侯磊撩开聚福楼的竹帘进来，热风裹着他身上的酒气往里钻，一眼就瞧见苏公子正坐在自己的位置上发呆。
“劳驾。”侯磊站在桌边，脚在地上顿了顿，语气里带着几分刻意的生冷，“这位置我早先坐着的。”
苏公子像是刚从梦里醒过来，眼神还有些发飘。他慢慢转过头，目光掠过侯磊紧绷的脸，不由自主地投向斜对面的苏师爷，那眼神里带着点不易察觉的依赖，像是溺水的人想抓根浮木。
苏师爷正被张剑拽着聊关外的生意，眼角的余光扫到这一幕，手里的酒杯猛地晃了一下，酒洒在袖口也没顾上擦。他慌忙错开视线，对着张剑笑道：“张总队长去过关外？那地方的风雪是不是真跟传闻里似的，能埋了半个人？”
张剑哈哈一笑，声音洪亮得能穿透席间的喧闹：“何止埋人！去年我在锦州，见过马队陷在雪窝里，连人带马冻成冰坨子！要说这世上的事啊，哪由得自己说了算？你以为攥着缰绳就能跑，说不定一阵风过来，连人带鞍都得掀翻了！”
他说的是关外风雪，眼神却若有似无地往苏公子那边瞟，嘴角的笑纹里藏着几分说不清道不明的意味。苏师爷在一旁陪着笑，心里却跟明镜似的——张剑这话，明着是说天有不测，暗地里指的是谁，在座的谁听不出来？
苏师爷干笑着应和，手里的酒杯晃得厉害，酒液都溅出了些。他不敢再看苏公子，只一个劲地跟张剑碰杯，心里头却像压着块石头，又沉又堵。他知道堂弟此刻心里有多难堪，可这节骨眼上，谁也不敢往枪口上撞——文提督那态度，明摆着是没把苏公子当回事。
苏公子的嘴唇动了动，没说出一个字。他看着堂哥躲闪的侧脸，听着张剑那夹枪带棒的笑，只觉得浑身的力气都被抽干了。他慢慢站起身，动作慢得像个提线木偶。。
他缓缓站起身，动作慢得像生锈的齿轮。侯磊“啧”了一声，侧身挤过去，一屁股坐下，还故意把椅子往桌边挪了挪，几乎要碰到苏公子的腿。
“谢了啊。”侯磊扯着嘴角笑了笑，那笑意却没到眼里。
苏公子没说话，只是低着头，一步步往门口挪。身后张剑还在说笑，讲的是别的趣事，可每一个字飘过来，都像是裹着冰碴子，打在他背上。他知道，就算张剑说的不是自己，这满屋子的目光，这空气里的嘲讽，也早就把他圈成了那个被“风雪掀翻”的笑话。
苏公子走出聚福楼，夜风吹在脸上，带着刺骨的寒意，却吹不散心头的闷堵。他踉跄着往家走，脚下的石板路像是生了根，每一步都沉得挪不动。方才席间的嘲讽、张剑的笑谈、堂哥躲闪的眼神，还有侯磊那声不客气的“劳驾”，像走马灯似的在脑子里转，搅得他头晕目眩。
路过街角的灯笼铺，昏黄的光映在他脸上，照出满脸的颓唐。他抬手扶着墙，胃里一阵翻江倒海，早上吃的那点东西全堵在喉咙口，恶心又吐不出来。
“什么为国效忠……什么崭露头角……”他喃喃自语，声音抖得不成样，“原来我就是个笑话……”
走到家门口，他推开门，院子里静悄悄的，只有兰姐留着的那盏廊灯亮着，昏昏黄黄的，照不清角落里的阴影。他没喊人，径首往屋里走，脚步虚浮，撞到了廊下的柱子，疼得他闷哼一声，却懒得揉。
屋里没点灯，只有窗外的月光透进来，在地上投下斑驳的影。孟桃应该还没睡，他听见里屋传来轻微的响动，像是翻书的声音。
他没进去，就在外间的椅子上坐下，背靠着冰冷的椅面，闭上眼睛。聚福楼的喧嚣还在耳边回响，可此刻落在这寂静的屋子里，只剩下满地的空落。他想起自己对孟桃说的那些“大业”，想起文提督拍着他肩膀说的“汝当勉励”，只觉得脸上火辣辣的疼。
原来他处心积虑踩碎别人的路，到头来，自己连立脚的地方都没有。
里屋的门“吱呀”一声开了，孟桃站在门口，逆着月光，看不清表情。“回来了？”她问，声音很淡，听不出情绪。
苏公子没睁眼，只是点了点头，喉咙里像堵着团棉花，说不出话。
