自从苏未晚获得了“协助核查”寿宴账目的权力，福安堂的气氛，便一日比一日凝重。
周妈妈像是热锅上的蚂蚁，坐立难安。
她能清晰地感觉到，一张无形的、冰冷的网，正在自己的头顶，缓缓地收紧。
她手下的那些管事们，也一个个变得人心惶惶。
尤其是那个被苏未晚单独“约谈”过的采买管事吴贵，更是终日神思不属，见了她，眼神都躲躲闪闪。
周妈妈知道，自己不能再坐以待毙了。
她必须反击。
很快，安远侯府的下人圈子里，便开始悄然流传起一些关于新任世子妃的、不那么好听的“闲话”。
“听说了吗？那位世子妃，看着温和，心肠可硬着呢！”
“可不是嘛！那李家庄的李管事，不过是犯了点小错，就被她毫不留情地送进了官府，真是半点情面都不留。”
“还有啊，她查起账来，那叫一个六亲不认！连一文钱的差错，都要揪着不放！底下的人，一个个都快被她逼疯了！”
这些谣言，像长了脚的毒虫，迅速地，爬满了侯府的每一个角落。
它们将苏未晚的“公事公办”，描绘成了“苛待下人”。
将她的“精明能干”，歪曲成了“刻薄无恩”。
这，是后宅妇人最惯用的、也最阴毒的武器。
她们要毁掉的，不是你的权力，而是你的名声。
这些话，自然也一字不落地，传到了太夫人的耳朵里。
这正中她的下怀。
那一日，苏未晚照例去福安堂请安。
太夫人却连她敬的茶，都没有接。
她只是冷冷地看着她，声音里，充满了为人长辈的、不容置疑的“教诲”。
“苏氏。”
“我近来，听了些不好的话。”
“都说你，行事太过严苛，没有半分容人之量。”
“我安远侯府，是百年世家，最重‘仁厚’二字。”
“你身为世子妃，是府里的主母，更要以身作则，宽厚待下。”
“查账之事，本就不是你分内该做的。如今，又闹得府中人心惶惶，怨声载道。”
“我看，此事，便到此为止吧。”
她再一次，拿起了“孝道”与“祖宗规矩”这两件武器。
她要苏未晚，停止查账。
这一次，她的态度，比上一次，还要强硬，还要决绝。
福安堂里，所有的丫鬟婆子，都低着头，唇角，却都噙着一抹幸灾乐祸的笑意。
她们都在等着看，这位曾经风光无限的世子妃，将如何，在这场正面的对决中，再一次，败下阵来。
然而，所有人都没想到。
苏未晚在听完太夫人这番话后，脸上，非但没有露出丝毫的不甘与愤怒。
反而，她的脸色，瞬间变得煞白。
她的身子，猛地晃了晃，仿佛一阵风，就能将她吹倒。
“母亲……”她的声音，变得虚弱无比，带着一丝浓重的、受了天大委屈的哽咽。
“母亲教训的是。”
“都……都是儿媳的不是。”
“儿媳，只是想为母亲，为夫君分忧，却不想，竟……竟惹出了这许多的是非，让母亲烦心了。”
她一边说，一边用帕子，捂住了自己的胸口，剧烈地，咳嗽了起来。
那咳嗽声，撕心裂肺，仿佛要将心肝都咳出来一般。
她的眼角，渗出了晶莹的泪珠。
“儿媳……儿媳知错了。”
她的话，还未说完，便两眼一翻，整个人，软软地，朝着地上倒了下去。
“小姐！”画春发出一声惊呼，连忙上前，扶住了她。
整个福安堂，瞬间，乱成了一团。
太夫人看着眼前这突如其来的一幕，也愣住了。
她没想到，自己不过是说了几句重话，这个儿媳，竟会如此的“不经事”，当场就气得“病倒”了。
苏未晚被手忙脚乱地，送回了静宜园。
府里最好的大夫，被请了过来。
诊脉的结果，是“心力交瘁，郁结于心，急火攻心，以致气血不畅”。
这个诊断，无可挑剔。
也完美地，印证了她是被太夫人“骂病了”的事实。
一时间，整个侯府，看太夫夫人的眼神，都变得有些异样了。
而苏未晚，则顺理成章地，开始了她的“养病”生涯。
她将所有协助查账的权力，都“交还”给了周妈妈。
她对前来探望的赵晏，含着泪，虚弱地说道：“夫君，都是妾身无能。母亲说得对，妾身，确实不是做大事的料。往后，这府中之事，妾身，再也不敢插手了。”
