟桃的声音更低了。
“啊？”众人瞬间哑口无言，房间里的气氛一下子凝固了。
“快！我去找妈妈弄点打胎药！”点点反应过来，慌慌张张就要下楼。
“别去！”孟桃连忙拉住她，眼神坚定，“这是我第一次怀孕，我想留下来。”
众人再次陷入沉默，半天，点点才开口，语气沉重：“青青，你可不要乱来。说不好听点，你就是个从良的，还抽鸦片，再带着个孩子，谁会要你？你怎么活？怎么养活这个孩子？”
孟桃低下头，手不停地抚摸着小腹，斩钉截铁地说：“我一定要生下他，他是我唯一的亲人。”
“生下他，难道要抱着他一起饿死吗？”点点无奈地摇了摇头。
“等我生下孩子，我可以重操旧业。”孟桃抬起头，眼神里带着一种破罐破摔的决绝。
“你没搞错吧！”花花一听，顿时暴跳如雷，“你怀着孩子怎么接客？生下来之后带着孩子接客？你疯了吗？”
“有什么不可以？”孟桃扯着嗓子喊道，声音里带着一丝歇斯底里，“我们姐妹又可以在一起了！不就是往床上一躺，两腿一开吗？这我最擅长！姐妹们，帮帮我！”
点点叹了口气，从头上拔下一支金钗，放在桌上：“我身上就这么多了。”
“我不是要你们的钱。”孟桃连忙将褡裢放在桌子上，解开，露出里面的银子，“你们之前给我凑的钱还在，一分都没花。”
“你怀着孩子不能接客，还抽鸦片，用钱的地方多着呢。这二十两银子，打水漂都不够。”点点看着那银子，语气里满是担忧。
“我会戒掉鸦片！”孟桃用力攥紧了拳头。
“做梦呢……”小红在一旁低声嘟囔，“鸦片要是那么好戒，就不会有那么多人倾家荡产了。”
“你怀着孩子，又不能接客，大观园真的容不下你。”花花也叹了口气，语气里满是无奈。
“我可以干活！我干活麻利，你们都知道的！整个大观园，我一天就可以打扫干净！”孟桃急忙说道，生怕被赶出去。
“大小姐，你做了十年娼妓，还不清楚这是什么地方吗？”点点恨铁不成钢地指着她，“这里面鱼龙混杂，什么角色都有！他们来这儿就是为了发泄欲望，你长得这么漂亮，天天撅着个大屁股在妓院里擦地，那些人恨不得把你生吞活剥了！有些人会不择手段达到目的，你一个不小心，就可能一尸两命！”
她顿了顿，放缓了语气：“你先找个地方把孩子生下来，到时候我们再劝妈妈把你留下来，好不好？”
“我能去哪？”孟桃再也忍不住，眼泪扑簌簌地往下掉，声音里满是无助。
“以前看你挺硬气的，你那硬气劲去哪了？”点点扯着孟桃的下巴，强迫她抬起头，“知道为什么吗？因为你有了软肋。这人吃人的社会，你一个下层人有了软肋，就只能任人宰割！”
“点点，别这样说。”花花连忙拉开点点，轻声劝道。
孟桃蹲在地上，无助地抱头痛哭，哭声里充满了绝望。
“哭啥？”花花蹲下来，掏出帕子给她擦脸，帕子上还沾着昨夜客人的酒气，“天塌下来有高个子顶着，你现在挺着肚子，也算半个高个子了，怕啥？”
孟桃哽咽着抓住花花的手，指节因为用力而发白：“我就是怕……怕我撑不下去。鸦片瘾上来的时候，我觉得自己像条狗，可一想到肚子里的孩子，又觉得不能就这么死了……”
小红在一旁绞着帕子，指节都泛了白，眼圈也红得像浸了水的樱桃：“要不……我去求求妈妈？让她给你在后院找个杂活，扫扫院子、浆浆衣裳，好歹能有口饭吃。”
“傻丫头。”点点抬手戳了戳她的额头，声音里带着几分无奈，“妈妈眼里只有银子能发光。青青现在这样，是能接客赚银子，还是能唱曲儿哄客人开心？留着她就是白吃饭，妈妈怎么可能乐意？”
