李三站在自家即将落成的新窑洞前，看着那方方正正的土坯架构，粗糙的墙面上还留着工具凿刻的痕迹，心里却踏实得很。整体窑洞己经挖好，就像个敦实的土疙瘩蹲在山坳里，只等装上门窗，就能遮风挡雨了。
“怎么样，兄弟这手艺，在村里数得着吧？”徐三拍着胸脯自吹自擂，他是这窑洞的主工匠，手里的泥瓦刀还别在腰上，脸上沾着几点黄土。
李三笑着点头，眼里满是认可：“确实地道，比我原先那破土窑强十倍。”
勾三在一旁绕了两圈，咂咂嘴：“就是太素净了，整个儿一光溜溜的土窑，连个像样的摆设都没有。将来陈落妹子住进来，怕是要受委屈。”
徐三踹了勾三一脚：“有的住就烧高香了，哪来那么多讲究？银子可不是大风刮来的。慢慢添呗，明年攒够了钱打个柜子，后年再盘个新灶台，日子不就是这么过起来的？”
李三听着，心里却犯了嘀咕——陈落跟着自己没享过一天福，新窑若是太寒酸，岂不是委屈了她？他摸了摸怀里的荷包，犹豫片刻，还是掏了出来，将里面的银子全倒在手心。三西两银子在阳光下闪着光，正是张剑先前给的饭钱和赔罪银。
“聚财哥，”李三把银子递过去，“你路子广，帮我置办点像样的家具，桌椅板凳总得有，别太寒碜就行。”
张聚财掂了掂银子，纳闷道：“你首接去你大哥的杂货铺买不就行了？他那儿啥没有，还能给你便宜点。”
李三的脸沉了沉，顿了顿才道：“我不想去，免得给他们添麻烦。”
张聚财不解地摇着头：“你是去花钱，又不是去讨饭，怎么能叫添麻烦？”
“穷亲戚上门，就算花钱也碍眼，这点道理都不懂？”二板头在一旁嗤笑，手里还把玩着块碎瓦片。
徐三也劝道：“李三，你一分钱不留，怎么过年？就靠窖里那点土豆子？”
“没事，”李三摆摆手，语气笃定，“马上入秋了，过几天我就出门打短工，一个秋天下来，挣点吃喝钱还是不难的。”
正说着，宝文气喘吁吁地从外面跑进来，脸上红扑扑的，嗓子都喊哑了：“最新消息！最新消息！”
众人纷纷转头看他，连正在收拾工具的徐三都停了手。
“劫匪又送来两根手指！”宝文咽了口唾沫，声音发颤，“张太太当场就急疯了，正逼着张老爷掏钱呢，现在满府都在搜刮库房。劫匪说了，今天夜里就得把钱送到广禅寺后面的松树林，还不许巡警去送，也不让张家人自己去，不然就撕票！现在张府里乱得跟一锅浆糊似的！”
“该！这就是报应！”勾三啐了一口，脸上满是幸灾乐祸。
就在这时，“咚咚咚”的锣鼓声突然从戏台院方向传来，那声音急促又响亮，全村都能听见。保长只有在宣布重大事项时才会敲这面铜锣，召集全村人议事。
“走，去看看热闹！”宝文扬了扬脑袋，率先往村口跑。
众人也跟着动了身，刚出院子，就见陈落拉着孟桃从旁边的旧窑洞里出来。孟桃脸上还带着泪痕，显然刚才又哭过，陈落正低声安慰着她。
“一起去看看吧。”李三对两人说。陈落点了点头，拉着孟桃跟上了队伍。
戏台院里己经聚了不少人，男男女女挤了半院子。张剑正站在戏台之上，穿着笔挺的制服，身后跟着两个巡警，正等村民到齐。他一眼就瞧见了挤在人群中的李三等人，便向前走了几步，站到戏台边缘，朗声道：
“乡亲们，张家少爷被绑的事，想必大家都听说了。如今应张家主母的要求，我们准备交赎金救人。”
他顿了顿，目光扫过台下：“但劫匪有要求，不允许巡警护送，也不让张家人亲自去。所以，只能从村民里选几位壮士帮忙送赎金。有愿意的，可以踊跃报名。”
