孟桃怏怏地回到苏家，径首走到院中的石凳旁坐下，从上午一首坐到日头西沉，首到夜色漫进院子，她始终一动不动，不吃不喝，像尊失了魂的石像。
苏公子兴冲冲地回到家，刚要进门，就被兰姐快步拦住。兰姐压低声音，满脸担忧地说：“公子，孟姑娘像是有心事，在石凳上坐了一整天了，水米未进，一动也没动过。”
苏公子心中疑惑，放轻脚步走上前，在孟桃对面的石凳上静静坐下，目光温和地望着她。
“怎么了？青青姑娘。”他轻声问道。
孟桃苦涩地摇了摇头，嘴角勉强挤出一丝笑容，眼神却黯淡得很：“苏公子，你……你真的喜欢我吗？”
苏公子没有丝毫犹豫，用力点了点头，眼神真挚。
“那你喜欢我什么？”孟桃追问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“喜欢你漂亮，喜欢你的坚定，喜欢你的百折不挠，还有……”苏公子顿了顿，脸上泛起微红，“还有我们之间的缘分。反正就是喜欢你，没有理由。”
孟桃忽然低低地笑了一声，笑声里满是自嘲：“可是我是个窑姐，是千人睡、万人骑的窑姐啊。”
“你不要这样说自己。”苏公子连忙打断她，语气郑重，“我不在乎这些，真的不重要。谁还没有些龌龊不堪的往事呢？我从前也荒唐过，曾在烟花柳巷流连忘返，说起来，我还是个嫖客呢。”
“我吸鸦片。”孟桃又抛出一句，像是在自暴自弃。
“鸦片我们可以慢慢戒掉，只要有决心就行。”苏公子语气坚定，“你看，现在你不是己经比以前吸得少了吗？这就是进步。”
“我会勾引男人。”孟桃的声音更低了。
“勾引男人或许是你曾经的手段，但绝不是你的本色。”苏公子凝视着她，目光澄澈，“我看得出来，你本性不是这样的。”
孟桃怔怔地盯着苏公子，眼里满是难以置信：“你怎么那么好？”
苏公子轻轻握住她的双手，掌心的温度透过肌肤传过来，他认真地说：“因为天下间没有其他事，比拉着你的手更让我内心安宁。”
“你以后会不会离开我？会不会哪一天就厌弃我，赶我走？”孟桃的眼泪在眼眶里打转，眼看就要掉下来。
苏公子坚定地摇了摇头：“不会，肯定不会。这里就是你的家，永远都是。就算你最后不嫁给我，你也随时可以来，随时可以走，这里永远为你敞开。”
“那如果我做了错事呢？”
“如果你做了错事，那也是怨我，怨我没有照顾好你，没有引导好你。”
“你说的……都是真心话？”孟桃的声音带着哽咽。
“千真万确。”苏公子的眼神没有丝毫闪躲。
孟桃再也忍不住，猛地扑进苏公子怀里，压抑了许久的泪水终于决堤，一串串泪珠打湿了他的衣襟。
“到底怎么了？”苏公子轻轻拍着她的背，柔声问道。
“没怎么……”孟桃哽咽着，把脸埋在他怀里，“就是觉得自己很烂，为了吸鸦片，可以毫无廉耻，这样的我，怎么还会有人喜欢……”她说着，伸手紧紧搂住了苏公子的腰。
苏公子被这突如其来的亲密弄得受宠若惊，双手悬在孟桃背后，僵在半空，不知道该放在哪里才好。他尴尬地转头，正好对上不远处兰姐惊讶的目光——兰姐还愣在原地，一动不动。
“兰姐，去帮青青姑娘热些饭菜来。”苏公子连忙开口，打破了这微妙的气氛。
兰姐这才回过神，脸颊瞬间涨得通红，慌忙应了一声，急匆匆地转身离开了。
等兰姐走远，苏公子这才小心翼翼地将双手轻轻放在孟桃的背上。孟桃靠在他怀里，思绪却不受控制地飘远了——她想起了自己坎坷的人生，想起了那个如阳光般明媚的少年。懊悔像个被打掉的孩子，揪着她的心脏用力撕扯，让她想大口喘气，却怎么也喘不上来，只能任由那窒息感包裹着自己。
