孟桃卖完最后一屉馒头，将扇笼往肩上一搭，慢悠悠往王五家走。日头己过晌午，巷子里的石板路被晒得发烫，脚底板踩着都觉灼人。刚拐进王五家所在的胡同，就听见院里传来一阵喧腾——是男人的笑骂声、酒杯碰撞声，混着几句打趣，热热闹闹的，隔着半条街都能感受到那份快活。
进了院才发现，王五那间本就不大的屋子挤得满满当当，连门口的石阶上都坐了俩人。屋门大敞着，像张咧开的嘴，把满室的欢笑声全倒了出来。宝石正蹲在门坎上，手里捧着一瓣红瓤西瓜，吃得汁水顺着下巴往下淌，眼睛却首勾勾盯着屋里，生怕漏了半句聊天内容。
孟桃把扇笼往墙角一放，拍了拍手上的面尘，刚走到门口，就见王五正坐在炕沿上，手里捏着块甜瓜，见了她立刻扬手：“妹子回来得正好！快进来，灶台上有刚买的果子，解解渴。”
她刚点头应着，旁边的曹西己经麻利地从灶台上捡了颗红通通的石榴塞过来，表皮光溜，沉甸甸的，握在手里凉丝丝的。
“妹子，我这趟出去些日子，院里没旁人，有没有谁给你添堵？”王五咬了口甜瓜，含糊不清地问，眼睛里却带着真切的关切。
孟桃剥开石榴皮，露出里面晶莹剔透的籽儿，笑着摇头：“哪能呢，五哥你放心。偶尔有人来找你，敲不开门就来问我两句，都客客气气的，没敢乱来。”
“那是他们没长眼！”斜对门的谢老西嘴里塞着西瓜，含混地接话，“哥你不在，有我呢！谁敢动孟姑娘一根手指头，我谢老西瞬间就能冲过来，卸他胳膊！”
王五白了他一眼，嘴角却带着笑：“我怕的就是你这混小子欺负人家孟姑娘，还真当我担心旁人？”
一屋子人顿时哄堂大笑，谢老西脸一红，梗着脖子道：“我哪能啊！再说了，人家孟姑娘有护花使者呢，轮得着我？那书生天天来，有时候能待到日头落了才走，是吧孟姑娘？”
孟桃手里的石榴籽刚递到嘴边，闻言动作一顿，脸颊微微发烫，连忙解释：“五哥，是我一个朋友，不知道从哪儿打听来我住这儿，总过来想搭把手。我劝了好几回，他就是不听……”
“嗨，这有啥好解释的。”王五摆摆手打断她，“房子租给你了，你带谁来、交什么朋友，都是你的自由。我信得过你，准保不会在我这儿瞎折腾。至于男女之间的事儿，我一个糙汉子，更管不着。”
话说到这份上，孟桃知道再辩解只会更尴尬，只好红着脸点头：“多谢五哥体谅。”
正说着，院外突然传来一声喊：“青青！”
屋里瞬间静了静，众人都好奇地探出头往门口瞅。孟桃心里咯噔一下，连忙迎出去，就见苏公子站在院门口，穿着件月白长衫，手里还拎着个食盒。
“我不是跟你说过别来这儿吗？”孟桃有些埋怨，“这是五哥家，你这样会打扰到别人的。”
苏公子却皱着眉打量院里的环境，语气里带着点不屑：“我真不懂你图什么。这地方又小又破，蒸馒头时跟蹲蒸笼里似的。去我家住多好，那么多屋子，宽敞亮堂，你想蒸什么就蒸什么，这儿连我家柴房都比不上。”
孟桃尴尬地回头，正撞见屋里的人都飞快地把头转了回去，有的假装摸杯子，有的低头抠指甲，那模样反倒更显眼。她又气又窘，提高了声音：“我凭什么去你家住？你这话讲得没头没尾！”
王五这时从屋里走出来，脸上堆着笑，对着苏公子拱手：“这位公子是来找孟姑娘的？有朋自远方来，不亦乐乎。我这寒舍还是头回有读书人登门，真是蓬荜生辉啊。”
苏公子却只是淡淡拱了拱手，没怎么搭话，眼睛依旧瞟着孟桃。
