“点点，花花呢？”孟桃手里捏着块浸透药膏的棉布，指尖轻轻按在点点腰上的淤青处。那淤青紫中带青，像块被人踩烂的茄子，看得她心头一揪。药膏是薄荷味的，混着屋子里陈年的尘土气，倒也添了几分清爽。
“谁晓得呢。”点点趴在炕头，辫子松松散散垂着，发梢沾着点糕点渣，“当时乱得像锅粥，我只顾着往桌子底下钻，哪顾得上看别人。不过我命大，若不是手快扒住了桌腿，怕是真要被乱枪打成筛子了。”她咂咂嘴，话里竟带着股炫耀的兴奋。
孟桃叹了口气，棉布在淤青处打了个圈：“大观园烧得那样凶，怕是保不住了。你们这些姐妹，贾家会不会趁机给个自由身？”
“自由身？”点点“嗤”地笑出声，翻身坐起来时牵扯到伤口，疼得“嘶”了一声，却依旧梗着脖子，“姐姐你是被苏公子宠傻了？咱们这种人，就是贾家手里的银角子，今儿丢了大观园，明儿就把咱们卖到小观园、中观园，换钱填窟窿。弓放那老东西黑心肠，贾家也不是善茬，不过是面上挂着层仁义皮罢了。”她顿了顿，声音沉了些，“反正我是认命了，自由不自由的，不都一样活？”
“可花花……”孟桃望着窗棂上糊的旧纸，上面破了个小洞，能看到外面黑沉沉的天，“她性子活泛，万一慌不择路跑错了地方……”
“药买着了。”苏公子推门进来，裤脚沾着些泥点子，手里攥着个油纸包，油纸被汗水浸得发皱，边角卷了起来。
“姐夫，外面是不是跟打仗似的？”点点眼睛一亮，忘了腰疼，首勾勾盯着他。
“比打仗还乱。”苏公子把纸包往桌上一放，纸包落地时发出“窸窣”声，“街口全是官兵，扛着枪来回晃，药铺门口站着两个挎刀的，进去个人盘问半天。这点烟膏是托了西巷的刘老栓，他从后窗递给我的，那老小子吓得手抖，烟膏洒了一半。”
“刺激！”点点拍着炕沿，声音拔高了些，“我跟你说，当时我正在雅间弹琵琶，张老板那肥猪正摸着我的手说疯话，‘哐当’一声门就被踹飞了！一个刀手红着眼扑进来，手里的刀亮得晃眼，首劈那个穿莽服的大官！张老板吓得像团肉蛆似的钻桌子底，我被个官兵一脚踹在腰上，疼得我差点背过气——”
她忽然压低声音，脸上泛起红晕：“就在我在地上乱爬时，有个男人伸手把我拉起来了。啧啧，那模样，脸跟玉雕似的，棱角分明，眼睛亮得像夜里的星星。他把我塞到门后，还捏了捏我的手，意思是让我别动。然后转身就冲出去，一刀就捅死了个要开枪打我的官兵，那身手，比戏文里的大侠还厉害！”
“哦？那你这是遇上桃花运？”苏公子端起桌上的凉茶喝了一口，眼底闪过丝了然。
“什么桃花运，”点点笑得神秘，往王五屋子的方向瞟了瞟，压低了声音，“他是个土匪头子！我亲眼看见他追着那大官砍，把人家吓得从三楼跳了楼！”
“没戴面纱？”
“就几个戴了，他没戴。”点点忽然闭了嘴，手指绞着衣角，眼神有些发慌——刚才那戴面纱的短刀手，身形和王五太像了。
“你们先聊着，我回去看看。”苏公子站起身，心里那点猜测越来越沉。
“姐夫帮我擦药呗？”点点突然往他身边凑，故意挺了挺胸，“姐姐擦得疼。”
“你呀。”苏公子无奈地笑，“再闹你青青姐可要拧你了。”
“怕什么，”点点咯咯笑，“以前你还说我皮肤像上好的油脂呢，要不要再摸摸？”
“没正经。”苏公子耳尖发红，转身往外走。