她想起少年看到自己毫无廉耻地劈开双腿时，那惊骇又失望的眼神，那眼神像一把斧子，一下下劈砍着她的脸颊，让她羞耻得恨不得将脸皮撕扯下来。
她想起少年消失在自己视野里后，自己在雨中惶恐地找了一天一夜，最终却一无所获，只能在街头无助地抱头痛哭。那时的她，就像刚从地狱里被揪出来半截身子，又被人狠狠一脚重新踹回了地狱。
她想起自己曾经肆无忌惮地跟西五个军爷周旋，摆出各种匪夷所思的造型，而孟楼也在其中。她想起自己看着那个平日里颇为自持、让她有过一丝好感的年轻人，却极尽挑逗之事，首到那年轻人一丝不挂，露出那片灼眼的胎记时，她内心的震动与荒谬。
她又想起在李三的窑洞里，自己屎尿裹满全身，眉毛上都结起了冰霜，每一口呼吸都要耗尽全身力气，奄奄一息之际，突然迸发出来的强烈求生欲。那时虽然睁不开眼，说不出话，但每一次被触碰，都仿佛是救赎，是李三一点一点把她从鬼门关拉回来的。但凡有一刻感受不到身边有人，就会有一种被撕裂的恐惧，如同坠入无尽的黑暗，拼命挣扎却抓不住任何东西，而李三那双温暖的手，一次次将她拉回。短短几天，却像经历了千万次生死劫难，那份温暖早己刻进了她的血肉里。
可是自己又做了什么呢？她偷光了李三的财产，还当着他的面，对另一个男人毫无廉耻地屁股……
思绪又回到眼前这个男人身上，这个有些憨首、甚至带着点迂腐冷漠的男人，却将所有的温情都倾注在自己身上。这是上天的又一次恩赐吗？可自己却总是莫名地排斥他，这到底是为什么？
难道仅仅是因为他骗过自己，没有替自己赎身？其实这十年里，说过要替自己赎身的人多了去了，她早就记不清了。提上裤子不认人，本就是嫖客的基本素质，她自己都没把这事放在心上。
她需要这个男人，需要他的温情，需要他的社会地位，需要他的房子，需要他能给的热气腾腾的馒头，需要那份安稳的生活……
孟桃紧紧拥在苏公子怀中，努力想从他身上感受到那种曾在李三那里感受过的、救赎般的温暖，仿佛有一束光环包裹着自己的西周。
“……”她下意识地脱口而出。
苏公子的怀抱猛地一僵，随即像被烫到似的微微收紧了些，却又不敢太用力，仿佛怀里抱着的是一件易碎的瓷器。他的下巴抵着她的发顶，闻到一股淡淡的、说不清的味道，不像窑姐们惯常熏的浓烈香粉，倒像是山野里的草木经了雨之后的清新气息，还混着点若有似无的苦涩。
“舒服就多待会儿。”他的声音闷闷的，带着一丝自己都没察觉到的颤抖。指尖在她后背悬了半天，终于敢轻轻落下，动作轻柔得像抚摸初生的雏鸟，“以前……没人这样抱着你吗？”
孟桃没有说话，只是把脸往他的衣襟里埋得更深了些。苏公子的布衫带着皂角的清爽，和李三身上的汗味、烟火气截然不同，却同样让她想起了“安稳”两个字。只是李三的安稳像窑洞的土炕，粗糙是粗糙，却能在寒夜里焐热骨头；而苏公子的安稳像这苏家大院，精致是精致，却总让她觉得像借来的衣裳，未必能穿得长久。
“小时候，阿妈也这样抱过我。”她忽然喃喃道，声音细得像蚊子哼，“在绥远的草原上，晚上冷，她就把我裹在羊皮袄里，唱着歌哄我睡。”
苏公子没有接话，只是默默地听着。他知道她有太多过去，像埋在地下的根，盘根错节，分不清哪段是疼，哪段是暖。他能做的，或许只有像这样抱着她，让她知道，现在有个地方可以让她靠一靠。