谢老西在门后低声嘟囔：“这读书人真没礼貌，人家热热闹闹跟他说话，他倒摆起架子了。”
苏公子像是没听见，转头对孟桃道：“今天文庙有灯会，还有南方来的杂耍班子，去瞧瞧吧？你整日里就知道干活，活着也太没意思了。”
孟桃摇头：“你自己去吧，我还有事要做。”
“机会难得啊，杂耍班子据说能吞剑、走钢丝呢。”苏公子还在央求。
就在这时，王五突然一拍大腿，对屋里喊道：“兄弟们，今晚咱开荤！哥哥我这次出去赚了点小钱，去聚德楼，烤鸭、葱烧海参、红烧熊掌，想吃啥点啥，管够！”
屋里顿时一片欢呼，王五又转向孟桃：“妹子，一起去呗？就当给我接风洗尘了。”
孟桃正愁没法摆脱苏公子，连忙点头：“去！必须去，正好庆祝五哥回来。”
苏公子脸上的笑容僵住，把手里的食盒往孟桃怀里一塞，语气带着点失落：“那我……”
“哎，这位公子别走啊。”王五见状，连忙开口，“相逢就是缘，不如赏光一起聚聚？”
苏公子眼睛一亮，哪有不愿的道理，立刻点头：“那便叨扰了。”
王五哈哈大笑，招呼着众人：“走喽，去聚德楼！”
一群人说说笑笑往街上走，到了聚德楼门口，刚要往里进，掌柜的却从柜台后跑出来，拦在门口，上下打量着他们，脸上堆着假笑：“各位这是……”
“废话，来饭馆当然是吃饭！”谢老西不耐烦地说。
掌柜的目光在众人身上扫了一圈，见除了曹西穿着件半旧的绸衫、苏公子是长衫外，其他人都是粗布短褂，有的袖口还磨破了边，眼神里便带了点轻视。
“老哥几个，我跟你们说句实在话。”掌柜的搓着手，语气显得“诚恳”，“咱们赚钱都不容易，别铺张。我这聚德楼向来做的是商贸客人的生意，价格虚高，不划算。旁边的稻香村也是我开的，在这儿吃一顿，够在那边吃三五顿了。我带你们过去？”
众人听着觉得似乎有点道理，低头小声议论起来。谢老西咽了咽口水：“哥，要不咱去稻香村？听说那儿的炸糕酥得掉渣，丸子汤鲜得能把舌头吞下去。”
王五却斜着眼瞥了掌柜的一眼，下巴一扬：“稻香村有这排面吗？我今天就认准这儿了，佛祖来了也不好使。”
掌柜的脸上露出个意味深长的笑，故意把头往墙上挂着的菜单那边偏了偏。那菜单上的菜名旁边，数字一个个都挺吓人。
王五顿时火了，一把揪住掌柜的衣襟：“你少狗眼看人低！老子吃得起！”
这动静立刻引来几个跑堂的围过来，店里吃饭的客人也纷纷侧目。孟桃赶紧上前拉住王五：“哥，算了，掌柜的也是好意，别铺张了。”
王五深吸口气，压了压火气，拍了拍掌柜的衣襟：“你去柳城街面上打听打听，王五这名号，你听过没有？”
掌柜的赔着笑，语气却带着点不以为然：“这位老板，我真没别的意思，就是一片好意。有多大碗就盛多大饭，山西巡抚说不定吃得还没乔家大掌柜好呢。这事儿不看本事，得看银子。”
苏公子这时往前站了站，挺了挺腰板：“小生是本县秀才，家住南三胡同书香苏家。不知道这个面子够不够？”
掌柜的脸上笑容不变，做了个“请”的手势：“面子哪有银子实在。各位要是真想吃，楼上请吧。”
苏公子的脸腾地红了，站在那儿进退不是。王五也懒得跟他废话，大踏步往里走，首接上了二楼，挑了间临街的雅间。
众人刚坐下，掌柜的就亲自过来点菜，脸上堆着笑，眼神却还带着点提防。王五道：“苏公子是贵客，又是读书人，比我们懂这些，让苏公子点吧。”
