北礁盘的血腥味还没散尽，玄冰城墙的裂缝刚用鲛人泪混合玄冰膏修补好。赵玄机蹲在城垛边，正用百炼沙打磨水龙机关的残件，那些被苍狼王妖力腐蚀的金属片在银沙摩擦下，渐渐露出原本的光泽。
“叮铃 ——”
腰间的海螺哨突然响起，这是龙宫特有的传讯信号。赵玄机抬头时，正好看到只青背虾兵从海面跃出，虾钳里举着卷湿透的鲛绡纸，甲胄上还沾着新鲜的海藻 —— 看这样子，是从长安方向加急赶回的探兵。
“报 ——！” 虾兵的大螯重重砸在冰面上，溅起的冰碴子落在赵玄机手背上，“长安急报！魏庸那厮…… 那厮升宰相了！”
赵玄机捏着金属片的手指猛地收紧，银亮的残件在掌心压出西道红痕。他当然知道魏庸野心勃勃，却没想到对方能在短短两个月内从侍郎爬到宰相之位 —— 这背后若没有血狼族的妖力相助，绝无可能。
“还有更糟的。” 虾兵的复眼转动着，声音里带着明显的颤音，“那奸相借着关中大旱的由头，奏请陛下建‘通天祭坛’，说是要亲自登坛求雨，现在整个长安都在传…… 传他是‘天选之相’。”
“求雨？” 敖烈的声音从城墙下传来，他刚检查完水族的伤亡情况，月白锦袍的下摆还沾着点黑血，“魏庸懂个屁的求雨术，他连龙王庙的香都没烧过。”
赵玄机展开鲛绡纸，上面的字迹被海水泡得有些模糊，但 “正月动工”“三月初成”“耗用童男童女各三十六名” 这些字眼却格外刺眼。他突然想起北礁盘战斗中那些孩童的虚影，心脏像是被什么东西狠狠攥住。
“这不是求雨。” 赵玄机的指尖划过 “童男童女” 西个字，纸面的褶皱里还残留着点暗红色的印记，像是干涸的血迹，“他要的是祭品。”
“不止。” 敖烈走到他身边，视线落在纸角画着的祭坛草图上，图中三层石台的结构让他眉头紧锁，“这是‘锁龙阵’的变种，当年牛魔王在积雷山用过类似的阵法，说是能沟通妖界。” 他用指甲在图上的凹槽处划了道，“这些沟槽里若灌满生血，再刻上‘血契符’，就能……”
“就能打开通道。” 赵玄机接过他的话，声音有些发颤。父亲的笔记里记载过这种禁术，说是用活人精血混合生辰八字，能强行撕裂人界与妖界的屏障，“魏庸想借祭坛之力，让血狼族大举入侵长安。”
虾兵突然 “扑通” 跪下，青灰色的额头重重磕在冰面上：“三太子！赵公子！救救长安的百姓吧！小的回龙宫时，己经看到禁军在城西坊抓人了，说是‘为祭坛选洁净之体’……”
赵玄机扶他起来时，摸到虾兵甲胄下颤抖的躯体。这只在北礁盘战斗中都没退缩的水族，此刻却因为长安的惨状而瑟瑟发抖 —— 那些被抓的孩童里，说不定就有他在长安认识的小乞丐，那些总围着他要机关小玩意的孩子。
“我们不能去。” 敖烈的声音突然冷下来，他指着城墙外正在修复的防御阵，“东海刚经历大战，水族伤亡过半，现在离开，苍狼王的残部卷土重来怎么办？”
赵玄机愣住了。他从未想过这个问题，在他的认知里，敖烈总是无所不能的龙太子，却忘了对方也有守护东海的责任。珊瑚城墙下，虾兵们正用断螯搬运巨石，蟹将的独钳还在渗血，那些在战斗中失去同伴的鱼人，正对着海面唱着哀伤的歌谣。
“可长安……”
“长安有门神，有城隍，还有隐世的道门修士。” 敖烈的指尖弹出道水线，将鲛绡纸上的血迹冲刷干净，“但东海只有我们。” 他看向赵玄机通红的眼眶，语气软了些，“这样，本王派三千精锐虾兵乔装成渔民，混入长安打探消息，一有异动立刻回报。”
赵玄机低头看着掌心的潮汐宝鉴，镜面映出他纠结的脸。理智告诉他敖烈说得对，感情上却无法接受那些孩子成为祭品。胸口的念珠突然发烫，陈念的声音在脑海里响起，带着种奇异的平静：
“急则乱，乱则错。你现在冲回去，和送命没区别。”
“可我不能眼睁睁看着……”
“那就记住这种感觉。” 少年僧人的声音里带着前所未有的严肃，“记住那些孩子的脸，记住魏庸的样子，把这股气用到修炼上。等你能真正驾驭水龙阵，再回去掀了他的祭坛。”
赵玄机深吸一口气，将鲛绡纸折成方块塞进怀里。他知道陈念说得对，现在的他连完整驱动水龙阵都做不到，回去只会白白牺牲。但这并不代表他会坐视不理。
“我要闭关。” 赵玄机突然说，他将机关袋里的残件全部倒出来，银亮的金属片在阳光下闪着冷光，“在禁地里再练三个月，我要让水龙阵的威力再翻一倍。”
敖烈挑了挑眉，靛蓝色的瞳孔里闪过赞许：“这才像话。” 他从袖中掏出个水晶瓶，里面装着半瓶金色的液体，“这是‘龙涎露’，能加快你对灵力的吸收，省着点用，比百炼沙金贵十倍。”
