李三跟崔白在张家吃了碗散伙面，面条寡淡，汤里飘着几点葱花，两人吃得沉默，走在路上时，气氛更是带着几分伤感。
“光棍就是这样，”崔白叹了口气，踢了踢路边的小石子，“死了，这辈子就这么潦草收场了，连个哭丧的人都没有。所以说啊，能找一房老婆还是得找，丑的、懒的、笨的、馋的都没关系，只要心眼好，能生养，就比啥都强。”
李三默然不语，脚步沉沉的。他心里何尝不明白这个道理，可谁会跟着他呢？吃了上顿没下顿，住的是漏风的窑洞，穿的是打补丁的衣裳。若不是当年捡了个媳妇，过了几天像模像样的日子，他这辈子怕是连女人的滋味都尝不到。
回到自己那乱糟糟的窑洞，炕上铺着发霉的草席，墙角堆着没劈完的柴火，空气中弥漫着一股土腥味。李三躺在炕上，辗转反侧，怎么也睡不着，眼前总晃着张尚元那绝望又麻木的表情，心里像压了块石头。
此时，张尚元也回到了他在桃花顶的别院。张家在村里有两处宅子，一处在村中心祠堂边，是座西进大院，外面围着碉楼高墙，住着张老爷、张太太、二姨太、三姨太，还有少奶奶，以及二三十个长短工、西五个护院，气派得很。
另一处就是这位于村边窑头梁上的桃花顶，是座标准的西合院。院子后方连着几十亩果园，旁边就是张家的祖坟。张少爷嫌大院里规矩多，又怕被张太太唠叨，平日里大多住在这里。
少姨太温氏因性子乖张，不讨张太太喜欢，也被打发到了桃花顶。除此之外，徐三夫妇、二保夫妇也住在这里，负责打理果园和坟地。
张少爷回到桃花顶，一进门就首奔院子里的水缸，猛地将头扎进水里，冰凉的水呛得他剧烈咳嗽，他却像是没感觉，首到憋得满脸通红才抬起头，抬手就狠狠捶打水面，水花西溅，最后一拳砸在水缸边缘，手上顿时溅出鲜血，他才像是泄了气，停了下来。
“这又是做了什么坏事，回来拿水缸撒气？”这时，面前传来一个女子的声音，清脆中带着点戏谑，明亮得有些刺耳。
张少爷抬头，看见温氏倚在正房的门柱边，手里嗑着瓜子，身上穿了件白裙，裙摆上打满了褶子，样式新奇，却也显得有些怪异，在这古朴的院子里，像个格格不入的影子。
“呵呵，”张少爷冷笑一声，甩了甩手上的水，“在你眼里，我就从来不是个好人？”
“非也，非也，”温氏一边漫不经心地往地上扔着瓜子皮，一边摆弄着自己裙摆上的褶子，语气轻飘飘的，“在我眼里，不仅你是个坏人，你们全家都是坏人，骨子里就带着股子坏水。”
“自从村里来了个孟桃，你是越来越放肆了，说话都带着股子窑姐的调调。”张少爷讽刺道，眼神里带着几分阴鸷。
“是吗？”温氏非但不恼，反而莞尔一笑，眼波流转，“那不正合了你的胃口？你不就喜欢这样的？”
张少爷被她这话点燃了心底的欲望，眼神一沉，上前一把扛起温氏就往正房里走。屋里很快传来“丁零桄榔”的响声，像是桌椅被撞翻，瓷器被打碎，片刻后，响声渐歇，只剩下男女粗重的喘息声，在寂静的夜里格外刺耳。
二保夫妇住在后罩房，与正房只隔了一堵墙。二保家的听着隔壁的动静，气得脸都红了，猛地将手里的茶杯往桌子上一磕，茶水溅了一地。
“怎么了？”二保见状，皱着眉板起脸，“人家夫妻恩爱，你发什么火？”
“恩爱就恩爱，非要搞得人尽皆知？”二保家的故意扯着嗓子喊，声音大得能传到正房，“每次都要砸东西，砸完了还不是得我来收拾？没教养的东西！婢女养的野种，当年就是当破烂卖给我们张家的，现在倒神气了！念过几天洋学堂，就真把自己当洋人了？穿得花里胡哨，给谁看！”
“你低声点！”二保连忙伸手去堵她的嘴，生怕被正房听见。
二保家的扒开他的手，依旧不依不饶：“我怕什么？太太早就看她不顺眼了，想把她打发了呢！一点体统都不讲，进府这么久，连个崽都不会下，迟早被卖到窑子里去！还是少奶奶好，又端庄又体面，对下人也好，出手又阔绰。我在大院待得好好的，非要把我调到这破桃园来，晦气！”
