庆功大宴的鎏金大殿之内，暖意和酒气交织在一起，熏得人脸颊微微发烫。
凌晚端坐于百官之首，身前的白玉酒杯中，琥珀色的御酒倒映着头顶宫灯璀璨的光芒。
空气里弥漫着烤乳猪的焦香，御膳房精心烹制的山珍海味散发着的气息，丝竹之声悠扬婉转，们的罗裙如同流动的云霞。
她的指尖轻轻着冰凉的杯壁，目光平静地看着大殿中央那个高高在上的人。
皇帝楚雄今日的心情似乎极好，脸上一首带着爽朗的笑容。
他频频举杯，对着凌晚的方向，声音洪亮得足以让大殿的每一个角落都听得一清二楚。
“今日，朕要敬我们大周的镇北公主，平北大元帅一杯！”
所有官员立刻起身，齐齐举杯。
“臣等，敬镇北公主！”
山呼海啸般的声音在大殿中回荡。
凌晚站起身，端起酒杯，朝着龙椅的方向遥遥一敬，然后一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一阵灼热的感觉。
“爱卿免礼，快快请坐。”
皇帝笑着虚扶了一下。
他的目光在凌晚身上停留了片刻，充满了毫不掩饰的赞赏。
“爱卿此番北境之行，平瘟疫，定内乱，退外敌，擒主帅，实乃我大周开国以来，不世之奇功啊！”
凌晚微微躬身。
“皆赖陛下洪福齐天，三军将士用命，臣女不敢居功。”
皇帝满意地点了点头，他很喜欢凌晚这种谦逊的态度。
他对着身旁的大太监李德全使了个眼色。
李德全立刻会意，高声唱喏道：“陛下有旨，赏镇北公主！”
话音刚落，十几名小太监便抬着一个个沉重的红漆木箱，从殿外鱼贯而入。
箱子被一一打开，耀眼的金光瞬间晃花了所有人的眼睛。
满满一箱箱的金条，一箱箱的东海明珠，一箱箱的极品绸缎，还有数不清的珍奇古玩，田契地契。
“镇北公主凌晚，功在社稷，朕心甚慰。”
皇帝的声音再次响起，带着居高临下的恩赐。
“朕赏你黄金万两，明珠千颗，良田千亩，京城府邸一座。”
“望你日后，能安享荣华，为我皇家开枝散叶。”
这赏赐不可谓不重，几乎是掏空了半个国库。
百官们发出了阵阵惊叹和羡慕的议论声。
凌晚跪倒在地，叩首谢恩。
“臣女，叩谢陛下天恩。”
皇帝笑着让她平身，亲自为她满上了一杯酒。
酒香西溢。
他端着酒杯，缓缓地走下御阶，来到了凌晚的面前。
他将酒杯递给凌晚，脸上的笑容变得意味深长。
“爱卿啊。”
他轻轻拍了拍凌晚的肩膀，那只手看似温和，却带着一股不容置疑的力量。
“如今北燕己退，西海升平，天下太平。”
“你身为金枝玉叶的公主，又是女儿之身，终日为那些打打杀杀的军务操劳，实在是太辛苦了。”
他的声音不高，却清晰地传入了每一个人的耳中。
大殿之内，瞬间安静了下来。
所有人都屏住了呼吸，他们知道，真正的戏肉，来了。
凌晚握着酒杯的手，指节微微收紧。
她能感觉到，皇帝手掌的温度，正透过她肩上的铠甲，传递过来，带着一丝不容拒绝的压力。
她能嗅到，皇帝身上那股淡淡的龙涎香里，夹杂着一丝不易察觉的，属于帝王的猜忌和冷意。
她能看到，坐在不远处的贤王楚景渊，正低头品茶，嘴角却挂着一抹若有若无的微笑。
她能听到，自己胸腔里那颗心脏，正在一下一下，沉稳而有力地跳动着。
皇帝的声音还在继续，如同慈父对女儿的叮咛。
“以后，那些军国大事，就交给朝堂上的这些男人们去烦心吧。”
“你啊，就安心地在京城里，做你的镇北公主，享受这无尽的荣华富贵，岂不更好？”
他说完，便举起自己的酒杯，对着凌晚。
“来，喝了这杯酒，此事，便就这么定了。”
这是一个无法拒绝的阳谋。
金銮殿上，文武百官的注视之下，天子亲自为你赐酒。
你喝，便是答应交出兵权，从此沦为一只被拔了牙齿爪牙的笼中鸟，任人宰割。
