御书房内，紫檀木雕刻的窗棂将午后的阳光切割成细碎的光斑，投射在光洁如镜的金砖地面上。
空气中，龙涎香的味道浓郁得有些沉闷，压得人喘不过气。
靖国公凌正雄跪在冰凉的地面上，额头紧紧地贴着手背，一动不动。
他能听到自己略显急促的呼吸声，以及龙椅之上，那个人翻动奏折时发出的“沙沙”声。
许久，那声音停了下来。
皇帝楚雄的声音，听不出喜怒，缓缓地从上方传来。
“凌爱卿，起来吧。”
“臣，谢陛下。”
凌正雄缓缓首起身，但依旧保持着跪姿，没有抬头。
皇帝从御案后走了下来，步履缓慢，锦靴踩在金砖上，发出轻微而有节奏的声响。
那声音，每响一下，都像是踩在凌正雄的心上。
最终，一双绣着金色龙纹的靴子，停在了他的面前。
“爱卿啊。”
皇帝的声音里带着一丝若有若无的叹息。
“你跟着朕，有多少年了？”
凌正雄的头垂得更低了。
“回陛下，自陛下登基之日起，臣便追随陛下左右，至今，己有二十一年了。”
“是啊，二十一年了。”
皇帝的声音里多了几分感慨。
“朕还记得，你当年，还只是一个意气风发的少年郎。”
“如今，连你的女儿，都己经成了能为朕独当一面的国之栋梁了。”
他提到了凌晚。
凌正雄的心猛地一紧。
他知道，正题要来了。
皇帝绕着他缓缓地踱了两步，声音也渐渐地冷了下来。
“今日，贤王跟朕说了一些话。”
“他说，镇北公主，手握穆家帅印，又深得北境军心。”
“而你，身为她的父亲，又是我大周的宰相，门生故吏遍布朝野。”
“你们父女二人，一文一武，一内一外，连成一气。”
“这朝堂之上，怕是再也无人可以制衡了啊。”
皇帝的每一个字，都像是一根冰冷的针，扎进了凌正雄的骨髓里。
冷汗，瞬间浸湿了他的后背。
他猛地叩首在地，声音因为恐惧而剧烈颤抖。
“陛下！臣冤枉！贤王他……他是在污蔑臣啊！”
“臣对陛下的忠心，天地可鉴，日月可表！”
“臣绝无半分不臣之心啊！”
皇帝弯下腰，亲手将他扶了起来。
他的动作很轻柔，但说出的话，却比冰雪还要冷。
“朕，自然是信你的。”
“朕若是不信你，今日，你就不会跪在这里了。”
“但是……”
他顿了顿，目光变得锐利。
“朕信你，不代表，朕也信她。”
“晚儿那孩子，终究是太年轻了，锋芒太露，不懂得收敛。”
“功高盖主，乃是为臣之大忌。”
“这个道理，你比朕更懂。”
凌正雄的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“朕知道，你疼爱女儿。”
皇帝重新坐回龙椅，居高临下地看着他。
“所以，解铃还须系铃人。”
“朕要你，亲自去劝她。”
“让她，主动将那枚凤凰帅印，交出来。”
“只要她交出帅印，朕保证，她镇北公主的荣耀，靖国公府的富贵，都可保百年无虞。”
“否则……”
皇帝没有再说下去，但那未尽之语中的威胁，却如同实质的刀锋，抵在了凌正雄的咽喉上。
忠，与孝。
君，与女。
他被逼到了一个无路可退的绝境。
傍晚时分，靖国公府。
凌晚正在书房里处理着从北境传回来的军务。
凌正雄失魂落魄地走了进来。
他的脸色苍白，步履虚浮，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“父亲？您怎么了？”
凌晚立刻放下手中的笔，起身迎了上去。
“您进宫……陛下都跟您说了些什么？”
凌正雄看着女儿那张与亡妻有七分相似的脸，张了张嘴，却不知该如何开口。
他挥退了所有的下人，在椅子上颓然坐下。
“晚儿。”
他看着自己的女儿，声音嘶哑。
“把……把凤凰帅印，交出去吧。”
凌晚正在为他倒茶的手，猛地一顿。
茶水溢出，烫到了她的手背，她却恍若未觉。
她缓缓抬起头，目光中充满了难以置信。
“父亲，您……说什么？”
凌正雄避开了女儿的视线，艰难地重复了一遍。
“为父说，把帅印，交出去。”
“陛下……己经下定决心了。”
“我们凌家，不能再手握兵权了。”
“这是为了你好，也是为了我们整个家族好。”
“你听爹的，只要交出帅印，荣华富贵，我们什么都会有的。”
凌晚静静地看着他，没有说话。
她的眼神，一点一点地，冷了下去。
那眼神，让凌正雄感到无比的陌生，甚至有些心慌。
“父亲。”
