清晨的薄雾尚未在青石板上完全散去，“宋记糖铺”的板门便被轻轻卸下。
宋时宁站在门口，深吸了一口带着水汽和淡淡甜香的空气。这是她从小闻到大的味道，是家的味道，也是生活的味道。铺子里，各式各样的糖果糕点己在橱窗里摆得整整齐齐，晶莹的麦芽糖、雪白的云片糕、裹着糖霜的山楂球……在熹微的晨光下，地闪着光。
“宁丫头，这么早？”隔壁绸缎庄的王婶笑着打招呼。
“王婶早。”时宁回以温婉一笑，“今日想试试新熬的梨膏糖，秋燥，润肺最好。”
她转身回到柜台后，系上干净的围裙，开始整理昨日父亲记录的单子。宋家糖铺在这栖霞镇上开了几十年，口碑甚好，尤其是时宁接手部分创新后，一些时令新品很受街坊欢迎。
只是近来，斜对面新开了一家果脯铺子，东西花样也多，分走了些许客流。倒也不是什么恶性竞争，只是生意场上寻常的此消彼长，却也让宋父宋母偶尔蹙眉。时宁看在眼里，想着要多琢磨些新花样。
辰时刚过，街上渐渐热闹起来。
一个熟悉的身影准时出现在店门口的青石阶上。身形清瘦，穿着半旧的青布长衫，洗得干干净净，手里照例捧着本书。
是沈岁安。住在邻街梧桐巷的秀才相公。
他几乎是“宋记”每日开门后的第一位客人，雷打不动。
“沈相公，早。”时宁的声音不自觉放柔了些。
沈岁安从书卷上抬起头，眼神还有些沉浸在文字中的朦胧，看到时宁，才聚焦起来，露出一个温和甚至带点腼腆的笑：“宋姑娘，早。”
他走到柜台前，目光在琳琅满目的糖糕上扫过，却几乎从不犹豫：“劳烦，还是老样子，一包薄荷雪片，提神。”
“好。”时宁利落地包好糖，用细麻绳系好，递给他时，轻声加了句：“今日霜降，天气转凉，沈相公读书也莫要太晚，注意添衣。”
沈岁安微微一怔，随即耳根有些泛红，接过糖包，低声道：“多谢宋姑娘关心。”他付了铜钱，小心地将糖包揣入怀中，仿佛那不是一包糖，而是什么珍贵的物件，然后微微颔首，转身又捧着书，一边看一边慢悠悠地往家走，差点撞上门口挑着担子的货郎。
时宁看着他略显笨拙的背影，忍不住抿嘴轻笑。这个书呆子。
送走沈岁安，时宁开始尝试熬制新的梨膏糖。后厨里，雪梨的清甜与冰糖的焦香混合着药材的微苦气息弥漫开来。她专注地盯着咕嘟冒泡的铜锅，小心控制着火候。
母亲宋氏进来看了看，满眼欣慰：“小心别烫着。岁安那孩子又来了？”
“嗯，刚走。”时宁搅动着糖浆，状似无意地答道。
“真是个踏实的孩子，就是读书太刻苦了些，瞧着清瘦。”宋氏感叹，“性子也好，温和有礼。他娘前几日还来买糖，说多亏你做的薄荷糖，能让他夜里读书清醒些。”
时宁听着，手下动作更轻柔了些。糖浆渐渐浓稠，拉起漂亮的琥珀色细丝。
熬好糖，倒入模具定型。等待冷却的时候，时宁坐在窗边，看着窗外人来人往。她想起沈岁安那双总是清澈温和、偶尔带着读书人特有的专注和迷茫的眼睛，想起他接过糖包时微红的耳根。
心里像是被什么东西轻轻撞了一下，不重，却泛起细微的、甜丝丝的涟漪。
就像她刚刚熬好的那锅糖。
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