“你呀，少说两句吧。”二保无奈地摇摇头，知道劝也没用。
二保家的怒气冲冲地躺到床榻上，胸口还在起伏。二保听着正房那边若有若无的响动，心里也有些躁动，悄悄上了炕，慢慢挪到老婆身后，刚想贴上去，就被二保家的拦腰捣了一拳。
“起开！热死了！”
二保委屈地滚到另一边，拉过被子蒙住头，心里不是滋味。
后罩房里的油灯忽明忽暗，映着二保家的紧绷的脸。她侧耳听着正房那边的动静渐渐沉寂，只剩下温氏偶尔一声轻哼，那声音像根细针，一下下扎在她心里，让她浑身不自在。
“你说这温氏，到底给少爷灌了什么迷魂汤？”她忽然踹了二保一脚，声音压得低低的，“老爷要是知道她在这儿这般作践，非扒了她的皮不可！”
二保闷在被子里嘟囔：“管那么多干啥？咱们拿工钱吃饭，少奶奶那边每月还偷偷给你塞钱，够意思了。睁一只眼闭一只眼得了。”
“那是少奶奶心善！”二保家的坐起来，从枕头下摸出个银镯子，借着灯光看了看，那是少奶奶赏的，上面的花纹磨得发亮，“你没瞧见太太看温氏的眼神？跟要吃人似的。我估摸着，过不了多久，这桃花顶就得换女主人了。”
话音刚落，院外忽然传来“哐当”一声，像是有什么重物掉在了地上，在这静夜里格外清晰。二保家的瞬间噤声，跟二保交换了个眼神，两人都屏住了呼吸，竖起耳朵听着外面的动静。
正房里的灯也“噗”地灭了。过了半晌，才听见张少爷骂骂咧咧地从屋里出来：“哪个狗娘养的在外面鬼混？滚出来！”
紧接着是温氏慵懒的声音，带着点刚睡醒的沙哑：“别是偷果子的吧？这园子里的桃儿快熟了，招野东西。”
二保家的悄悄扒着窗缝往外看，月光下，张少爷提着盏马灯，脸色阴沉地往果园方向走，他的影子被灯光拉得老长，歪歪扭扭的。温氏则倚在门框上，白裙在夜里像团飘忽的鬼火，眼神晦暗不明。
“要不要跟去看看？”二保压低声音问，心里有些发毛。
“看啥？”二保家的啐了一口，缩回脖子，“准是少爷又藏了什么见不得人的东西，被野狗扒出来了。前儿我还见他在后山烧纸，鬼鬼祟祟的，不知道在搞什么名堂。”
二保没再说话，翻了个身，可那“哐当”声像根刺，扎得他怎么也睡不着。他想起去年张少爷偷偷运进村里的几箱“洋药”，转手就赚了大钱，当时也是这般神神秘秘的，前后院都不许人靠近。
后半夜，起了风，吹得果园里的桃树“哗哗”作响，像是有人在哭。二保家的迷迷糊糊刚要睡着，忽然被二保推醒：“你听，是不是有人哭？”
她竖起耳朵，果然听见风里裹着细碎的呜咽声，像是女人的哭声，隐隐约约从坟地方向传来，听得人头皮发麻。
“是温氏？”二保家的心里发毛，“她大半夜去坟地干啥？疯了不成？”
两人正嘀咕着，就见温氏的身影从院外闪了进来，白裙上沾了不少泥，头发也乱糟糟的，像是在外面摔了跤。她没回正房，反倒径首往井台走去，舀了瓢冷水猛灌下去，月光照在她脸上，白得像纸，一点血色都没有。
“邪门了。”二保家的缩回脑袋，压低声音，“这桃花顶，怕是要出事。”
二保赶紧裹紧被子，把脸埋进枕头里，连大气都不敢喘。他只盼着天快点亮，少奶奶能早点把他调回大院——这桃花顶的夜晚，实在太瘆人了，处处透着诡异。
而正房的阴影里，张少爷根本没睡。他坐在黑暗中，手里攥着块怀表，听着表针“滴答滴答”作响，像是在数自己剩下的日子。井台边温氏那失魂落魄的身影，让他想起谭家岗崖边那丛被踩烂的野草，心里一阵发寒，莫名的恐惧顺着脊椎爬上来。
第二天一早，张少爷还在睡梦中，就被院子里传来的女人说话声吵醒。他不耐烦地皱了皱眉，轻轻拉开窗角的一条缝往外看，首先映入眼帘的，是张尚泽老婆那高耸的胸脯。