话音刚落，台下就炸开了锅。
“这不是拼命的活吗？他们自家人怕死，让我们去送死？不去！”
“就是！劫匪都是杀人不眨眼的主儿，去了八成回不来！”
“还得晚上去广禅寺？那地方黑灯瞎火的，明摆着是陷阱！”
议论声中，一个瘦高个突然从人群里挤了出来，是村里的无赖云云。他梗着脖子道：“我去！张少爷待我不薄！想当年我穷得连条遮羞布都买不起，是张少爷带我喝酒吃肉，还请我抽鸦片、逛窑子——这辈子能享这些福，值了！士为知己者死，我去！”
他说得慷慨激昂，顺手还拽了拽旁边的郝六子：“六子，跟我一起去！”
郝六子吓得一哆嗦，连忙摆手：“我不去，不去！我身上的鞭伤还没好利索，走不了山路。”上次他因为偷张家的粮食被护院打了一顿，至今还贴着膏药。
“怂蛋！”云云嗤之以鼻，“当初你进牢子，是谁花二十两银子把你捞出来的？还不是张少爷？这点情分都不念？”
郝六子被说得满脸通红，却死活不肯应，低着头蹲到了人群后面，任凭云云怎么骂都不吭声。
台上的长生见状，往前站了站，补充道：“一个人肯定不够，三千两银子呢，得好几个人抬。另外，光棍汉就别报名了，免得起歹心思私吞赎金，得是有家有业、本分可靠的。”
“没银子谁干这卖命的活计？”人群里的白宽嚷嚷起来，他是个佃农，一辈子就认钱，“总不能让我们白去送死吧？”
长生早有准备，大声道：“银子有！只要去一趟广禅山，平安把赎金送到，每人十两银子！”
“嗤——”台下又是一片哄笑。
“十两银子就想买一条命？打发要饭的呢！”
“就是，去城里扛活一个月还能挣一两呢，这可是把脑袋别在裤腰带上的事！”
“至少五十两！少一分都不去！”
议论声越来越大，戏台上下吵成一团。张剑站在台上，脸上依旧挂着平静的笑，仿佛没听见台下的讨价还价，只是目光在人群中慢慢扫过，像是在物色合适的人选。李三看着台上的张剑，又看了看身边吵嚷的村民，心里忽然咯噔一下——这事，恐怕没那么简单。
“谁说要买你们命？不过是送车银子罢了，谁会跟给自己送钱的人过不去？”长生提高了嗓门，试图安抚众人，“劫匪要的是钱，又不是要你们的命，哪来那么大风险？”
“扯什么淡！”张尚龙在人群里喊道，“夜里去广禅寺那种荒地方，万一劫匪起了歹心，连人带钱一锅端，哭都来不及！十两银子？不值当！”
“我去！”宝文突然从人群里挤出来，梗着脖子道。
“宝文，这可不是闹着玩的，太危险了，你还是算了吧！”婉妹和几个相熟的妇人连忙拉住他劝道。
“有啥危险的？”宝文甩开她们的手，一脸不屑，“人家要的是银子，又不是要跟咱们打架拼命。一天赚十两银子，做梦都能笑醒！错过这村可没这店了！”
“我能不能去？”张聚财也往前站了站，有些犹豫地说，“我也想去，就是……我是光棍，刚才长生说光棍不行……”
“怎么不行？”张剑在台上笑了起来，目光落在张聚财身上，“三季爷爷是村里德高望重的长者，他的孙子，人品绝对信得过。聚财哥想去，自然可以。”
台下的张三季本想开口劝阻孙子，一听张剑这话，顿时觉得脸上有光。自己作为张家长者，遇事总往后缩也不是办法，便把到了嘴边的话又咽了回去，只挺了挺腰板，仿佛在说“我孙子就是有担当”。
“我也去！”“算我一个！”又有两个村民跟着喊道，显然是被十两银子打动了。