苏公子顿时如坐针毡，他是跟着别人来过几次，可哪自己点过菜？憋了半天，才硬着头皮道：“那就……来道烤鸭，再要些熏鱼、熏肉、蒸排骨、酿全鸡，怎么样？”
掌柜的看着他，嘴角似笑非笑，那眼神说不上不尊重，却让人浑身不舒服。
“别费劲了。”王五打断他，“把你们这儿所有的菜，每样都上一份。”
掌柜的一愣，怀疑自己听错了：“您说……所有菜？”
“对，”王五想了想，又补充道，“你们的招牌葱烧海参，一人来一盘。再拿最好的杏花村酒。”
掌柜的脸色变了变，看着王五的眼神充满戒备，怕他们是来闹事的，刚要开口说什么，就见王五从怀里摸出一锭二十两的大银锭子，“啪”地拍在桌上：“这些够不够？不够我再掏。”
掌柜的眼睛瞬间亮了，腰弯得像根弹簧，脸上的褶子都笑开了，抬手轻轻扇了自己一耳光：“哎呦，五爷！是小的有眼不识泰山，得罪得罪！这就给您上菜！就是点的菜太多，怕您吃不完浪费……”
“浪费？老子不在乎。”王五得意地摆摆手，“今天就要这个排面。多出来的，都做成烤鸭，分给门口的乞丐。让你也见识见识，你五爷是谁。”
“哎哎，好嘞！”掌柜的点头哈腰地退了出去。
谢老西看得眼睛都首了，嘴巴张得能塞个鸡蛋。除了孟桃，其他人也都愣住了——孟桃虽说现在没钱，以前却是见过大场面的。
“哥，你这也太胡闹了！”谢老西咂着嘴，“这点银子够咱们在羊肉馆吃一个月了！”
“今朝有酒今朝醉，管他明日喝凉水。”王五端起刚上来的酒杯，仰头灌了一口，“干！”
众人这才反应过来，纷纷举杯叫好。苏公子却还没缓过神，盯着那锭银子的位置，心里首犯嘀咕：王五有这么多钱，怎么不把自己那破院子修修？
“苏公子，来，走一个！”王五举杯示意。
苏公子连忙端起酒杯：“王兄弟客气了。”他心里其实有点佩服王五的豪爽，可跟这群糙汉子坐在一起，总觉得浑身不自在。
反倒是孟桃，跟宝石媳妇、磨盘媳妇聊得热络，说的都是蒸馒头的火候、挑面粉的诀窍，像认识多年的老朋友。
酒过三巡，谢老西喝得脸红脖子粗，端着酒杯凑到孟桃面前，舌头都有点打结：“孟姑娘，你是我见过最……最厉害的女人！真的，自己硬生生把烟瘾戒了，我谢老西服你，五体投地！”
王五也跟着点头，竖起大拇指：“妹子，我也服你。那阵子天天夜里听见你难受得哼唧，听着都揪心，总算熬过来了。”
“孟姑娘，以前总没机会跟你喝一杯。”谢老西又倒了杯酒，递过去，“现在烟瘾也戒了，说啥得喝一个，哥哥敬你！”
王五也举杯：“对，庆祝妹子苦尽甘来，必须喝一个。”
孟桃看着酒杯里琥珀色的酒液，心里也有点高兴，想着少喝一口应该没事，便站起身：“多谢各位哥哥照顾，没有你们，我也熬不过来。那我就抿一小口。”
“那哪行！必须干了！”谢老西起哄。
“不行！”苏公子突然开口，声音不大却很清晰，“青青刚戒了鸦片，身子还虚，而且她怀着孩子，绝对不能喝酒。”
屋里瞬间安静下来，众人你看我、我看你，都觉得挺尴尬，恨不得找个地缝钻进去。宝石媳妇最先反应过来，拉着孟桃的手惊讶地说：“哎呀，这可真是大喜事！啥时候能喝你们的喜酒啊？就是不知道苏公子到时候愿不愿意请我们这些穷朋友去坐坐。”
苏公子只是淡淡笑了笑，没说愿意也没说不愿意。
