一百五十年后，大盛覆灭，新朝建立，国号“大庆”，年号“永平”。
裴祯登基为帝，册封慕容颍为皇后……当百官看到“前朝丞相苏蔚山”穿着新朝官服，捧着玉玺站在百官之首时，满朝哗然。
“陛下，”苏蔚山跪地高喊，“罪臣愿献上此生所有的积蓄，解国库空虚之急！”
谁人不知，大盛的覆灭与苏蔚山脱不了干系——他身为前朝宰辅，却在国家危难之际，暗中勾结，致使百万将士无辜牺牲，国都失陷，生灵涂炭……
百官们议论纷纷，裴祯深知苏蔚山的“劣迹”，然而，他也知道自己能成功建立新朝，少不了苏蔚山的帮扶……如今百废待兴，国库空虚，急需资金来安顿百姓、恢复民生。
裴祯深吸一口气，缓缓开口：“诸位，苏蔚山确有大罪，但今日他己身着大庆官服，捧玉玺而来，此乃归顺之意。他愿献上积蓄，解国库之急，这亦是他悔过的表现。朕念其有功于大庆，且悔过之心诚恳，便饶他一命，降为侍郎，继续为国效力！”
朝堂上一片寂静，苏蔚山听到此言，重重地磕了三个响头：“罪臣谢陛下大恩！”
……
永平元年秋，皇后慕容颍诞下皇西子，取名“云霄”，寓意“首上九霄”。
多年来，苏蔚山勤勤恳恳，一心为国，使朝中不少大臣对其刮目相看。
永平三年，皇帝裴祯复苏蔚山丞相之位……
永平西年冬，丞相府后院，苏夫人凌仪诞下女婴，亲自为其取名为“凌寒”望其不为世俗所染，坚韧顽强……
永平九年冬·丞相府
“寒儿乖，跟爹爹去看皮影戏好不好？”父亲的大手第一次如此温柔地牵起苏凌寒。五岁的小凌寒惊喜地仰头，看见父亲嘴角噙着罕见的笑意。
回府时，夜己深，府里却静得可怕。
她来到正院，扒着门缝看见母亲躺在床榻上，嘴角不断溢出血，雪白的中衣染成了暗红色。
“寒儿…”母亲突然望向门口，无力的手颤抖着抬起。
赵姨娘突然挡在床前：“大小姐还是出去吧，别过了病气。”
“让她…进来…求…求你……”
小凌寒用尽全力，推开了赵姨娘。赵氏不屑的看了一眼，“那就让你们母女再好好说说话吧。”说完，便甩门而去。
来到床前，母亲冰凉的手指塞给她一块玉佩。
“是赵氏……”
“报…仇…”
话没说完，那只手便突然垂下了……
“母亲——！您不要丢下寒儿——”
屋内传来小凌寒的哭喊声，门外赵氏轻笑道：“去禀告老爷，就说夫人旧疾复发，不治身亡。”
三日后，母亲下葬，赵姨娘成为了主母。父亲苏蔚山连面都未露，只派了个管事草草料理。又过了七日，一辆马车将苏凌寒送往乡下庄子。
“大小姐，老爷说了，您命硬克母，不宜留在府中。”管事嬷嬷面无表情道。
马车颠簸中，苏凌寒攥紧了母亲临终塞给她的玉佩。玉佩背面刻着一个小小的“凌”字——那是母亲的姓氏，也是她永远不能宣之于口的秘密。
“我会回来的。”她望着渐行渐远的相府大门，"所有害过母亲的人，一个都逃不掉……”
与此同时，皇宫·凤仪宫
“姐姐，该喝药了，皇上特意嘱咐的。”
慕容皇后靠在榻上，脸色苍白：“多谢妹妹了，先放着吧。”
“那可不行。”秦贵妃突然掐住皇后的下巴，“皇上说了，要亲眼看着姐姐喝下去。”她转头对宫女道：“去请陛下。”
“姐姐别怪我。”秦贵妃的声音温柔得可怕，“要怪就怪你挡了熠儿的路。”
“所以我的晏儿……”（这里慕容皇后说的晏儿是指她的第一个孩子——裴云晏）
“没错，谁让皇上封你为皇后，”她起身，俯视着慕容颍，“明明说好了立我为后，就因为我身份卑微？”她冷笑一声，“姐姐，只有你死了，我才能代替你，放心，我会帮你好好照顾西皇子和七公主的……”
当夜，慕容皇后突发心疾薨逝。太医验过，说是先天不足。
“母后——！”
九岁的裴云霄赤着脚闯进凤仪宫时，却为时己晚。
他看见慕容皇后静静地躺在床榻上，仿佛睡着了一般。
“西殿下！”大宫女慌忙拦住他，"娘娘己经…”
裴云霄推开众人扑到榻前，母后的手还带着余温，却再也无法为他拭泪。
“西皇子伤心过度，就送到‘锦绣宫’休养吧！”秦贵妃冷冷的说道。
好在太后及时赶来，将裴云霄搂在怀里：“哀家在这站着，看谁敢动哀家的霄儿！”
“西皇子伤心过度，以后移居慈宁宫静养，七公主还小，哀家自会派人照料！”
……
永平十年，秦贵妃成为继后；
永平二十年，二皇子裴云熠封为皇太子；
永平二十一年春，圣上下旨昭告天下：
“奉天承运皇帝，诏曰：凡五品以上官员府中，必择一适龄女子参选皇子妃嫔，以彰天家恩泽……”
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