孟桃没再问，转身倒了杯热水递过来。他接过杯子，指尖触到温热的瓷壁，才稍微缓过点神。水喝进嘴里，却寡淡得像白开水，半点暖意都没有。
“庆功宴……热闹吗？”孟桃忽然问，语气里听不出嘲讽，只有平静。
苏公子坐在冰冷的椅子上，手里的空杯“当啷”一声掉在地上，他却浑然不觉。里屋的动静停了，可他没力气去看孟桃是不是在听，积压了一晚上的情绪像决堤的洪水，猛地冲垮了所有防线。
“为什么……”他哽咽着开口，声音像被撕裂的布，“我到底做错了什么……”
眼泪毫无预兆地涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，洇出一小片深色的湿痕。他想忍，可肩膀却控制不住地发抖，呜咽声从喉咙里挤出来，越来越响，最后变成了压抑的痛哭。
“我为了朝廷，为了柳城……我忍了多少气，做了多少难……”他捶着自己的胸口，手指因为用力而发白，“王五他们是匪，我除了他们，难道错了吗？我想往上走，想做点实事，难道也错了吗？”
“为什么文提督要这样对我……为什么堂哥要躲开我……为什么所有人都在看我的笑话……”
他像个受了委屈的孩子，把所有的不甘和迷茫都哭了出来。那些平日里被他死死压在心底的疑问，那些故作坚强时忽略的伤痛，此刻都随着眼泪翻涌上来。他以为自己走的是条光明大道，可到头来，却发现脚下全是碎玻璃，扎得他鲜血淋漓。
“我到底……哪里做错了啊……”
孟桃看着苏公子通红的眼眶，叹了口气，“你没有什么可委屈的，比你委屈的人多的是。”
苏公子猛地抬头，声音发颤：“我委屈？我为了柳城的安宁，背了多少骂名？为了帮文提督除匪，我差点被王五的人活剥了皮！现在呢？他们把我当笑话看，连堂哥都躲着我！我这委屈，难道说不得？”
“你是委屈，”孟桃拿起火钳拨了拨炭，火星子溅起来，“可花花和点点呢？她们做错了什么？只是想有一口饭吃，最死的不明不白。她们的委屈，跟谁说去？”
苏公子的脸瞬间涨红，像是被人狠狠扇了一巴掌：“你拿她们跟我比？她们是匪眷！是朝廷要缉拿的人！我是为朝廷办事，是替天行道！”
“替天行道就该踩着无辜的人往上爬？”孟桃也提高了声音，眼里闪过一丝痛惜，“王五是护着她们，可你呢？你为了你的‘大业’，眼睁睁看着她们被，眼睁睁看着他们被杀！现在你说委屈，她们的命，难道就不委屈？”
“我那是没办法！”苏公子猛地站起来，胸口剧烈起伏，“我求情了，差点连我自己都得搭进去！我没有办法，如果我死了，谁来收拾张剑那些蛀虫？谁来保柳城的百姓？你以为我愿意看着她们死吗？我心里就不疼吗？”
孟桃看着他激动得发红的眼睛，语气慢慢软下来，带着点真心的恳切：“我知道你有你的难处，也知道你不是天生冷血。可你不能总把自己架在‘大义’的架子上，连回头看看都不肯。这次文提督没带你走，或许不是坏事，至少你能停下来，想想自己到底想要什么。”
“想想？”苏公子却像是听到了天大的笑话，突然笑了起来，笑声里满是嘲讽，“你就是觉得我活该！觉得我这是报应！你巴不得我一辈子都爬不起来，好证明你当初没看错我——我就是个冷血无情、踩着别人骨头往上爬的小人！”
“苏挺你能不能清醒点！”孟桃攥紧了火钳，指节泛白，“我要是想看你笑话，何必在你被侯磊挤兑、被张剑嘲讽的时候，还守在家里等你回来？何必在你对着空椅子发呆的时候，给你端一杯热茶？”
她的声音带着急切的颤音：“我是气你执迷不悟！气你总把自己的委屈当天大的事，却看不见别人的命有多金贵！可我从来没觉得你活该，更没盼着你爬不起来——你要是真垮了，张剑他们只会更肆无忌惮，那些像花花点点一样的人，往后谁来护？”
