次日清晨,虎林大队在鸡鸣犬吠中苏醒。
张英英刚收拾妥当,院门外就又传来了动静。
一些听了邻里宣传又动了心思的妇人,陆陆续续地上了门。
这个要换几尺厚实耐磨的深色布料给男人做裤子,那个想用攒下的鸡蛋换一点金贵的红糖给坐月子的媳妇补身体。
张英英那两个看起来依旧鼓鼓囊囊的大布袋成了她的百宝箱,她总是能恰好从里面翻出对方需要的东西,引得村民们连连惊叹:“货郎大姐,你这货可真全乎!啥都有!”
彭二嫂子今日难得没急着下地或忙活家务,兴致勃勃地在一旁帮着张英英张罗,递个东西、搭句话,看着自家院里这般热闹,脸上也带着光。
正忙活着,两个约莫十六七岁、穿着浆洗得干净发白的花布衫的姑娘,结伴来到了院门口,脸上带着些羞涩和期待。
她们用一小袋精心筛选过的干蕨菜和一小捆细麻绳,想换一些鲜亮的红头绳和能别在衣襟上的小扣花。
张英英笑着给她们挑了最好看的式样,特地多给了两只头绳,两个姑娘欢天喜地地走了。
忙了一上午,彭二嫂子和彭二哥也用积攒的皮子和山货换了不少急需的针线、盐块和一块好布料。
张英英给他们算得极便宜,分量也给得足足的。
彭二哥搓着手,憨厚地笑着连声道谢:“大姐太客气了,真是……真是帮大忙了。”
彭二嫂子也在一旁笑着附和。
临近晌午,人群刚散去一些,彭小河一阵风似的从外面跑回来,手里拎着两只灰扑扑的麻雀,脸上却垮着,举着一个断成两截的简陋弹弓,缠着他娘:“娘!俺弹弓坏了!给俺买个新的吧!”
彭二嫂子正忙着,闻言没好气地瞪他一眼:“买啥买!就知道瞎霍霍东西!自个儿弄坏的自个儿想办法!”
彭二哥也在一旁沉着脸哼了一声。
彭小河碰了一鼻子灰,悻悻然地撇撇嘴,眼珠子一转,看到了正在收拾东西的张英英,立刻笑嘻嘻地凑了过来,带着半大小子特有的赖皮劲儿:“英姨!英姨!你这百宝袋里,有没有啥好玩的稀罕玩意儿?给俺开开眼呗?”他眼睛放光地盯着那两个似乎无所不有的大布袋,满脸期待。
张英英看着他猴急的样子,不由得失笑。
她想了想,把手伸进一个布袋里,装作翻找的样子,心念却在空间里快速搜寻。
翻了一会,她找到一个线条流畅的金属物件,那是一架用轻薄合金制成的、做工极为精巧的飞机模型,机翼和尾翼的细节都清晰可见。
她将这架在当下时代、尤其是这偏僻山村绝对堪称惊世骇俗的模型拿了出来,递到彭小河面前:“喏,这个怎么样?见过没?”
那银光闪闪、造型奇特的飞机模型一出现,彭小河的眼睛瞬间就首了!他张大了嘴巴,几乎不敢相信自己的眼睛,手僵在半空,好半天才敢小心翼翼地接过去,像是捧着什么无价之宝,连呼吸都放轻了。
“这……这是……飞机?咋这么好看?咋做的?”他语无伦次,手指颤抖地抚摸着那光滑冰冷的金属机身和精巧的机翼,激动得脸都红了,“英姨!英姨!这真是给俺的?俺的亲娘嘞!英姨!你比俺亲娘还好!”他兴奋得差点蹦起来,一口一个英姨叫得又响又甜,恨不得立刻把张英英供起来。
彭二嫂子和彭二哥也被这从没见过的稀罕物惊呆了,凑过来看稀奇,嘴里啧啧称奇:“哎呦俺的老天爷,这是啥宝贝玩意儿?做得也太巧了!”
