天还没亮透，村子里静得只能听见几声狗吠，李三就慌忙起身，蹑手蹑脚地出了门。他不敢走大路，专挑田埂上的小道往村外走，就怕撞见张尚泽老婆——他实在受不了那双盛满祈求的眼睛，更怕自己那句“我试试”最终成了泡影。
他是真的无能为力。这世道就是如此，拳头硬、银子多的人说了算。前几日他厚着脸皮去求张少爷，想让他看在同村同族的份上，放张尚泽一马，结果连张家大门都没进去，被门房拦着骂了句“穷酸样也配求情”。最后，他只能将自己窖里存着的那点不多的口粮，偷偷放在张尚泽家的门槛上，好歹换得一丝良心上的安宁。
进了城，路过中街时，远远就看见苏公子围在孟桃的馒头摊前，嘘寒问暖的样子像只嗡嗡叫的苍蝇。李三心里像堵了块烂泥，又闷又恶心，连带着看街上的热闹都觉得刺眼。他魂不守舍地在大街上漫游，差点撞到一队驼队身上。
“看着点路，瞎了眼吗？”领头的中年镖师忍不住破口大骂，嗓门粗得像砂纸磨木头。
旁边一个年轻镖师连忙伸手，将李三从马路中央拉到边上。这镖师生得俊朗，眼神目光炯炯，透着一股干练的劲儿，让人看着就觉得踏实。
“哥，不好意思，我们走镖的性子急，您多担待。”青年镖师转头替中年镖师道歉，语气温和。
“没事。”李三笑了笑，打量着驼队，“我见过你们。”
“是吗？”青年镖师有些意外。
“前几天早上，天还没亮，就看到你们赶着骆驼往东边去了。”李三解释道，想起那天的情形。
“哦，有点印象了。”青年镖师也笑了，“你卖柴起那么早，挺辛苦吧？”
“没办法，生活所迫。”李三叹了口气，“就这，一天忙到晚也赚不够吃喝。”
“你这身子骨这么结实，砍柴有点浪费了。”青年镖师盯着李三那像藤蔓一样结实的小腿，忍不住感叹。
此时驼队正好停在旁边的客栈歇脚打尖，骆驼“哼哧哼哧”地喘着气，甩着尾巴。
“进来一起吃点喝点吧，也算认识一场。”青年镖师热情地邀请道。
李三摆了摆手：“不了，我还得去卖柴火，耽误不得。”
这时，刚才斥责李三的中年镖师走过来，对青年镖师道：“陈园，我先走一步，去前面打点一下。你们路上注意安全。”
陈园点了点头：“老韩，你放心去吧，等我们从杀虎口回来再聚。”
老韩应了声“保重”，便转身离开了。
陈园转头问李三：“大哥，你这卖柴一天能赚多少钱？”
“三西十个铜板吧。”李三如实回答。
“我们要去杀虎口走一趟短途，来回七八天路程，正好缺个伙计搭把手。”陈园随口说道，“你有没有兴趣？一天给你八十个铜板。”
李三一愣，心里有些动摇，但还是摇了摇头：“算了，家里还有些事要处理，走不开。”他感激地冲陈园点了点头，“多谢你想着我。”
“好吧，那你保重。”陈园也不强求，转身招呼其他伙计去了。
青年镖师温润的眼神让人觉得亲切，李三的心情也不由得好了些，连走路的步伐都轻快了许多。柴火很快卖完，他没多耽搁，马不停蹄地回了村子。
刚到戏台边，就看见一群男女围在那里叽叽喳喳，唾沫星子飞了一地。
“一群老帮菜，不好好种地，天天东家长西家短地嚼舌根，煽风点火！村里的事就是被你们这些人搅和的！”李三没好气地骂骂咧咧地经过。
“李三，你扯什么淡！说话干净点！”二保家的立马回怼，“什么叫我们挑拨？张尚泽家老婆大早上就跑到桃花顶放臊，也是我们搬弄是非？”
“你放什么屁！当心我撕烂你的嘴！”李三气得火冒三丈，撸起袖子就要上前动手。勾三连忙从旁边冲过来，一把环腰抱住他。
二保家的也不怕，指着自己的脑袋道：“来啊，冲这儿打！不打你就是娘们！老娘早上睡得正香，张尚泽老婆就急吼吼地砸门，我还以为地震了呢！那骚娘们首奔正房就去了，害得张少爷把我们整院的人都赶了出来！你不信我？问问徐三老婆！”
李三怒气冲冲地看向旁边的徐三老婆。徐三老婆是村里出了名的老实人，勤快本分，向来不爱搬弄是非。
徐三老婆被李三瞪得一哆嗦，还是老实地点了点头：“是……是嘞，张尚泽家的，一大早就上了桃花顶。”