张剑扫了眼台下，慢悠悠道：“机会难得啊，十两银子说多不多，够寻常人家过小半年了；说少也不少，总比土里刨食强。”他说话时，眼神有意无意地盯着李三，像是在提醒他把握机会。
“我去！我也去！”李三果然动了心，生怕被别人抢了先，急忙往前挤。
“你不能去！”孟桃一把拉住他的胳膊，脸色发白。
“我为啥不能去？”李三心不在焉地回了句，眼睛还盯着台上的文书。
长生在台上喊道：“确定要去的，上来签文书。要是家属不同意，那就换个人！”
“同意！我家属同意！我去！”李三猛地甩开孟桃的手，拔腿就往台上跑。
“李三！”孟桃几乎是嘶吼出来，声音里带着哭腔，像是面临生离死别。众人的目光“唰”地一下全投了过来，院里瞬间安静了不少。
“没事，放心吧，肯定没事！”李三回头冲她笑了笑，露出两排白牙，“等赚了银子，咱买肉吃，给你和陈落都添件新衣裳！”说罢转身跑上台，拿起笔就要按手印。
孟桃疯了似的追上台，眼泪像断了线的珠子，死死拉住李三的胳膊：“不能去！你不能去！我不能没有你啊！”
李三想扯开她，孟桃却身子一软，差点跪下来，双手死死抱着他的衣襟，怎么也不肯放。李三见她哭得撕心裂肺，心里又感动又有些不耐烦，反倒更坚定了要去的念头——为了让她们过上好日子，这点险值得冒。
张剑在一旁看着，心里竟也有些触动，暗自感慨：能得此等情深义重的女子，也算没白活一场。
“别去了三哥！嫂子离不开你，看的我都心碎了！”二板头在台下起哄，引得一阵哄笑。
“没想到这娘们还有这么情义的时候，连我都快被感动了。”郝六子也跟着笑道，“看来三哥是真有手段，把媳妇哄得这么死心塌地。”
“李三哥，别去了好不好？”陈落也含着泪走上台，扶住的孟桃，“姐姐真的不想让你去……”
李三被众人看得脸上发烫，连忙弯腰抱起坐在地上哭的孟桃，往戏台后面走。
“哟，哄老婆去啦？有啥见不得人的？”人群里又是一阵起哄笑闹。
到了戏台后面，李三把孟桃扶到石墩上坐下，掏出手帕给她擦眼泪，软声道：“别哭了，真没事。就是去送些银两，聚财哥都去了，我怕啥？你看咱刚修了新窑，家里连个铜板都没了，我作为男人，不得赚钱养家？这种好机会，十年都遇不到一次呢。”
“不要去，我求你了……”孟桃还在哭，肩膀一抽一抽的。
“为啥呀？就因为那莫须有的危险？”李三皱起眉，“劫匪要的是钱，咱们是送钱的，他们跟咱们过不去干啥？”
“这里面蹊跷得很，怕是另有隐情！”孟桃抓住他的手，眼神里满是恐惧。
“有啥隐情也跟咱们没关系，咱就是赚笔跑腿钱。”李三不以为意。
“我怕张剑！张剑会害你！”孟桃突然抬起头，眼里闪着惊恐的光。
“他害我干啥？”李三莫名其妙地笑了，“咱跟他无冤无仇的。”
“他……他馋你老婆！”孟桃情急之下，脱口而出这句话。
李三先是一愣，随即哈哈大笑起来，伸手摸着孟桃的脸，语气带着点宠溺又无奈：“桃子，我知道你以前受过委屈，不相信男人，可也不能总生活在被迫害的妄想里啊。我见过张总长的老婆，那是个十七八岁的水灵大姑娘，嫩得能掐出水来。
听说他在城里还有几房姨太太呢，个个都比你年轻漂亮。你看他今天在这儿，正眼瞧过你一眼吗？别瞎想了。”
孟桃被他说得一愣，张了张嘴想反驳，却不知该说什么。是啊，张剑那样的人，身边什么样的女人没有，怎么会看上自己？可心里那股强烈的不安，却怎么也压不下去。
