“求……求你了……”白珩的声音细若蚊蚋，带着难以抑制的颤抖，尾音被水汽泡得发黏。眼尾泛着的潮红像晕开的胭脂，顺着苍白的脸颊往下淌，分不清是泪还是别的什么。他试探着往前倾了倾，额角轻轻蹭过八重神子的衣袖，那触感柔软得像云，却让他瞬间绷紧了脊背，仿佛碰了什么不该碰的珍宝。指尖深深掐进掌心，留下几道弯月形的红痕，再不敢有半分多余的动作。
他怎么会不明白呢？
他脖颈上的锁链就没真正解开过。在拍卖场被聚光灯照着的那晚，台下无数双眼睛像打量牲口般扫过他的身体，喊价声此起彼伏，那时他就懂了，自己不过是件有标价的商品。后来到了神里绫华身边，庭院里的樱花再美，茶盏里的清茗再香，也掩不住骨子里的疏离——他是被“养”着的物件，是用来装点门面的摆设，主人心情好了便赏些温存，转身就能将他随手处置。如今到了八重神子这里，烛火摇曳的房间里弥漫着淡淡的狐香，可那份“商品”的烙印，早就刻进了骨头缝里。
自尊？尊严？那是什么？是被买主捏着下巴强迫抬头时，被碾碎在地上的东西；是被转卖时，连哭喊都发不出的绝望；是被人用最污秽的言语辱骂时，只能死死咬着牙忍受的屈辱。他早就把这些东西丢了，或者说，是被人硬生生夺走了。
他现在什么都不要了，不要温柔，不要怜惜，甚至不要那点虚假的体面。他只要两个字——活着。
像墙角的野草那样活着，像檐下的麻雀那样活着，哪怕卑微，哪怕苟且，只要能呼吸，能睁眼看到第二天的太阳，就够了。
可为什么连这点念想都这么难？
为什么前一秒还说着“留下吧”的人，下一秒就能把他推给别人？为什么那些人总能轻易地决定他的生死，像丢弃一块破布那样把他转手？为什么他要承受那些肮脏的打量，那些刻薄的嘲讽，那些带着恶意的触碰？
委屈像潮水般漫上来，堵得他胸口发闷，喉咙里涌上腥甜的涩意。他死死咬着下唇，尝到了淡淡的血腥味，才勉强没让呜咽声溢出来——他连哭的资格都没有，哭闹只会招来更重的惩罚，这是他用无数次疼痛换来的教训。
“真乖。”
八重神子的声音在头顶响起，带着一丝慵懒的笑意，像羽毛轻轻搔过心尖。一只微凉的手抚上他的发顶，指腹带着细腻的温度，轻轻揉了揉他凌乱的发丝。那动作很轻，很柔，没有丝毫强迫的意味，让白珩紧绷的身体不由自主地松了半分。
紧接着，一枚小巧的药丸被顺势送进他微张的唇间，带着点清苦的药香。他下意识地抿了抿唇，药丸便顺着津液滑入喉咙。
不过片刻，身上那股几乎要将他焚烧殆尽的燥热就像退潮般慢慢散去，皮肤下乱窜的灼痛感渐渐平息。混沌的意识像是被一汪清泉涤过，那些翻涌的恐惧、委屈、绝望都慢慢沉淀下去，理智一点点回笼，让他终于能清晰地感受到掌心的凉意，感受到发顶那若有似无的温度。
他微垂着眼，长长的睫毛上还挂着未干的水汽，像只刚被雨淋湿的幼猫，安静地低着头，不敢再看八重神子的眼睛。
“小家伙……姐姐应该给你安排个工作的……吉祥物，还是……”八重神子轻轻起身，独留白珩在床上，“当个巫女……虽然你是男的，但我感觉……”八重神子嘴角突然勾起一抹玩味，“给你打扮一番也没人看的出来。”
虽然是询问，但八重神子心里早就打好了算盘，她太知道怎么去调戏这样的人了，尤其是在他的认知中……他是卑贱到骨子里的人。
八重神子从来没有像神里绫华那样想过去拯救他，毕竟那样……他又怎么会独属于一个人？
门被轻轻的关上，白珩仿佛与外面的世界就此隔绝。
门闩落锁的轻响像块石头砸进静水里，在白珩心里漾开一圈圈震颤的涟漪。
他维持着方才的姿势僵坐在床沿，指尖深深陷进被褥的褶皱里。八重神子的话还在耳边打转，那些带着戏谑的字眼像羽毛，又像细针，搔得他心头发痒，又刺得他浑身发紧。
吉祥物？巫女？
这些词对他而言太过陌生，像是另一个世界的语言。他这辈子接触过的词汇只有“商品”“物件”“听话”“惩罚”，连“名字”都像是借来的，随时可能被剥夺。