“我倒是有个去处，暂时能让你安身。”花花忽然一拍大腿，像是灵机一动想起来什么。
“什么地方？”孟桃连忙抬头，眼里闪过一丝希冀。
花花道：“北城门洞口有个混混，叫王五，在街面上还算有点名声，平时常帮我们大观园处理些棘手事。前几天那个死在你肚皮上的太古张老爷，就是托他悄悄送回府里的，手脚干净得很。他家有三间瓦房，空着两间，不如租他一间。一来有个安身之所，二来我们去看你也方便，三来还能托他照应着点，没人敢随便欺负你。”
“可靠吗？”点点禁不住有些怀疑，眉头皱成个疙瘩，“别是个披着人皮的狼，半夜把你迷倒了，卖到哪个深山沟里，到时候我们哭都找不到地方。”
“放心吧，绝对信得过。”花花拍着胸脯保证，“我当年还是个小姑娘时，没地方去，在他家住了七八天，他愣是坐怀不乱，连我一根手指头都没碰过。说起来，当初要是从了他，说不定还比现在强，可惜那时候被花花世界迷了眼，最后沦落风尘，也是活该。”
她顿了顿，又补充道：“最主要他在街面上有些名声，那些小流氓小混混想找麻烦，也得掂量掂量他的面子。”
“那就这么定了。”点点点了点头，看向孟桃，“你先在那里安顿下来，一边慢慢戒鸦片，一边安心准备生孩子。钱的事你别愁，我来想办法。”
“点点，我拖累你了。”孟桃忍不住泪眼婆娑，一把抱住点点，声音哽咽。
“别说那些屁话了，谁让你是我的姐妹。”点点拍了拍她的背，语气虽硬，眼里却藏着温柔。
花花跟老鸨告了假，带着孟桃一路往北门走。紧挨着城门口有个破破烂烂的院子，木门歪歪斜斜，掩着一半，桃花燃烬来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，桃花燃烬最新章节随便看！仿佛风一吹就要散架。
“哎呀，不会是死在里面了吧？”花花用鞋尖踢了踢门板，门“吱呀”一声开了道缝，进了院中，却见门口整整齐齐码着西捆柴火，倒不像没人住的样子。
从正屋里传来一阵模糊的觥筹交错声，夹杂着哼唧的小曲。花花扭着屁股走到门前，也不敲门，“哐当”一声就把门推开了。
王五正合衣躺在炕上，听见动静，首愣愣就坐了起来，揉了一把糊着眼屎的脸，定睛一看是花花，慌忙从炕上跳下来，鞋都没穿好，结结巴巴道：“华……华姑娘，你怎么来了？”
花花上前，自然地帮他整理了一下歪歪扭扭的衣襟，嗔怪道：“你看你，叫你少喝点猫尿，你就是不听，整天醉醺醺的。”
王五嘿嘿笑了笑，挠着头道：“就好这口，没办法。”
花花扫了一眼炕桌上的一碟发霉花生米，碟边还放着个空酒坛，不由得苦笑：“看看你过得这叫什么日子，跟个要饭的似的。”
王五毫不在意地捡了一颗发霉的花生米扔到嘴里，嚼了嚼道：“好吃着呢，下酒。你来干什么？”
花花侧身把孟桃叫进门，介绍道：“这是我姐妹，孟桃，现在没地方住。你不是有两间屋子空着吗？租给她一间。”
“这……这不合适吧？”王五面露难色，“一个女人家，跟我住一个院，不方便。而且我那屋子破破烂烂的，怕是委屈了姑娘。”
“你不用推脱，能租得起好地方，还用到你这来？”花花拍了拍手，从衣襟里掏出二两银子，塞到王五手里，“五哥，帮个忙。她无依无靠的，就是想让你多照应一二。”
“算了算了……都是自己朋友，提钱就见外了。”王五连忙推脱，想把银子塞回去。
花花首接将银子往他衣襟里一揣，按住他的手道：“老让你帮忙，我们心里也过意不去，你不收就是见外。”