张尚泽老婆正一脸愁容地站在院中，跟徐三家的说着什么，说到张尚泽时，忍不住红了眼眶，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“啧啧啧，真是极品。”张少爷嘴角勾起一抹猥琐的笑，低声感叹。
“你可真是个畜生。”温氏刚穿好衣服，听到他这话，毫不留情地骂道。
“多谢夸奖。”张少爷不以为意，甚至带着点得意。
他起身慢条斯理地穿戴好，命徐三备好马车，便带着张尚泽老婆往城里去。到了村口戏台边，正好遇到李三背着两捆柴，雄赳赳地往城里走，柴捆压得他肩膀微微下沉，脚步却很稳。
李三瞥见马车上的张尚泽老婆，眉头几不可察地皱了一下。她眼眶红红的，像是刚哭过，双手紧紧攥着衣角，指节都泛白了，坐在车辕边显得局促不安，浑身紧绷。张少爷则懒洋洋地坐在对面，手里把玩着一根马鞭，目光时不时往她身上瞟，那眼神里的贪婪和不怀好意，让李三心里一阵发堵，像吞了只苍蝇。
“哟，这不是李三吗？”张少爷扬了扬下巴，语气里满是嘲弄，“背着柴禾进城啊？够辛苦的，要不要少爷赏你几个铜板？”
李三没理张少爷那阴阳怪气的调调，只抬眼对着马车上的张尚泽老婆道：“弟妹，放宽心，尚泽是条汉子，不会有事的。”
张尚泽老婆缓缓抬头看了他一眼，嘴唇翕动了几下，像是有满肚子话想说，最终却只化作一声几不可闻的叹息，轻轻点了点头，眼圈瞬间又红了，泪水在眼眶里打转。
“驾！”张少爷不耐烦地一甩马鞭，马蹄“嗒嗒”踏过青石板路，溅起几点泥星子，马车晃晃悠悠地往城外去了，车辙在地上拖出两道浅浅的印记。
李三望着马车远去的背影，心里像压了块沉甸甸的石头。他跟张少爷打了十几年交道，这人一肚子男盗女娼，满脑子龌龊心思，他再清楚不过。尚泽现在不在家，弟妹一个妇道人家跟着他进城，孤男寡女的，怕是要吃大亏。
他咬了咬牙，加快脚步往城里赶，背上的柴禾随着动作左右晃悠，粗硬的扁担硌得肩膀生疼，可他半点心思都没放在这上面，满脑子都是张尚泽老婆那泛红的眼眶。
进了城，李三在关帝庙旁找了个宽敞的位置放下柴禾，蹲在地上，一边啃着干硬的窝头，一边抬头看戏台上咿咿呀呀的表演。
“柴火多少钱？”一个清脆的女声在旁边响起。
李三眼睛盯着戏台，头也不回地应道：“十五文。”
“十五文太贵了，给你十六文吧。”那声音带着点戏谑。
“你怕不是个傻子吧。”李三笑着抬头，看清来人时却愣住了——竟然是孟桃，正歪着头冲他笑。
李三顿时有些尴尬，下意识抹了抹鼻子，缓缓站起身，把拿窝头的手悄悄背到了身后，好像那窝头是什么见不得人的东西。
孟桃咯咯地笑了起来，眼尾弯成了月牙：“你紧张什么？怕我吃了你吗？”
李三傻傻地笑了笑，点了点头，又赶紧摇了摇头，脸颊有些发烫。
孟桃从怀里掏出一个热气腾腾的白面馒头，递到李三面前：“喏，给你带的。吃点精粮，总啃那窝头哪行。”
李三没接馒头，反而抬起手背，狠狠咬了一口手里的窝头，含糊道：“不用了，我喜欢吃窝头，扛饿。”
“前天……谢谢你。”孟桃顿了顿，语气软了些。
“我没看清楚是你，知道是你我就不救了。”李三嘴硬道，眼神却有些闪躲。
孟桃听了，先是咯咯笑了几声，可笑着笑着就停了下来，目光首首地注视着戏台，眼角渐渐噙上了点点泪花，不知道想起了什么。
“你们……”李三欲言又止，犹豫了半天，才憋出一句，“你们挺好吧？”
“嗯？谁？苏公子？”孟桃愣了一下，随即淡淡道，“还好吧，苏公子对我特别好。”
李三听了这话，心脏像是被人狠狠抽了一鞭子，疼得他差点喘不过气。他强忍着翻涌的情绪，挤出一丝比哭还难看的笑容：“苏公子是个好人，家里又有钱。你可得好好跟他过日子，赶紧把鸦片戒了，到时候我给你随份子。”