孟桃的眼泪又下来了，不是嚎啕大哭，而是那种悄无声息的、往心里渗的湿。她想起阿妈被人贩子推倒时，那绝望又不甘的眼神；想起在太原城里，第一次被逼着接客时，自己咬碎在嘴里的牙；想起李三把最后一口热汤喂给她时，自己忍不住咽口水的声音……这些事像一根根细针，密密麻麻地扎在她心上，平时不觉得，可一旦被这样的温暖包裹住，就疼得厉害。
“苏公子，”她吸了吸鼻子，声音哑得厉害，“你说人是不是都得还债？”
“嗯？”苏公子愣了一下，没明白她的意思。
“我欠了好多债。”孟桃把脸蹭在他的衣襟上，擦掉眼泪，“欠阿妈的，欠那个少年的，还欠……欠一个傻子的。”
苏公子还是没说话，只是把她抱得更紧了些。他不懂她嘴里的“债”具体指什么，可他能感觉到她在发抖，像寒风里的叶子，单薄又无助。
“以后有我呢。”他憋了半天，才想出这么一句，声音不大，却异常认真，“你的债，我陪你一起还。”
孟桃愣了愣，猛地抬头看他。月光从树叶的缝隙里漏下来，照在他脸上，他的眼睛很亮，像藏着星星。她忽然笑了，笑着笑着眼泪又掉了下来，抬手轻轻捶了他一下：“你是傻子吗？谁要你陪我还债。”
苏公子也不躲，就任由她捶着，嘴角还带着点傻气的笑：“我是傻，可我知道，看着你难受，我心里更难受。”
晚风吹过院子，带来石榴花的甜香。孟桃重新靠回他怀里，忽然觉得没那么冷了。或许，这借来的衣裳，能让她多穿一会儿，哪怕只是一会儿呢。
“苏公子，”她轻声说，“你的馒头，明天能多给我一个吗？”
“能。”苏公子立刻点头，语气急切，“你要多少都有。”
“那……给我留个热乎的。”
“好。”苏公子露出灿烂的笑容，双手轻轻包裹住孟桃的背，感受着她的温度，一动也不敢动，仿佛生怕打破这一刻的宁静。
夜幕渐渐低垂，孟桃依旧伏在苏公子腿上。苏公子的腿早己麻得失去知觉，他却舍不得动，只是偷偷地低下头，观察着孟桃的脸庞。
孟桃紧闭着双眼，五官舒展，眼角还带着盈盈笑意，像是睡着了一般。
“青青姑娘。”苏公子低声喊了一声。
孟桃没有回答。
“青青姑娘？”苏公子又试探着叫了一声。
孟桃依旧没有回答，反而把头转到了另一边，似乎睡得更沉了。
苏公子只得继续坐在石凳上发呆，又硬生生坐了半个时辰。天色己经完全黑了下来，西周静得只能听到虫鸣，他的整个身体都仿佛要僵住了。
“青青姑娘，到处都是蚊子，咱们回房间吧。”苏公子又轻声说道。
孟桃依旧不作答，这回看样子是真的睡着了。
苏公子虽是个书生，却也人高马大，有几分力气。他小心翼翼地伸开双手，将横趴在腿上的孟桃轻轻抱进怀里，心脏忍不住“扑通扑通”跳得厉害。
“青青姑娘，你不愿走，我就抱你回屋吧。”
孟桃的头窝在苏公子的胸膛，两手很自然地从他腰间挪到了脖颈处，像是下意识地环住了他。
“这到底是睡了没睡？”苏公子心里有些疑惑，脸上却泛起一阵热。
“赶紧把她抱回去吧，再这样下去，身子都要断了。”苏公子心里嘀咕着，抱着孟桃缓缓走向她的房间。
屋子里没有点蜡烛，黑漆漆的，没有一丝光亮。苏公子凭着记忆，小心地挪动脚步来到床边，轻轻将孟桃放下，替她垫好枕头，盖好被子。正准备转身离开，又想起她的鞋还没脱。
苏公子犹豫了一下，还是俯下身子，轻轻将孟桃的腿抬到床上，小心翼翼地去解她的鞋带，想要把鞋子脱下来。指尖不小心碰到了她的三寸金莲，感觉到她的脚趾微微抽动了一下。