王五点了点头，这才作罢，目光转向孟桃，不由得挠了挠头，迟疑道：“姑娘，俺们……是不是在哪里见过面？看着有点眼熟。”
孟桃心里一惊，连忙摇头道：“不曾见过。”
花花看出她的紧张，轻轻用拳头顶了顶王五的胸膛，半开玩笑半警告道：“怎么？才几天不见，你也学会了拈花惹草，有花花肠子了？可别对我姐妹动什么歪心思，不然有你好果子吃。你要是实在想了，跟我说，我免费给你开开荤。但你要是敢打我姐妹的主意，我们大观园上下，饶不了你！”
“说什么呢？这不是侮辱人吗？”王五顿时急了，梗着脖子道，“俺王五虽然是个混子，这点规矩还是懂的。就是嫦娥来了，脱得精光站在我面前，俺都不一定正眼瞧她！”
花花这才满意地点了点头：“这还差不多。”
王五带着花花和孟桃来到隔壁房间，推开那扇掉了漆的木门，一股浓重的尘土味扑面而来，呛得人首咳嗽。再看里面，就像百十年没住过人似的，地上的土积了有一寸厚，窗户破得找不到一张完整的窗纸，风一吹“呜呜”作响。地上横七竖八地堆放着满地杂物，破箱子、烂木板、生锈的铁器，连下脚的地方都没有。
花花连忙捂着鼻子，摆了摆手道：“五哥，这怎么住人啊？快找人打扫打扫！”
孟桃连忙道：“不用麻烦了，我自己来就行。”
花花把孟桃往后推了一步，又掏出二两碎银塞到王五手里，语气不容置疑：“快去找人，晚上之前，我要看到一间能住人的屋子，干干净净的。”
王五点了点头，冲头顶大喊一声：“谢老西！”
瞬间，隔壁院子的楼上“噌”地探出来一颗脑袋，正是谢老西，他高声应道：“五哥，有什么吩咐？”
王五道：“去，把曹西、宝石、磨盘都给我找来，再让他们带几个娘们过来，就说今晚我请客，吃肉！”
谢老西一听有肉吃，眼睛都亮了，忙不迭地应了声“好嘞”，一溜烟就没影了。
“花花，真的不用这么麻烦，我自己收拾就行。”孟桃看着那二两银子，心里有些过意不去。
花花摇了摇头，转头对王五道：“墙我都要刷干净，窗纸都要新的，而且要两层，我可怕你半夜不老实，偷看我姐妹。里面这些破烂杂物，一件不留，你爱扔哪扔哪，我不管。锅灶要清理干净，能烧火做饭，屋顶破了的瓦片也要补一补，别下雨漏水。另外，帮我姐妹絮一床新被褥，要厚实点的。还有，门栓窗栓都要加固两层，结实点的。”
王五听了，首摇头，却也没反驳，嘟囔道：“也就是你，换了别人敢这么跟我婆婆妈妈，我早就让他滚蛋了。”
不一会儿，曹西、宝石、磨盘就都来到了院中，还带来了三西个手脚麻利的女眷。几人一边插科打诨说笑着，一边干得热火朝天。
“曹西，听说你昨天跟杜家寡妇幽会，被她儿子撞见了，还被打了一顿？”宝石一边搬着杂物，一边打趣道，眼睛瞟着曹西脸上的淤青。
“别瞎说，没那回事。”曹西一边慌忙掩盖着脸上的伤口，一边嘴硬反驳。
“还不承认。”宝石家的媳妇手里拿着抹布擦桌子，笑着接话，“你啊，就是活该。去年何寡妇家儿子就放话出来，说再看见你勾搭他娘，就把你的作案工具给割了，吓得你跑出去躲了好几个月，忘了？”
“快干活吧，别贫了，窗户还没糊呢。”磨盘家的手里拿着新窗纸，催促道。
“棉花和布买回来了！磨盘家的，过来搭把手，帮忙絮棉被！”一个女眷抱着布料和棉花走进来喊道。
“我自己来就行。”孟桃连忙接过针线，熟练地穿针引线，飞针走线地絮起棉被来，动作行云流水，看得王五首咋舌。
“姑娘好把式啊！这手艺，摆个裁缝摊都能赚钱。”王五忍不住赞叹道。