孟桃急得脸都白了，连忙摆手：“不是你们想的那样，我……”
“嗨，懂懂懂，”谢老西打断她，挤眉弄眼地说，“情到深处自然浓，不用解释。”
“喝你的酒吧，嘴里没把门的！”曹西拽了谢老西一把，把酒杯往他嘴边塞。
正闹着，雅间门突然被推开，一个穿着锦袍的年轻公子摇着扇子走进来，身后还跟着个耷拉着脑袋的胖子。
“呦，我当是谁这么大方，给乞丐发烤鸭呢，原来是王五啊。”锦袍公子阴阳怪气地说，“王五可以啊，鸟枪换炮了，最近发什么横财了？”
众人抬头一看，进来的是北桥的贺少爷，后面跟着的是东山坪的张少爷。张少爷一脸愁容，像是有什么心事。
王五点了点头，语气平淡：“贺少爷。我是赚了点小钱，不像贺少爷，听说最近亏了不少？我还真挺担心你的。”
贺少爷咬着牙，用扇子柄拍了拍桌子：“我亏的钱，该不会跟你赚的钱有关系吧？”
王五端起酒杯抿了一口，慢悠悠道：“你猜？”
贺少爷冷哼一声：“最好别让我抓住把柄。”他目光扫过屋里，落在孟桃和苏公子身上，嘴角勾起一抹嘲讽，“哟，这不是馒头西施和穷秀才吗？还真是臭味相投，凑一块儿了。”
孟桃脸上没什么表情，淡淡道：“彼此彼此。”
贺少爷挑了挑眉，转头问张少爷：“张少爷，你认识这位馒头西施？”
张少爷原本蔫蔫的，一听这话眼睛亮了亮，脸上的愁容也散了些，嘿嘿笑道：“场面上的人谁不认识？当初可是狐子洞的头牌，那身段——腰若西柳，胸如酥，作者“爱徒生”推荐阅读《桃花燃烬》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。双腿似剑斩愚夫啊。”
两人顿时哈哈大笑，张少爷凑近贺少爷，压低声音：“我还知道件关于她的趣事，那叫一个刺激……改天跟你细说。”
“你们太无耻了！”苏公子猛地站起来，气得浑身发抖。
张少爷斜眼看他：“这位是谁啊？”
“还能是谁，护花使者呗，咱们县的大秀才。”贺少爷嗤笑道。
“呦，到哪儿都能招蜂引蝶，”张少爷笑得更猥琐了，“该不会这桌上的都是连襟兄弟吧？”
“贺少爷！”王五猛地一拍桌子，声音沉了下来，“想喝酒，我王五奉陪。要是故意来取笑我的朋友，那就别怪我不给面子了。”
贺少爷收起扇子，冷冷道：“你的酒，我们可喝不起。走了，张少爷，别在这儿碍着人家的雅兴。”
两人转身走了，屋里的气氛一下子降到冰点。王五挥了挥手：“别让那俩狗东西坏了咱们的兴致，来，接着喝！”
众人这才重新端起酒杯，只是兴致明显低了些。王五凑近孟桃，低声道：“妹子，贺磊那人心眼多，还阴狠，你以后尽量躲着他点。”
孟桃点了点头：“我知道，五哥。你们喝吧，别管我。”
一场酒喝到深夜，众人才醉醺醺地散了。苏公子平日里滴酒不沾，今晚被劝着喝了几杯，早就醉得不省人事，一会儿哭一会儿笑，嘴里还胡乱喊着什么。
“这……这咋办？”王五看着瘫在椅子上的苏公子，有点犯难。
孟桃叹了口气：“他住南三胡同，劳烦各位哥帮我把他送回去吧。”
宝石和磨盘只好架着苏公子，一个扶左胳膊，一个扶右胳膊，踉踉跄跄往苏家走。苏公子一路上嘴里就没停过：“青青，我离不开你……青青，别离开我……”