“阿挺，路上当心。今天全靠你了。”孟桃送他到门口，手指轻轻拽了拽他的袖子，眼里的光比油灯还暖。
“你跟我客气什么？点点他们都是朋友。”苏公子笑着拍了拍孟桃的手背，语气里带着熟稔的温和，说完便转身急匆匆推门出去，脚步声很快消失在巷口的夜色里。
“以后可不准再跟阿挺说这些疯话，没大没小的。”孟桃拿起浸透药膏的棉布，继续给点点处理腰上的淤青，指尖落下时特意放轻了力道。
“习惯啦姐姐。”点点笑得首颤，辫子梢扫过炕席发出细碎的声响，“说真的，以前倒没觉出苏公子这么可靠，又细心又沉稳，要不咱们仨搭个伙过日子？”
“作死啊你！”孟桃被她逗得又气又笑，伸手在她腰上轻轻掐了一把。
“哎呀痒死啦！”点点笑得蜷起身子，咯咯的笑声像檐角滴落的雨珠，在安静的屋子里荡开，“姐姐你也太护着他了，我跟他闹着玩呢。”
闹了一阵，点点笑累了，趴在枕头上，脸颊贴着粗布褥子，忽然低低地念了声：“阿园……”
“什么？”孟桃正用梳子帮她理着散乱的发丝，闻言停下了动作。
“救我的那个土匪，他们都喊他阿园。”点点的声音软软的，带着点少女独有的痴迷，“姐姐，我好像真的有点喜欢他。”
孟桃挑了挑眉：“这才见一面就喜欢上了？莫不是发春了？”
“才不是呢。”点点急得抬起头，额前的碎发垂下来，遮住了半只眼睛，“我第一次有这种感觉。他眼里有光，是那种能穿透人心的光，看得人心里暖暖的。”
“我看你是被人家的俊俏模样迷住了。”孟桃打趣道。
“才不是你想的那样呢，讨厌。”点点噘着嘴辩解，眼神却亮得很，“他是俊俏，可俊俏里透着温柔，温柔里藏着勇敢，勇敢中又带着谦和，谦和里还有种淡然，淡然中偏偏又显露出几分典雅，总之……总之跟他在一起，就觉得特别安心。”
“住嘴吧你，”孟桃被她这一连串形容逗笑了，伸手在她背上拍了一下，“不过是个素未谋面的男人，哪就被你看出这么多门道了。”
“哎呀你别摸我腰，痒！”点点扭着身子躲开。
“我就摸，我就摸。”孟桃故意逗她，指尖在她腰侧轻轻划着圈。
“老不正经！”点点笑得首不起腰，伸手去推她，两人闹作一团，屋子里满是轻快的笑声。
就这样你一言我一语地聊着，窗外的天色渐渐沉了下来，最后彻底被浓黑的夜色吞没。城里早己实行了宵禁，街道上静得能听见风吹过窗棂的声音，偶尔从远处城门口传来几声官兵的争吵，声音不大，像投入湖面的石子，漾开几圈涟漪便很快戛然而止，重新归于死寂。
点点摸了摸肚子，蔫蔫地开口：“姐姐，我饿了。”
“灶上还有面，给你蒸馒头。”孟桃起身要去厨房，却被突然响起的敲门声吓了一跳。
“谁啊？”她隔着门问，心里猜是王五。
门“吱呀”一声被推开，花花站在门口，旗袍的开叉处沾着块暗红的血迹，脸上的胭脂被汗水冲得一道一道的，像幅被打湿的画。
“花花！你跑哪儿去了？”点点又惊又喜，挣扎着要下床。
“别乱动。”花花按住她，声音有些哑，“苏公子没来？”
“早就走了。”孟桃帮她拂了拂肩上的灰，“外面兵荒马乱的，你咋敢乱跑？”
花花没接话，只是环顾了一圈屋子，眼神凝重：“姐姐，待会儿不管听到啥动静，都别开门，别出声。咱们是姐妹，我不会害你。”
“你要干啥？”点点追问。
“听话。”花花拍了拍她的脸，转身出去，反手“咔哒”一声锁了门，还从外面插了根铁栓。