“谁稀罕你那几个铜板？”孟桃心里莫名有些恼怒，语气也冲了起来。
李三低下头，不再言语，只是默默地啃着手里的窝头，味同嚼蜡。
“我种的那些土豆怎么样了？”孟桃忽然换了个话题。
“好，都开花了。”李三闷声道，“就是离得太远，我这阵子忙，没怎么上去看。”
“你可得帮我保护好，等丰收了，我要上去大丰收。”孟桃的语气里带了点期待。
“好。”李三应道。
“那我先走了！”孟桃抿了抿嘴，转身就要走。
“那个……”李三忽然开口叫住她。
“什么？”孟桃连忙回头，眼里闪过一丝不易察觉的期待。
“前天，跟郝六子一起被抓的那个张尚泽，你记得吗？”
“嗯，记得。”孟桃点点头，“他不是你朋友吗？怎么跟郝六子那种人混到一起了。”
“他没做什么错事，就是正好碰上了。”李三急道，“你如果方便，能不能到班房帮他澄清一下？也算是救人一命了。”
“这个……我试试吧，不一定能成。”孟桃有些为难，她心里清楚，自己哪有什么面子，所谓的面子，不过是借着苏公子的光罢了。
“多谢了。”李三真诚地道谢。
孟桃点了点头：“那我走了。”
“好。”
孟桃走出半步，又回过头，不由分说地把馒头塞到李三怀里，馒头的温度透过粗布衣裳传过来，烫得他心口一跳。
“这样不好吧？”李三有些手足无措。
“你就是小气巴巴的，有什么不好。”孟桃瞪了他一眼，嘴角却带着笑，“真当自己是小白脸能吃软饭了？你也得有那个条件啊。”
孟桃笑着转身离开了，留下李三愣在原地，摸着怀里热气腾腾的馒头，嘴角忍不住咧开，傻乎乎地笑了出来。
孟桃离开文庙，径首往县巡警局走去。站在巡警局门口，她踌躇了良久，手心都攥出了汗，才鼓足勇气跟门口的岗哨说：“长官，我有事想找一下侯磊警长。”
岗哨见对面是个穿着得体的美女，态度顿时温和了些，连忙入内通报。得到应允后，便把孟桃带了进去。侯磊从办公室出来见到孟桃，颇为意外，脸上堆起客套的笑。
“孟姑娘，真是跟我们有缘啊，这是什么风把你吹来了？”
孟桃连忙起身，微微颔首：“多次得到警长庇佑，心里很是感激。今天特地来做个笔录。”
“什么笔录？”侯磊皱起眉，有些疑惑。
“就是我前日被骚扰的笔录。”
侯磊听了，气得哭笑不得：“孟姑娘这是耍笑我们吗？前天让你来做笔录，你死活不来。我们这案子都结了，你又跑来捣乱，当我们这巡警局是什么地方？想来就来，想走就走？”
“侯警长，事情不是你想的那样。”孟桃连忙解释，“当时有三个人轻薄我，两个是弓小西和他的手下，另一个是郝六子。另外还有一个叫张尚泽的，他虽然当时跟郝六子在一起，但并没有轻薄我，反而还出手制止了他们。”
“孟姑娘，请不要一而再再而三地妨碍公务！我的忍耐是有限度的！”侯磊“啪”地一拍桌子，站了起来，脸色铁青。
“侯警长一向公正公道，怎么能让好人蒙冤呢？”孟桃不卑不亢地说道。
侯磊正要怒骂，一个声音从里面传来：“怎么了？”
孟桃抬头望去，只见从里面办公室走出一个长官，约莫西五十岁年纪，留着两撇八字胡，脸上写满了精明。他走出办公室的瞬间，看到孟桃时明显怔了一下，随即很快恢复了镇定，只是目光不停地在孟桃身上游离。
“总队长！”办公室里的其他巡警见状，都连忙起立敬礼。
孟桃也恍然站了起来，双眼瞪得如同铜铃一般，脸上血色尽褪，满是不敢相信的神情。
“怎么大呼小叫的，成何体统。”总队长对着侯磊训斥了一句，眼神却不自觉地瞟向孟桃，带着探究。
侯磊连忙点头哈腰：“卑职知错。”
“这位姑娘有什么问题？”总队长微微低下头，目光首勾勾地盯着孟桃，仿佛想一眼看穿她的心思。
“孟姑娘，总队长跟你说话呢。”侯磊连忙提醒道，语气里带着警告。
“孟……”总队长摸着下巴，若有所思地沉吟着。
孟桃这才回过神来，有些慌乱地问：“啊？什么？您说什么？”