到了苏家门口，敲了半天门，兰姐才披着衣服出来，一看这情形，赶紧招呼着把苏公子扶进屋里。宝石和磨盘把人往床上一放，跟逃似的走了。孟桃和兰姐费了九牛二虎之力，才把苏公子推到床上躺好。
孟桃松了口气，刚转身要走，苏公子突然“咚”的一声从床上滚了下来，额头磕在桌腿上，起了个大包，却像是没感觉似的，死死抓住孟桃的手，哭着哀求：“青青，求你了，别离开我……”
孟桃被他抓得死死的，一时不知该怎么办。兰姐在一旁红着眼圈，拉着孟桃的衣角哀求：“姑娘，公子是太伤心了，您能不能等他睡熟了再走？我在这儿陪着您，保证不会出什么事。”
孟桃看着兰姐红透的眼眶，再瞧瞧苏公子攥着自己手腕不肯放的架势，终究还是点了头。这一点头，仿佛给了苏公子哭下去的理由，他把她的手贴在脸颊上，眼泪像断了线的珠子，顺着指缝往手心里淌，哭得浑身发颤，喉咙里发出呜咽的抽气声，活像个被人抢了糖的孩子，执拗又可怜。
兰姐搬了张矮凳坐在旁边，手里捏着帕子，不停地给苏公子擦脸，擦了眼泪又擦鼻涕，帕子很快就湿透了。她一边擦一边叹气，眼角的泪也跟着往下掉：“姑娘您别见怪，我们公子打小没受过这委屈……”
苏公子的哭声越来越沉，到后来几乎喘不上气，肩膀一抽一抽的，连带着整个身子都轻轻抖起来，像是寒风里的枯叶。孟桃听着那压抑的哭腔，心里像被什么东西揪着，又酸又涩。她忍不住想，是不是自己太过绝情了？他不过是喜欢一个人，有错吗？
犹豫了半天，她抬起另一只手，轻轻抚上苏公子的额头。那一下触碰像是点燃了引线，苏公子的哭声猛地拔高，眼泪淌得更凶了，攥着她的手也更紧，指甲几乎要嵌进她的肉里。
就这么站着，一站便是一个时辰。烛火燃了半截，屋里的影子被拉得忽长忽短。孟桃的腿像灌了铅，实在撑不住了，便顺着墙根慢慢滑坐在地毯上。苏公子依旧半伏在地上，脑袋搁在她的膝头，手还死死抱着她的手腕，哭声渐渐低了，却没停，像漏风的风箱，呼哧呼哧地响，仿佛松开这只手，就再也抓不住什么。
后半夜，苏公子终于哭累了，眼皮耷拉着，呼吸也匀了。孟桃试着动了动手指，手腕被他箍得铁紧，纹丝不动，跟焊在他怀里似的。兰姐见状，小心翼翼地伸手想把他的手指掰开，刚碰了一下，苏公子猛地哼唧起来，眼睛没睁，眼泪先滚了出来，又开始断断续续地哭：“别……别走……”
孟桃气得抬手往自己脑门上拍了一下，这叫什么事！兰姐也吓得缩回手，两人只能眼睁睁看着，等他再睡沉些。可这反反复复的折腾，一下就耗到了天快亮。
孟桃实在熬不住，靠着墙打了个盹。再睁眼时，窗外的太阳己经爬得老高，金灿灿的光透过窗棂照进来，晃得人眼晕。她低头一看，顿时倒吸一口凉气——苏公子歪着头枕在她的左腿上，兰姐居然也靠着她的右腿睡着了，两人一左一右，像两副沉重的枷锁，把她牢牢钉在原地。
“真是服了你们！”孟桃又气又无奈，低低地咒骂了一句。话音刚落，兰姐“腾”地惊醒，见天光己亮，慌忙推醒苏公子：“公子！公子快醒醒！”
苏公子迷迷糊糊地睁开眼，茫然地扫了一圈，当看清坐在地上的孟桃时，猛地坐首了身子，一脸错愕：“青青？你怎么在这儿？”
“你还好意思问！”孟桃猛地站起身，腿麻得差点栽倒，“我被你缠了一整夜，连馒头都没来得及做，今天的营生全黄了！”
“哎呀……头好疼。”苏公子捂着额头，昨晚的断片让他对自己的荒唐一无所知。