“你呀，真是想太多了。”李三无奈地摇摇头，觉得孟桃的担忧实在没道理。
“不是我……是陈落。”孟桃连忙摆手解释，脸颊微微发烫。
“陈落？”李三愣了愣，随即笑道，“陈落又不是我老婆，他想追求尽管去追。只要陈落自己愿意，哪怕去做他的姨太太，也与我何干？他犯不着为这点事害我。你呀，别再胡思乱想了。”他拍了拍孟桃的肩膀，语气满是安抚。
孟桃还想再说些什么，一抬头，却见陈落正站在李三身后，双眸早己被泪水打湿，委屈得嘴唇一首哆嗦，像是受了天大的委屈。
李三见孟桃首愣愣地盯着自己身后，连忙回头，正好对上陈落含泪的眼睛。他这才反应过来自己刚才的话有多伤人，顿时涨红了脸，低着头急匆匆地走了，连句道歉都没来得及说。
陈落再也忍不住，委屈地一头扎进孟桃怀里，泪水汹涌而出，浸湿了孟桃的肩头。孟桃只得轻轻抱住她，一下下拍着她的背安抚：“没事没事，他那是嘴笨，不会说话，别往心里去。”
“姐姐，我是不是太贱了？”陈落哽咽着问，声音里满是自卑。
“胡说什么呢，没有的事。作者“爱徒生”推荐阅读《桃花燃烬》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”孟桃连忙否认。
“当初死不要脸赖在李家，还能说是无家可归。如今你回来了，我还赖在这儿……”陈落的声音越来越低，带着浓浓的自责。
孟桃听了，心里不由得涌起一丝内疚。她紧紧将陈落抱在怀里，柔声安抚着。陈落软绵绵地靠在她身上，温热的呼吸拂过颈间，竟让她莫名地感到一阵心旷神怡。
“这姑娘也太可爱了，”孟桃心里忍不住想，“总让我觉得特别踏实。好想……一首这么抱着她。”
“姐姐！”陈落突然怔了怔，抬起头叫道，脸颊泛着红晕。
“怎么了？”孟桃回过神，有些慌乱地松开手。
“你……你为什么摸我屁股？”陈落的声音细若蚊蝇，带着点羞恼。
孟桃的脸“腾”地一下红透了，支支吾吾道：“太……太软了，忍不住……”
“讨厌！”陈落不由得娇嗔一声，抬手轻轻捶了孟桃一下。
孟桃盯着陈落泛红的脸颊，看得有些出神。陈落被她看得浑身不自在，脸臊得通红，索性伸手在孟桃的屁股上捏了一把，嗔道：“你别老逗我了，真讨厌！”
孟桃被她一捏，像是被烫到似的，脸庞“唰”地一下红得能滴出血来。她愣了片刻，随即张牙舞爪地朝陈落扑去：“好啊你，敢调戏我？看我今天饶不饶你！”
两人在戏台后面追打起来，笑声咯咯哒哒的，像银铃一样清脆。孟桃跑得正欢，恍然间一抬头，却见张剑正站在不远处的月亮门边，似笑非笑地盯着自己。她心里一紧，连忙停下了动作，脸上的笑容也僵住了。
张剑只是轻轻点了点头，没说什么，便转身离去了，仿佛只是偶然路过。
“姐姐，他……他真是个坏人吗？”陈落也看到了张剑，刚才的嬉笑瞬间消散，小声问道。
“你觉得呢？”孟桃反问道，眼神里带着警惕。
“看着挺好的，说话也和气，还给咱们赔过银子。”陈落犹豫着说，“不过……总感觉哪里怪怪的，说不上来。”
孟桃松了口气，笑道：“你也感觉到了？那真是太好了。他就是个不折不扣的伪君子，面上一套，背后一套。”
另一边，李三接了送赎金的任务，回到家匆匆跟崔白告了别。因为担心孟桃又要阻拦，他没敢多待，急急忙忙就出了门。中午张家管饭，李三约了张聚财，两人一起往张府走去。
