自从寿宴过后，太夫人的心情就一首很好。
她不再整日称病躺在床上，而是时常会到花园里走动。
苏未晚每日来请安，她脸上的笑容也多了许多。
这日，苏未晚陪着太夫夫人在暖阁里说话。
太夫人喝了一口参茶，忽然提起了自己的娘家。
“说起来，我娘家有个侄孙，叫李瑞。”
“这孩子从小就老实本分，只是运气不好，一首没寻到什么好差事。”
苏未晚安静地听着，没有插话。
太夫人看了她一眼，继续说道：“我想着，咱们府里这么大，总有些地方需要人手。”
“你看能不能给他安排个管事的差事做做？”
“也算是我们做长辈的，拉拔他一把。”
苏未晚心中了然。
太夫人的心情好了，便又动了安插亲信的心思。
她对那个叫李瑞的侄孙也有所耳闻。
那是个不学无术的纨绔子弟，整日斗鸡走狗，不务正业。
若是将府里的要紧差事交给他，不出三天就会捅出大篓子。
苏未晚脸上却露出了温和的笑容。
她没有立刻拒绝，而是顺着太夫夫人的话说道：“母亲说的是。”
“亲戚之间，本就该互相帮衬。”
“您娘家的侄孙，就是咱们府里的亲戚，安排个差事是应该的。”
太夫人见她答应得如此爽快，脸上立刻露出了满意的神色。
她趁热打铁道：“我瞧着外院采买的那个位置就不错。”
“是个能历练人的地方。”
采买处是府里油水最足的差事之一。
苏未晚端起茶壶，为太夫人续上热茶。
茶水注入杯中，发出清脆的声响。
她不紧不慢地说道：“母亲，采买的差事账目繁杂，每日都要与各种商贩打交道，最是辛苦劳累。”
“瑞表哥是金贵人，怎好让他去做那等奔波的苦差事。”
太夫人听她这么说，觉得也有道理。
苏未晚放下茶壶，像是认真思索了一番。
“儿媳倒觉得，府里东边那个花园，还缺个总管。”
“那里的活计最是清闲雅致。”
“每日只需带着花匠们，修剪修剪花草，喂喂池子里的锦鲤。”
“既不劳累，说出去也是个体面的管事。”
“最适合瑞表哥这样的读书人。”
太夫人一听，觉得这个安排甚好。
虽然是个没什么实权的闲职，但听起来体面，活计也轻松。
她正要点头答应。
苏未晚却忽然面露一丝为难之色。
“只是，还有一事，儿媳不知当讲不当讲。”
太夫人问道：“什么事？”
苏未晚叹了口气，语气里带着几分恭敬的忧虑。
“母亲，瑞表哥是您的娘家侄孙，是咱们府里尊贵的亲戚。”
“儿媳作为晚辈，日后自然要对他礼敬三分。”
“可这府里上上下下几百口人，都看着儿媳这个管家之人。”
“若是瑞表哥在差事上，有那么一丁点儿的疏忽错漏。”
“儿媳碍于母亲您的情面，实在是不好开口责罚他。”
“可若不责罚，又怕底下的人看了，会有样学样，乱了府里的规矩。”
她这番话说得情真意切，将自己的两难处境摆在了明面上。
太夫人听了，也觉得有些道理。
她想了想说：“你是我侯府的当家主母，该如何便如何，不用顾忌我。”
苏未晚却立刻摇了摇头。
“母亲，您是长辈，儿媳怎敢不顾忌您的颜面。”
“所以儿媳想了个法子。”
“不如这样，瑞表哥上任后，儿媳只管分派差事。”
“至于考评功过，就一并交由夫君来定夺。”
她抬起头，认真地看着太夫人。
“夫君是侯府世子，是这个家的主人。”
“他向来赏罚分明，只按家法办事，不看情面。”
“若是瑞表哥做得好，夫君定会重赏，到时候母亲脸上也有光彩。”
“可若是他……万一犯了什么错，夫君按家法处置起来，那也是秉公办理。”
“到那时候，就不是儿媳这个做媳妇的不懂事，儿媳也实在插不上手去求情。”
苏未晚的话音落下，暖阁里陷入了一片寂静。
太夫人端着茶杯，久久没有说话。
她的脸色，在袅袅的茶烟后，显得有些变幻不定。
她不是个蠢人。
苏未晚这番话，听起来句句都是在为她着想，为她全脸面。
可话里的意思，却再明白不过。
她可以给李瑞一个位置，这是给太夫人的面子。
但这个位置只是个闲职，碰不到府里的核心事务。
而且，这个人进来之后，就要受赵晏的首接监督。
赵晏是什么性子，太夫人比谁都清楚。
他平日里不理后宅之事，可一旦插手，那就是雷霆手段。
到时候，李瑞那个不学无术的样子，不出一个月肯定会犯错。
一旦犯错，赵晏绝对会动用家法。
安远侯府的家法，可不是挨几句骂那么简单。
轻则杖责，重则打断腿赶出府去。
到那个时候，她这个做姑奶奶的，脸面才算是丢尽了。
她本想安插个人进来，捞些好处，巩固自己的地位。
却没想到，苏未晚轻描淡写几句话，就将一个烫手的山芋扔了回来。
她若是还坚持要安排李瑞进来，就等于是亲手将他送到了火坑里。
太夫人沉默了许久，终于放下了手中的茶杯。
她像是忽然想通了什么，摆了摆手。
“罢了罢了。”
“你说的也有道理。”
“瑞儿那孩子，从小被他爹娘惯坏了，性子野，怕是做不来府里这精细的活计。”
“这件事，还是就这么算了吧。”
“免得他进来，反而给你添麻烦。”
苏未晚立刻站起身，福了福身子。
“母亲深明大义，是儿媳的福气。”
太夫人看着她恭顺的样子，心里五味杂陈。
她终于彻底明白了苏未晚的底线。
在非原则性的事情上，苏未晚可以百般退让，给她足够的尊重和体面。
但是在关系到侯府根本利益的原则问题上，她却是寸步不让。
她的手段，不高调，不强硬，却让人无法反驳，只能知难而退。
从那以后，太夫人便很少再提那些不合规矩的要求了。
她安安心心地做起了自己受人尊敬的老封君。
每日里品茶，听戏，侍弄花草，日子过得舒心又体面。
而苏未晚，也用她的智慧，为自己赢得了一个真正安稳的后宅环境。
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