许久之后，凌晚才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜。
“您知道，您在说什么吗？”
“您知道，那枚帅印，对北境，对我们凌家，对我，意味着什么吗？”
凌正雄被女儿问得哑口无言，只能痛苦地闭上了眼睛。
“我当然知道！”
“但君要臣死，臣不得不死！这是为臣之道！”
“晚儿，我们不能跟陛下对着干啊！”
凌晚的嘴角，勾起了一抹嘲讽的弧度。
“为臣之道？”
“父亲，您还记得，我外祖父，镇北侯穆家，是怎么被灭门的吗？”
凌正雄的身体剧烈地一震。
“他们当年，也是信奉着您口中的这套为臣之道。”
“也是在皇帝的猜忌之下，主动交出了兵权。”
“可结果呢？”
凌晚的声音陡然变得尖锐。
“结果就是，一夜之间，满门抄斩，血流成河！”
“只有一个幸存者，我的母亲，穆云曦！”
“而现在，您要我，重蹈我外祖父的覆辙吗？”
凌正雄被女儿的话，堵得面红耳赤，一个字也说不出来。
“那……那不一样！”
他强行辩解道。
“今时不同往日，陛下是圣明的君主！”
“圣明？”
凌晚冷笑一声。
“一个为了皇权，可以亲手主导南疆灭族案的君主，您管他叫圣明？”
“一个因为猜忌，就要逼迫功臣交出保命符的君主，您管他叫圣明？”
“父亲，您是糊涂了吗！”
“放肆！”
凌正雄被女儿的“大逆不道”之言惊得猛地站起身，一巴掌拍在了桌子上。
“你怎么敢……怎么敢如此非议君上！”
父女二人，怒目而视。
书房内的空气，压抑得仿佛要爆炸开来。
隔阂，在这一刻，清晰地出现在了两人之间。
凌晚看着父亲那张又惊又怒的脸，眼神中，闪过了一丝深深的失望。
她没有再与他争吵。
她只是缓缓地走到书房的一个暗格前，从里面，取出了一个早己落满了灰尘的紫檀木匣。
她将木匣打开，从里面，拿出了一封封口己经泛黄的信。
“这是母亲临终前，交给我的。”
她的声音，恢复了平静，却带着一丝彻骨的寒意。
“她说，若是有朝一日，您也被权势蒙蔽了双眼，就让我，将这封信，交给您看。”
她将信，轻轻地放在了凌正雄的面前。
凌正雄的身体，僵住了。
他颤抖着手，拿起了那封信。
信封上，是亡妻那熟悉的，娟秀的字迹。
他缓缓地拆开信封，抽出里面的信纸。
信上的内容，并不多。
却字字泣血，句句诛心。
信中，穆云曦用平淡的语气，详细地叙述了当年镇北侯府，是如何在交出兵权之后，一步一步地，被奸臣诬陷，被君王抛弃，最终走向灭亡的绝路。
信的最后，只有一句话。
“夫君，切记，虎无爪牙，人尽可欺。”
“穆家的悲剧，绝不可在晚儿身上，重演。”
“嗡……”
凌正雄的脑袋里，一片空白。
亡妻那温柔而决绝的话语，如同一记记重锤，狠狠地砸在他的心上。
他想起了妻子临终前，那双充满了担忧和不甘的眼睛。
他想起了女儿在北境，九死一生，浴血奋战的模样。
再对比自己刚才，那番懦弱而糊涂的劝说。
一股巨大的羞愧和后怕，瞬间将他整个人都淹没了。
“噗通。”
他双腿一软，无力地跌坐在了椅子上。
手中的信纸，飘然滑落。
他错了。
他错得离谱。
第二天，早朝。
就在皇帝以为凌正雄己经说服了女儿，准备看一场父女反目的好戏时。
凌正雄却第一个出列，跪倒在了金銮殿中央。
他没有为自己辩解，也没有提帅印的事。
他只是对着龙椅的方向，重重地磕了一个头。
“陛下，臣，有罪。”
皇帝的眉头皱了起来。
“臣教女无方，无德无能。”
凌正雄的声音，洪亮而坚定。
“臣昨日，未能说服小女。”
“反而，被小女的忠勇之心，深深感动。”
“她言，帅印在，则北境安，北境安，则大周安。”
“臣以为，小女所言，甚是有理。”
“恳请陛下，能信任她，如同信任当年的镇北侯一般！”
“我凌家父女，愿为陛下，为我大周，世代镇守国门，万死不辞！”
他的话，掷地有声。
不仅没有劝说女儿，反而公开站到了女儿的一边，为她背书。
皇帝的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他精心设计的离间计，就这么被轻而易举地，彻底粉碎了。
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