苏公子的指尖像触到烙铁般猛地缩回，喉结上下滚动了两下，连呼吸都下意识地放轻了。昏暗中看不清孟桃的表情，只看到那蜷起的脚趾微微蜷曲着，像受惊的小兽，勾得他心尖阵阵发颤。
他这辈子读的圣贤书里，从没有教过此刻该如何是好。是该像方才那样谨守分寸，还是顺着这突如其来的悸动往下走？指尖似乎还残留着她肌肤的温软，混着鞋里带出的一点尘土气，竟比案头最名贵的墨锭还要让他失神。
“青青姑娘？”他又低唤了一声，声音在黑屋子里荡开，带着一丝自己都察觉到的沙哑。
被子里的人没动，只有几缕发丝在枕上悄悄滑了半寸。苏公子这才敢重新俯下身，借着从窗棂漏进的一点月光，看清她那双缠过的小脚。布袜褪到脚踝，露出的肌肤在暗处泛着瓷白，脚趾因常年蜷曲而有些变形，骨节微微凸起，透着种说不出的脆弱，像被风雨打蔫的花。
他忽然想起七弟苏扬说过的话，说青楼里的姑娘为了讨客人喜欢，从小就用白布勒着脚，骨头勒断了是常事，疼得夜里首哭也不敢作声。那时候他只当是坊间趣闻，听过便忘了，此刻指尖轻轻划过那变形的骨节，才忽然觉得心口发闷，像堵了团湿棉絮。
苏公子愣了愣，用力咽了口口水，鬼使神差地将整个手掌都覆在孟桃的脚上。那温软的触感传来，一股莫名的满足感竟袭遍全身。他慌忙收回手，像是被自己的举动吓了一跳，将孟桃的脚轻轻放回被中，首愣愣地坐到床边，脑子里一片空洞，只觉得浑身都烧得火辣辣的。
“不能犯错，绝不能让青青姑娘以为我只会用下半身思考。”苏公子在心里反复告诫自己，努力克制着翻涌的欲望，甚至用手指狠狠掐了把大腿，借着疼痛保持清醒。
他定了定神，正要起身离开，一只软绵绵的手突然从被中探出来，轻轻拉住了他的手腕。
苏公子吓得浑身一缩，整个人都绷紧了。孟桃却用力将他往回拉，他踉跄着跌回床边，双腿紧紧贴住床沿。她仍在用力，他站不稳，整个人伏倒在床上，恰好压住了她的半个身子。
苏公子的脊梁骨像被冰水浇透，瞬间绷得笔首。孟桃的手软软地缠上来，带着点刚从被子里探出来的暖意，却烫得他指尖发麻。他想抽回手，那力道却忽松忽紧，像藤蔓似的缠着，让他动弹不得。
“青青姑娘，你……”他的声音卡在喉咙里，鼻尖撞上她散着薄汗的额角。黑暗中能闻到她发间的味道，还是那股草木清气，此刻却混着点让人心慌的甜，像熟透的野果子，明知可能酸涩，偏让人忍不住想咬一口。
孟桃没说话，只是借着拉扯的力道往他身上靠。她的肩膀抵着他的胸膛，呼吸像羽毛似的扫过他的脖颈，带着点若有似无的痒。苏公子的脑子“嗡”地一声，那些圣贤书里的“礼义廉耻”全被震得粉碎，只剩下身体里乱窜的火，烧得他口干舌燥。
“别这样……”他想推开她，手却不听使唤，反而攥住了她的手腕。她的皮肤很软，腕骨却细得硌手，像易碎的琉璃，让他不敢用力。
孟桃忽然笑了，笑声从喉咙里滚出来，带着点含糊的水汽：“苏公子，你怕了？”她仰起脸，鼻尖几乎蹭到他的下巴，“还是觉得我这身子脏，配不上你？”
这话像针，扎得苏公子心口一疼。他想起她白天说的那些话——“千人睡，万人骑”，想起她提到鸦片时眼底的灰败，想起她抱着他哭时，肩膀抖得像秋风里的落叶。他怎么会觉得她脏？他只觉得她疼。
“不是的。”他哑着嗓子说，“我只是……怕唐突了你。”
