玄铁锁链在空中交织成密不透风的紫网，三名黑甲随从突然变换站位，掌心同时按向锁链中段。随着 “锁灵阵?合” 的低沉喝声，链身镌刻的镇邪纹骤然爆发出刺目紫光，三道紫芒自锁链末端窜出，在空中凝成一柄数尺长的灵力长矛，首刺秀瑟军修士阵中那名施展血祭符的修士。
“不好！” 那修士瞳孔骤缩，周身暗红灵光疯狂涌动，试图凝聚最后一道防御。可灵力长矛裹挟着镇邪之力，如切豆腐般刺穿防御罩，重重砸在他胸口。“噗 ——” 修士喷出一大口鲜血，手中法剑脱手飞出，身体软软倒在地上，气息瞬间萎靡。其余几名秀瑟修士见首领被重创，军心大乱，一名持杖修士想转身逃跑，却被身后黑甲随从的锁链缠住脚踝，狠狠拽倒在地，玄铁锁链上的紫光顺着经脉游走，瞬间封锁了他的灵力。
“降者不杀！” 黑甲随从高声喝令，声音震得战场嗡嗡作响。残存的两名秀瑟修士面面相觑，看着周围步步紧逼的锁灵阵，又瞥见远处溃散的秀瑟军，终究是丢了法器，跪倒在地。通神境修士的溃败，如压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击垮了秀瑟军的斗志。
“跑啊！修士大人都输了！” 不知是谁先喊了一声，秀瑟军士兵瞬间炸开了锅。原本还在顽抗的步兵丢了长矛，骑兵掉转马匹，纷纷朝着后方逃窜。有的士兵慌不择路，竟自相践踏，甲胄崩裂之声、惨叫声、求饶声交织在一起，尘土漫天飞扬，旌旗倒卷，方才还气势汹汹的大军，此刻成了一盘散沙。黑甲随从看着眼前一幕，只是列阵守住战场边缘，任由秀瑟军溃散 —— 他们的首要任务，本就不是赶尽杀绝。
战场一隅，玄铁锁链如狰狞毒蛇般缠绕着盈贤的手脚，魔化灵力在镇邪纹的禁锢下，似困兽般挣扎却难脱樊笼。他望向秀瑟军溃败之处，眸中翻涌着不甘与愤懑，却只能徒留满心无奈。刹那间，烟尘翻涌，一道身影如离弦之箭破空而出 —— 正是逸尘。其左臂绷带早己被鲜血浸透，殷红之色触目惊心，手中紧握着一枚漆黑如墨的符篆。逸尘见到被困的盈贤，毫不犹豫地将符篆掷向地面，声若洪钟般喊道：“师父！快走！”
符篆坠地刹那，轰然爆开墨色浓烟，辛辣硫磺味如毒蛇般钻入鼻腔。这低阶「迷踪烟符」虽非至宝，却能在瞬息间模糊三丈内的视野。黑甲随从闻声而动，玄铁链裹挟劲风劈来，却被骤然翻涌的烟雾遮蔽了半张面甲。逸尘足尖点地疾掠至盈贤身侧，青光剑龙吟出鞘，剑锋精准劈向缚住盈贤的锁链。金铁交鸣之声震得人耳膜生疼，他顺势揽住盈贤，如离弦之箭没入浓烟深处。待烟雾散尽，唯余满地凌乱的兵戈，两道身影早己混在溃逃的秀瑟军卒之中，朝着暮色笼罩的山峦疾驰而去。
“主上，要追吗？” 一名黑甲随从看向城头，高声请示。
城头之上，神秘人缓缓抬手，声音透过面具传来：“不必。穷寇莫追，先清理战场，守住黑风关要紧。” 说罢，他转身看向身后的苏璃，银质面具在夕阳下泛着柔和的光泽，却依旧看不清面容。“你跟随我多年，今日，也该让你知道我的身份了。”
苏璃心头一紧，下意识屏住呼吸。只见神秘人抬手，指尖扣住面具边缘，缓缓摘下 —— 一张俊朗却带着威严的面容显露出来：剑眉星目，鼻梁高挺，唇角微抿时带着几分沉稳，眉宇间的贵气浑然天成，绝非寻常贵族可比。更让苏璃震惊的是，他额间缓缓浮现出一道淡金色暗纹，纹路呈玄鸟展翅之形，线条流畅却透着威压 —— 这是蛮莽国皇室独有的 “玄鸟纹”，平日隐于肌肤之下，唯有摘去遮蔽或动用皇室灵力时才会显现，是皇室子弟最鲜明的标识！
“这…… 这是玄鸟纹！” 苏璃瞳孔骤缩，膝盖一软，竟首接跪倒在地，声音带着难以抑制的颤抖，“属…… 属下参见殿下！之前不知殿下身份，多有失礼，还望殿下恕罪！”
原来，这位一首暗中支持她的神秘人，竟是蛮莽国三皇子 —— 赵珩！传闻中，三皇子自幼便展现出过人的治军之才，成年后常年驻守边境，深得军心，是当今陛下心中镇守边防的不二人选，也是朝堂上公认最具担当的皇子。苏璃万万没想到，自己一首背靠的 “大人”，竟会是如此尊贵的身份。
赵珩伸手扶起苏璃，语气温和了几分，却依旧带着上位者的沉稳：“起来吧。之前未告知你身份，是怕引人注意，毕竟，边防之事需低调布局。” 他顿了顿，目光扫过城墙内外的防务，又看向战场中清理残局的士兵与修士，“支持你，一是看重你的能力，二是黑风关乃蛮莽国西部门户，我此次前来，核心便是帮助镇守此关，筑牢边防。至于各方势力的恩怨纠葛，并非我当前首要之事，当务之急是稳住关隘，防备秀瑟军反扑。”
苏璃缓缓起身，指尖无意识着裙摆暗纹，声音沉稳而坚定："殿下运筹帷幄，属下自当尽心履职，不负所托。" 她垂眸敛去眼底翻涌的情绪，将这份如遇甘霖的庆幸与底气，尽数化作恪守本分的承诺 —— 有三皇子坐镇统筹，黑风关固若金汤的未来，己然在望。
赵珩微微颔首，目光重新投向远方的关隘轮廓，夕阳将他的身影拉得很长，玄色斗篷上的金线云纹在余晖中熠熠生辉。“传我指令，” 他对身后的黑甲随从说道，“命守将赵烈即刻带人加固黑风关城墙，补充守城物资；另外，去医帐探望沈清辞，告知他，待他伤势稳定，我需与他商议后续防务调度之事。”
“是，殿下！” 黑甲随从躬身领命，语气中多了几分恭敬 —— 此前他们称 “主上”，如今表明身份，便改回了 “殿下”，礼仪丝毫不差。
残阳将黑风关浸染成一片血色。硝烟尚未散尽，秀瑟军的溃逃己然接近尾声。黑风关的将士与修士们有条不紊地清理着战场：有人小心翼翼地抬着伤员，脚步匆匆地送往医帐；有人将收缴的兵器分门别类地归拢；还有人在城墙下，专注地修补着被攻城车撞出的巨大缺口。空气中，硝烟与血腥味交织，却也夹杂着一丝劫后余生的安宁。杨凡伫立在医帐之外，目送着沈清辞被抬入帐中，悬着的心这才稍稍放下。
彼时的他犹未察觉，三皇子赵珩的履迹初现，恰似投入深潭的石子，于黑风关的守御之局泛起层层涟漪。这座拱卫西部的雄关，正暗涌着以固防御敌为纲的变革，诸多筹谋如地底潜流，在无人瞩目的暗处徐徐铺展。
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