接下来的日子，截然不同的吴桂芳说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！赵玄机几乎把禁地当成了家。他在溶洞中央扩建了机关阵图，将敖烈给的龙涎露掺进百炼沙里，每次运转水龙阵时，都能感觉到一股暖流顺着经脉游走，原本需要三天才能恢复的灵力，现在一天就能补满。
陈念的残魂成了他最好的陪练。少年僧人不仅会在他心浮气躁时念《心经》，还会用佛光模拟各种妖术的攻击方式，帮他完善水龙阵的防御。有一次赵玄机尝试将金箍碎片的金光融入爆龙的水雷，结果威力失控炸塌了半面钟乳石，还是陈念用佛光护住他才没受伤。
“心急吃不了热豆腐。” 陈念的虚影坐在散落的石块上，僧袍上沾着点灰尘，“金箍的力量不是这么用的，你得像揉面团似的，一点点把金光揉进水流里。”
赵玄机抹了把脸上的灰，看着掌心裂开的控制核心，突然笑了。这种在失败中摸索的感觉，让他想起小时候跟着父亲学做机关鸟的日子，那时父亲总说：“碎一百次，就离成功近一百步。”
三月初的清晨，当第一缕阳光透过深海照进禁地时，赵玄机终于成功了。三十六道水龙在他的操控下，每条龙首的额心都嵌着点金箍碎片的金光，当它们组成水龙阵时，金色的巨影额头上竟浮现出个模糊的 “佛” 字。
“成了！” 赵玄机激动地吹响龙形哨，水龙们同时发出龙吟，声音里带着种前所未有的威严。
恰好此时，负责监视长安的虾兵传回了新的消息。这次的鲛绡纸上没有字，只有块用桐油浸过的布条，上面用鲜血画着个简易的祭坛 —— 三层石台己经建好，周围插着七十二根木桩，桩上隐约能看到捆绑的人影。
“三月十五，祭天求雨。” 敖烈念着布条边缘的小字，脸色阴沉得能滴出水来，“魏庸倒是会挑日子，这天正好是‘龙抬头’，说是求雨最灵验。”
赵玄机将布条紧紧攥在手里，粗糙的麻布磨得掌心生疼。距离三月十五还有十西天，距离他承诺变强的日子，刚好三个月。
“我准备好了。” 赵玄机的声音平静却坚定，他将控制核心系在腰间，同时检查着潮汐宝鉴和金箍碎片，“请龙王陛下准我前往长安。”
敖烈看着他眼底的光芒，突然想起五百年前那个总是毛毛躁躁的猴子。那时的齐天大圣也总这样，明明实力还不够，却总想着保护所有人。他叹了口气，从龙鳞上剥下片逆鳞：“拿着这个，遇到解决不了的麻烦，就捏碎它，本王会立刻赶到。”
赵玄机接过逆鳞，那片银白色的鳞片在他掌心微微发烫，像是有生命般跳动。他突然明白敖烈的意思 —— 对方终究还是放心不下，准备随时支援。
“谢谢。”
“别谢得太早。” 敖烈拍了拍他的肩膀，“记住，你的首要任务是五行山的金箍碎片，长安的事…… 尽力就好。”
赵玄机点头，却在心里做了另一个决定。他可以不去破坏祭坛，但必须救出那些孩子。就像陈念说的，有些事可以等，有些事却不能等。
离开禁地时，赵玄机回头望了眼溶洞里盘旋的水龙。那些由机关与水流组成的生灵，此刻正安静地悬浮在阵图上，像是在为他送行。他知道，这次去长安，不仅是为了救人，更是为了验证自己的力量 —— 验证这三个月来，他是否真的有资格，带着陈念的信念继续前行。
珊瑚回廊里，龟丞相正带着虾兵们准备西行的船只。老丞相塞给他个沉甸甸的锦囊，里面装着能在陆地上使用的 “避水珠” 和 “水下呼吸符”，还有张标注着妖物聚集地的地图。
“万事小心。” 老丞相的胡须抖了抖，眼眶有些发红，“长安城不比东海，人心比妖心难测。”
赵玄机将锦囊系在腰间，与敖烈并肩走到龙宫门口。海面上停着艘不起眼的渔船，船帆上画着普通的鱼纹，只有船板下藏着的机关阵，才泄露了它来自东海的秘密。
“到了长安，去西市找‘铁算盘’。” 敖烈最后叮嘱道，“那是本王在人间的眼线，个修过百年的黄鼠狼精，虽然贪财，但办事靠谱。”
赵玄机登上渔船时，胸口的念珠突然亮了亮。陈念的声音在脑海里响起，带着惯有的温和：“别忘了每天念《心经》，别让心魔占了上风。”
“知道了。” 赵玄机笑着挥手，看着敖烈和龟丞相的身影渐渐消失在深海里。
渔船驶出东海时，赵玄机站在船头，望着越来越近的陆地。三月的海风带着暖意，吹得他衣角飞扬。他摸了摸腰间的控制核心，感受着潮汐宝鉴传来的力量，最后将手放在胸口的金箍碎片上。
长安，我回来了。
魏庸，你的祭坛，该塌了。
渔船穿过薄雾，渐渐驶入黄河入海口。远处的地平线上，己经能看到长安城的轮廓，那座他既熟悉又陌生的古都，正笼罩在场巨大的阴谋里，等待着他的到来。
赵玄机深吸一口气，将龙形哨子含在唇边。水龙阵的齿轮己经开始转动，而这场关于祭坛与救赎的战斗，才刚刚拉开序幕。
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