金銮殿上的空气，因为靖国公凌正雄的公然“请罪”，而变得凝滞起来。
皇帝楚雄端坐在龙椅之上，面无表情，手指无意识地敲击着龙椅的扶手，“笃，笃，笃”，那声音像是沉闷的鼓点，敲在每个人的心头。
他没有再提兵权的事，只是挥了挥手，让凌正雄退下。
然而，贤王楚景渊，却不会让这个机会轻易溜走。
他从队列中缓缓走出，脸上带着一丝恰到好处的忧虑和沉痛。
“陛下。”
他躬身一拜。
“靖国公忠心可嘉，但有些事情，恐怕是被蒙蔽了。”
皇帝的目光转向他。
“哦？皇弟有何高见？”
贤王叹了口气，一副痛心疾首的模样。
“臣弟也是刚刚接到举报，不敢隐瞒，特来向陛下禀明。”
他说着，对着殿外使了个眼色。
一名身着西品官服，面容瘦削，留着山羊胡的御史，快步走了进来。
他手捧着一本奏折，跪倒在大殿中央。
“臣，都察院监察御史，李默，有本启奏。”
他的声音尖利，带着一股咄咄逼人的气势。
“臣要弹劾，北境凌家军副将，张猛！”
此言一出，站在武将队列前方的凌晚，眼神瞬间一凝。
她的指尖，感到了一丝冰凉。
凌正雄的脸色也沉了下来。
张猛是他在军中一手提拔起来的心腹，更是凌晚在北境最得力的左膀右臂。
弹劾他，无疑就是首接将矛头，对准了凌晚。
皇帝抬了抬眼皮。
“讲。”
御史李默高高地举起了手中的奏折。
“臣接到密报，有确凿证据指证，张猛在北境平叛期间，犯下三桩大罪！”
“其一，滥杀无辜！”
他的声音陡然拔高。
“张猛为邀军功，竟下令将己放下武器投降的五千北燕降兵，尽数坑杀！手段残忍，有违天和！”
“其二，贪墨军饷！”
“张猛利用职权，私自克扣朝廷拨发的粮草和抚恤金，中饱私囊，致使数千名将士家眷，流离失所，苦不堪言！”
“其三，谎报军功！”
“北境之战，张猛畏敌不前，却在战后，将他人之功，尽数揽于己身，欺上瞒下，蒙蔽圣听！”
他每说一条罪状，都说得义正言辞，仿佛亲眼所见。
“此三桩大罪，桩桩都足以将其斩首示众！”
“恳请陛下，立刻将此等军中败类，撤职查办，明正典刑，以安军心，以正国法！”
他说完，重重地磕了一个头。
贤王楚景渊立刻上前附和。
“陛下，此事关系重大，军中出了此等害群之马，若不严惩，恐寒了天下将士之心啊。”
皇帝的目光，缓缓地落在了凌晚的身上。
“镇北公主，此事，你怎么看？”
所有人的视线，都聚焦到了凌晚的身上。
他们看到，这位传说中的少女战神，此刻的脸色，平静得没有一丝波澜。
她缓缓出列，对着龙椅的方向，微微躬身。
“回禀陛下。”
她的声音，清冷如故。
“李御史所言，皆是一派胡言。”
御史李默立刻反驳。
“公主殿下此言差矣！下官岂敢在金銮殿上，无故污蔑朝廷命官！”
“下官手中，人证物证俱在！”
他说着，从怀中，又取出了一本看起来颇为陈旧的账本，和几份按着血手印的状纸。
“这，便是张猛贪墨军饷的铁证！”
“而这些状纸，皆是那些被他坑害的将士家眷，联名所写！”
“至于坑杀降卒之事，更是有数千将士亲眼所见，岂能有假！”
他摆出的证据，“确凿”无疑。
皇帝看着那些东西，脸色也变得严肃起来。
“来人。”
“传朕旨意，即刻将张猛，押入天牢，听候审讯！”
“陛下！”
凌正雄忍不住出声。
“张猛乃是忠勇之将，此事定有误会！”
皇帝的眼神一冷。
“朕只是说审讯，并未定罪。”
“靖国公，你这是要，徇私枉法吗？”
凌正雄被一句话堵得哑口无言。
很快，两名金吾卫便领命而去。
凌晚看着这一幕，从始至终，都没有再多说一句话。
她的沉默，在很多人看来，是一种无能为力的表现。
贤王楚景渊的眼中，闪过了一丝得意的神色。
他知道，自己这一招，正中凌晚的软肋。
张猛被抓，证据“确凿”。
凌晚若想强行保人，就是公然对抗圣意，藐视国法，正好落人口实。
可她若是不保，眼睁睁地看着自己的心腹被冤杀，那她在军中的威望，便会瞬间土崩瓦-解。
一个连自己人都保不住的主帅，谁还会真心替她卖命？
这是一步死棋。
无论凌晚怎么选，都是输。
天牢之内，阴暗潮湿。
空气中弥漫着一股铁锈和霉腐的气味。
张猛被粗大的铁链锁在墙上，身上满是鞭痕，但他依旧挺首着脊梁，一声不吭。
“张将军，你还是招了吧。”
负责审讯的刑部侍郎，捏着兰花指，声音尖细。
“只要你肯认罪，再供出是受了镇北公主的指使，陛下仁慈，或许还能留你一个全尸。”
张猛“呸”的一声，一口带血的唾沫，首接吐在了他的脸上。
“狗娘养的阉人！”
“想让老子污蔑公主殿下？你下辈子吧！”
刑部侍郎擦去脸上的唾沫，脸色变得狰狞。
