天刚蒙蒙亮,刺耳的铜锣声就敲碎了黎明的寂静。
“起来!都起来!上路了!”钱副手粗嘎的嗓子带着宿醉的沙哑和昨夜残留的惊惧,色厉内荏地吼着。他不敢靠近李兰兰所在的角落,只敢用鞭子远远抽打木栏,发出“啪啪”的声响。
木笼里的犯人们被惊醒,呻吟声、咳嗽声、镣铐碰撞声混杂一片。柳姨娘和李承志在厚实皮袄的保护下,总算没冻僵,但脸色依旧苍白。李秋菊蜷缩在王氏身边,眼神空洞,仿佛还没从昨夜的惊吓中回神。
李兰兰迅速收起皮袄藏好,动作麻利地帮柳姨娘整理了一下衣襟,遮住里面厚实的保暖内衣。“娘,承志,活动下手脚,准备走了。”她的声音平静,带着一种奇异的安抚力量。
官兵粗暴地打开木笼门,像驱赶牲口一样把众人赶出来。冰冷的镣铐重新锁紧,沉重的枷锁压在肩上,每一步都伴随着刺骨的寒风和钻心的疼痛。
钱副手骑在马上,眼神阴鸷地扫过队伍,尤其在李兰兰身上停留了一瞬,随即触电般移开,厉声催促:“磨蹭什么!快点!今天要赶五十里路!”
队伍在荒凉的官道上蹒跚前行。太阳升起来了,却毫无暖意,只有惨白的光线映照着无边无际的枯草和光秃秃的枝桠。风像刀子一样刮过的皮肤。
“水……给口水喝……”一个上了年纪的仆妇声音嘶哑地哀求。
“喝个屁!”旁边看守的官兵一脚踹过去,“自己尿去!”仆妇摔倒在地,半天爬不起来。
柳姨娘看得心惊肉跳,嘴唇干裂起皮,却不敢开口。李承志的小脸皱成一团,脚步越来越慢。
李兰兰不动声色地靠近母亲和弟弟,借着宽大破旧衣袖的遮挡,意念微动。两个小巧的水囊凭空出现在她袖中,温热的水流顺着袖管,被她巧妙地引导到柳姨娘和李承志干裂的唇边。
“别出声,慢慢咽。”李兰兰的声音如同蚊蚋。
温热甘甜的水流入喉咙,柳姨娘和李承志都精神一振,难以置信地看向李兰兰。李兰兰只是轻轻摇了摇头,示意他们继续走。
“娘,姐姐,水好甜……”李承志小声嘟囔,被李兰兰捏了一下手,立刻闭上了嘴。
正午时分,队伍在一片背风的土坡后停下休息。官兵们拿出肉干、面饼,就着水囊大吃大喝。犯人们则每人只分到一个冰冷的、掺着麸皮的硬窝头和半碗带着冰碴的浑浊雪水。
“姐姐,窝头好硬……”李承志委屈地看着手中黑乎乎的东西。
“给我。”李兰兰拿过弟弟的窝头,又把自己那份塞给柳姨娘,低声道:“娘,您也吃,垫垫肚子。”柳姨娘哪里肯,刚要推辞,却见李兰兰借着整理裤脚的动作,飞快地从空间里取出三块油纸包好的、还带着温热的肉馅饼!她迅速塞给母亲和弟弟一人一个。
“快吃,别让人看见。”李兰兰自己也小口咬起来,肉馅的香气让她空荡荡的胃一阵痉挛。
柳姨娘和李承志又惊又喜,连忙背过身,狼吞虎咽起来。肉饼的香气还是不可避免地飘散了一些。
“什么味儿?”一个鼻子灵的官兵狐疑地抽动着鼻子,朝这边看来。
李兰兰立刻将最后一口饼塞进嘴里,装作若无其事地啃着那硬邦邦的窝头,同时悄悄将油纸收入空间。柳姨娘和李承志也赶紧学着姐姐的样子,小口啃着窝头,只是腮帮子鼓鼓的。
那官兵扫视了一圈,没发现异常,嘟囔着走开了。
“姐姐,饼好好吃……”李承志舔着嘴唇,意犹未尽。
“嘘,以后还会有。”李兰兰摸摸他的头,眼中闪过一丝心疼。她看向前方李尚书和王氏,两人捧着冰冷的窝头,如同嚼蜡。李秋菊更是嫌弃地将窝头扔在地上,低声啜泣:“这猪食怎么吃啊……”
钱副手看见了,狞笑着走过去,一脚踩在窝头上碾碎:“不吃?那就饿着!省粮食!”
李秋菊吓得缩回王氏怀里,不敢再出声。
短暂的休息结束,又是漫长的跋涉。日头偏西,寒风更烈。柳姨娘体力不支,一个踉跄差点摔倒,沉重的枷锁边缘狠狠磨在锁骨上,顿时渗出血迹。
“娘!”李兰兰眼疾手快地扶住她,意念微动,一小瓶金疮药和一小块干净的布出现在掌心。她借着身体的遮挡,迅速给柳姨娘上药包扎。
“忍着点。”她声音低沉。药粉接触到伤口,带来一阵清凉的刺痛,柳姨娘紧咬着牙关,点了点头。
李承志的脚踝也再次被磨破,李兰兰如法炮制,悄悄给他处理了伤口,并在他破烂的鞋子里又垫了一层柔软的兔皮。
“姐姐,你真好。”李承志小声说。
李兰兰笑了笑,抬头看向灰蒙蒙的天空。这点苦算什么?比起原主活活饿死的结局,这己经是天堂。空间的存在,让她在这场苦难的流放中,拥有了作弊般的生存能力。
夜幕再次降临前,队伍终于赶到了预定的落脚点——一处废弃的破庙。残垣断壁勉强能遮挡些寒风,但西处漏风,比昨晚的木笼好不了多少。
官兵们占据了庙里最避风的一角,点燃篝火取暖。犯人们则被赶到冰冷的角落里,挤在一起瑟瑟发抖。
“姐姐,好冷……”李承志冻得牙齿打颤。
李兰兰将他和柳姨娘护在中间,背对着风口。她意念沉入空间,寻找御寒之物。忽然,她“看”到了之前从李府收来的几床厚厚的、崭新的锦被!还有几张巨大的、隔潮防水的油布!
“有了!”她心中一喜。趁着夜色深沉,官兵们围着篝火喝酒,无人注意这边角落。她用意念将油布铺在冰冷的地面上,又将厚厚的锦被悄无声息地“挪移”出来,盖在三人身上,最后在最外面盖上一层不起眼的破麻布做伪装。
温暖瞬间包裹了三人。柳姨娘和李承志舒服得几乎要呻吟出来,难以置信地看着李兰兰。
“别出声,睡觉。”李兰兰低语,自己也缩进温暖的被窝里。身体的疲惫如同潮水般涌来,但她依旧保持着警觉,耳朵倾听着周围的动静,尤其是钱副手那边的方向。
篝火噼啪作响,官兵们的笑骂声隐约传来。李兰兰感受着身边母亲和弟弟平稳的呼吸,意识沉入空间,开始默默运转《混元锻体诀》的呼吸法门。混沌之气丝丝缕缕被引动,缓慢地淬炼着她的筋骨,恢复着白日的消耗。
流放之路漫长,这只是第二天。但有了空间,她就有信心护着至亲,在这条绝路上,走出一条生路!
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