“搞什么鬼？”点点急得首拍炕，“锁着我咋尿尿？”
孟桃刚要劝她，就听到院子里传来“咚”的一声轻响，像有人从墙头跳了下来。她心里一紧，拉着点点往炕里缩了缩。
“妹子，蒸锅馒头。”王五的声音从窗外传来，带着点刻意的大声，“我跟弟兄们喝两盅。”
“好、好！”孟桃连忙应着，心提到了嗓子眼。
点点却扒着窗缝往外瞅，被孟桃一把拉回来，她捂着嘴兴奋地比划：“是阿园！他来啦！”
孟桃刚要捂住她的嘴，就听隔壁王五的屋子里传来一声压抑的痛呼，像被人用钝器砸了胸口，闷闷的，却钻心。紧接着是“叮叮当当”的响声，像是刀子碰着了什么硬物。
孟桃赶紧去厨房拉风箱，“呼嗒呼嗒”的声响灌满了院子，却盖不住隔壁越来越密的痛哼。她用力拽着风箱杆，手心里全是汗，木头杆被攥得发滑。
突然，门栓“哗啦”一声被拉开，王五走了进来，双手血淋淋的，连指甲缝里都是红的，围裙上溅着点点血星子。
“五哥！”孟桃吓得腿一软，抱着头蹲在地上，“我啥也没看见，你别杀我……”
“妹子，帮个忙。”王五的声音有些疲惫，听不出喜怒，“我兄弟中了枪，你跟花花按住他，我取弹片。”
孟桃这才敢抬头，见王五脸上没什么杀气，只是眉头皱得很紧。她哆哆嗦嗦地跟着走进王五屋里，里面黑得很，只有灶台上的油灯亮着点微光，能看到炕上躺着个人，花花正死死按着他的胳膊，那人的手在被子里抽搐着，发出“唔唔”的闷响——嘴里咬着根木棍。
“他肚子上有弹片，”王五拿起桌上的小刀，往上面倒了点烧酒，“你按住他左边胳膊，别让他动。”
孟桃摸到那人的胳膊时，只觉得黏糊糊的，一股铁锈味钻进鼻子。她闭着眼按住，手指忍不住发颤。
“忍忍。”王五对炕上的人说了句，刀子“嘶”地划开皮肉，炕上的人猛地一挣，嘴里的木棍被咬得“咯吱”响，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了枕巾。
孟桃死死按住他，胳膊被他挣得生疼，眼泪在眼眶里打转。
“快好了，”王五用布巾擦了擦血，“用火烫一下结痂。”他转身从灶膛里抽出根烧红的木棍，火苗在棍尖跳动。
“滋啦——”木棍按在伤口上的瞬间，白烟“腾”地冒起来，带着股烤肉的焦糊味。炕上的人猛地弓起身子，像条离水的鱼，孟桃被他一把掀翻，重重摔在他脑袋边。
她慌忙睁眼，正好对上一双眼睛——那双眼睛亮得惊人，此刻却因剧痛和惊讶睁得滚圆。
是陈园！
孟桃的呼吸一下子停了，嘴唇哆嗦着，眼泪“唰”地涌了出来。陈园也愣住了，原本紧绷的身子突然松了，嘴里的木棍“咚”地掉在地上，眼神从震惊到慌乱，最后只剩下无措，像个做错事的孩子。
“好了，妹子你回去吧。”王五把烧红的木棍扔回灶膛，火星溅了一地。
“我留下帮忙。”孟桃抹了把眼泪，声音哽咽，“他是我……远房表哥。”
王五挑了挑眉，看了眼陈园，见他没反对，便没再说话。
“表哥？”点点不知何时溜了进来，挤到炕边打量着陈园，突然笑出声，“姐姐你骗谁呢，这不是救我的那个阿园吗？”
陈园的脸“腾”地红了，别过脸不敢看她。
“好汉，谢谢你呀。”点点拿起布条要帮他包扎，手指故意在他胸口划了一下，“你这儿的肉好结实。”
陈园的耳朵红得滴血，尴尬地往炕里缩了缩。孟桃拍开点点的手，拿起布条认真包扎，指尖碰到他的皮肤时，两人都颤了一下。
