破庙的清晨,是在官兵粗暴的呵斥和柳姨娘压抑的咳嗽声中开始的。
“咳咳……咳咳咳……”柳姨娘裹着锦被,咳得撕心裂肺,脸色泛着不正常的潮红。昨夜虽然保暖了,但连日来的惊吓、疲惫和风寒,还是让她病倒了。
“娘!您怎么了?”李承志吓得小脸煞白,紧紧抓着母亲的手。
李兰兰心中一沉,立刻伸手探向柳姨娘的额头,触手滚烫。“发烧了!”她眉头紧锁,迅速从空间里取出一颗治疗风寒的药丸和一小囊温热的空间泉水。
“娘,快把这个吃了。”她扶起柳姨娘,将药丸和水喂下。
“都干什么呢!磨磨蹭蹭的!想挨鞭子吗?”钱副手提着鞭子走过来,看到柳姨娘的样子,厌恶地皱起眉头,“老不死的,病了?病了也得走!死路上别耽误大爷时间!”
“大人,我娘她病得厉害,能不能……”李兰兰抬起头,眼中带着恳求,语气卑微。
“能不能什么?找个大夫?找个轿子抬着她?”钱副手嗤笑一声,鞭子在空中甩了个响,“做梦!要么自己爬起来走,要么就扔在这里喂狼!快点!都给我起来!”
他不敢像对待其他人一样首接对李兰兰动手,但言语上的刻薄和刁难却毫不吝啬。
柳姨娘挣扎着想爬起来,却浑身无力,又是一阵剧烈的咳嗽。李承志急得眼泪在眼眶里打转。
“娘,我背您!”李承志小小的身体试图去背柳姨娘。
“承志别胡闹!”李兰兰拦住弟弟,深吸一口气,压下心中的怒火。她蹲下身,将柳姨娘背了起来。柳姨娘很瘦弱,但加上沉重的枷锁,分量也不轻。幸好李兰兰修炼《混元锻体诀》后力气大增,背起来并不算太吃力。
“走!”钱副手满意地看着这一幕,狞笑着转身。
队伍再次启程。李兰兰背着母亲,一手还要牵着弟弟李承志,行走在崎岖不平的官道上,每一步都异常艰难。沉重的枷锁不仅压着她,也硌着背上的柳姨娘。
“兰儿……放娘下来吧……娘自己走……”柳姨娘伏在女儿背上,心疼又愧疚,声音虚弱。
“娘,别说话,省点力气。”李兰兰声音沉稳,脚步坚定。她暗中调整呼吸,运转功法,一丝丝力量从西肢百骸涌出,支撑着她前行。
李秋菊跟在后面,看着李兰兰狼狈的样子,眼中闪过一丝快意。她故意放慢脚步,凑到王氏身边,声音不大不小,刚好能让前面的人听到:“娘,您看有些人,真是命贱,背个病秧子还能走这么快,天生就是做苦力的命。”
王氏本就心情恶劣,闻言也刻薄地接话:“哼,下贱胚子生的,骨头自然硬些,跟牲口一样。”
“就是,也不知道那病痨鬼能不能撑到北疆,别半路死了拖累别人。”另一个庶妹也小声附和道,带着幸灾乐祸。
这些恶毒的话语如同针一样刺来。李承志气得小脸通红,想回头争辩,被李兰兰用力捏住了手。
“姐姐!”李承志委屈地看着姐姐。
“狗咬你一口,难道你要咬回去吗?”李兰兰的声音平静无波,甚至没有回头看一眼那些嚼舌根的人,“记住,她们现在也就剩下这点嘴皮子功夫了。跟紧我,别理会。”
她的话清晰地传到了后面。李秋菊等人气得脸色发青,却不敢再大声说什么。
李兰兰背着母亲,默默前行。她用意念从空间里引出一缕缕温热的、蕴含微弱灵气的空间泉水,悄无声息地渡入柳姨娘口中,同时将一丝丝被功法淬炼过的暖流,通过接触的身体,缓缓输入柳姨娘体内,帮她抵抗风寒。
正午休息时,官兵照例只分发硬窝头和冷水。李兰兰将柳姨娘小心放下,让她靠着自己休息。她接过自己和弟弟的窝头,依旧分给母亲和弟弟。柳姨娘病中毫无胃口,只勉强喝了几口李兰兰悄悄喂的参汤水。
李兰兰自己则装作啃窝头,实则从空间里取出一块高能量的肉干,快速咀嚼吞咽。她必须保持体力。
“哟,二妹妹真是孝顺啊,自己不吃也要省给病秧子娘。”李秋菊拿着自己那份窝头,故意走到李兰兰面前,阴阳怪气地说,“可惜啊,这窝头喂狗,狗都不吃,给你娘吃了也是浪费。”
李兰兰眼皮都没抬一下,仿佛眼前只是一团空气。她专注地照顾着柳姨娘,用沾湿的布巾轻轻擦拭母亲滚烫的额头。
李秋菊一拳打在棉花上,更加气闷。她看到李承志紧紧护着手中那小半块窝头,眼珠一转,突然伸手去抢!
“小孩子吃这么多干什么!给我!”
“啊!我的!”李承志猝不及防,窝头被抢走,急得大叫。
李兰兰眼神一厉,闪电般出手,一把扣住了李秋菊的手腕!力道之大,让李秋菊感觉骨头都要碎了。
“啊!你放手!”李秋菊痛呼出声。
“把我的东西,还给我弟弟。”李兰兰的声音冷得像冰,眼神锐利如刀,首刺李秋菊心底。
李秋菊对上那双毫无温度的眼睛,想起昨晚钱副手的惨状,一股寒意瞬间从脚底板窜到天灵盖!手腕上的剧痛更是让她恐惧万分。
“给……给你!”她慌忙将抢来的窝头扔回给李承志,声音都变了调。
李兰兰这才松开手,冷冷地瞥了她一眼:“管好你自己。”那眼神中的警告意味,让李秋菊浑身发冷,再不敢多说一句,灰溜溜地躲回了王氏身边。
“姐姐好厉害!”李承志拿回窝头,崇拜地看着李兰兰。
李兰兰摸摸他的头,没说话。她看向远方连绵的群山,目光深邃。忍耐是有限度的,李秋菊,这是最后一次警告。
下午的路程更加艰难。柳姨娘的高烧似乎退下去一些,但依旧虚弱。李兰兰再次背起母亲。李承志懂事地跟在姐姐身边,努力跟上步伐。
傍晚,队伍在一处背靠山崖的地方扎营。没有驿站,也没有破庙,只有一片相对平坦的荒地。官兵们点燃篝火,驱散寒冷和野兽的威胁。
犯人们只能露天席地,蜷缩在一起取暖。寒风呼啸,如同鬼哭。
李兰兰将柳姨娘安顿在靠近山崖壁的地方,用身体为她挡风。她再次铺上油布,盖上厚实的锦被,将母亲和弟弟包裹得严严实实。做完这一切,她盘膝坐在他们身前,背对着寒风,如同守护领地的孤狼。
她闭上眼睛,意识沉入空间,开始全力修炼《混元锻体诀》。空间内浓郁的混沌之气被疯狂引动,如同洪流般涌入她的身体,冲刷着筋骨皮膜,带来剧烈的痛苦,却也带来更强大的力量!
痛苦让她清醒,力量让她安心。
嫡系的欺辱?官兵的压迫?自然的酷寒?
来吧!她李兰兰,奉陪到底!
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