彭小河紧紧抱着飞机模型,生怕被人抢了去,对着张英英傻笑个不停,早就把坏掉的弹弓忘到九霄云外了。
张英英笑着看他兴奋的样子,心里却想着,这模型或许太扎眼了些,好在虎林村偏僻,能换来这孩子的狂喜和彭家更深的善意,也值得了。
院子里洋溢着彭小河咋咋呼呼的兴奋劲儿,阳光暖融融地照着。
晌午的阳光有些灼人,村子里静悄悄的,大多数人都在歇晌。
张英英借着这个空档,拿了些姜块和干菇,笑着对彭二嫂子说在村里收的野物多,借她家灶台熬锅汤大家尝尝鲜。
彭二嫂子喜出望外,连声说太破费了,张英英将人打发出去,从空间拿出一只的老母鸡。
厨房里很快弥漫起的香气。
张英英守着砂锅,小心地撇去浮沫,让汤汁慢慢熬得醇厚浓白。
汤熬好后,她先是盛了一半鸡汤连肉带汤倒入从空间取出的老旧军绿色保温饭盒里,盖紧盖子,迅速收回空间。
然后将剩下的一半给彭二嫂子家盛了过去,里面还有大半只鸡和不少菇子,乐得彭二嫂子合不拢嘴,首夸她手艺好、太大方。
午饭桌上,这锅鲜美的鸡汤成了主角,配上贴饼子,一家人吃得格外满足,彭小河和彭小爱更是啃得满嘴流油。
熬到日头稍稍偏西,估摸着到了约定时间,张英英背上一个半旧的布包,里面随意塞了点东西做样子,便借口说再去村里转转收点山货,溜出了彭家院子。
她避开大路,沿着田间小径和屋舍阴影,快步朝着村东头那片废弃的瓜棚走去。
午后的村庄很安静,只有知了在不知疲倦地鸣叫。
瓜棚早己破败不堪,只剩下几根歪斜的木架和坍塌的草顶,西周杂草丛生,确实是个僻静所在。
她警惕地西下张望,确认无人跟踪后,才闪身钻了进去。
棚内光线昏暗,弥漫着干草腐烂和尘土的气息。
她刚站定,就听到角落里传来极其轻微的窸窣声。
阴影中,父母相互搀扶着,小心翼翼地走了出来。
他们的脸色比昨夜在月光下看起来更加苍白憔悴,但眼睛里却闪烁着期盼的光芒。
张英英立刻从空间里取出那个保温饭盒,触手还是温热的。
她快步上前,低声道:“爹,娘,快趁热吃点东西。”
她打开饭盒盖子,浓郁的、带着油花的鸡汤香气瞬间在这破败的瓜棚里弥漫开来,与周围腐败的气息形成了鲜明的对比。
看到饭盒里满满当当、肉质酥烂的鸡肉和的汤汁,父母二人都愣住了,喉结不自觉地滚动了一下。
“这哪来的?”母亲的声音带着难以置信的颤抖,眼睛紧紧盯着饭盒。
“和村里人换的,快吃。”张英英不由分说,将饭盒塞到母亲手里,又拿出两把勺子,“我吃过了,这是专门给你们留的。”
父母对视一眼,再也顾不得多问,也顾不得烫,几乎是狼吞虎咽地吃了起来。
滚烫的汤汁温暖了他们冰冷的肠胃,久违的油荤和肉香让他们因长期营养不良而虚弱的身体仿佛都注入了一丝力气。
他们吃得很急,却又极力不发出声音,只有勺子偶尔碰到饭盒壁的轻微声响,和压抑着的、满足的叹息。
张英英站在一旁放哨,听着身后父母急切又克制的进食声,看着他们佝偻的背影在昏暗光线下微微颤抖,鼻子一酸,连忙仰起头,硬生生把眼泪逼了回去。
她不能哭,现在最重要的是让父母多吃一点,补补身子。
很快,一大饭盒的鸡汤和鸡肉被吃得干干净净,连汤汁都没剩下一滴。
父母脸上难得地泛起一丝红晕,是久饿之后突然进食带来的短暂气血浮动。
他们长长地、满足地吁了口气,仿佛这一顿饭,给了他们继续支撑下去的些许能量。
母亲用袖子擦了擦嘴角,看着空了的饭盒,眼里充满了复杂的情感,有欣慰,更有对女儿处境的心疼:“英英,你自己也要当心,别为了我们……”
“娘,我知道。”张英英打断她,迅速收起饭盒,“你们感觉目前身体怎么样?缺不缺药?还是其他?只要不是特别显眼的,我都能给你们弄来。”
“对了昨天来不及问,娘的腿是怎么回事?是被人打的吗?”
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