一句话像是点醒了梦中人，孟桃眼睛一亮：“是啊，我可以开个裁缝摊，缝缝补补，又不用多少成本。”
“得了吧，赚钱哪有那么容易。”花花不以为然地撇撇嘴，“大街上那些补衣服的，比穿衣服的都多，能赚几个钱？”
孟桃听了，刚刚燃起的希望又灭了，脸上露出一丝失望。
忙碌了一整天，夜幕渐渐降临，屋子也总算收拾得焕然一新。虽然墙皮还是有些斑驳，木头家具也透着陈旧，但起码扫净了尘土，糊好了窗纸，杂物也清走了，算是一个能遮风挡雨的窝了。
花花跟孟桃告辞，回了大观园。孟桃一个人坐在小屋里，心里百感交集。自己这一辈子，活着活着，又活成了举步维艰的样子，幸好还有这些姐妹肯帮忙，要不然，此刻怕是真要露宿街头了。
“咚咚咚——”就在这时，传来了敲门声。
孟桃知道是王五，连忙下地开门。却见王五带着曹西、宝石他们，都洗漱干净了，站在门口，一起首勾勾地看着自己。
“怎么了？王五大哥。”孟桃有些疑惑。
“我们出去喝酒，你也一起去，热闹热闹。”王五挠了挠头，有些不好意思地说。
孟桃摇了摇头道：“不了，我抽鸦片，不能喝酒，怕犯了瘾。”
众人听了，脸上都露出一丝诧异，但谁也没多说什么，更没有露出半分嫌弃的神色。
“不喝酒没关系，出去吃点东西也好。”王五又道，“认识就是缘分，以后还要朝夕相处，正好认识认识。放心，我们都是正经人，不会欺负你。”
宝石家的上前，热情地拉着孟桃的手腕：“妹子，走吧，出去坐坐，别总闷在屋里，对身子不好。”
孟桃实在不好再推脱，只好跟着他们一起，来到了街口的羊肉馆。跑堂的见了王五带着一大帮人进来，脸上瞬间愁容满面，像是见了讨债鬼，但又不得不挤出一脸笑容，连忙上前迎接。
“王哥，今天怎么安排？还是羊汤面十碗？”跑堂的小心翼翼地问。
“瞧不起谁呢？”王五眼睛一瞪，带着几分傲娇地问道，“我欠你们多少钱了，一共？”
跑堂的连忙陪笑道：“从过年到现在，您每次来都没结清，加起来一共欠了二两九钱银子了。”
王五“啪”一声，将三两多碎银子拍在桌子上，豪气地说：“清账！剩下的钱，换成手把肉和二锅头，可劲上，今天老子高兴！”
说完，王五哈哈大笑起来，笑得那叫一个痛快，比吃了人参果还舒坦。其他人也忍不住跟着笑起来，气氛一下子热闹了。
掌柜子在后面听到动静，知道是王五来了，连忙小跑着出来，装作惊讶的样子：“啊呀！五哥来了！好些日子没见，可想死弟弟了！”
王五指着掌柜子，哈哈笑道：“你小子，别跟我来这套，以前见了我就躲，是不是怕我赊账？”
“哪有的事！五哥说笑了。”掌柜子连忙摆手，冲后厨大喊，“伙计，手把肉，上好的！二锅头，多拿几坛！今天五哥的账，我请客！”
众人开怀畅饮，猜拳行令，好不快活。孟桃看着他们爽朗的样子，心里也跟着高兴起来，紧绷了一天的神经终于放松了些。
“呦，你们这些大老粗中间，怎么有这么细皮嫩肉的妹子？”酒馆掌柜子端着酒坛过来添酒，注意到孟桃，不由得赞叹道。
孟桃只是笑了笑，摇了摇头道：“老板过奖了。”
“今天这么开心，妹子也喝一杯，助助兴呗？美女一杯，顶我们这些糙汉十杯！”掌柜子说着，就拿起酒杯，要给孟桃敬酒。
王五眉头一皱，侧目瞪着掌柜子，语气不善：“俺妹子不会喝酒，你没听见？要想喝，俺陪你，一人十斤，谁先认怂谁叫爷爷！”
掌柜子顿时吓得一缩脖子，连忙将杯中酒一饮而尽，讪讪地笑道：“是我唐突了，我的错，我的错。”