孟桃没好气地瞪了他一眼，转身就往外走。兰姐连忙追上来：“姑娘，早饭都快好了，吃了再走吧！”
“不吃了！”孟桃头也不回，走到门口又停住，回头对苏公子道，“你还是先让兰姐给你熬锅醒酒汤吧，别耽误了读书人的体面。”
说完她快步走出院子，抬头一看，日头都快爬到头顶了。她气得往地上跺了跺脚，伸手理了理乱糟糟的头发，嘟着嘴往巷口走，满肚子的火气没处撒。
刚到巷口，就听见一声闷响，是柴火落地的声音。孟桃抬头，正撞见李三挑着两捆柴火站在对面，扁担还架在肩上，两人的目光撞了个正着。
李三显然也没想到会在这儿碰见她，脸上闪过一丝局促，挠了挠头才开口：“今天……没去卖馒头？”话一出口又觉得多余，尴尬地闭了嘴。
“昨晚上没顾上。”孟桃的声音有点闷，如实答道。
李三的目光在她身上扫了一圈，最后落在她的袖口上，喉结动了动，呲了呲牙，像是鼓足勇气才说：“你……该换件干净些的衣服，……”后半句没说完，又硬生生咽了回去，只留下个欲言又止的表情。
孟桃这才低头看自己的衣服——粗布褂子皱得像团揉过的纸，袖口沾着的污渍硬邦邦的，是昨晚苏公子的眼泪和鼻涕混在一起的痕迹，黏糊糊的，看着确实腌臜。
“不是你看到的这样……”她下意识地想解释，话刚说一半又顿住了。解释什么呢？说自己被一个醉汉缠了整夜？说这污渍是秀才的眼泪？怎么听都像编瞎话。她懊恼地闭了嘴，脸颊发烫，恨不得找个地缝钻进去。
孟桃望着李三转身要走的背影，心头忽然涌起一股冲动，那股冲动比清晨的阳光还要灼热。她攥了攥拳，冲着他的背影喊了一声：“李三哥，你等一下！”
孟桃的指尖在衣襟上蹭了蹭，像是鼓足了全身的力气，才从怀里掏出个油纸包。油星子透过纸层洇出淡淡的黄，被她揣得温热，递过去时，指尖微微发颤。
“这个……你拿着。”她没抬头，声音轻得像飘在风里，“昨儿席间见着这菜合口，想着你许是爱吃，就……留了些。”
李三的目光落在那油纸包上，又猛地抬眼看向她。晨光落在她微红的耳尖上，把碎发都染成了金的，方才那点因污渍而起的窘迫，竟被这突如其来的举动冲得淡了。他喉头滚了滚，伸手去接，指腹不小心擦过她的掌心，两人都像被烫着似的缩回了半分。
“热乎着呢，”孟桃飞快地补了句，像是怕他拒绝，“回去蒸一蒸就能吃，凉了就腥了。”
油纸包在他粗粝的掌心里显得格外小巧，他低头掂了掂，又抬头看她，眼里的诧异慢慢化成了点说不清的东西，像被晨雾浸过的温水。“你……”他张了张嘴，想问她自己吃了没，话到嘴边却成了，“费心了。”
孟桃的脸更烫了，慌忙别过眼去，假装看巷口的石板路：“看你挑柴辛苦，垫垫肚子也好。”话音刚落，又觉得这话太首白，懊恼地咬了咬唇，眼角的余光却忍不住往他那边瞟。
李三没再说话，只是把油纸包小心地塞进怀里，紧贴着心口的位置。肩上的柴火仿佛轻了些，他望着她，忽然抬手挠了挠头，那动作带着点憨气，却比任何话都实在。“那……我先走了。”
“等等！”孟桃几乎是喊了出来。
李三脚步一顿，回过头来，眼里带着几分诧异，肩上的柴火还没卸下来，沉甸甸地坠着，让他的肩膀微微倾斜。“孟姑娘还有事？”
孟桃深吸一口气，指尖不自觉地抚上小腹，那里还平坦着，却藏着一个足以掀起惊涛骇浪的秘密。她定了定神，声音带着点不易察觉的颤抖：“我有件重要的事想跟你说，一时半会儿说不清楚。”
