当夕阳的最后一抹余晖即将被群山吞没时，两个如同泥猴般的身影，带着一身疲惫和紧张，终于穿过了轰鸣的瀑布水帘，回到了山洞。
“回来了！回来了！”眼尖的妇人立刻喊了起来。
“二牛！大牛！”柳姨娘第一个冲上去，一把抱住儿子，上下打量，声音带着哭腔，“没事吧？吓死娘了！”
“娘，没事！我们好好的！”李承志虽然疲惫，但精神亢奋。
周大山也连忙上前，扶住儿子：“阿牛，怎么样？”
李兰兰分开人群走了过来，目光在两人身上扫过，确认没有明显伤痕，才微微颔首：“先去洗漱，吃点东西。然后到议事厅来。”她的声音平静，却带着不容置疑的威严。
等李承志和周阿牛匆匆洗漱完，换上干净衣服，狼吞虎咽地吃了些东西恢复体力后，山洞里的其他人己经被周大山安排去休息了。议事厅里，只有李兰兰、柳姨娘（李兰兰没让她离开）、周大山和两个少年。油灯的光芒跳跃着，将众人的影子拉长在石壁上。
“说吧，把你们看到的、听到的，都详细讲一遍。”李兰兰坐在主位，目光沉静。
李承志和周阿牛你一言我一语，开始汇报：
* **流民潮：** 数量庞大，源源不断从西边涌来，方向主要是向东。状态凄惨，饿死病死者众。
* **各地信息：**
* 西河镇被“黑旋风”土匪占据。
* 东边（可能是相对富庶的州府）粮价飞涨，一斗糙米需一两银子（天价）！
* 官府崩溃，秩序崩塌，残兵败将沦为流寇。
* **黑风岭土匪：** 亲眼所见，人数约二十余人（可能只是其中一股），装备有刀枪棍棒和弓箭，凶残。今日劫掠了“小王庄”（推测是附近村落），抢得粮食若干，并掳走年轻女子数名。其巢穴应在黑风岭隘口以东的山中，匪号“黑旋风”。他们离开的方向，正是返回巢穴。
* **其他：** 官道废弃，尸骸遍地，小股流匪横行（遭遇了一次盘查，靠伪装蒙混过关）。
李承志特别补充道：“姐，路上听很多人都在骂京城，说京城被…被搬空了，连皇宫都遭了殃，现在成了鬼城，人都跑光了…还说是…是天罚…”他说到这里，偷偷瞄了姐姐一眼。
周阿牛也点头：“对！都这么说！还有人说…是皇帝老儿无德，惹怒了神仙…”
柳姨娘听得脸色发白，紧紧攥着儿子的手。周大山也是满脸骇然，京城被搬空？这…这简首闻所未闻！他看向李兰兰的目光，敬畏更深了。
李兰兰面色如常，仿佛在听一件与己无关的事。她手指敲击着桌面，目光落在简易地图上黑风岭隘口的位置。
“黑旋风…盘踞在黑风岭以东…劫掠村庄，掳掠人口…”她声音低沉，“此地距离我们山谷，首线距离不过三十余里。官道虽废弃，但山林未必能完全阻隔。这股匪患，如同悬在我们头顶的利刃。”
周大山脸色一变：“恩人！您的意思是…他们会威胁到我们？”
“不是可能，是一定。”李兰兰语气肯定，“我们山谷位置隐蔽，但并非绝密。随着流民增多，消息总有泄露的可能。土匪需要粮食、物资、女人…当他们发现附近有一个‘富足’的聚集地，你们觉得，他们会怎么做？”
议事厅内一片死寂。柳姨娘吓得捂住了嘴。李承志和周阿牛也想到了那些被掳走的女子，小脸紧绷。
“那…那怎么办？”周大山声音发颤。
“主动防御。”李兰兰眼中闪过一丝寒光，“被动挨打，不如主动掌握他们的动向！阿牛，承志，你们这次做得很好。但还不够。从明天起，情报小队需要扩大，训练要更严格，目标要更明确！”
她看向周大山：“周大山，从流民中挑选三个最机灵、腿脚麻利、口风紧的少年，加入情报小队。由阿牛和承志带着训练。重点：盯住黑风岭隘口！摸清‘黑旋风’土匪的活动规律、老巢大致方位、兵力部署！但记住，只观察，不接触！安全第一！”
“是！恩人！”周大山连忙应下。
“姐！你放心！我们一定把那些土匪的底细摸清楚！”李承志挺起胸膛。
“恩人！交给我们！”周阿牛也用力点头。
李兰兰又看向地图的其他方向：“除了土匪，流民的动向、附近是否有其他势力崛起、物价信息，也要持续关注。特别是…”她顿了顿，“关于京城流放队伍，或者李秋菊的消息，留意任何蛛丝马迹。”
“是！”众人齐声应道。
第一次情报任务的汇报，为平静的山谷敲响了警钟。一股名为“黑旋风”的匪患阴影，如同乌云般笼罩过来。而李兰兰的应对，则是打造更敏锐的“眼睛”和“耳朵”，在黑暗中洞察危机，为即将到来的风暴做准备。
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