这座无名村庄,简直就是混乱的代名词。
它效仿着卡林珊人流动聚落的模式搭建而成。
绝大多数建筑都是各式各样的帐篷,仅有零星几座木结构房屋散落在聚落之中。
这儿也是纽特有生以来见过异种人最多的地方。
“这地方比眺望堡的粪坑还要糟糕。“纽特朝着身旁的乌多抱怨道,“这儿就没有半个正常人?“
乌多对此并未多置一词。
醉汉、、强盗、小偷……你所能想象到的各类罪犯,全都汇聚在这弹丸之地。
毕竟这座流动的贼窝,本就是卡林珊遗民领与泰瑟尔王国边境最危险的地方之一。
杀人在此不过是家常便饭。
自打纽特踏入此地起,便已目睹了三起谋杀。
其中两起就发生在人来人往的大街上。
还有一起,则在一座帐篷的背后。
一名用自己的内裤勒死了嫖客,随后从容不迫地卷走了他身上所有钱财。
当她注意到纽特的目光时,那赤身的女人还朝这个年轻的半精灵眨了眨眼。
“别东张西望,小子,这会让你显得软弱可欺。“
乌多深吸一口气,似乎对这里恶心的味道很满意。
“那些家伙会循着你身上的恐惧气味找上门来的。“
“我没感到害怕。“纽特低声反驳。
“可你表现得太过好奇了。“
纽特只得收回目光,“既然这儿全是卡林珊人和泰瑟尔的通缉犯。
“为什么那些当权者不趁机将这地方一锅端了?“
“卡林珊人盼着泰瑟尔人来解决这烂摊子,泰瑟尔人却又指望卡林珊人剔除这颗毒瘤。
“双方都在等着对方先出手,毕竟这可是件吃力不讨好的差事。
“再说了,小子,你没听过吗?把屎兜在一个袋子里,总好过让它们四处散开。“
纽特开始明白,为何戈德温会将乌多这般粗野的家伙留在身边。
这人对罪犯生活的了解,简直堪比一本详尽的百科全书。
只是他依旧难以相信,自己能在这种地方找到足以成为车队成员的人。
这趟泥潭般的旅程暂时还没出什么岔子。
两人来到一座大型帐篷前,纽特看到那些在帐篷外喝酒的人马。
这些高大的类人生物正用不怀好意的眼神紧盯着他们。
就在两人距离帐篷还有一小段路时,一名鸟羽人从天而降,拦住了他们的去路。
这是纽特头一次见到鸟羽人。
他此前只在一位吟游诗人的书中见过这类生物。
书上称他们为阿兰寇拉鹰人。
那名吟游诗人却告诉他,这个名字并不准确。
“我想你们一定是走错了路,外来者?“那名鸟羽人用力杵了杵手中的长矛。
原本还在喝酒的人马纷纷拿起武器,朝着这两个闯入者围拢过来。
“嘿,阿兹兰,几年不见,你就不认得我了?“
乌多大声喊道,同时示意纽特下马。
鸟羽人眯起眼睛,在确认对方身份后忽然大笑起来,“你这个该死的混蛋,竟然还活着!“
紧接着,他解散了那些人马,又朝其中一人命令道:“去把你们的头儿找来,他应该还在林子里狩猎。“
“你们的人数看着比以前少了很多啊。“乌多一边拴马一边说道,“最近过得不顺心?“
“说来话长。“阿兹兰叹了口气,“什么风把你吹到这儿来了?
“我记得你不是回卡林珊那边去了吗?
“去追求所谓的更好生活。“
“同样说来话长。基尼奇在吗?我想和他谈谈,不,应该是这小子想和你们谈谈。“
乌多指了指身旁的纽特。
“他是谁?“阿兹兰收起脸上的笑容,问道。
未等乌多介绍,纽特便主动开口道:“我是清风谷男爵的特使,纽特。“
阿兹兰耸了耸翅膀,笑着说:“我没有笑话你的意思,特使阁下。
“可我从未听过什么清风谷男爵。
“而且我向你保证,我们对任何男爵的提议都不感兴趣。“
“嘿嘿嘿,伙计,话别说得太早。“乌多连忙打起圆场,“或许我们应该坐下来好好聊聊。“
鸟羽人的眼睛在乌多和纽特身上来回打量,“所以,你这个混蛋,如今是在为这位男爵干活?“
乌多点了点头,“你可以这么说。
“看在往日的情分上,伙计,给这小子一个机会,我想你们会感兴趣的。“
犹豫片刻后,阿兹兰让两人卸下武装,跟着他走进了帐篷。
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戈德温和布鲁斯正在检查眼前这群孩子。
布鲁斯始终不明白,戈德温为何要如此神秘地进行这件事。
在他看来,这些被凯瑟琳带回来的孩子并没有任何值得关注的地方。
“好了,孩子们。“戈德温开口说道,“你们不必再隐藏自己的身份了。
“我知道你们是什么,放心,我不会伤害你们的。
“我的领主是个心胸宽广之人,他乐意接纳你们,给你们一个安稳舒适的家。
“但前提是,我需要你们的绝对忠诚。“
孩子们面面相觑,显然有些拿不定主意。
同样感到困惑的还有布鲁斯,他完全听不懂戈德温在说些什么。
戈德温并没有催促这些孩子,而是留了足够的时间给他们考虑。
从凯瑟琳口中他早已得知,这些孩子经历了太多磨难与可怕的变故、
要让他们重新相信别人,无疑是一件极为困难的事情。
如果不是亚瑟大人的那封信,戈德温根本无从知道这些孩子的真实身份。
而幻身灵这种能够随意变换成他人模样的生物是极其危险的存在。
要是被敌人利用和蛊惑,他们便能轻易地从内部破坏一切。
领主将这些孩子的去留全权交给他裁决。
在戈德温看来,悄无声息地将他们全部杀死或许是最好的选择。
他询问过尤妮尔,这位擅长用毒的前影贼可以调配出一种毫无痛苦的毒药。
只需加入孩子们的饮水中,他们便会像睡着一般死去。
可惜的是,亚瑟大人在信中明确下令,不得残害这些孩子。
“您可真是给我出了一道难题啊,尊敬的大人。“戈德温心想。
但他向来喜欢挑战,要是所有事情都一帆风顺,那他的存在便毫无价值可言,不是吗?
他来到亚瑟大人身边,本就是为了帮对方解决难题的。
因此,戈德温打算亲自培养这些孩子,以确保他们对亚瑟大人的绝对忠诚。
若是他们当中有人并不想要这样的生活,那么失踪也是在所难免。
毕竟,他接到的指令是“不能残害孩子“,这其中,应该并不包括“失踪“在内。
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