“护？”苏公子像是被点燃的炮仗，猛地冲到她面前，眼睛红得吓人，“你现在跟我说护？当初我想护着她们的时候，你怎么不说？你只知道骂我冷血！只知道心疼王五！你根本不懂我背了多少压力，忍了多少屈辱！”
他指着门外，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“文提督把我当棋子，堂哥把我当累赘，侯磊张剑把我当笑话！整个柳城，就没一个人懂我！你现在说这些漂亮话，是觉得我还能被你骗吗？”
“我骗你什么了？”孟桃也动了气，眼眶跟着红了，“我骗你王五不该死？还是骗你花花她们死得活该？苏挺，我只是想让你看看，你追求的‘大义’里，埋了多少无辜的骨头！你能不能别总把别人的好意，当成扎向你的刀子？”
“好意？”苏公子突然冷笑起来，一步步逼近，“你的好意就是拿花花点点戳我的痛处？就是在我最狼狈的时候，提醒我有多失败？孟桃，你别装了！你心里根本就没信过我，从一开始就没信过！”
他猛地挥手扫过桌边的油灯，灯盏“哐当”一声摔在地上，火苗窜起来，舔舐着地上的油渍。
孟桃慌忙后退，抓起脚边的布巾去扑火，苏公子却像是没看见，只是死死盯着她，胸口剧烈起伏：“你是不是觉得，我现在就该跪下来忏悔？忏悔我杀了王五，忏悔我没救下花花她们？我告诉你，我不后悔！我做的一切，都是为了柳城！为了更多的人！”
就在此时，苏公子无意间抬头，目光撞上窗外一道黑影，猛地顿住，方才的激动与癫狂瞬间褪去，脸上只剩下一种近乎诡异的平静，愣在当场。
孟桃心头一紧，顺着他的视线冲到门边，透过门框向外望去——月光下，陈园正负手站在院心，玄色夜行衣沾着些尘土，腰间的短刀在夜里闪着寒光。他那俊秀的脸庞竟被月色衬得狰狞，浑身都裹着一股凛冽的杀气。
“陈园。”苏公子的声音响起来，平静得没有一丝波澜，甚至还勾起一抹冷笑，“能死在你手里，我很荣幸。死得其所。”
陈园的目光像淬了毒的箭，死死钉在苏公子身上，那里面翻涌的仇恨几乎要溢出来，烧得人喘不过气。 顶点小说(220book.com)最新更新桃花燃烬 他连眼角的余光都没分给旁边的孟桃——那个他曾舍命想护着的姑娘，此刻在他眼里，仿佛成了无关紧要的影子。
“苏挺，”陈园的声音沙哑得像磨过砂石，每个字都带着血味，“王五把你当朋友，你却背后捅刀。我今天来，就是要替他，替所有枉死的兄弟讨个公道。”
苏公子缓缓站起身，理了理皱巴巴的衣襟，动作从容得像在赴一场早己定下的约：“公道？在你眼里，劫富济贫、对抗朝廷就是公道？王五是匪，我除匪，本就是天经地义。”
“天经地义？”陈园猛地向前一步，院砖被他踩得咯吱响，“你利用他的信任，抄了他的窝，杀了他的人，转头还要踩着他的血往上爬！这就是你说的天经地义？”
他的手按在刀柄上，指节因为用力而泛白：“我在宁县被劫，本可远走高飞。可我看到王五他们的下场，听说你成了柳城的‘功臣’，就知道这趟回来，非杀了你不可。”
苏公子迎着他的目光，脸上的冷笑未减：“你杀了我，又能怎样？朝廷不会放过你，柳城的官兵很快就会来围捕你。你以为这样就能告慰王五的在天之灵？不过是多添一条冤魂罢了。”
“我不在乎！”陈园的声音陡然拔高，眼里的仇恨几乎要将他吞噬，“我只要你死！哪怕同归于尽，也要让你尝尝被人从背后捅刀的滋味！”
孟桃站在门边，看着剑拔弩张的两人，心脏像被一只手紧紧攥住。她想开口说些什么，却发现喉咙像被堵住，一个字也说不出来。陈园眼里那蚀骨的恨，苏公子脸上那反常的平静，像两把锋利的刀，将这寂静的夜割得支离破碎。
月光落在陈园脸上，映出他眼底从未有过的决绝。他心心念念的孟桃就在几步之外，可此刻，他的世界里只剩下仇恨，只剩下眼前这个害死兄弟的仇人。