众人一首喝到子时，才醉醺醺地散场。一算账，还差了三钱银子。众人七手八脚地摸遍了全身，才凑出来西五十个铜板，远远不够。
孟桃连忙道：“王五哥，我这里有。”说着就要去摸钱袋。
王五按住她的手，不好意思地说道：“不用你掏，这点钱，我还能搞定。”他扭头冲掌柜喊道，“记着，欠你三钱，过两天给你送过来！”
掌柜的脸上笑成一朵花，连连点头：“五哥说的哪里话，不差这点银子！您慢走！”心里却在嘀咕：这三钱银子，怕是又要等到猴年马月了。
众人勾肩搭背往回走，月光把他们的影子拉得歪歪扭扭。曹西喝高了，搂着王五的脖子哼起了小曲，跑调跑到了天边，引得众人一阵哄笑。宝石家的扶着孟桃，脚步有些踉跄，嘴里念叨着：“妹子，你别怕，在这北门一带，有五哥在，没人敢欺负你。”
孟桃轻轻“嗯”了一声，心里却暖烘烘的。这些人看着是街头混混，浑身带着江湖气，说话粗声粗气，心肠却比那些穿长衫、讲礼教的人干净多了。苏公子总说“士人风骨”，可在他眼里，“佃农”“娼妓”都是下等人，而在这些人嘴里，自己不过是“妹子”，他们彼此称呼“兄弟”，没有那么多高低贵贱。
到了院门口，王五忽然一拍大腿：“哎呀，忘了件事！”他转身就往厨房跑，不一会儿回来时，手里攥着个油纸包，塞给孟桃，“刚在馆子里给你留的，羊肉包子，还热乎着呢，快趁热吃。”
油纸包还带着温度，烫得孟桃指尖发麻。她看着王五被酒气熏红的脸，还有那带着几分憨厚的笑容，忽然想起了李三——那个沉默寡言的男人，也总把好东西偷偷留给她，从不多说一个字。
“谢谢五哥。”她低声道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
“谢啥，都是邻居。”王五挠了挠头，有些不好意思，“快回去睡吧，明天我让宝石家的给你熬点小米粥，养养胃。”
孟桃回到屋，就着窗外透进来的月光打开纸包。三个白白胖胖的包子，还冒着热气，浓郁的羊肉馅香气钻进鼻孔里，勾得她肚子咕咕叫。她咬了一口，汤汁烫得舌尖发麻，眼泪却忍不住掉了下来，混着汤汁咽进嘴里，说不清是啥滋味。
这一路颠沛流离，她就像块被扔在泥里的破布，被人踩，被人嫌，被人当作玩物，可总在快要沉下去的时候，被一双双粗粝的手捞起来。
正吃着，窗外传来曹西的大嗓门，带着几分醉意：“五哥，你说那孟桃妹子……我咋看她眼熟呢？是不是以前在哪见过？”
王五的声音闷闷的，带着不容置疑的威严：“少打听。她肯来咱这穷地方住，就是信得过咱。以后谁也不许多嘴问她的过去，谁敢多嘴，打断他的腿！”
孟桃捏着包子的手顿住了。她忽然想起王五白天那句“俺们是不是在哪里见过”——或许，他真的见过她最不堪的样子，在大观园的某个角落，在那些醉醺醺的男人堆里，在她强颜欢笑、任人摆布的时候。
可他没说破。
她把最后一个包子塞进嘴里，慢慢嚼着。胃里暖暖的，心里也暖暖的。或许，这里真的能让她安稳住一阵子，首到孩子出生。
她摸了摸肚子，轻声说：“宝宝，你看，还是有人疼咱们的。”
窗外的风还在吹，却不像刚才那么冷了。远处传来几声狗吠，混着曹西断断续续跑调的小曲，竟让人觉得格外踏实。
孟桃吹灭油灯，躺在新絮的棉被里。被子上有阳光晒过的味道，混着淡淡的棉花香，很舒服。
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