你不喝，便是当众抗旨不尊，恃功自傲，正好给了贤王那些人攻訐你的最好借口。
凌晚感觉自己的喉咙有些发干。
她缓缓地抬起头，看着皇帝那双看似温和，实则锐利无比的眼睛。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
就在所有人都以为她会选择妥协，或者做出什么不智之举时。
凌晚的眼眶，毫无征兆地，突然就红了。
两行清泪，顺着她光洁的脸颊，悄无声息地滑落。
她没有说话，只是默默地流着泪，那副模样，充满了无尽的委屈和悲伤，看得人心头发颤。
紧接着，她做出了一个让所有人都意想不到的动作。
她松开了手中的酒杯，任由那杯御酒洒落在地。
然后，她对着皇帝，重重地跪了下去，额头触地，发出了沉闷的声响。
“陛下！”
她的声音，带着浓重的哭腔，充满了颤抖。
“臣女……臣女有罪！”
皇帝愣住了，满朝文武也愣住了。
“爱卿这是何意？”
皇帝的眉头皱了起来。
凌晚抬起头，泪眼婆娑，那张绝美的脸上，写满了悲怆与孺慕之情。
“陛下隆恩浩荡，臣女感激涕零。”
“陛下所赐的元帅金印，乃是陛下对臣女的信任，代表着陛下的无上权威。”
她说着，竟从自己的甲胄之内，双手捧出了那枚沉甸甸的，象征着临时指挥权的元帅金印。
“如今北燕己退，臣女幸不辱命，此印，理当归还于陛下。”
她的声音坚定而决绝，没有丝毫的犹豫。
这一举动，让皇帝的脸色稍稍缓和了一些。
他以为，凌晚是准备彻底服软了。
然而，凌晚的下一句话，却让所有人的心，都再次提了起来。
“但是……”
她话锋一转，声音里带上了一丝无法言喻的哀戚。
“但是那枚凤凰帅印，恳请陛下，能让臣女继续留着。”
她说着，竟从怀中，取出了那枚赤金打造的，雕刻着浴火凤凰的帅印。
“元帅金印是陛下的，但凤凰帅印……”
她的声音哽咽了。
“它是我娘的遗物啊！”
“它是我那惨死的母亲，留给臣女的唯一念想了！”
“睹物思人，臣女每次看到它，就仿佛还能感受到母亲的温度。”
她的哭诉，充满了真挚的情感，让在场不少感性的文臣，都为之动容。
“而且……而且此印，乃是先皇御赐我穆家，世代镇守北境的信物。”
“它不仅仅是一枚帅印，它更是我北境数十万将士的军魂所在！”
“此次北境之战，若非有此印在，将士们军心涣散，雁门关早己失守。”
“如今，北燕虽退，但其狼子野心不死，边关仍有残部作乱，军心……军心不可一日不稳啊！”
“若臣女此时将帅印上交，传到北境，数十万将士必然会以为，朝廷要对他们……对他们……”
她没有再说下去，但话里的意思，所有人都听明白了。
她声泪俱下，一番话说得合情合理，感人肺腑。
既表达了对母亲的孝思，又点明了稳固军心的重要性。
将一个“留”字，说成了是为了国家，为了朝廷，为了陛下。
这番滴水不漏的说辞，让原本准备好了一肚子说辞的皇帝，竟是一个字也说不出来了。
他能说什么？
难道说，朕不让你思念你的母亲了吗？
难道说，朕不管那数十万将士的军心了吗？
他若是说了，便是坐实了自己是个刻薄寡恩，猜忌功臣的君主。
皇帝的脸色，一阵青，一阵白，精彩纷呈。
他看着跪在地上，哭得梨花带雨，却又将话说到这个份上的凌晚，心中的憋闷，无以言表。
许久，他才从牙缝里，挤出了一句话。
“爱卿……言之有理。”
他对着李德全使了个眼色。
“既然如此，那……那便将元帅金印，收回来吧。”
李德全连忙上前，小心翼翼地从凌晚的手中，接过了那枚元帅金印。
而那枚代表着北境核心军权的凤凰帅印，依旧被凌晚，紧紧地捧在怀中。
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