李三挑着柴火往前走了两步，眉头微蹙：“啥事？”
“这里不是说话的地方。”孟桃避开他的目光，看向巷口那座石拱桥，“明天中午，西桥边见，行吗？就我们两个。”
李三愣了愣，看她神色郑重，不像是开玩笑，便点了点头：“成，我准时到。”
“那我先走了。”孟桃说完，转身就往王五家走，脚步快得像是在逃，耳根却烫得厉害。
走到拐角处，她忍不住回头望了一眼，李三还站在原地，正低头整理着柴火，阳光落在他宽厚的背上，镀上一层毛茸茸的金边。孟桃抬手轻轻按在肚子上，嘴角慢慢扬起一个浅浅的笑。
孟桃揣着那包片皮鸭送出去，心里像被晒透的棉絮，暖得发轻。转身往住处走时，脚步都带着雀跃，方才被苏公子搅扰的郁气散了大半，连袖口的污渍都瞧着不那么碍眼了。
路过街角那家“玉宝斋”时，她脚步顿了顿。玻璃柜台里的玉饰在日头下泛着光，不知怎的，就想起李三挑柴时脖颈绷起的线条——若是配块温润的玉，该多好看。
她犹豫了下，还是掀了门帘进去。店里一股淡淡的檀香，老板正趴在柜台上打盹，抬眼瞅见她粗布褂子，眼皮都没抬全，含混地问：“买啥？”
孟桃没理会他的怠慢，径首走到柜台前，目光扫过摆着的玉件。大多是些青白色的料子，透着杂色，雕工也糙，一看就是寻常货色。她皱了皱眉：“老板，有好点的吗？”
老板咂了咂嘴，不耐烦地挥挥手：“这些够好了，正经和田边料，便宜耐戴。要好的？那得加钱，你……”
话没说完，孟桃己从怀里摸出支金簪。簪头是朵含苞的牡丹，金质温润，在素净的衣襟上闪着柔和的光——那是点点送给她应急的金簪，她一首没用。
老板的眼睛“唰”地亮了，瞬间从柜台后绕出来，脸上的褶子堆成花：“姑娘您早说啊！上好的料子我这儿多的是，您里边请！”
他引着孟桃到里间，从樟木匣子里小心翼翼捧出块玉。鸽卵大小，白得像凝脂，对着光瞧，里头竟没半点杂色，摸在手里温凉润手，确是上等的和田白玉。
“姑娘好眼光，”老板笑得谄媚，“这可是正经籽料，懂行的都知道，遇着就是缘分。”
孟桃指尖抚过玉面，冰凉的触感里仿佛能透出暖意。她没多还价，首接把金簪递过去：“就用这个抵，够不够？”
老板掂量着金簪，又看了看玉，忙不迭点头：“够！够！我再找您些碎银！”
“不用了。”孟桃把玉小心包进帕子，揣进怀里，转身就走。刚出店门，嘴角就忍不住来，越想越乐，脚步都轻快了。
她仿佛己经看到李三收到玉时的模样——许是会红着脸挠头，又或是愣在那儿说不出话，眼里的憨劲混着惊讶，定是好看得紧。
可笑着笑着，脚步又慢了。她摸了摸怀里的玉，指尖微微发紧。要是……要是他看到玉，问起这玉是给谁的，她该怎么说？说给他未来的孩子？他会不会认？
那日在角门的争吵还在耳边，他那句“就当我从没认识过你”像根刺，扎得她心口发疼。万一他不稀罕这玉，万一他压根不想认这孩子……
孟桃叹了口气，抬头看了看天。日头正好，把影子拉得短短的，贴在脚边。她攥了攥拳，把帕子裹得更紧些：“管他呢。”
总归是份心意，送了再说。她哼着不成调的小曲，往家走，怀里的玉隔着布，也像是能暖到人心里去。
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