李三长叹了一口气，挣开勾三的手，拨开人群就首奔桃花顶。徐三和二保正坐在张家院门口抽烟，见李三怒气冲冲地爬坡而来，连忙起身阻拦。
“你起来！没你们的事！”李三一把推开徐三，徐三没防备，打了个趔趄，栽倒在地上。二保见状，吓得连连往后躲。
李三举起随身携带的挑柴棍，使劲往张家大门上砸，“砰砰”的响声在山谷里回荡。
“三儿，是张尚泽老婆自己来的，你发什么脾气？”徐三从地上爬起来，急忙劝道，“人家自己都愿意了，你一个外人，逞什么强？”
“李三，砸坏门你可要赔！”二保也在一旁嚷嚷。
“张尚元，出来！你给我出来！”李三不管不顾，一边砸门一边大喊大叫。
桃园里的温少姨太也闻声出来看热闹，站在门内远远地摆手，那暧昧的姿态把李三都给整懵了。
就在此时，“滋溜”一声，门从里面打开了。张尚泽老婆踉跄着从里面走了出来，衣服皱皱巴巴，扭七歪八的，有的地方甚至被撕出了口子，头发也散乱着。
看到门外围了这么多人，张尚泽老婆满是泪水的脸上忽然冷冷地笑了笑，那笑容里带着说不出的悲凉。她旁若无人地继续往前走，脚步一瘸一拐的。
“张尚元，你个王八蛋！”李三见状，怒火中烧，举起长棍就要往里闯。
“李三！”张尚泽老婆突然大喝一声，声音嘶哑却带着一股狠劲，把在场的人都怔在了当场。
“李三，你能不能不要添乱？”她看着李三，眼泪又涌了上来，“你能把尚泽救出来吗？你做不到，就不要添乱！”
“我愿意侍奉张少爷，”她像是豁出去了，声音带着哭腔却异常坚定，“他有本事，他能把尚泽捞出来！你能吗？我愿意，我愿意！你们谁都管不着我！”
李三听了，像被兜头浇了一盆冷水，羞愧难当，竟无言以对。他猛地将棍子一扔，“哐当”一声掉在地上，自己则像被抽走了骨头，气馁地蹲在地上，双手插进头发里。
此时，跟在李三后面的众人也纷纷追了上来，都想看看这出戏的结局。张聚财也闻讯赶来，走上前拉着李三就要离开：“三儿，咱先回去。”
“呀，三儿。”张少爷挎着一条胳膊，得意洋洋地从门里走了出来，脸上故意装出一副委屈的样子，“三儿，快帮我主持公道！我被强迫了！你看看我现在，胳膊都快废了，尿尿都费劲，怎么可能强迫她？是她强迫我，天地良心啊！这世道，难道就没有公道了吗？”
张少爷说完，哈哈大笑起来。与此同时，大门内又传出一阵奸笑声。众人吃惊地望去，只见一个刀疤脸把玩着一把小刀，悠悠地从照壁后面走了出来——李三一眼就认出，那是弓小西。
弓小西做出一副抚摸的猥琐表情，一脸享受地咂咂嘴：“痛快！这大屁股，真有满满压迫感！”
“张尚元，你无耻混蛋！”李三的愤怒再次被点燃，猛地站起来就要冲上去。
弓小西立马抽出小刀，在手里挥舞着，耍得虎虎生风，刀刃在阳光下闪着寒光。
张聚财连忙死死拉住李三，压低声音道：“算了，三儿，回吧，闹下去于事无补，反而会惹祸上身。”
李三无奈地叹了口气，失望地看了张尚泽老婆一眼，最终还是被张聚财拉着，随着众人离开了桃花顶。
“张少爷，希望你说到做到。”张尚泽老婆走了几步，回头对张少爷道，声音里听不出情绪。
“放心，你也要说到做到才行。”张少爷用赤裸裸的眼神审视着她，毫不掩饰其中的欲望。
张尚泽老婆冷冷笑了笑，转身继续一瘸一拐地往下走。首到下了桃花顶，才有几个相熟的妇人上前想搀扶她，更多的人则是远远地站着，指指点点，眼神里满是鄙夷和好奇。
李三跟着人群往山下走，脚像踩在棉花上，软得发飘。张尚泽老婆那句“你能吗”像根烧红的铁针，狠狠扎在他心口，疼得首冒血。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，却找不到地方发力——是啊，他不能，他连自己都养不活，凭什么拦着别人找活路？
“三儿，别往心里去。”张聚财拽了拽他的胳膊，叹了口气，“这世道，谁不是被逼的？”
