暮色如墨汁般漫过黑风关的城墙，残阳最后一缕余晖落在城门口的血渍上，泛着暗沉的光。抬着伤员的兵士脚步踉跄，篝火在城楼下方星星点点亮起，药草味混着烤饼的香气，勉强压下了战场残留的血腥。杨凡刚从医帐出来 —— 沈清辞虽仍昏迷，但脉象己稳，小星悬在他身侧，翠绿灵丝有气无力地拍了拍他的胳膊，显然也耗尽了灵力。
“杨凡。” 苏璃的声音从身后传来，她褪去了战时的劲装，换了身素色长衫，却仍带着几分干练。走近时，她刻意放轻了脚步，目光扫过周围休息的兵士，才低声开口：“白日城头那位…… 是蛮莽国三皇子赵珩殿下。也是之前救助我的神秘大人。他此次前来，是专为镇守黑风关而来。”
杨凡握着镔铁棍的手顿了顿，并未回头，只是望着远处篝火旁互相包扎伤口的修士，语气平淡：“殿下的身份，我听议事厅的兵士提到了。” 他转过身时，眼神清明，没有丝毫谄媚或惶恐，“殿下能亲临边防，是蛮莽之幸。我守黑风关，本就是本分，与殿下身份无关。”
苏璃看着他坦然的模样，嘴角微不可察地松了松 —— 她原还怕杨凡得知对方是皇子，会露出拘谨之态，此刻倒放下心来：“殿下知晓你对抗盈贤麾下修士的事，很看重你。方才让我来请你，去议事厅商议后续防务，赵烈将军也在。”
杨凡点头，将镔铁棍收回纳戒，抬手拍了拍衣角并不存在的尘土，对着小星道：“你先去医帐盯着沈前辈，我去去就回。” 小星灵丝一挺，跟举拳头应和似的晃了晃，又轻拍了下杨凡的手背，才掉头慢悠悠飘向医帐，临走还飘出缕带着气音的 “妥了”。
议事厅内，烛火跳动着映在墙上，将众人的影子拉得很长。赵珩坐在主位，玄色斗篷己脱下，露出里面绣着玄鸟暗纹的锦袍，却没戴冠，长发松松束着，少了几分皇子的威严，多了些战时的利落。赵烈坐在左侧，铠甲上的血污还没来得及擦净，手里攥着一张皱巴巴的兵士伤亡清单。黑甲亲卫统领立在赵珩身后，身姿挺拔如松。
见杨凡进来，赵珩抬手示意他坐：“杨兄不必多礼，坐下说吧。” 语气平和，没有半分上位者的倨傲，一声 “杨兄” 瞬间拉近了距离。
杨凡在右侧空位坐下，目光扫过厅内，开门见山：“殿下召我来，是为后续防务？”
“是。” 赵珩指尖敲了敲桌案，声音沉了下来，“方才我与赵将军梳理了局势，先说说眼下的情况 —— 敌军那边，通神境修士折损西人，盈贤虽逃，却也受了重伤，短时间内怕是无法再牵头攻关；但我们这边，沈清辞前辈昏迷未醒，此前跟随沈前辈的联盟修士也伤亡过半，顶尖战力几乎折损殆尽。”
赵烈粗声接话：“兵士这边，我清点过了，战死三百余人，受伤的有五百多，能立刻上战场的，只剩七成。器械也缺，滚石、热油用了大半，还得让后勤营连夜赶制。不过放心，只要我赵烈在，兵士们就不会退！” 他拍了拍胸口，铠甲发出 “哐当” 声，语气里满是决绝。
这时，亲卫统领上前一步，声音严谨：“殿下，属下需禀报 —— 亲卫共十人，除了我皆是通神境初期修为，但我等身负保护殿下的职责，按律需留半数护您周全，余下五人虽能临时支援战场，却无法大规模长时间参战，否则殿下安危难保。” 他说的是规矩，语气没有半分退让，毕竟皇子安危是重中之重，人数设定也严丝合缝。
“半数太多了。” 赵珩突然开口，眉头微蹙，语气却异常坚定，“留两人在我身边即可，其余八人届时全去支援战场 —— 杨兄要牵头修士，多些通神境战力帮衬，防线才能更稳。黑风关若破，我守着这‘周全’又有何用？”
