秦浩天反手将王嫣然和小姑娘护在身后,正阳剑嗡鸣着出鞘,剑气劈开扑面而来的浓雾,露出巷口那些人影的真面目——他们的脖颈都以诡异的角度歪着,衣衫上沾着黑泥,正是镇上历年失踪的镇民。
“他们不是活人。”秦浩天低喝一声,剑气横扫,将最前排的几个“人影”劈得散成黑雾,“这些是被雾气同化的怨魂,被某种力量束缚在镇上。”
掌柜不知何时退到了楼梯口,手里攥着个黄铜罗盘,指针疯狂转动,发出刺耳的“嗡嗡”声。“十年前,镇上也来过像你们这样的外乡人。”他声音发颤,蜡黄的脸上渗出冷汗,“他们想揭开雾的秘密,结果……变成了雾的一部分。”
小姑娘突然指着柜台下:“那里有东西!”
秦浩天俯身掀开柜台布,只见下面藏着个落满灰尘的木箱,打开一看,里面是几本日记,最上面那本的封皮写着“李记杂货铺”。他抽出日记翻开,泛黄的纸页上字迹潦草:“雾里的东西在叫,像婴儿哭,又像老鸦叫……阿秀说她看见黑雾里有手,在扒窗户……”
“阿秀是我婆娘。”掌柜突然开口,声音哑得像被砂纸磨过,“她是第一个被雾卷走的。那天也是这样的雨天,她去收晾晒的衣裳,就再没回来。”他指了指墙上的挂历,日期停留在十年前的中秋。
王嫣然翻到日记最后一页,瞳孔骤缩:“这里画着个符号!和客栈门楣上的一样!”纸上是个扭曲的圆圈,里面画着三道折线,像只睁着的眼睛。
“哐当——”二楼传来重物落地的声响。三人冲上去,只见方才那老太太倒在走廊尽头,怀里的襁褓敞开着,里面根本没有婴儿,只有一捧湿漉漉的黑泥,泥里埋着块长命锁,锁身刻着“小宝”二字。
“他爹当年出去买胭脂,再也没回来。”老太太气若游丝,浑浊的眼睛望着窗外,“我抱着锁等了十年,雾说……只要等够十年,就能用新人换旧人……”话音未落,她的身体突然变得透明,化作一缕青烟钻进了襁褓。
秦浩天捡起长命锁,锁身冰凉,上面的字迹被得发亮。“这镇是个局,用失踪者的怨念养着雾里的东西,每十年需要外来者填补空缺,才能维持平衡。”他看向王嫣然,“你还记得刚进镇时,那红裙女子篮子里的纸钱吗?那是给‘旧人’的。”
王嫣然点头:“她不是被杀死的,是完成了‘引导’的任务,被雾收走了。”小姑娘突然拽了拽她的衣角,指着走廊尽头的铜镜——镜面上蒙着层白雾,雾里正映出三个模糊的人影,正是他们三人。
“它在盯着我们。”秦浩天剑指铜镜,剑气斩在镜面上,却被弹了回来。镜面的雾气翻涌,浮现出一行字:“留下一个,其余可走。”
“休想!”秦浩天掌心凝起浩然正气,“这镇里的怨魂都是受害者,我们要带他们一起出去。”他突然想起什么,冲下楼翻找木箱,在最底层摸到个铜哨,“日记里提过,杂货铺老板会吹哨引雾……”
哨声尖锐,刺破浓雾。巷口的人影突然停滞,接着开始痛苦地扭曲。秦浩天趁机运转灵力,正阳剑发出金芒:“王嫣然,带掌柜去后院水井!日记说那里是雾的源头!”
王嫣然应声拉起的掌柜往后院跑,小姑娘紧随其后。秦浩天则剑挑铜镜,镜面碎裂的瞬间,整座客栈开始摇晃,墙上的血字“月圆时,雾吃人”渐渐褪去,露出底下更古老的刻痕——“明嘉靖年,此处为乱葬岗”。
后院的水井泛着黑水,水面漂浮着无数长命锁。掌柜颤抖着说:“阿秀的锁……也在里面……”王嫣然祭出净水诀,清水注入井中,黑水翻涌着冒出气泡,里面传来无数细碎的啜泣声。
“以正气破怨,以生灵唤魂!”秦浩天的声音从客栈传来,伴随着剑气破空的锐响。王嫣然立刻明白了,她让小姑娘取出随身携带的平安绳,一头系在井栏,一头握在手里:“愿意走的,跟着绳子来!”
第一个抓住绳子的是那红裙女子的魂魄,她裙摆上的墨汁正慢慢褪去,露出原本的粉色。接着是穿长衫的青年,他胸口的毛笔消失了,脸上的抓痕在金光中愈合。越来越多的人影顺着绳子爬出井口,他们的轮廓在阳光下逐渐清晰,像洗去了一层灰。
当最后一个怨魂——那个抱着空襁褓的老太太抓住绳子时,水井突然剧烈震动,喷出一股黑泉。秦浩天及时赶到,正阳剑插入泉眼,金芒如网,将黑泉里的邪祟牢牢锁住。
“十年一轮的循环,该结束了。”他剑柄一转,剑气带着所有怨魂冲向天际,黑雾如潮水般退去,露出湛蓝的天空。掌柜望着空中那些渐渐消散的身影,突然老泪纵横——他看见阿秀回头对他笑了笑,像年轻时那样,扎着红头绳。
小姑娘指着镇口,那里的石碑褪去青苔,露出“雾隐镇”三个大字,下面刻着行小字:“心有执念,雾自成镇;心若向阳,雾散天明。”
秦浩天收起剑,长舒一口气。王嫣然递过块干净的帕子,指尖相触时,两人都笑了。阳光穿过云层落在他们身上,将雾散后的街道染成温暖的金色,仿佛刚才那场惊心动魄的迷局,不过是一场被阳光驱散的噩梦。
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