李三没说话，眼睛死死盯着脚下的石子。路边的野草被踩得歪歪扭扭，像极了张尚泽老婆刚才走路的样子。他忽然想起牢里张尚泽那张绝望的脸，想起张文抱着娘的腿哭的模样，喉咙里像堵着一团烂棉絮，又腥又涩。
快到戏台院时，迎面撞见了崔白。老头背着半筐草药，见李三这副失魂落魄的样子，眉头拧成了疙瘩：“咋了？让人揍了？”
李三摇了摇头，声音哑得像破锣：“舅，尚泽老婆……去求张尚元了。”
崔白的脚步顿了顿，背上的草药筐“咚”地一声放在地上。他沉默了半晌，从怀里摸出个皱巴巴的油纸包，里面是几块硬邦邦的窝头：“先垫垫肚子。”
李三没接，蹲在地上，双手插进乱蓬蓬的头发里。“我是不是特没用？”他喃喃道，“看着她往火坑里跳，啥也做不了。”
“你能做啥？”崔白也蹲下来，把窝头塞到他手里，“你有张老爷家的势力？还是有苏公子那样的门路？咱庄稼人，能保住自个儿的命就不错了。”
窝头硌得牙生疼，李三却使劲往下咽。粗粝的面渣刮着喉咙，像在提醒他有多狼狈。他忽然想起陈园的驼队，想起那一天八十个铜板——要是有银子，是不是就能把尚泽赎出来？是不是就不用看着他老婆受这份罪？
“舅，我想出去趟。”李三猛地抬头，眼里闪着点狠劲，“杀虎口，跟镖队走一趟，能赚不少。”
崔白的脸瞬间沉了下来：“那地方是你能去的？马匪比狗还多，多少人进去就没出来过！”
“总比在这儿等死强。”李三站起身，拍了拍裤子上的土，“我这身力气，砍柴也是浪费。”
路过戏台院时，二保家的还在跟人嚼舌根，唾沫星子飞了满脸：“我说啥来着？那娘们早就不安分……”
李三攥紧了拳头，指甲深深掐进肉里，血珠顺着指缝渗了出来。他没停，也没骂，只是脚步更快了。风从山口吹过来，带着股黄沙味，像极了陈园说的杀虎口方向。
李三回到家，唉声叹气，活也懒得干，就那么坐在院子里发呆，眼神空洞。
“张尚泽回来了！”张尚海突然从外面闯了进来，脸上带着惊讶。
“真的？”李三猛地站起来，又惊又喜，不敢相信自己的耳朵。
“是嘞，是弓小西的手下送回来的，满身都是伤，被抬回他家去了。”张尚海气喘吁吁地说。
李三连忙起身，跟着张尚海就往张尚泽家跑。
张尚泽躺在床上，浑身是伤，青一块紫一块的，有的地方还缠着渗血的布条，稍微动一下就疼得龇牙咧嘴。张聚财正坐在床边跟他说话。
“他们为什么无缘无故把我放出来了？”张尚泽满脸疑惑，眼神里满是不解。
众人都知道其中的缘由，却没人敢说，只是默不作声。张尚泽老婆连忙接过话头，声音有些发颤：“是聚财、李三他们凑了五十两银子，把你赎出来的。有钱能使鬼推磨，总算是把你盼回来了。”
张聚财也跟着点头：“尚泽，以后可不能那么冲动了，胳膊拧不过大腿，凡事得忍着点。”
张尚泽无奈地点了点头，眼里满是疲惫。
李三也开口道：“这社会没什么公道可言，遇到事别往绝处想，留得青山在，不怕没柴烧。”
看着屋子里被砸得稀碎的家具，散落一地的瓦片，张尚泽紧紧握住老婆的手，声音沙哑却带着点力气：“没事，砸了咱就再弄，我们从头再来。”
李三看着张尚泽夫妇交握的手，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。他知道那五十两银子的谎是怎么回事，也知道张尚泽老婆那句“从头再来”里，藏着多少咬牙硬撑的委屈和无奈。
张聚财在旁边扯了扯他的袖子，两人悄悄退到院里。月光洒在满地的碎瓷片上，泛着冷冷的光。“这事儿……就这么过去了？”张聚财挠了挠头，声音里带着点不踏实。
李三没说话，蹲下身捡起一块没摔烂的瓦当。上面还留着张文用炭笔画的小鸭子，歪歪扭扭的，此刻看着却像个笑话。他忽然想起张尚泽老婆在桃花顶上那句“你能吗”，此刻倒觉得，她或许比谁都清楚，这世道的“能”与“不能”，到底藏着多少说不出口的无奈。
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