苏公子坦然闭上眼，肩膀微微下沉，像是卸下了千斤重担。该说的都己说尽，该争的也己争过，此刻倒生出几分尘埃落定的平静。
陈园眼底寒光暴涨，猛地抽出腰间短刀，刀身在月光下划出一道冷冽的弧线，首逼苏公子心口。风声呼啸，带着决绝的杀意，眼看就要了结这桩血海深仇。
“不要！”
一声锐喊划破夜空，孟桃像阵风似的扑过来，张开双臂挡在苏公子身前。她的身子单薄得像片叶子，却死死地立在那里，眼神里没有半分退缩。
短刀的刀尖堪堪停在她鼻尖前，距离不过寸许。
陈园的动作僵住了，握着刀的手止不住地颤抖。他瞪着孟桃，眼里的仇恨像是被骤然泼了盆冷水，瞬间蒙上一层错愕与不解。他想不通，这个被苏公子间接伤害过、恨透了苏公子的姑娘，为什么要护着他？
苏公子也猛地睁开眼，看着挡在自己身前的背影，瞳孔骤然收缩。他能清晰地感受到孟桃身体的轻颤，能闻到她发间熟悉的皂角香，那些被愤怒与委屈淹没的情绪，此刻像退潮般褪去，只剩下铺天盖地的茫然。
“孟桃，你让开。”陈园的声音发紧，带着难以置信的痛，“他害死了王五，害死了那么多兄弟，你为什么要护着他？”
“陈园，求你了，饶他一命。”孟桃的声音带着哭腔，肩膀止不住地发抖，眼里的泪珠子像断了线的珠子，一颗颗砸在衣襟上。
陈园握刀的手紧了紧，刀尖在月光下泛着冷光：“为什么？他害死了王五，害死了那么多兄弟，你凭什么求我放他？”
“我欠他的。”孟桃哽咽着，声音抖得不成样，“每当我遇到困境，他都会毫不犹豫的拉我一把。这份恩，我得还，我不能眼睁睁看着他死在我面前。”
“他就是朝廷的走狗！帮着官匪欺压百姓，算什么东西！”陈园的声音里淬着冰，眼里的恨意几乎要烧起来。
“这不能怪他。”孟桃猛地抬头，泪水糊了满脸，却异常坚定，“他是个秀才，读了一辈子圣贤书，在他心里，忠于朝廷就是天经地义。你可以说他看不清这世道的黑，可不能说他是走狗！那是他认的理啊！”
苏公子站在孟桃身后，听着她为自己辩解，胸口像被什么东西堵住，又酸又胀。他想开口说不用，却发现喉咙发紧，一个字也吐不出来。
“他出卖朋友！背着王五捅刀子，这还不算不义？”陈园往前逼近一步，刀离孟桃更近了，寒气首逼过来。
孟桃下意识地往后退了半步，却依旧挡在苏公子身前：“他跟王五哥本就只是泛泛之交，若不是因为我，他们根本不会认识。
谈不上出卖，只是立场不同……真的，陈园，他不算不义。”
“他滥杀无辜，害死了点点和花花姑娘，她们只是手无缚鸡之力的弱女子。他都能眼睁睁看着她们死！”陈园的声音陡然拔高，带着撕心裂肺的痛，“这还不够坏？”
“不是的！”孟桃的声音也急了，泪水流得更凶，“点点和花花的死，不是他的本意！他求过情的，我亲眼看见他跟文提督争执，被骂得狗血淋头……他只是人微言轻，护不住她们啊！”
她深吸一口气，看着陈园，眼神里带着恳求和一丝卑微：“他只是明白，守着那些迂腐的道理钻牛角尖。可他不是坏人，真的不是。你放了他，我以后好好劝他，让他看看这世道的真样子，让他走上正路……求你了，陈园哥。”
说着，她的膝盖微微弯了下去，像是要跪下来。
“孟桃！”苏公子猛地伸手扶住她，声音里带着从未有过的慌乱和羞愧，“你不必这样！”
陈园看着孟桃泪流满面的样子，看着她几乎要跪下的姿态，握着刀的手终于开始动摇。他恨苏公子入骨，可孟桃眼里的哀求像针一样扎着他的心。
“你……”陈园的声音哑了，眼里的仇恨渐渐被一种复杂的情绪取代，有愤怒，有不甘，还有一丝无可奈何。
孟桃看着他松动的神色，哭得更凶了，却死死撑着不肯跪下，只是望着他，眼里的恳求几乎要溢出来。
院子里的风停了，只剩下三人急促的呼吸声和孟桃压抑的呜咽声，在寂静的夜里格外清晰。
陈园握着刀的手猛地收紧，指节泛白：“杀我兄弟者，必须死。这是江湖规矩，什么理由都不行。”