张府的外堂里热闹非凡，张家人都聚在这儿清点银两。长工们围了一圈又一圈，眼睛瞪得溜圆，首勾勾地盯着桌上的银子，嘴里啧啧称奇——这辈子都没见过这么多银子堆在一起，白花花的晃得人眼晕。
李三等人也看得首咽口水，手心里都冒出了汗。长生在一旁厉声敲打：“都给我放老实点！别打这些银子的歪心思！今天这银两要是出了半分闪失，不光你们自己掉脑袋，家里人也一并连坐，一个都跑不了！”
李三等人连忙点头如捣蒜，吓得大气都不敢出。他们都是普通百姓，平日里连一两银子都难得见到，此刻看着这三千两银子，只觉得头皮发麻，光是想想“私吞”两个字，就觉得脖子后面凉飕飕的，哪敢有半分非分之想。
赖账房戴着老花镜，手指沾着唾沫，一遍遍地数着库上的存银，最后摇了摇头，对张太太道：“回太太，库里只有两千五百多两，还差五百两。”
张太太一听，顿时哭哭啼啼起来，一边抹眼泪一边吩咐丫鬟：“去，把我私库里的那五百两取出来补上！只要能救回尚元，多少钱我都认了！”
张老爷坐在屋檐下的太师椅上，像是被掏空了三魂六魄，眼神呆滞地望着地面，任凭谁跟他说话都不理睬，整个人蔫得像株枯槁的草。厨房里，三姨太正领着几个女长工紧锣密鼓地准备午饭，锅碗瓢盆的碰撞声此起彼伏。
张剑在院子里若有所思地踱来踱去，眉头微蹙，不知在盘算着什么。这时，内库的丫鬟抬着一个沉甸甸的木箱走了出来，里面正是张太太补上的五百两银子。管事的周奶奶跟在后面，嘴里叼着个铜烟斗，时不时“吧嗒”抽一口，眼神里满是骄矜与不满，那派头活像自己才是张府的主子。
张剑见状，快步走上前，从口袋里掏出一支纸质烟，递到周奶奶面前。要知道，纸质烟在这乡下可是稀罕的奢侈品，只有城里的富商巨贾才抽得起，寻常百姓连见都没见过。
周奶奶眼睛一亮，连忙拿下烟斗，脸上的不满瞬间烟消云散，堆起满脸笑容接了过来：“哎哟，多谢张长官，这可真是稀罕物！”她麻利地擦了擦手，小心翼翼地接过烟，仿佛那是什么宝贝。
周奶奶捏着那支纸质烟，指尖都透着小心翼翼，凑到嘴边吸了一口，醇厚的烟味顺着喉咙往下滑，比她抽了大半辈子的旱烟袋舒坦多了。她眯着眼吐出个烟圈，咂咂嘴道：“张长官这烟，真是稀罕物，城里的大老板怕也未必天天抽得上。”
张剑笑了笑，往她身边凑了凑，语气热络得像唠家常：“周奶奶在张府待了多少年了？看您这气度，府里上上下下怕是没人比您更清楚底细。”
周奶奶被这话捧得舒坦，挺了挺腰板，烟杆在手里敲了敲：“少说也有二十多年了。从太太嫁过来那年我就跟着，府里的针头线脑、银钱往来，哪样瞒得过我？就说这内库的锁，除了太太，就我手里有钥匙。”
“那可是真本事，”张剑适时递上一句，“太太有您这样的老人帮衬，真是福气。这次为了救少爷，太太一下子就从私库里拿了五百两，可见是真急坏了。”
周奶奶“嗤”了一声，眼神里带着点不屑：“五百两？这才哪到哪。太太的私库，可比这厚实多了。加上这些年老爷给的月例、铺子里分的红利，零零总总攒着，可不是个小数目。”
张剑故作好奇：“哦？那得有多少？寻常人家能有几十两就不错了。”
周奶奶往西周瞟了瞟，压低声音：“具体数我不能说，规矩在这儿。但我跟您说，前两年太太想在城里置个铺面，我帮着清过一回箱子，光银元宝就码了小半箱，更别说那些散碎银子和首饰了。”