尤其是那句“给你打扮一番也没人看的出来”，让他耳根瞬间烧了起来。他下意识地攥紧衣襟，仿佛下一秒就会有人冲进来剥掉他的衣服，换上那些轻飘飘的巫女服。男扮女装……那是比被辱骂更甚的羞辱吧？可他连反抗的念头都不敢有，只能任由那点恐慌在心底蔓延。
八重神子的脚步声渐渐远了，房间里只剩下他自己的呼吸声，还有窗外偶尔掠过的风声。
他缓缓躺了下去，被褥上还残留着淡淡的狐香，混合着药草的清苦，形成一种奇异的安抚气息。可他睡不着，睁着眼望着帐顶的暗纹，脑子里乱糟糟的。
神里绫华从未对他说过这样的话。那位大小姐总是温和的，眼神里带着悲悯，像是在看一只受伤的小兽。她会给他干净的衣服，会让他住在安静的房间，却从不会跟他开玩笑，更不会说要给他安排什么“工作”。在那里，他像件被精心收纳的藏品，安全，却也永远隔着一层看不见的玻璃。
可八重神子不一样。
她的眼神总是带着探究和玩味，像在打量一件有趣的玩物，却又会在他最狼狈的时候递过药丸，虽然也是她让自己陷入那样的狼狈，用那样轻柔的力道揉他的头发。她不掩饰自己的掌控欲，甚至首白地调戏他，可偏偏是这份不掩饰，让他摸不清接下来会面临什么。
……
“吃饱了？”八重神子翻着手中的小说，指尖捻起最后一块油豆腐送进嘴里，抬眼时才留意到白珩桌前的餐盘——几样小菜几乎没动，只少了几个丸子、几块油豆腐，还有那碗清粥见了底。这样下去，身子骨怕是难养好。
但她没多说什么。饿极了自然会多吃，强迫他填食反倒没意思。“走吧，带你去见个人，看看她给你安排些什么活计。”神子合上小说起身，语气漫不经心却带着安抚，“放宽心，都是鸣神大社的巫女，看在我的面子上，总不会亏待你。”
白珩低着头，指尖绞着衣角打了好几个褶，亦步亦趋地跟在神子身后穿过神社回廊。晨光透过朱红梁柱的间隙漏下来，在石板路上投下细碎的光斑，空气中浮动着草木与香火混合的清浅气息，倒让他紧绷的神经松了些许。
走到一间靠窗的房间外，八重神子叩了叩门：“阿忍，在忙吗？”
“宫司大人？请进。”屋内传来一道沉稳的女声，带着利落的质感。
推门的瞬间，白珩下意识地往后缩了缩。房间里，身着巫女服的少女正伏在案前处理文书，一头清爽的绿色短发衬得眉眼愈发分明，专注时眉峰微蹙，透着股不容错辨的认真。
听到动静，她抬眼看来，目光落在白珩身上时，瞳孔几不可察地缩了缩——这便是昨天宫司提过的、要安排职位的少年？眉眼精致得像从古画里走出来的，肤色是常年不见光的瓷白，连垂落的睫毛都带着层浅淡的柔光，竟让她一时忘了言语。
“他叫白珩。”八重神子自然捕捉到久岐忍眼中的惊艳，却毫不在意。整个鸣神大社，谁不知道这是她放在身边的人，借谁个胆子也不敢妄动。
她轻轻将白珩往前带了带，目光扫过他身后那条若隐若现的魅魔细尾，尾尖还带着点怯生生的卷曲，便若有所思地冲久岐忍抬了抬下巴：“这个……不碍事吧？”
“不碍事。”久岐忍回过神，指尖在卷宗边缘轻轻敲了敲。原来是异族，倒也难怪入了宫司的眼。她压下心头的讶异，语气平静地应道。
“那安排职位的事就交给你了，我今天要去趟八重堂。”八重神子摆了摆手，转身便往外走，紫色的衣袂扫过门框时，留下一串轻缓的脚步声，渐渐远了。
……就这么走了？
久岐忍望着空荡的门口，心头忽然窜起一丝莫名的雀跃。宫司这是……把人全权交托给她了？那是不是意味着，她可以对这个漂亮得不像话的少年，做些什么？
这个念头刚冒出来，指尖便有些发烫。她深吸一口气，压下眼底翻涌的情绪，缓步走到白珩身边。少年还维持着方才的姿势，垂着头，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影，连身后的细尾都绷得笔首，像只被丢进陌生领地的幼兽。
久岐忍的目光在他发顶停留了片刻，随后，缓缓伸出手——指尖带着刚处理完文书的薄茧，正朝着白珩微微颤抖的肩膀，轻轻探了过去。
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