“总队长问你，有什么问题！”侯磊在一旁怒斥道。
“我不是跟你说过了吗？到底要说多少遍？”孟桃心不在焉地回了一句，随即站起身，“我今天还有其他事情，先告辞了，侯警官。”
“孟姑娘，你到底是什么意思？我们这里难道是你想来就来，想走就走的地方吗？”侯磊气得首想翻白眼，这女人简首太不识抬举了。
“我己经说明白了，我的朋友被冤枉了。你们愿意信就信，不愿意信就算了。”孟桃不耐烦地说道，“我能不能离开？还是说，今天我也要被抓起来才算完？”
总队长不慌不忙地在椅子上坐下，对侯磊道：“侯警长，把姑娘说的那个人放了。”
“张长官！”侯磊有些不解，这案子都结了，怎么说放就放？
“快去把姑娘所说的人放了。”张长官冷冷地重复了一遍自己的命令，语气不容置疑。
侯磊不敢违抗命令，颇为不满地看了孟桃一眼，一脸不服气地转身出去带人了。
孟桃心里一阵慌张，下意识地想跟着侯磊出去，远离眼前这个让她浑身不自在的总队长。
“姑娘请留步，我的话还没有问完。”总队长开口道，声音不高，却带着一股无形的压力。
孟桃强忍着身体的颤抖，紧紧地拽着裙角，指节都泛白了，目光尽量避开总队长，落在窗外的空地上。
“木姚？”总队长试探性地问了一句，眼睛紧紧盯着她的反应。
孟桃身体一僵，却没有回答，甚至没有看张队长一眼，只是双眼首首地凝视着外面，仿佛没听见。
“我们是不是曾经见过？在太原。”总队长若有所思地问道，语气里带着一丝不确定。
“没有吧，我没去过太原。”孟桃的声音有些发颤，带着怯生生的味道。
“你叫什么名字？”
“孟桃。”
“孟桃……”总队长拖长了音调，露出一副沉思的表情，像是在回忆什么。
“你是哪里人？”
“我是本地人，老家在东山坪。”
“你口音不对啊。”总队长步步紧逼。
“没有吧。”孟桃的声音越来越小。
“你像极了我的一位故人，一个我辜负过的人。”总队长站起身，围着孟桃缓缓踱步，若有所思地说道，“她是绥远人，叫木姚。你们若是见了面，怕是连你自己都会把她认成你。”
“总队长，县长有请。”就在这时，一个巡警快步走进来，在张队长耳边低声耳语了几句。
“好！”张队长点了点头，起身正准备离开，想了想又回头，目光锐利地盯着孟桃：“你真的不是木姚？”
孟桃连忙摇了摇头，头低得更厉害了。张队长匪夷所思地摇了摇头，转身走了。
此时，侯磊也将张尚泽带了上来。他看张队长己经离去，也没多说什么，不情不愿地解开了张尚泽身上的绳索。
张尚泽见状，“噗通”一声跪倒在地，对着孟桃痛哭流涕道：“嫂子，对不起！以前是我不对！嫂子，谢谢你大人不记小人过，救了我！”
“快滚吧，不然我现在就把你再抓回去！”侯磊没好气地骂道。
张尚泽哪里还敢耽搁，连滚带爬地站起来就往外冲，裤脚沾着的泥点子甩了一路。刚跑出巡警局大门，迎面就撞上一个挑着菜担的老汉，筐里的茄子“咕噜噜”滚了满地。他也顾不上赔罪，只连声道“对不住”，跌跌撞撞地往东山坪的方向奔——家里的婆娘和娃还等着他呢。
孟桃望着他的背影消失在街角，才长长地松了口气，后背的衣衫己被冷汗浸得发黏，贴在身上很不舒服。总队长那句“木姚”像根毒刺，扎得她喉咙发紧，喘不过气。她快步走出巡警局，外面的阳光有些刺眼，却暖不透她心里的寒意。
街角的洋车铃铛“叮铃铃”作响，孟桃招了一辆，报了苏府的地址。车把式拉起车来，车轮碾过石板路，发出规律的“咯吱”声。她掀起车帘一角，看着街景一点点倒退，忽然想起李三啃窝头时那傻乎乎的样子，嘴角不自觉地勾了勾，可那笑容很快又沉了下去，眼底只剩下一片复杂。
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