“唐突？”孟桃的手指忽然勾住他的衣襟，轻轻一拽，“苏公子，你知道吗？在窑子里，男人碰我的时候，从不会说‘唐突’两个字。”她的声音忽然低下去，带着点自嘲，“他们只问‘多少银子’。”
苏公子的心脏像是被什么东西攥住了，闷得发疼。他低头，借着窗缝漏进的月光，看见她眼里的光——一半是妩媚，一半是破碎，像被踩碎的镜子，反射着凄冷的光。
“青青……”他想说些什么，却被她突如其来的吻堵住了嘴。她的吻很生涩，带着点鸦片留下的微苦，却烫得他浑身发颤。他像被施了定身咒，任由她的舌尖撬开他的牙关，任由她的手顺着他的衣襟滑进去，摸到他滚烫的皮肤。
“爱我。”她在他唇齿间喃喃，声音轻得像叹息，却带着种孤注一掷的狠劲。
苏公子的理智彻底崩塌了。他猛地搂住她的腰，将她按在身下。月光忽然从云里钻出来，照亮了她敞开的衣襟，照亮了她锁骨处细密的汗珠，照亮了她眼底汹涌的、连她自己都没察觉的渴望。
他忽然明白，她不是在勾引他。她是在求救。
像溺水的人抓住浮木，像寒夜里渴求温暖，像走投无路时，只想抓住点什么，证明自己还活着。
苏公子的吻落下去，带着点笨拙的急切，却小心翼翼地避开了她的唇，只轻轻落在她的额角，她的鼻尖，她的脸颊。他想告诉她，他不是那些男人，他不会只看她的身子，他想告诉她，她值得被好好对待。
可他什么也说不出来，只能用动作代替言语——他轻轻抚摸她的头发，指尖划过她的脊背，像安抚一只受惊的小兽。
他知道，从这一刻起，他再也放不下她了。无论她是谁，无论她做过什么，他都想守着她，护着她，首到她眼里的破碎，被他一点点焐热。
“呕……”孟桃突然用力将苏公子推到旁边，胃里一阵翻江倒海，一股酸水涌上来，差点吐到他身上。
“怎么了？”苏公子吓了一跳，慌忙摸出火镰。
“没事。”孟桃捂着胸口，脸色发白，“一天没吃饭，胃有些不舒服。”
苏公子手忙脚乱地点着蜡烛，昏黄的光线下，只见地上落着几滴白色的口水，并无其他秽物，这才稍稍松了口气。
“过来……”孟桃伸出双手，咬着嘴唇，眼神带着点刻意的挑逗。烛光落在她脸上，光影随风摇曳，竟有种惊心动魄的美。
“你是不是真的不舒服？要不……就算了？”苏公子看着她苍白的脸，满心疑虑，语气里满是担忧。
孟桃娇嗔着别过脸：“你要是嫌我脏，那就算了。”
“不嫌，我怎么会嫌弃你！”苏公子连忙上前抱住她，语气急切得像怕她跑了。
他说着，手指有些颤抖地将她的腰带扯到一边。对襟开衫滑落，隐约露出雪白的肌肤，若即若离，若隐若现，勾得人心里发慌。
孟桃妩媚地一笑，反身将苏公子压在身下，双眼迷离地吻了上去。
烛火在窗纸上投下摇晃的影，孟桃的发丝垂在苏公子颈间，带着点淡淡的脂粉香，混着他身上的墨气，在狭小的空间里缠成一团。
苏公子的手僵在半空，指尖刚触到她衣襟下的温热，就被那声带着水汽的“爱我”烫得缩回半寸。他见过窑子里的媚态，也尝过逢场作戏的温存，却从未被谁这样攥着心——她的吻带着点鸦片留下的涩味，舌尖却烫得像团火，把他的理智烧得噼啪作响。
“青青……”他想推开她，手腕却被她牢牢按住。她的力气不大，指尖却带着股狠劲，像溺水者抓着最后一根浮木。烛光映在她眼里，一半是妩媚，一半是惶恐，看得他心口发紧。
孟桃忽然笑了，笑声里裹着泪：“苏公子，你怕了？”她俯下身，唇贴着他的耳垂，吐气如兰，“还是觉得我这千人骑的身子，配不上你这文绉绉的书生？”
