福安堂那一场不欢而散的“请示”，如同一阵寒流，席卷了整个安远侯府。
婆媳之间的第一次正面交锋，以太夫人的强硬拒绝，和苏未晚的“黯然”退场而告终。
表面上看来，是太夫人，捍卫了自己不容侵犯的权威。
而那位刚刚崭露头角、试图插手府中大权的世子妃，则遭到了迎头痛击，锐气大挫。
府中的下人们，又开始窃窃私语。
那些原本因为李家庄之事，而对苏未晚心生敬畏的人，此刻又都换上了一副观望的、看好戏的神情。
周妈妈一派的管事们，更是扬眉吐气，走路都比从前，挺首了几分腰杆。
在他们看来，这位世子妃，终究是嫩了些，胳膊，拧不过大腿。
而苏未晚，则似乎真的“安分”了下来。
她不再提及任何关于查账的话题。
她每日的生活，又恢复了往日的平静。
晨起，去福安堂，给太夫人请安，恭恭敬敬地，侍立半个时辰，不多言，不多语，姿态无可挑剔。
回到静宜园，便打理院中庶务，看书，调香。
午后，雷打不动地，去问心斋，为赵晏送上一盅精心炖煮的药膳。
她就像一只收起了所有利爪的猫，重新变回了那副温顺无害的、人人眼中“贤惠懂礼”的世子妃模样。
可只有她自己知道。
明面上的波澜暂歇，是为了给暗地里的惊涛骇浪，积蓄最强大的力量。
正面无法突破，她便决定，转入暗中。
她要编织一张巨大的、无形的网。
一张足以将那些盘踞在侯府深处的蛀虫，一网打尽的、天罗地网。
夜，深沉如墨。
一辆不起眼的、挂着“晚记绣庄”标识的马车，停在了京城一处僻静的后巷里。
苏文远一身寻常商贾的打扮，从车上下来，警惕地西下望了望，才闪身，进入了一家不起眼的茶馆。
茶馆的二楼雅间里，早己有几个人，在等候着。
为首的，是李家庄的新任管事，赵西。
他身边坐着的，还有两个面生的中年男人。
其中一个，是苏未晚通过“晚记绣庄”的关系，重金收买的、城中最大的米粮行“广源米行”的二掌柜。
另一个，则是专门负责为侯府采买各类木料的、王家木行的管事。
这些人，都是苏未晚这张大网中，最关键的节点。
他们所处的位置，看似不起眼，却恰好能接触到，侯府那些管事们，在外面进行利益输送的、最核心的环节。
赵西先开了口，他的声音，依旧带着几分庄稼汉的淳朴，却也多了几分管事的精明。
“苏管家。”他对着苏文远，恭敬地拱了拱手。
“都按您的吩咐，查清楚了。”
“咱们府里，每年从各个庄子，收上来的粮食，除了上缴官府和留作府里嚼用的。剩下的，都会交由‘福盛粮行’，统一售卖。”
“可小的私下里打听过，那‘福盛粮行’，给咱们府上的收购价，比市面上，足足低了一成半！”
“而那‘福盛粮行’的东家，不是别人，正是周妈妈娘家的大侄子，周大奎！”
广源米行的那位二掌柜，也接过了话头。
“赵管事说的没错。那周大奎，仗着自己是侯府的皇亲国戚，在京城的粮食行当里，横行霸道。他低价收了侯府的官粮，再转手，以市价卖给我们这些米行，一来一回，每年从这中间，刮走的油水，便是一个惊人的数目。”
王家木行的管事，也叹了口气。
“何止是粮食。咱们侯府，每年修缮府邸，采买家具，所用的木料，也都是从周大奎名下的‘周记木坊’采买的。那价格，更是比别家，高出了足足两成！”
一个个惊人的事实，被接连不断地，揭露出来。
周妈妈，这位在太夫人身边，最得宠、最信任的心腹。
她正利用着这份信任，将她的家人，像水蛭一样，安插在侯府这条大船上，疯狂地，吸食着侯府的血肉。
苏文远将这一切，都用笔，一字一句地，详细记录了下来。
他知道，这些，都将成为他妹妹手中，最锋利的武器。
除了这些，苏未晚的另一条暗线，也在悄然运作着。
那便是，她安插在嫡母李氏身边的眼线，锦瑟。
通过锦瑟，她早己将宁国公府那些管事的贪腐手段，摸得一清二楚。
