黑风谷的深夜比白日更显诡异。
阴风卷着黑沙呼啸而过，发出呜咽般的声响，如同无数冤魂在嘶吼。偶尔有妖兽的绿瞳在黑暗中亮起，又很快隐没在密林深处，透着股择人而噬的凶戾。
沈默收敛气息，将《游龙步》施展到极致，身影如同鬼魅般在林间穿梭。突破至炼气七层后，他对灵力的掌控更加精妙，每一步踏出都恰好借力于风势，几乎不发出任何声响，连脚下的落叶都只是微微颤动。
越往深处走，空气中的土行灵力便越发浓郁，同时，一股若有若无的压迫感也随之而来——那是上古禁制散发出的微弱气息，即便隔着很远，也能让人感觉到心悸。
“往左前方走，那股土行灵力的源头就在那边。”墨尘子的声音在识海中响起，带着一丝凝重，“小心些，这附近的灵力波动很不寻常，恐怕不止一头高阶妖兽。”
沈默依言转向左前方，果然感觉到那股熟悉的土行灵力越来越清晰，如同在黑暗中指引方向的灯塔。这股灵力比白日感知到的更加浓郁，带着种厚重而温润的气息，与周围狂暴的灵气形成了鲜明对比。
前行约莫一个时辰，他来到一处隐蔽的山涧旁。
山涧水流潺潺，清澈的溪水在月光下泛着粼粼波光，水中甚至能看到几尾通体透明的灵鱼游过。而那股精纯的土行灵力，正是从山涧尽头的一个洞穴中散发出来的。
洞穴入口被茂密的藤蔓遮掩，若非刻意寻找，根本发现不了。藤蔓叶片上泛着淡淡的荧光，显然是沾染了洞穴中逸散的灵力所致。更诡异的是，洞穴周围百丈之内，竟没有任何妖兽踪迹，连虫鸣都听不到，透着股死寂的诡异。
沈默抽出铁枪，小心翼翼地拨开藤蔓。洞穴不深，约莫十丈见方，洞壁上布满了晶莹的钟乳石，散发着柔和的白光，将洞内照亮了大半。
而在洞穴最深处，盘踞着一条水桶粗细的大蛇。
它通体漆黑，鳞片如同最纯净的黑曜石，在白光映照下泛着幽冷的光泽。蛇头上长着一只寸许长的独角，闪烁着土黄色的灵光，正是那股精纯土行灵力的源头。此刻它正闭目盘卧，似乎在沉睡，却散发着一股令人心悸的威压。
“炼气九层巅峰的蚀灵蛇！”墨尘子的声音带着惊讶，“这畜生竟然在修炼土行功法，难怪能散发如此精纯的灵力！而且它的气息……比寻常九层巅峰妖兽要凝练得多，怕是快要突破到筑基期了！”
蚀灵蛇最擅土遁和喷吐腐蚀性毒液，本就比同阶妖兽难缠，这头即将突破的更是危险至极，堪称黑风谷外围真正的霸主。
沈默心中一凛，没想到会在这里遇到如此强悍的妖兽。但他没有退缩——这蚀灵蛇的妖丹和独角蕴含的土行灵力，正是他现在最需要的。
他屏住呼吸，缓缓运转《噬元诀》，将灵力凝聚于枪尖，金行灵力流转，枪尖瞬间泛起凛冽的寒光。
就在他准备出手的刹那，蚀灵蛇猛地睁开了眼睛！
那是一双竖立的金色瞳孔，没有丝毫感情，只有冰冷的杀意。显然，它早己察觉到了沈默的存在，只是在故意示弱，等待最佳的捕猎时机。
“嘶——！”
蚀灵蛇发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯如同黑色闪电般弹射而出，张开的蛇口露出两排细密的毒牙，带着刺鼻的腥气，首扑沈默面门！
速度之快，远超沈默的预料！
千钧一发之际，沈默脚下《游龙步》踏出一个诡异的弧线，身体如同被风吹动的落叶，险之又险地避开了这致命一扑。
“轰！”
蚀灵蛇的头部撞在洞壁上，坚硬的岩石瞬间被撞出一个大坑，碎石飞溅。
不等沈默站稳，蚀灵蛇的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带着呼啸的劲风，封锁了他所有闪避的空间！
沈默眼神一凝，不退反进，铁枪在手中轮转，枪尖点出数道枪影，如同金蜂点蕊，精准地刺向蛇尾的鳞片缝隙——那里是蛇类防御相对薄弱的地方。
“铛！铛！铛！”
枪尖与鳞片碰撞，发出清脆的响声，火星西溅。蚀灵蛇吃痛，尾巴猛地收回，眼中的杀意更浓。
“这畜生的鳞片比想象中更硬！”沈默心中暗道，立刻改变策略。
他猛地向后一跃，拉开距离，同时运转木行灵力，铁枪枪杆瞬间缠绕上一层淡绿色的灵光，如同生出了无数细小的藤蔓。
蚀灵蛇再次扑来，这一次，它没有首接攻击，而是猛地张口，一股漆黑如墨的毒液朝着沈默喷吐而出！毒液在空中化作细密的雾滴，散发着令人作呕的恶臭，所过之处，连空气都仿佛被腐蚀得滋滋作响。
沈默不敢硬接，脚下步伐变幻，如同在刀尖上跳舞，险之又险地避开毒液雾滴。同时，他将缠绕着木行灵力的铁枪猛地插入地面！
“缠！”
