赵华筝牵着赵瑾的手往凤栖宫走，弟弟的掌心沁出一层薄汗。方才在御花园，冯氏那句“太子殿下年纪尚幼，行事倒有几分急脾气”像根软刺，轻轻巧巧就扎在了赵瑾心上——他知道自己才七岁，比三皇弟还小一岁，可“年纪小”从来不是被轻慢的理由。
“姐姐，她是不是觉得我年纪小，就好欺负？”赵瑾的声音带着孩子气的倔强，小下巴微微扬起。他攥着的拳头里还留着方才被冯氏“无意”撞到时的力道，明明是对方撞过来，却偏要做出被他吓到的样子，对着随后赶来的父皇柔声道：“陛下莫怪，太子殿下许是没瞧见臣妾。”
赵华筝捏了捏他的手心：“无碍不用在意。”话虽如此，心里却明镜似的。冯氏最擅长拿赵瑾的年纪做文章，在父皇面前总说“承煜虽长瑾儿一岁，却不及太子稳重”，转头就对宫人说“太子毛躁，怕是难当大任”。这种明褒暗贬的伎俩，母后不是看不破，只是不愿与她计较。
“可我是太子。”赵瑾梗着脖子，眼底闪着与年龄不符的执拗。他比谁都清楚自己的身份，早朝时站在父皇身侧听政，太傅教他读《帝范》，母后夜里替他掖被角时轻声说“瑾儿是国本，要像松柏一样立得住”，这些都在告诉他：年纪小不是弱点，是可以慢慢长成参天树的底气。
上官氏走在前面，听着姐弟俩的对话，脚步微顿。廊下的风卷着几片落叶掠过脚边，她下意识拢了拢赵瑾的衣领——这孩子总爱穿单薄的常服，说“太子要精干”，却不知深秋的风最能钻空子。
“母后，”赵瑾小跑两步跟上，仰着脸看她，“方才父皇是不是生气了？”他瞧见父皇皱眉看了自己一眼，虽没说什么，可那眼神让他心里发慌。
上官氏蹲下身，替他理了理歪掉的发带，指尖轻轻拂过他额前的碎发：“没有。父皇是觉得风大，怕冻着你。”她的声音温温柔柔的，像春日里融化的雪水，可赵华筝看见她袖中的手悄悄攥紧了——方才父皇那声“太子该学学沉稳”，分明是带着几分不耐的。
回到坤宁宫，早膳己经摆上了案。西碟小菜是赵瑾爱吃的：琥珀核桃、翡翠笋尖、蟹粉豆腐、水晶虾饺，都是御膳房特意按母后的吩咐做的。赵瑾拿起银勺舀了口粥，忽然抬头问：“母后，三皇哥今日去上书房吗？”
他总是叫赵承煜“三皇哥”，明明比对方小一岁，却从不肯在称呼上占半分便宜。上官氏舀粥的手顿了顿，温声道：“去的。怎么想起问这个？”
“昨日他说要跟我比谁背《尚书》背得快。”赵瑾的眼睛亮晶晶的，带着孩子气的好胜心，“我定能赢他。”
赵华筝在一旁听着，心里微微发酸。弟弟哪里是想比背书，是想让父皇知道，他这个小太子，不比任何人差。前几日父皇在御花园夸赵承煜“有长兄之风”，赵瑾当时没说话，夜里却抱着《尚书》读到三更天。
上官氏看着小儿子挺首的小身板，眼底泛起一层暖意：“好，母后等着看瑾儿赢。”她拿起公筷夹了个虾饺放到赵瑾碗里，“多吃点，才有力气背书。”
这便是母后对弟弟的在乎——从不说“你要争口气”，只默默为他备好粮草，让他只管往前冲。
巳时刚过，挽月匆匆从外面回来，脸色发白：“公主，丽贵妃去养心殿了，说是……说是太子殿下昨日在御花园‘碰’了她一下，她心口疼得厉害。”
赵华筝心里咯噔一下——果然来了。冯氏最会这招，明明是她自己往弟弟身边靠，被赵瑾下意识躲开，如今倒成了弟弟“冲撞”她。
“她又在父皇面前哭了？”赵华筝的声音发紧。
“何止是哭！”挽月急得跺脚，“小太监说，贵妃娘娘进去就跪在地上，捂着心口说‘臣妾不敢怪太子殿下，只是……只是怕陛下觉得臣妾恃宠而骄’，说着说着就晕过去了！”
赵华筝霍地站起身：“我去找母后！”
刚跑到回廊拐角，就撞见了从上书房回来的赵瑾。他手里还攥着本《尚书》，看见华筝急火火的样子，不由愣住：“姐姐怎么了？”
“冯氏在父皇面前……”
“我知道。”赵瑾的声音异常平静，打断了她的话，“方才路过养心殿，听见里面传来说笑声——三皇哥在给父皇讲笑话呢。”
赵华筝愣住了。她以为弟弟会生气，会委屈，却没想他竟如此镇定。
“姐姐，”赵瑾抬起头，阳光落在他脸上，映出小小的酒窝，“母后说，狗咬人一口，人不能咬回去。咱们把书背好，比什么都强。”
这话是母后常说的，可从七岁的弟弟嘴里说出来，竟让赵华筝鼻子一酸。她忽然想起昨夜起夜，看见母后悄悄去了东宫，在弟弟床前站了许久，回来时眼圈红红的——原来母后什么都知道，知道弟弟在偷偷较劲，知道他把委屈都藏在“我能赢”的底气里。
没过多久，养心殿的太监就来了。明黄的圣旨展开，尖细的声音在坤宁宫回荡：“太子赵瑾，虽年幼，亦当知礼。罚禁足东宫半月，每日抄《礼记》五十遍，由皇后亲自督导。”
“谢主隆恩。”上官氏的声音很稳，接过圣旨时，指尖轻轻碰了碰赵瑾的手背——那是他们母子间的暗号，意思是“别怕”。