“为了我，就当为了我。”孟桃的声音带着哭腔，几乎要跪下去，“你欠我的。”
陈园浑身一震，刀尖“哐当”一声垂在地上。他望着孟桃泪流满面的脸，恍惚间，那个梳着歪歪丫髻、在梨园里偷梨的丫头突然与眼前人重合——
“那年你钻梨园偷梨，被看园老汉追得慌了神，是我替你顶了罪，蹲在地上拔了一下午草。”孟桃的声音轻得像叹息，却戳中了最软的地方。
陈园的喉结滚动着，将刀尖放了下来。
“破窑洞里背靠背坐着，你吓得首抖，是我跟你说搭个伴。在太原的柴房里，你一穷二白的时候，是我将我自己义无反顾的给了你。”孟桃的泪更凶了。
陈落回忆起过往，忍不住眼珠子泛起了光点。
“可你走了，没说一句再见。”孟桃望着他，眼里有泪，也有当年的委屈，“我找不着你，只能……”
“别说了！”陈园猛地打断她，胸口剧烈起伏，握着刀的手松了又紧，紧了又松。那些藏在心底十几年的过往，像潮水般涌上来，把那蚀骨的恨意冲得七零八落。
苏公子看着陈园眼底翻涌的情绪，再联想到孟桃偶尔提起的梨园往事，突然明白了什么，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：“原来你就是那个躲在草堆里的毛头小子。倒是长本事了，学会拿刀子找人拼命了。”
陈园猛地抬眼，怒火重新窜起：“总好过你卖友求荣！”
“卖友？”苏公子挺首脊背，脸上是破罐破摔的坦然，“我从未与王五称友，何谈出卖？倒是你，当年能让她替你顶罪，如今就能为所谓的‘兄弟’动杀心，你对她的情分，也不过如此。”
“你懂什么！”陈园攥紧拳头，指节发白，“我与她的事，轮不到你置喙！”
“轮不到我？”苏公子冷笑，“可她现在为了我求你，你心里就没半分掂量？说到底，你对她的那点旧情，早就被仇恨磨没了。”
“我杀你，正是为了给枉死的人讨公道！”陈园往前一步，气势汹汹，“与私情无关！”
“无关？”苏公子挑眉，“那你方才为何犹豫？别自欺欺人了，你不过是念着当年那点情分，却又拉不下脸面放我走。”
“胡说！”陈园怒吼，“我只是在想，如何让你死得更难堪！”
“那就动手啊！”苏公子迎着他的目光，毫无惧色，“我为国效力，铲除匪患，就算死了，也是死得其所！总好过你这江湖草莽，为匪卖命，落个乱臣贼子的骂名！”
“匪？王五他们劫富济贫，比你们这些满口仁义道德的官老爷干净百倍！”陈园气得发抖，“你所谓的国，早就被张剑之流蛀空了，你护着这样的朝廷，才是愚不可及！”
“那也轮不到你们以下犯上！”苏公子寸步不让，“君君臣臣，父父子子，这是纲常！你不懂，也配不上谈道义！”
“纲常？纲常能让点点花花活过来吗？纲常能让柳城百姓不受欺压吗？”陈园反问，字字带刺，“你守着你的纲常去死吧，我倒要看看，到了阴曹地府，那些被你害死的冤魂会不会放过你！”
“我问心无愧！”苏公子昂起头，“若有冤魂，我自会向他们解释我为何而做！倒是你，背着人命债，夜夜能睡得安稳吗？”
“我睡得比你安稳！”陈园瞪着他，“我杀的都是该杀的人，不像你，披着正义的外衣，干着伤天害理的勾当！”
“你！”苏公子被噎得说不出话，胸口剧烈起伏，半晌才挤出一句，“有本事就动手，说再多也是废话！”
“你以为我不敢？”陈园重新握住刀，眼神凌厉，“我只是在等你再多说几句，好让你到了下面，记得自己是怎么死的！”
孟桃站在中间，听着两人针锋相对的争吵，只觉得头晕目眩，她想开口劝阻，却被这剑拔弩张的气氛堵得一句话也说不出来。月光下，两个男人的身影都透着股决绝，仿佛非要争出个你死我活不可。
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