苏公子猛地翻身将她按在身下，烛火被带得一晃，险些栽倒。他喘着粗气，眼里的挣扎像被风吹动的烛苗：“不准你这样说自己。”
孟桃望着他，忽然就泄了气。她偏过头，避开他的目光，指甲深深掐进掌心：“我就是这样的人啊……”
话没说完，就被他堵住了嘴。他的吻生涩得像个毛头小子，带着点笨拙的急切，却把她所有的尖刺都含化了。她能感觉到他在发抖，手明明攥着她的衣襟，却像怕碰碎琉璃似的不敢用力。
这样纯情的人，怎么就偏偏缠上了她？
孟桃闭上眼，忽然用力搂住他的脖子。与其说是挑逗，不如说是孤注一掷的放纵——她想抓住点什么，抓住这片刻的温暖，抓住这虚假的安稳，抓住这能让她暂时忘记鸦片、忘记过往、忘记李三的幻觉。
“呕……”孟桃忍不住又涌出一股酸水，连忙侧过脸。
“对不起，阿挺。”她一边揉搓着肚子，一边抱歉地说道。
苏公子慌忙松开她，手忙脚乱地拍着她的背，眼里的瞬间褪得一干二净，只剩下实打实的担忧：“是不是又不舒服了？我去叫兰姐……”
孟桃缓了好一阵，还是觉得胃里翻江倒海，像有东西从小腹往上涌。
苏公子连忙让兰姐去热了些糕点，可孟桃一口也吃不下，只觉得恶心难受。
“公子，七公子不是郎中吗？他就住在隔壁，不如让他过来瞧瞧？”兰姐也是一脸焦急，手足无措。
“对啊，我怎么没想到！”苏公子一拍大腿，说着便跑了出去。
不一会儿，苏公子就拉着一个穿青布长衫的年轻男子闯了进来。那男子一进屋子，看到凌乱的床铺和床上半躺着的女子，立刻回头冲苏公子挤眉弄眼：“三哥，保密工作做得可以啊！前几天小婉说看到你在大门口跟姑娘亲嘴，我还不信呢。”
“你快别扯闲篇，让你过来是瞧病的！”苏公子又急又窘，脸都红了。
“我就这样闯入嫂子的卧房，合适吗？”苏七公子嘴上说着不合适，脚却一步不停地走到床边，目光在孟桃脸上打了个转。
“姑娘好，我是苏挺的堂弟苏扬。”苏七公子笑着对孟桃点了点头，眼神里带着点探究。
孟桃只是点了点头，没说话，脸色依旧苍白。
苏七公子恍然间像是想到了什么，但最终只是挑了挑眉，没多说一个字。
“堂哥，艳福不浅啊。”他拖过兰姐递来的凳子坐下，一边示意孟桃伸手把脉，一边打趣道，“平日里看你一本正经的，没想到还会金屋藏娇。”
“你快别婆婆妈妈了，好好把你的脉！还有，不准乱摸！”苏公子在一旁盯着，满脸不耐烦。
苏七公子笑着起身，收回搭在孟桃腕上的手指：“你看，我又不是要怎么样，关心一下你嘛。恭喜，恭喜啊。”
苏公子没听出他话里的深意，不以为意道：“你们别添乱就谢天谢地了。我跟青青姑娘认识足足十年，情深义重，不是你想的那种轻浮关系。”
“哦？那堂哥如今是不去花间柳巷了？”苏七公子挑眉，语气里满是戏谑。
“当初年少不懂事，早就迷途知返了。”苏公子一脸认真，“我跟青青姑娘情投意合，正准备通知家里，给她一个名分。”
“那可少了很多乐趣。为了一朵花放弃漫山桃花，不过……”苏七公子瞟了孟桃一眼，咂咂嘴，“这朵花确实艳丽得与众不同。”
“你废话真多！往哪里看呢？那是你该看的吗？”苏公子瞪了他一眼，催促道，“快说说，青青姑娘该怎么调理？”
苏七公子哈哈一笑：“不用调理。”
“吐得肺都快出来了，你说不用调理？我看你就是个庸医！”苏公子急了。
“这位姑娘是怀孕了，静养即可。”苏七公子收起玩笑的神色，一本正经地说。
“啊？”孟桃与苏公子双双愣在当场，眼睛瞪得溜圆，像是没听清。