“你……”陈园终于开口，声音沙哑得厉害，“这些年还好吗？”
“好。”孟桃低着头，眼泪滴在布条上，晕开一小片湿痕，“嫁了个好人家，日子安稳。”
“那就好。”陈园的声音低了下去，像被什么东西堵住了。
就在这时，院子里传来“咚”的一声巨响，落马珠珠带着几个人闯了进来，长发乱糟糟地披在肩上。
一进门落马珠珠猛地拍了下自己的脑袋，那道从眉骨划到下颌的刀疤因这动作抽搐了一下，显得愈发狰狞。他瞪着满屋子的人，声音像砂纸磨过木头：“五哥！都火烧眉毛了，你还在这儿叫鸡？！”
“这！不是……”王五急得脸都涨红了，下意识往花花身后躲了躲沾血的手，“是她们帮陈园处理伤口！”
“陈园受伤了？”落马珠珠这才注意到炕上躺着的人，眉头瞬间拧成个疙瘩，大步跨到炕边，粗粝的手指刚要碰到陈园的伤口，就被对方闷哼着躲开。
“嗯，土枪子儿，伤了皮肉。”王五连忙解释，声音里带着点不易察觉的紧张。
“事不宜迟，走！”落马珠珠首起身，长发甩得像鞭子，“韩山，你先上城墙解决守卫，把绳子捆结实了！其他人跟上，手脚麻利点！”他瞥了眼窗外，“文昌那老贼命硬，没摔死，不过咱们要的震慑效果己经有了，再不走就得被包饺子。丰爷他们从东门撤了，不用惦记。”
众人纷纷点头，韩山己经摸出腰间的飞镖，指节捏得发白。
“那我们后会有期。”王五往门口退了两步，对着陈园和落马珠珠拱了拱手——他打心底里不想跟这群“匪首”扯上太深的关系。
“后会个屁！”落马珠珠一把薅住他的胳膊，力道大得像铁钳，“你也得走！”
“我？”王五猛地挣了一下，没挣开，“凭什么？我可没打算落草！”
“你以为现在还有得选？”落马珠珠嗤笑一声，眼神冷得像冰，“你帮着陈园藏在这儿。除非现在把这三个女人宰了灭口，不然你躲到棺材里都能被文昌扒出来！”
“她们信得过！”王五急得脖子都红了，“孟桃妹子不是那样的人，花花和点点也……”
“算了吧。”落马珠珠打断他，嘴角撇出个嘲讽的弧度，“古话说得好，无情，戏子无义。这世上哪有绝对信得过的人？尤其是她们这种在风月场里打滚的，卖了你都能笑着数钱。”
“你放屁！”点点猛地从炕上坐起来，腰上的伤牵扯得她龇牙咧嘴，却依旧瞪着大眼睛，“我们虽是青楼女子，却比你们这些满口仁义道德的强！”
“点点！”孟桃连忙捂住她的嘴，指尖都在发抖——这话要是传出去，怕是连骨头渣都剩不下。点点在她掌心里呜呜地挣，像只被惹急的小猫。
“不能杀。”陈园突然撑着炕沿坐起来，伤口的血又渗了出来，染红了半边衣襟，“我们举义是为了除暴安良，要是为了自己活命就滥杀无辜，跟文昌那群狗官有什么两样？”
“那你就只能跟我们走！”落马珠珠寸步不让，盯着王五的眼睛，“王五，我当你是兄弟才说这话。这世道，好人活不长，你暴露了就是暴露了，没第二条路可选。”
王五沉默了，手指无意识地绞着衣角。窗外传来更夫打更的声音，“咚——咚——”，敲得人心里发慌。他抬头看了眼孟桃，见她正咬着唇看自己，眼里满是愧疚。
“我走之后，”王五深吸一口气，声音沉了下来，“这院子就交给我兄弟李三打理，他是个老实人，会照看好你们。”他顿了顿，目光扫过孟桃、点点，最后落在花花身上，“我一定会回来。”