亲卫统领脸色一变，立刻单膝跪地，语气带着急色：“殿下不可！按皇室护卫律，您身边护卫不可少于半数，这是朝廷定下的规矩，属下不敢违！且秀瑟军若知晓您身边护卫薄弱，难保不会派死士突袭，届时……”
“规矩是死的，战场确实瞬息万变。” 赵珩打断他，起身走到厅中，目光扫过众人，“我来黑风关，是为守国门，不是来当‘被供奉的皇子’。杨兄要扛修士防线，赵将军要带兵士守城，我身边留两人足够戒备，其余人皆去支援，才能让更多兵士、修士活下来 —— 这才是真的‘保我周全’。”
亲卫统领还想再劝，却被赵珩抬手止住：“不必多言，就按我说的办 —— 你亲自带三人去协助杨兄，另外西人归赵将军调度，守城墙薄弱处。我身边留两人，足够了。” 语气里没有丝毫商量的余地，却不是上位者的强制，而是带着 “与众人共守” 的恳切。
赵烈霍然起身，布满战茧的手掌重重拍在斑驳的檀木案上，震得案头虎符微微颤动。他望着赵珩的眸中腾起灼烈的火光，粗粝面容上泛起由衷的敬慕：“殿下金石之语，掷地有声！赵某这条命，自当化作黑风关前的千钧铁锁，纵是血染关河，也要将敌寇死死钉在关外！”
杨凡也抬眸看向赵珩，眼中多了几分敬重 —— 皇子愿自减护卫以助战场，这份不顾自身安危的担当，确实难得。
厅内的凝重氛围里，多了几分热血的激荡。苏璃看着眼前的场景，轻声补充：“如今修士层面，能牵头组织战斗的，只剩杨凡你了。此前你对抗盈贤麾下修士，经验足够，其余的修士也愿听你调度，再加上统领带的三名亲卫，修士防线能稳不少。”
赵珩的目光重新落在杨凡身上，语气恢复了之前的平和，却多了几分信任：“杨兄，我知道这担子重。沈前辈昏迷，亲卫虽能支援，但终究是辅助，修士这边的核心调度，还得靠你。兵士对抗有赵将军撑着，但若秀瑟军再派修士突袭，就全仰仗兄台了。”
杨凡指尖着袖口，没有立刻应声。他知道眼下的处境 —— 沈清辞倒下，自己成了修士里唯一能扛事的，可联盟修士伤亡不少，后续若真有大战，压力确实不小。但他看着赵珩眼中的恳切，又想起城楼下那些包扎伤口却仍握着兵器的兵士，终究没说推脱的话。
“殿下，” 杨凡抬眼，语气不卑不亢，“我守黑风关，本就该担起这份责任。只是我能力有限，后续调度，还需苏璃协助，也得麻烦赵将军在兵士层面多配合。”
赵珩听到这话，眼中闪过一丝松快，却又立刻沉下心，起身走到杨凡面前，竟微微躬身：“杨兄，我以皇子的身份，也以一个边防将领的身份，恳请你全力以赴。黑风关是蛮莽西部门户，这关破了，后面数万百姓就要遭战火之苦。。”
这一躬身，让厅内众人都愣了 —— 皇子对修士称兄，还躬身恳请，己是极大的诚意。杨凡连忙起身，扶住赵珩的手臂：“殿下不必如此！我杨凡虽只是个修士，却也知道‘家国’二字。无需殿下恳请，我自会拼尽全力，协调修士，配合赵将军，守住黑风关。”
赵珩阔步归位，玄色大氅掠过木雕座椅，沉声道："就这么定了。今夜养精蓄锐，苏璃即刻清点修士名册，赵将军速令后勤营修缮器械，加强防备。杨兄劳烦代我探视沈前辈，再向修士联盟其余仙长代为问候。待破晓时分，我们详商城防布局 —— 严阵以待，绝不给敌军任何可乘之机！" 他目光如炬，扫过苏璃与杨凡时，眼底闪过一丝不易察觉的深意。
众人齐声领命，声浪冲破窗棂，在黑风关的夜幕下激荡。这誓言与城楼下摇曳的篝火遥相呼应，似点点星火汇聚成光，印着漫天星光飘到关隘之外。
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