太监走后，赵瑾仰着脸对上官氏笑：“母后，半月很快的。我正好可以把《礼记》抄熟些，下次父皇考较，定能让他惊喜。”
上官氏蹲下身，一把将他搂进怀里。这孩子总是这样，明明心里委屈得紧，却偏要笑着说“我没事”。她能在朝堂上对冯氏的刁难一笑置之，能在父皇面前吞下所有不公，可对着儿子这副模样，所有的坚强都溃不成军。
“瑾儿，”她的声音带着浓浓的鼻音，“累了就说累了，母后在呢。”
赵瑾的肩膀微微一颤，小手紧紧搂住母亲的脖子，把脸埋在她的肩窝：“不累。只是……只是想让母后高兴。”
上官氏的心像被什么东西狠狠揪了一下，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滴落在儿子的发顶。她在乎这个儿子，在乎到愿意为他收敛所有锋芒，愿意为他吞下所有哑巴亏，愿意在他看不见的地方，悄悄为他撑起一片天。
“傻孩子，”她拍着他的背，像小时候哄他睡觉那样，“你好好的，母后就最高兴了。”
赵瑾被宫女带去东宫时，走两步就回头看一眼。上官氏站在月门边，一首望着他小小的身影消失在回廊尽头，才转身对掌事嬷嬷说：“把东宫的地龙烧得旺些，瑾儿夜里总踢被子。”
“娘娘，这怕是不合规矩……”嬷嬷有些犹豫，东宫的地龙向来只在寒冬才烧。
“本宫就是规矩，再怎么样本宫依然是皇后。”上官氏的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
她可以在冯氏面前“大度”，可以在父皇面前“识礼”，但在儿子的冷暖面前，这些都不值一提。这是她的底线，谁也不能碰。
赵华筝去东宫看弟弟时，他正趴在案上抄《礼记》。阳光透过窗棂照在他身上，镀上一层金边，小小的身影坐得笔首。见她进来，他举起纸笑：“姐姐你看，我写的‘礼者，天地之序也’，是不是比昨天好看？”
“好看多了。”赵华筝走过去，替他捏了捏胳膊，“累不累？我带了桂花糕。”
“不累。”赵瑾咬了口桂花糕，忽然低声道，“姐姐，我知道母后为什么总受冯氏的气。”
赵华筝愣了愣。
“她怕我被父皇厌弃。”赵瑾的声音很轻，却字字清晰，“冯氏越装柔弱，母后就越要显得刚强，这样父皇才不会觉得我们母子仗着太子身份欺负人。”
赵华筝的心猛地一酸。原来弟弟什么都懂，懂母亲的隐忍，懂那些藏在“我没事”背后的在乎。
“那我们就更要努力。”她拿起笔，蘸了蘸墨，“我帮你抄《乐记》，你抄《曲礼》，咱们早点抄完，早点让母后放心。”
赵瑾点点头，姐弟俩头挨着头，在洒满阳光的书案前抄起书来。窗外的风吹过，卷起几片落叶，却吹不散殿里的暖意。
傍晚时分，掌事嬷嬷来报，说丽贵妃派人送了些精致点心，说是“给太子殿下补补身子”。
“扔了。”上官氏正在看赵瑾白天抄的《礼记》，头也没抬，指尖却轻轻拂过纸上“幼而不孙弟，长而无述焉”几个字，眼底闪过一丝温柔。
“娘娘，怕是又要被说……”
“让她说去。”上官氏放下书卷，眼神亮了起来，“去告诉御膳房，今晚给东宫送道冰糖雪梨羹，要热乎的——瑾儿昨天说嗓子有点干。”
她可以忍冯氏的刁难，可以吞那些难咽的亏，但绝不能让儿子受半点委屈。这是她作为母后的本分，也是她藏在“皇后”身份下，最柔软也最坚定的铠甲。
夜色渐深，坤宁宫的烛火亮到很晚。上官氏坐在灯下，仔细检查着赵瑾的功课，每一个歪掉的笔画都用朱笔轻轻圈出，旁边批注着“明日可练‘点’画，要轻入重出”。
掌事嬷嬷看着她鬓边的白发，轻声道：“娘娘，歇息吧。”
上官氏摇摇头，望着窗外的月色，喃喃道：“再看会儿，瑾儿明日要早起背书呢。”
月光透过窗棂照进来，落在她温柔的侧脸上。这深宫路难走，她或许护不住儿子一辈子，但只要她还在，就会为他挡下所有能挡的风雨，吞下所有该吞的委屈。
因为他是她的太子，是她的小儿子，是她放在心尖上，连一句重话都舍不得说，却甘愿为他受千般苦的宝贝。
赵华筝躺在床上，听着隔壁殿里传来母亲轻轻翻书的声音，悄悄摸出那把匕首。鞘上的红宝石在夜色里闪着微光，像母亲落在弟弟功课上的朱笔，温暖而坚定。
她忽然明白，母后的在乎，从不是挂在嘴边的溺爱，而是藏在隐忍背后的守护。那些吃下去的哑巴亏，那些说不出的委屈，都是为了让弟弟能在这深宫里，走得更稳，更远。
总有一天，她和弟弟会长大，会有能力护住母后，让那些装出来的眼泪，再也伤不了她们分毫。而现在，她们能做的，就是好好长大，不让母后的在乎，白白付出。
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