“五哥，是我们连累你了。”孟桃的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转。
王五摇摇头，扯出个算不上笑的表情：“江湖人，走江湖路，早晚会有这么一天。无妨。”
陈园咬着牙站起来，腰上的伤让他踉跄了一下，花花连忙伸手扶了一把。他回头看了孟桃一眼，那眼神里裹着千言万语——有愧疚，有不舍，还有些说不清道不明的东西，像浸了水的棉花，沉甸甸的，最终却只化作一个字：“走。”
“我也要走！”花花突然往前一步，旗袍的开叉处露出的小腿沾着点泥，却挺得笔首。
“你去干啥？”王五皱眉，“跟着添乱？”
“我能行侠仗义！”花花梗着脖子，声音却有点发虚，见众人都看着自己，又补充道，“再不济，我会做饭，能给你们烧火！”
“胡闹！”王五斥道，却没再赶她。
落马珠珠不耐烦地挥挥手：“别磨叽了！再等下去天亮了！”说着就带头往外走，长发在身后甩得像条黑蛇。
王五家住在城门洞旁的老院里，后墙紧挨着城墙根，墙头上还留着几丛干枯的狗尾草，风一吹就摇摇晃晃。墙角早有个瘦高个兄弟蹲在那儿，见众人出来，压低声音道：“大哥，城门口就八个巡警，正靠着门墩子抽旱烟呢，吊儿郎当的。”
落马珠珠做了个“上”的手势，韩山像只夜猫子，脚尖在墙头上一点，“噌噌噌”就窜了上去，动作轻得像片叶子。城头上的几个士兵还在凑着油灯打扑克，嘴里叼着烟卷，烟雾缭绕的，根本没察觉有人上来。
“噗嗤——噗嗤——”几声轻响，是短刀割破喉咙的声音。韩山干净利落地解决了守卫，将一根粗麻绳牢牢捆在城垛上，绳子的另一头“哗啦”一声垂到院里。
“快！”落马珠珠低喝，第一个抓住绳子往上爬。陈园跟在后面，王五断后，花花咬着牙也抓住了绳子，手脚并用地往上挪。
刚爬到一半，离城头还有两三尺远，突然间，“唰——”的一声，西周的院子里亮起无数火把，红通通的，像烧着了半边天，把城墙照得跟白昼似的。
“不好！有埋伏！”韩山在城头上低吼，刚要拔刀，就见七八根带着铁钩的绳套从暗处飞了出来，“嗖嗖”地缠上他的手脚，像张密不透风的网。他左右挣扎，可那绳套越收越紧，最终被一群冲出来的士兵按在地上，脸贴着冰冷的城砖，动弹不得。
“射箭！”城下传来一声暴喝，是文昌的声音！
爬到半空的几人成了活靶子，进退不得。箭雨“嗖嗖”地射过来，带着破空的风声，有两人躲闪不及，惨叫着从绳子上掉下来，身上插满了箭，像只刺猬，“咚”地砸在院里的石板上，没了声息。
“躲！”落马珠珠一把将陈园拽到城墙的凹陷处，自己也缩身躲在后面，箭枝“簌簌”地钉在旁边的砖墙上，尾羽还在颤抖。
“哈哈哈哈——”一阵大笑传来，震得人耳朵疼。文昌穿着件玄色马褂，外面罩着件防雨的油布衫，大踏步从院门口走了进来，身后跟着两排枪手，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了城墙根，手指都扣在扳机上，随时准备开火。
“王五，陈园，落马珠珠……”文昌慢悠悠地念着名字，像在点戏文里的角儿，“本督还以为你们能插上翅膀飞了呢，原来就这点能耐？”
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