她那副心灰意冷、万念俱灰的模样，让赵晏的心中，第一次，生出了一股名为“心疼”的、陌生的情绪。
他看着她苍白的脸，心中，对自己的母亲，也第一次，生出了一丝埋怨。
苏未晚，以退为进。
她用一场恰到好处的“病”，不仅成功地，从这场风波中，抽身而出，还将自己，塑造成了一个受尽委屈的、可怜的受害者。
而真正的反击，才刚刚，拉开序幕。
在她“病倒”的第二日。
她暗中让画春，将一封密信，交给了她早己策反的采买管事，吴贵。
信中，只有一个指令。
让吴贵，在周妈妈重新接手寿宴账目之后，故意，在账目之上，做一个巨大的、足以动摇侯府根基的假账漏洞。
吴贵接到指令，心中虽然惊惧，却不敢有半分违抗。
周妈妈重新夺回了权力，正是志得意满、疏于防范的时候。
她拿过吴贵呈上来的、关于采买寿宴所用金银器皿的账目，只是草草地扫了一眼，便大笔一挥，批了下去。
她根本没有发现。
在那笔“采买赤金寿桃一百对，共计一万两”的巨大开支之下。
吴贵，按照苏未晚的授意，悄悄地，在后面，又多加了一个“零”。
一万两，瞬间，变成了，十万两。
这个数字，是如此的巨大，如此的荒谬。
可它，就那样，被周妈妈的疏忽，和吴贵的故意，给悄无声息地，混入了那本即将呈给太夫人的、最终的总账之中。
苏未晚在床上，“病”了整整十日。
十日之后，她的“病”，终于“痊愈”了。
她恢复了往日的请安。
只是，人，消瘦了一圈，眉宇间，也总是带着一抹挥之不去的、淡淡的愁绪。
那一日，赵晏的书房里。
太夫人正拿着周妈妈呈上来的、那本“完美无瑕”的寿宴总账，脸上，露出了满意的笑容。
“晏儿，你看看。”
“这才是做事该有的章法。府中上下，和和气气，寿宴之事，也办得妥妥当帖。”
“不像某些人，本事不大，搅弄是非的能耐，却是不小。”
她意有所指地，敲打着。
赵晏接过账本，正准备翻看。
苏未晚却恰在此时，端着一盅汤羹，款款地，走了进来。
她的脸上，带着病后初愈的、浅浅的笑容。
“母亲，夫君。”她行了礼。
她的目光，看似无意地，扫过了赵晏手中的那本账册。
她忽然，像是发现了什么新奇的东西一般，轻轻地“咦”了一声。
“夫君，这……这是寿宴的总账吗？”
赵晏点了点头。
苏未晚的脸上，露出了好奇的神色。
“妾身能……看看吗？”她小心翼翼地问道。
“妾身只是好奇，这般盛大的寿宴，总共，是花了多少银两。”
赵晏看着她那副纯粹是好奇宝宝的模样，便将账本，递给了她。
苏未晚接过账本，一页一页地，翻看着。
当她翻到，记录着采买金银器皿的那一页时。
她的眼睛，猛地，瞪大了。
她的手，一抖。
手中的那本账册，竟“不慎”地，从她的手中滑落，掉在了地上。
“怎么了？”赵晏问道。
苏未晚连忙俯身，将账册捡起，脸上，却是一片煞白的、难以置信的惊骇之色。
“夫君！”她的声音，都变了调。
“妾身……妾身是不是眼花了？”
她伸出颤抖的手指，指着那一行“赤金寿桃十万两”的记录。
“这……这上面记着，采买寿桃，花了……花了十万两白银？”
“我们侯府的库房，一年的总进项，也不过就二十万两左右！”
“一场寿宴，光是买寿桃，就花掉了半年家业？”
“这……这怎么可能！”
她的话，像一记惊雷，在安静的书房里，轰然炸响！
赵晏的脸色，瞬间，变了。
他一把夺过账册，目光死死地，钉在了那个多出来的、“零”上。
而一旁的太夫人，在听到“十万两”这个数字时，也整个人，都懵了。
她的脑子里，一片空白。
她知道账目有问题，却怎么也想不到，竟会出了如此巨大、如此荒谬的、足以动摇整个侯府根基的财务窟窿！
苏未晚看着他们二人那震惊到无以复加的表情。
她知道，她那最致命的一击，己经，精准地，命中了目标。
周妈妈，这一次，是在劫难逃了。
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