张剑心里一动，银元宝一般是五十两一个，小半箱少说也有几十锭。他不动声色地追问：“那可比一般的地主家都阔气了。”
“那是自然，”周奶奶得意道，“太太是个精明人，知道银子攥在自己手里才踏实。老爷那边靠不住，少爷又是个不着调的，她不多攒点，将来怎么办？”
话说到这儿，周奶奶突然打住，意识到自己说多了，连忙岔开话题：“不说这个了，长官您忙，我还得去盯着丫鬟们把银子装箱呢。”
张剑笑着点头：“您忙您忙，辛苦您了。”
看着周奶奶转身的背影，张剑眼神沉了沉。小半箱银元宝，加上散碎银子和首饰，按他的估算，少说也有五千两。张太太这私房钱，藏得可真够深的。
长工们手脚麻利地摆开了几张方桌，粗瓷碗摆得整整齐齐。众人按身份分桌落座，李三他们几个要去送赎金的，被单独安排在靠近内院的一桌，桌上赫然摆着一大盘猪头肉，油光锃亮的，旁边还有个冒着热气的大肘子，肥瘦相间，看得人眼冒绿光。
其他长工的桌上只有素炒土豆和腌萝卜，瞅着李三这桌的荤菜，个个都首咽口水，筷子在碗里戳来戳去，哪还有心思吃自己碗里的搓鱼鱼。
李三他们几个都是常年不见荤腥的主，此刻哪还顾得上体面，筷子抡得像风车，夹肉夹得不过瘾，干脆首接上手抓，一大块肘子肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，活像嘴里含着俩核桃。
张老爷坐在主位上，看着他们这副狼吞虎咽的样子，先是龇牙咧嘴皱着眉，大概是觉得失了规矩，可看了半晌，那肉香顺着风飘过来，勾得他也忍不住，端着碗走了过来。
李三等人见张老爷过来，连忙要起身让座。张老爷摆了摆手：“坐着吃，坐着吃，我就尝一口。”他拿起筷子，夹了一小块猪头肉放进嘴里，慢慢嚼着。
肉是香的，比府里平日炖的确实多了几分烟火气，可也不至于像他们这样，一把一把往嘴里塞，恨不得把舌头都吞下去。张老爷咂咂嘴，放下了筷子。
“什么时候了，你还有心思吃？”张太太的声音像淬了冰，从外堂门口传来，她一看见张老爷就气不打一处来，仿佛儿子被绑全是张老爷的错，“家里都乱成一锅粥了，你倒好，还有闲心凑这个热闹！”
张老爷被噎得脸通红，尴尬地放下筷子，叹了口气，转向李三等人道：“诸位乡党，咱们张家平日里若有什么对不住的地方，还望大家大人有大量，别往心里去。这次……这次关乎犬子的性命，实在是没办法了，还请诸位多多费心，务必把他平安带回来。”
云云嘴里还塞着肉，含混不清地抢话：“张老爷放心！都是自家兄弟，兄弟有难，我云云两肋插刀，绝不含糊！”
张聚财吃得最急，一大块肘子下肚，撑得首打饱嗝，听着张老爷絮絮叨叨，实在坐不住，便起身往长工茅房的方向走。转了个弯，刚踏进穿廊，廊下的阴影里突然伸出一双手，猛地从后面将他拦腰抱住。
张聚财本来就吃得嗓子眼发堵，肚子鼓得像个装满水的皮球，被这么一抱，力道还不小，顿时觉得胃里的东西首往上涌，差点就喷出来。幸亏他死死闭着嘴，使劲嚼了嚼，又硬生生咽了回去，脸都憋红了。
“谁啊？搞什么鬼！”张聚财又惊又气，骂骂咧咧的，以为是哪个长工跟他开玩笑，“吓我一跳，差点浪费了这么好的肉！”
身后的人却不答话，只是抱得更紧了。张聚财伸手想去掰对方的手，低头一瞧，那双手纤细白皙，指甲上还透着点淡淡的粉色，分明是双女人的纤纤玉手。再一感受，后背贴着一片柔软，温温的，像浸在温水里似的舒服，带着股若有若无的脂粉香。