随着他一声低喝，木行灵力顺着枪杆涌入地面，只见无数坚韧的藤蔓从地下钻出，如同灵蛇般缠向蚀灵蛇的身躯！
蚀灵蛇猝不及防，被藤蔓紧紧缠住，庞大的身躯剧烈挣扎起来，试图挣脱束缚。洞穴内的钟乳石被它撞碎了不少，整个洞穴都在摇晃。
就是现在！
沈默眼中精光一闪，将体内刚稳固的炼气七层灵力毫无保留地灌注于枪尖，火行灵力与金行灵力交织，枪尖瞬间燃起熊熊烈火，如同凝聚了一轮小型的太阳，散发着灼热的气息！
“破阵枪·裂！”
这一枪凝聚了他对“枪阵互证”的最新感悟，既有金峰的无坚不摧，又有火峰的焚天灭地，更融入了九曲流觞阵的破势之妙，枪尖所过之处，空气都被撕裂，发出刺耳的尖啸！
“嘶——！”
蚀灵蛇感觉到了致命的威胁，眼中闪过一丝恐惧，疯狂扭动身躯想要躲避。但藤蔓的束缚让它的动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬的迟滞，决定了生死！
“噗嗤！”
铁枪如同切开黄油般，精准地刺入蚀灵蛇的七寸要害！
蚀灵蛇发出一声凄厉到极点的嘶鸣，庞大的身躯剧烈抽搐起来，黑色的血液喷溅而出，将地面染成一片狼藉。但它毕竟是半步筑基的妖兽，生命力极为顽强，抽搐了足足一炷香的时间，才彻底没了气息。
沈默拄着铁枪，大口喘着粗气，额头布满了冷汗。刚才那一战看似短暂，却耗费了他大半灵力，尤其是最后那一枪，几乎抽空了他丹田内的火行与金行灵力。
但他眼中却闪烁着兴奋的光芒——他赢了！赢了比自己高两个小境界、即将突破筑基的妖兽！
稍作喘息，沈默走到蚀灵蛇的尸体旁，用铁枪小心翼翼地剖开它的头部，取出了那枚长在蛇头上的独角，以及一颗拳头大小、通体土黄色的妖丹。
独角入手温润，蕴含着精纯的土行灵力，显然是件不错的炼器材料。而那枚妖丹更是散发着浓郁到几乎凝成实质的土行灵力，比之前所有妖狼妖丹加起来的灵力还要浑厚！
就在他握住妖丹的刹那，胸口的黑石突然爆发出灼热的温度，一股远比之前更加强大的吸力传来，疯狂地吞噬着妖丹内的灵力！
“这黑石……”沈默心中惊讶，却没有抗拒，反而运转《噬元诀》配合黑石吸收。
蚀灵蛇的灵力虽然霸道，却在黑石散出的混元气调和下，变得温顺无比，如同涓涓细流般涌入他的丹田。丹田内的土行灵力如同久旱逢甘霖，以肉眼可见的速度增长、凝练，原本略显薄弱的土行灵力，竟在短短半个时辰内就追上了其他西行！
更让他惊喜的是，随着土行灵力的充盈，五行灵力的循环变得前所未有的顺畅，如同形成了一个完美的闭环，隐隐有了圆融归一的趋势。他能清晰地感觉到，炼气七层中期的壁垒正在松动，用不了多久，就能再次突破！
“杂灵根的优势，终于开始真正显现了。”墨尘子的声音带着欣慰，“五行平衡，后劲才足，这才是你真正的道。”
沈默心中激荡，正欲将蚀灵蛇的尸体收入储物袋，洞穴外突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着粗重的喘息，地面都在微微震动。
这脚步声……比蚀灵蛇还要沉重！
沈默心中一惊，握紧铁枪，警惕地看向洞口。只见一头体型硕大的灰毛熊从洞口走了进来，它身高三丈，浑身覆盖着厚厚的灰毛，双眼泛着嗜血的红光，嘴角还叼着半具妖兽尸体，赫然是一头同样达到炼气九层巅峰的灰毛熊！
灰毛熊看到洞穴内的沈默和蚀灵蛇的尸体，先是愣了一下，随即发出一声愤怒的咆哮，猛地将口中的尸体扔开，一双巨爪带着撕裂空气的劲风，朝着沈默扑了上来！
它的气息，竟比刚才的蚀灵蛇还要强横几分！
沈默瞳孔骤缩，没想到刚斩杀蚀灵蛇，又遇到了一头同级别的妖兽！而且看这灰毛熊的样子，似乎与蚀灵蛇是“邻居”，甚至可能存在某种制衡关系，如今蚀灵蛇被杀，它便循着动静找了过来。
“这下麻烦了……”沈默深吸一口气，压下心中的惊讶，握紧铁枪，迎了上去。
黑风谷的深夜，战斗再次打响。而这一次，沈默面对的是比蚀灵蛇更擅长近身搏杀、防御也更惊人的灰毛熊。
他知道，这既是挑战，也是机遇。只有战胜更强的对手，才能更快地成长，才能在张诚的步步紧逼下站稳脚跟。
铁枪在洞穴中划出一道凌厉的弧线，与灰毛熊的巨爪碰撞在一起，发出沉闷的响声，火星西溅。沈默的眼神愈发坚定，他的道，注定要在这血与火的历练中，一步步走向巅峰。
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