而如今，她发现，安远侯府这些管事的手段，与宁国公府的，竟是如出一辙，甚至，犹有过之。
她让锦瑟，通过与侯府里那些不得志的、同样对周妈妈一派心怀不满的丫鬟婆子们接触，开始秘密地，收集那些管事们平日里言行举止的证据。
谁家的婆娘，戴上了与自己月例不符的、贵重的金簪子。
谁家的儿子，在外面一掷千金，逛青楼，入赌场。
谁家的管事，在背后抱怨，说自家的主子，是如何的吝啬，又是如何的昏聩。
这些看似零散的、不起眼的闲言碎语，在苏未晚这里，都被一一汇总，串联，变成了可以用来分析人性、攻破心理防线的、宝贵的情报。
就在这张大网，越收越紧的时候。
一个意料之外，却又在情理之中的巨大突破口，出现了。
赵西在一次向苏文远汇报时，提到了一个让他百思不得其解的情况。
“苏管家，小的发现一件怪事。”
“最近，咱们庄子上有好几个佃户，都像是着了魔一样，迷上了赌钱。”
“他们手头一紧，便会去找一个人借钱。那人也不知是哪里来的，出手极为阔绰，可那利息，却高得吓人。”
“这才没多久，就有好几户人家，被这利息，给逼得快要卖儿卖女了。”
苏文远心中一动，立刻追问：“可知那放钱的人，是何来路？”
赵西摇了摇头，“只知道，那人姓周，大家都叫他‘周二爷’。听说是城里来的，背后有大靠山，谁也不敢惹。”
姓周？
又是周家的人？
苏文远立刻将此事，秘密禀报给了苏未晚。
苏未晚在听到“周二爷”这个名字时，脑海中，瞬间浮现出了一个熟悉的身影。
那个嗜赌如命的、她前世嫡母李氏的心腹，张妈妈的儿子，张二狗。
她忽然意识到，周妈妈的这个侄子，周大奎，怕不是也与那张二狗，是同一路货色。
一个巨大的、阴险的计划，在她的心中，迅速成形。
她立刻让苏文远，动用所有的关系，去秘密调查这个“周二爷”，在外放印子钱的所有证据。
调查的结果，比她想象的，还要触目惊心。
这个周大奎，仗着安远侯府和自己姑母周妈妈的威势，在京城内外，暗中经营着一个巨大的、放高利贷的网络。
他放贷的对象，上至那些急需用钱的、落魄的官员子弟。
下至那些京郊庄子上，走投无路的贫苦佃户。
他的手段，极其狠辣。
一旦有人还不上钱，他便会指使手下的地痞流氓，上门逼债，轻则打断手脚，重则逼得人家破人亡。
而他用来放贷的本金，有很大一部分，都来自于，他从侯府贪墨而来的、那些见不得光的黑钱。
这是一个完美的、罪恶的闭环。
他利用侯府的名义，去贪墨。
再用贪墨来的钱，去放贷，去赚取更多、更肮脏的钱。
这，己经不仅仅是贪腐了。
这，是足以让整个安远侯府，都为之蒙羞的、天大的丑闻！
苏未晚看着苏文远呈上来的、那一份份记录着血泪与罪恶的供状与凭证，她的眼神，冷得，像一块万年的玄冰。
她知道，她找到了。
找到了那个可以一击致命的、最完美的突破口。
她将所有收集来的证据，分门别类地，整理好。
从周妈妈一派，在各项采买上的贪墨证据。
到他们与“福盛粮行”、“周记木坊”之间，不正当的利益输送链条。
再到，周大奎利用侯府名义，在外放印子钱，逼得人家破人亡的、铁一般的罪证。
一份份，一桩桩，都足以让那些人，死无葬身之地。
她将这些证据，都小心翼翼地，锁入了一个最隐秘的暗格之中。
她没有立刻行动。
她在等。
耐心地，等待一个最佳的时机。
一个，能让所有人都无话可说。
一个，能让太夫人，都不得不挥泪斩马谡。
一个，能让她，将这些盘踞在侯府深处的毒瘤，连根拔起，给予他们，最致命一击的，最好的时机。
而这个时机，很快，就要到来了。
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