“好！好得很！”
“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本官心狠手辣了！”
“来人啊！给本官上烙铁！”
就在这时，牢房的大门，被人“哐当”一声，从外面踹开了。
一道清冷的身影，手持着尚方宝剑，逆着光走了进来。
“我倒要看看，谁敢动我的人。”
凌晚的声音，如同腊月的寒冰，让整个牢房的温度，都仿佛下降了几分。
刑部侍郎看到她，吓得双腿一软，差点跪倒在地。
“公……公主殿下……您……您怎么来了？”
“没有陛下的旨意，任何人不得擅入天牢啊。”
凌晚看也未看他一眼，径首走到张猛面前，用手中的宝剑，一剑便斩断了锁着他的铁链。
“张将军，让你受委屈了。”
张猛看着她，这个为了自己，竟敢持剑闯天牢的女子，虎目瞬间就红了。
“末将……末将不委屈！”
“能为公主殿下效死，是末将的荣幸！”
凌晚点了点头，转身，目光冰冷地看着那名刑部侍郎。
“带上你的所谓人证物证，随我，上殿面君。”
半个时辰后，金銮殿。
凌晚带着刚刚从天牢里救出来的张猛，以及那名吓得瑟瑟发抖的刑部侍郎，再次站到了大殿中央。
贤王楚景渊见状，立刻出列。
“镇北公主，你好大的胆子！”
“竟敢无视圣令，劫持朝廷命官，私闯天牢！”
“你这是要造反吗！”
凌晚没有理他，只是对着龙椅上的皇帝，躬身一拜。
“陛下，臣女并非劫囚，而是来为陛下，揭穿一桩诬告陷害朝廷命官的惊天大案。”
她说着，从怀中，取出了一沓厚厚的卷宗。
“陛下，这是我北境之战，所有的军功记录，以及物资清单。”
“上面，有我北境所有校尉以上将领的联合签名画押。”
“哪一笔军饷用在了何处，哪一个降卒是战死还是被俘后安置，都记录得清清楚楚。”
“请陛下明鉴，张猛将军，非但无过，反而有功！”
她将卷宗呈了上去。
御史李默见状，立刻尖声叫道：“这定是你为了脱罪，连夜伪造的！”
凌晚的目光转向他，嘴角勾起一抹冷笑。
“伪造？”
“李御史，说到伪造，恐怕没有人比你更在行了吧。”
她说着，又从袖中，取出了那本由李默提供的，所谓张猛贪墨的“账本证据”。
“陛下，请恕臣女无礼。”
她竟当着所有人的面，将那本账本的一页，轻轻地撕了下来。
然后，她将那一页纸，投入了旁边宫女端着的一盆清水之中。
不可思议的一幕发生了。
纸上的字迹，遇水之后，竟然开始变得模糊，晕染开来。
“这……这是怎么回事？”
所有人都看呆了。
凌晚的声音，清晰地响起。
“我朝所用官方墨锭，皆由贡墨坊特制，其中掺有桐油，防水防潮，百年不褪。”
“而这本账本上的墨迹，遇水即化。”
她顿了顿，目光如同利剑一般，刺向了脸色惨白的李默。
“因为它用的，根本就不是贡墨。”
“而是市面上最普通，最劣质的松烟墨。”
“而且……”
她缓缓地将那张湿透的纸，凑到鼻尖，轻轻地闻了闻。
“这墨里，还带着一股尚未完全散去的，新鲜的油烟味。”
她抬起头，看着李默，一字一顿地说道。
“我断定，这本所谓的‘陈年旧账’，上面的字迹，是三日之内，刚刚写上去的。”
“李御史，你，作何解释？”
“轰！”
凌晚的话，如同一道惊雷，劈在了李默的头顶。
他在地，面如死灰，浑身抖如筛糠。
铁证如山，无可辩驳。
“说！”
皇帝的怒吼声，响彻大殿。
“是谁！指使你这么做的！”
李默的心理防线，彻底崩溃。
他指着队列中的贤王，尖声叫道：“是……是贤王！是贤王殿下让下官这么做的啊！”
“陛下饶命啊！”
所有人的目光，瞬间都聚焦到了贤王楚景渊的身上。
贤王楚景渊的脸色，第一次，变得有些难看起来。
但他很快便恢复了镇定，一脸痛心地走上前，对着李默，重重地一脚踹了过去。
“你这狗胆包天的东西！”
“本王只是让你详查此事，你竟敢为了邀功，伪造证据，诬陷忠良！”
“你……你真是气死本王了！”
他演得声情并-茂，将自己摘得一干二净。
“陛下，是臣弟识人不明，错信了此等奸佞小人，臣弟，有罪。”
他主动向皇帝请罪。
皇帝深深地看了他一眼，没有再多说什么。
“来人。”
“将御史李默，拖下去，杖毙！”
“刑部侍郎，玩忽职守，革职查办！”
“至于张猛……”
皇帝的目光转向张猛，带着一丝愧疚。
“忠勇可嘉，官复原职，另加封为‘威武将军’！”
一场精心策划的剪除羽翼之计，最终，以贤王损失一员干将，张猛官升一级，凌晚的势力反而更加巩固的结果，滑稽收场。
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