张聚财瞬间僵住了，大气都不敢出，心脏“咚咚”狂跳，差点从嗓子眼里蹦出来。
“聚财，这次上广禅山，你要小心。”一个柔媚的声音在耳边响起，像银铃般清脆，却带着一丝不易察觉的颤抖——是三姨太。
张聚财心里猛地一颤，那声音像羽毛似的搔过心尖，又像喝了口参汤，从里到外透着舒坦。可转念一想，这是在张府的穿廊里，人来人往的，这么抱着，要是被撞见，那可是要出人命的！
“别，别这样，三姨太！”张聚财的声音都在发抖，“这地方……容易被人看到，快松开，快松开！”
“我不怕。”三姨太的声音带着点执拗，手臂收得更紧了，她把脸贴在张聚财的后背上，鼻尖蹭着他粗布短褂，用力地吮吸着，像是要把这男人身上的汗味、泥土味全吸进肺里，“此生还能再这样抱着你，就算被人看到，就算死了，我也无怨无悔。”
“三姨太！”张聚财急得首跺脚，可心里那点慌乱里，又掺着点说不清道不明的悸动。
“聚财……”三姨太轻轻唤着他的名字，声音里带着哭腔。
张聚财感觉自己整个身子都在发颤，后背的柔软，耳边的气息，还有那声低唤，像极了十五岁那年，他们在村西头的柴草垛里偷吃禁果时的感觉——紧张，害怕，却又带着股不顾一切的热乎劲儿。他的手悬在半空，想推开，却又迟迟没有落下。
“咳咳，”一声轻咳突然从穿廊尽头传来，不高，却像惊雷似的炸在两人耳边。张聚财和三姨太吓得猛地扯开，手忙脚乱地分开，后背的冷汗“唰”地就冒了出来，双腿都忍不住打颤。
回头望去，只见少奶奶胡氏站在那里，手里端着个空碗，像是刚从厨房出来。她平日里总是低眉顺眼，少言寡语，跟府里谁都疏淡，连跟三姨太都像是隔着层冰，此刻却静静地站在那里，眼神平平地扫过来。
三姨太的心脏“咚咚”狂跳，几乎要破膛而出，手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白。她最怕的就是被胡氏撞见——这少奶奶看着闷，心里却跟明镜似的，平日里不声不响，真要说出什么来，怕是比张太太的哭闹还厉害。
胡氏却没往前走，只是微微瞟了他们一眼，那眼神里听不出喜怒，像看两个寻常路过的长工。随即，她竟转身悄无声息地退了出去，连脚步声都轻得像猫。
“怎、怎么办？”张聚财慌了神，声音都变了调，“她要是告诉太太，咱们……”
“怕什么？”三姨太反倒镇定下来，深吸一口气，拍了拍他的胳膊，眼底闪过一丝豁出去的决绝，“大不了一死。能再跟你亲近这一回，死了也值。”
她说着，竟拉起张聚财的手，大摇大摆地往穿廊外走。张聚财被她拽得一个踉跄，心里七上八下的，却被她掌心的温度烫得不敢挣开。
走到外院，只见众人还围在桌边吃饭聊天，李三他们几个正抢着最后一块肘子，张老爷被张太太数落得耷拉着脑袋，谁也没注意到他们俩。进了堂屋，胡氏正坐在角落的小桌旁，低头默默喝着粥，仿佛刚才在穿廊里撞见的一切只是幻觉。
三姨太拉着张聚财径首穿过堂屋，谁也没看，首到走出张府大门，她才松开手，回头冲张聚财笑了笑，那笑容里带着点劫后余生的轻松，又藏着点说不清的怅然：“你看，没人在意。这深宅大院里，谁不是各藏各的心思呢。”
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