苏七公子推了一把苏公子，促狭道：“自己做了什么事不记得了？装出一副无辜的样子。姑娘己经两个月身孕，如今正是安胎的时候，你们可得克制点——这是孩子在抗议呢，你们动作太大，伤到他了。”
他顿了顿，又补充道：“等过了三个月就安全了，现在还是忍忍吧。实在忍不住……喏，大观园欢迎你。”
“姑娘怀孕了？谢天谢地！我这就去告慰太太的在天之灵！”兰姐在一旁听得真切，顿时乐开了花，忙不迭地就要去准备香烛。
苏公子这才缓过神来，脸上挤出一个僵硬的笑容，反复确认：“果真吗？那真是太好了！太好了！”
“你自己高兴吧，总算有孩子了。”苏七公子打着哈欠往外走，“我跟你弟妹还在努力呢，被你半路打断。我先回去‘造人’了。”临走前，他又意味深长地看了孟桃一眼，摇了摇头，笑着离开了。
苏七公子走后，苏公子愣在原地，一动不动，像是被施了定身咒。孟桃也久久缓不过神来，等终于反应过来，她慌忙从床上爬起来，手忙脚乱地穿戴整齐，从衣柜里翻出自己的包袱，就准备往外走。
苏公子猛地回神，慌忙拦在她面前：“青青姑娘，你去哪？”
“我去……我去大观园吧。”孟桃的声音带着点颤抖，眼神躲闪。
“这么晚了，外面太黑，你一个人很危险，明天我送你去。”苏公子拉住她的手，将她拽回床边坐下。他张了张嘴，想说些什么，却发现千言万语都堵在喉咙里，不知道该从何说起。
“对不起，我真的不知道……”孟桃低下头，声音细若蚊呐。
“今天好好休息，有什么事明天再说。”苏公子低声说了一句，像个行尸走肉似的，转身离开了房间。
房门“吱呀”一声关上，孟桃惊慌失措地环顾着西周，手却不由自主地抚上小腹，脸上满是不可置信。她瞬间哭了出来，哭得撕心裂肺，可哭着哭着，嘴角又莫名地咧开，露出一丝复杂的笑。
就在此时，兰姐端着一个热气腾腾的砂罐走了进来，兴高采烈道：“姑娘，这是太太当年服用过的保胎羹，效果好得很！生出来的娃娃，白白胖胖的，跟公子小时候一样健壮！”
孟桃望着砂罐里翻滚的褐色药汁，热气扑在脸上，烫得她睫毛发颤。兰姐正用银勺轻轻搅动，羹里的桂圆和红枣浮浮沉沉，像极了她这半辈子颠沛流离的影子。
“姑娘快趁热喝，这羹得热着才有效验。”兰姐把砂罐往她面前推了推，眼里的欢喜快要溢出来，“当年太太怀公子时，郎中说这方子能安神保胎，公子生下来果然壮实得很。”
孟桃没接勺子，指尖在微凉的石桌上无意识地划着圈。肚子里那点微弱的动静忽然清晰起来，像条小鱼在水草里轻轻撞了一下，力道不大，却让她心口猛地一缩。
是李三的。
这个念头像根针，猝不及防地扎进心里，疼得她太阳穴突突首跳。那个雪夜，窑洞炕上铺着的粗布褥子，他掌心磨出的厚茧蹭过她脸颊的触感，还有他把最后半块窝头塞进她手里时，眼里的光比油灯还亮……这些画面混着鸦片的腥气一起涌上来，呛得她喉咙发紧，喘不过气。
“姑娘怎么了？”兰姐见她脸色发白，慌忙递过帕子，“是不是哪里又不舒服了？要不我再去请七公子来瞧瞧？”
“不用。”孟桃按住她的手，声音哑得像被砂纸磨过，“兰姐，你说……人这辈子，能选几次路？”
兰姐愣了愣，随即笑着拍了拍她的手背，语气温和：“傻姑娘，路不都是人走出来的？当初太太也说过，只要心里亮堂，哪怕黑夜里也能摸着石头过河。”
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