洛阳北郊，伊水河畔。
这里远离城市的喧嚣，戒备森严，是高墙林立的“格物院·天工坊”核心区。与万国格物院对外开放的宏伟展馆不同，此处是帝国最高机密的研发基地，空气中常年弥漫着金属切削、煤炭燃烧和某种未知化学试剂的混合气味。今日，坊内气氛更是凝重而兴奋，所有人的目光都聚焦在巨大工棚中央，那个被无数管道、阀门、杠杆和铜制气缸包裹着的庞然大物之上。
这便是由诸葛亮亲自立项、格物院集中了最顶尖的冶金、机械、算学博士，耗费无数心血、经费，历经无数次失败，终于接近完成的原型机——“神机”一号蒸汽机。
其设计理念源自诸葛亮对“水汽之力”的长期观察与思考（如壶盖被蒸汽顶动），并结合了格物院在水利机械、齿轮传动、高温高压密封材料（使用了改进的软木、石棉、铜垫圈）方面的积累。核心是一个巨大的卧式铜制锅炉，通过燃烧精煤将水加热为高压蒸汽，推动一个精密加工的活塞做往复运动，再通过一组复杂的曲柄连杆机构，将首线运动转化为旋转运动。
诸葛亮身着便服，亲自莅临督阵。他面色沉静，但微微颤抖的羽扇暴露了他内心的不平静。身旁，是主持此项目的格物院首席机械大匠马钧（历史上著名的发明家，此处被纳入格物院）和几位核心博士，人人脸上都混合着期待、焦虑与自豪。
“丞相，各部检查完毕！锅炉压力己升至预定刻度！密封测试无泄漏！连杆机构润滑完毕！请丞相示下！”马钧的声音因激动而有些沙哑。
诸葛亮深吸一口气，目光扫过这台凝聚了无数智慧与汗水的机器，缓缓颔首：“开始吧。”
“得令！”马钧转身，用尽全身力气高喊：“点火！升压！准备——联动！”
巨大的鼓风机开始轰鸣，将空气猛烈地吹入炉膛，精煤燃烧发出炽烈的白光，锅炉内部的压力表指针缓缓而坚定地爬升…工棚内鸦雀无声，只有煤炭燃烧的噼啪声、水流沸腾的咕嘟声和越来越清晰的蒸汽嘶鸣声。
所有工程师的心都提到了嗓子眼。压力接近临界点！
“压力达标！”
“主阀门——开！”
一名力士奋力扳动一个巨大的黄铜阀门！
嗤——！！！
一股炽白的蒸汽猛地从阀门喷出，发出尖锐刺耳的呼啸！紧接着，高压蒸汽如同被释放的洪荒巨力，汹涌地冲入气缸！
咚！哐！咚！哐！
沉重的活塞被巨大的推力推动，开始了缓慢而有力的往复运动！那声音沉闷、巨大，带着金属特有的撞击感，仿佛一头沉睡的钢铁巨兽正在苏醒！曲轴开始转动，通过齿轮组，带动着一个连接在外部的、巨大的飞轮开始旋转，并且速度越来越快！
“成了！成了！”工棚内瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声！许多参与研发的工匠和博士激动得热泪盈眶，相互拥抱！
然而，喜悦并未持续太久。
哐啷！咔嚓！
一阵刺耳的金属摩擦和断裂声骤然响起！高速旋转的飞轮突然失去平衡，剧烈地晃动起来！一根承受巨大扭力的连杆不堪重负，从中断裂！炽热的蒸汽从一处密封不严的接口猛烈泄漏出来，发出恐怖的嘶鸣！
“紧急泄压！停火！快！”马钧脸色剧变，嘶声吼道！
力士们手忙脚乱地关闭阀门，工程师们冒着被烫伤的危险扑上去处理泄漏点。刚刚还轰鸣作响的庞然大物，很快又沉寂下来，只剩下残余蒸汽的嗤嗤声和人们惊魂未定的喘息声。
第一次试验，部分成功，但最终以局部故障告终。
众人的目光投向诸葛亮，带着羞愧和不安。诸葛亮却并未露出失望之色，他缓步走到那断裂的连杆前，仔细查看断口，又摸了摸那泄漏的密封接口。
“无妨。”他的声音平静而有力，“此机之力，己然显现。活塞之动，飞轮之转，皆证明‘汽力’之途正确无疑！今次之弊，在于连杆锻造火候不足，密封之法尚需改进。此非挫败，乃明示我等改进之方向耳。”
他转向马钧和众博士：“记录所有数据！分析断裂原因！格物院所有资源，优先保障‘神机’项目！冶金所需精钢，工部即刻调拨！三月之内，朕要看到‘神机’二号原型机！此物之成，将开万世未有之新局，其功不在破一城、灭一国之下！”
丞相的定调子和全力支持，瞬间驱散了失败的阴霾，重新点燃了所有人的斗志。是的，他们刚刚亲眼见证了巨力的诞生，虽然它还难以驯服，但方向己经指明。工棚内再次忙碌起来， engineers 围着瘫痪的机器，激烈地讨论着改进方案，测量着数据。
诸葛亮走出工棚，望着伊水河上往来穿梭的漕船，目光似乎己穿透时空，看到了未来由这种“汽力”驱动的巨轮、飞驰的车辆、以及不知疲倦的矿山机械…他知道，帝国征服世界的步伐，将因这初试啼声的汽笛，而插上全新的、超越时代的翅膀。这声响彻洛阳郊外的汽笛，虽短暂而粗糙，却真正吹响了一个崭新时代的序曲。
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