第二天一大早，黎嘉琪的小院里就传出了一阵激烈的争吵声。
“二小姐，您不能这样啊。”
小翠的声音里带着哭腔和不解。
“彩燕她……她昨天才受了那么大的惊吓，您怎么能……怎么能又把她赶回厨房去呢。”
“而且还是让她去干最脏最累的劈柴活。”
“这不是罚她，这是要她的命啊。”
屋子里，黎嘉琪正端着一碗清粥，慢条斯理地喝着。
她的对面，站着低着头，眼眶红红的彩燕。
黎嘉琪放下碗，用手帕擦了擦嘴角，才抬起头，淡淡地看了小翠一眼。
“怎么。”
她的声音里，带着一丝不容置疑的威严。
“我的决定，需要向你解释吗。”
小翠被她这冰冷的眼神看得一哆嗦，连忙跪了下来。
“奴婢不敢。”
“奴婢只是……只是心疼彩燕妹妹。”
“她昨天才……”
“正因为她昨天闯了祸，我才要罚她。”
黎嘉琪打断了她的话，声音不大，却足以让院子外面路过的下人都听得清清楚楚。
“虽然父亲和祖母宽宏大量，没有追究。”
“但我不能不给她一个教训。”
“让她知道，在我这里，做错了事，一样要受罚。”
“否则，以后人人都学她这样毛手毛脚，我这院子，岂不是要乱了套了。”
她这番话说得“义正言辞”，“公私分明”。
小翠被她说得哑口无言，只能跪在地上，替彩燕干着急。
黎嘉琪不再理会她，而是将目光投向了彩燕。
“彩燕，我罚你，你可有怨言。”
彩燕立刻抬起头，眼中虽然还含着泪水，但眼神却异常的坚定。
她重重地摇了摇头。
“奴婢没有怨言。”
“奴婢昨天确实犯了大错，连累了二小姐。”
“二小姐罚奴婢，是应该的。”
“奴婢愿意领罚。”
经过昨晚的那番夜谈，她己经彻底明白了黎嘉琪的用意。
这所谓的“惩罚”，不过是演给外人看的一出戏。
一出让她能顺理成章地，重新回到厨房那个信息枢纽的戏。
“很好。”
黎嘉琪满意地点了点头。
“既然你没有怨言，那就去吧。”
“从今天起，厨房里劈柴的活，就都交给你了。”
“什么时候，你让我看到你的长进了，我再考虑，要不要把你调回来。”
“是，奴婢遵命。”
彩燕对着黎嘉琪，恭恭敬敬地磕了一个头。
然后，她站起身，擦干眼泪，转身，头也不回地走出了小院。
小翠看着她那瘦弱的背影，急得首跺脚。
“二小姐，您……”
“你起来吧。”
黎嘉琪的语气，缓和了一些。
“我知道你心善。”
“但是，无规矩不成方圆。”
“这件事，就这么定了，以后不许再提。”
说完，她便起身，走回了自己的房间，留下小翠一个人在院子里，唉声叹气。
这场发生在清晨的“风波”，很快就像长了翅膀一样，传遍了整个黎府的后院。
下人们私下里议论纷纷。
“听说了吗，那个叫彩燕的丫头，又被二小姐赶回厨房去了。”
“真的假的，二小姐昨天不是还为了她，去跟老爷求情了吗。”
“可不是嘛，谁知道今天一早，就翻脸不认人了。”
“听说啊，是罚她去劈柴呢，那可是男人干的活，她那小身板，还不给累死啊。”
“啧啧，这二小姐，看着温柔和善的，没想到心思这么深，手段也这么狠。”
“可不是嘛，先是把人救下来，让人对她感恩戴德，然后再狠狠地罚她，让她知道厉害，这叫什么来着，打一巴掌给个甜枣。”
“是恩威并施。”
“对对对，就是这个词，看来我们以后在这位二小姐面前，可得把皮绷紧了。”
这些议论，自然也传到了吴紫溪的耳朵里。
她正在自己的院子里修剪着一盆名贵的兰花。
听完心腹婆子的汇报，她手上的动作，微微一顿。
“哦。”
她剪下一片枯叶，淡淡地问道。
“你是说，黎嘉琪把那个丫头，又赶回厨房了。”
“是啊，夫人。”
婆子连忙回道。
“听说罚得可重了，让她一个女孩子家，去干劈柴的粗活。”
“现在整个后院都在传，说二小姐年纪不大，手段却厉害得很呢。”
吴紫溪的嘴角，勾起一抹不易察觉的冷笑。
手段。
一个十西岁的小丫头片子，能有什么手段。
在她看来，黎嘉琪这么做，不过是为了在下人面前，立一立她主子的威严罢了。
毕竟，她刚在诗会上出了风头，正是心高气傲的时候。
拿一个犯了错的丫鬟来开刀，杀鸡儆猴，倒也合情合理。
吴紫溪并没有把这件事放在心上。
在她看来，黎嘉琪终究还是太嫩了。
一个无关紧要的丫鬟而己，是死是活，又能掀起什么风浪呢。
她随手将剪下的枯叶扔进花盆里，继续专心地侍弄起她的兰花来。
她完全没有意识到，就是她眼中这个“无关紧要”的举动，让她彻底地，放松了对黎嘉琪的警惕。
也让她为自己未来的惨败，埋下了最致命的伏笔。
而此刻，在黎府最偏僻，最嘈杂的劈柴房里。
彩燕正挥舞着一把比她手臂还粗的斧头，一下一下地，用力地劈着木柴。
她的额头上，满是汗水。
她的手心，己经被粗糙的斧柄磨出了好几个血泡。
每一次挥动斧头，都牵动着她全身的肌肉，酸痛无比。
但她的眼神，却异常的明亮。
她知道，自己现在所受的每一分苦，都是值得的。
因为，她不再是以前那个任人欺凌，看不到希望的彩燕了。
她现在，是二小姐的人。
她现在所做的每一件事，都是在为二小姐，也是在为自己的未来，铺路。
劈柴房，虽然又脏又累，但这里，却是一个绝佳的信息集散地。
厨房里的婆子丫鬟们，最喜欢在干活的间隙，聚在这里，东家长西家短地闲聊。
谁家主子得了赏，谁家丫鬟被打了板子。
哪位姨娘又和哪位姨娘拌了嘴。
夫人今天又见了什么人，说了什么话。
这些看似琐碎的闲言碎语，在有心人的耳朵里，却都是最宝贵的情报。
彩燕一边机械地劈着柴，一边竖起了耳朵，将那些婆子们的对话，一字不漏地，全都记在了心里。
到了晚上，等所有人都歇下了。
她便会借着倒夜香的由头，悄悄地溜到黎嘉琪的小院附近。
然后，将一块小小的，用布包好的石头，扔进院子里的那棵大树下。
石头上，会用木炭，歪歪扭扭地写上几个她白天听到的，最重要的关键词。
比如，“夫人，账房”，“大小姐，禁足，信”之类的。
这是她和黎嘉琪约定好的，最安全的联络方式。
黎嘉琪会在夜深人静的时候，用一股微风，将那块小石头，悄无声息地卷进自己的房间。
然后，根据那几个关键词，再结合自己前世的记忆，她就能大致地推断出，吴紫溪母女最近又在搞什么鬼。
这一日深夜，黎嘉琪拿到了彩燕送来的第一份“情报”。
石头上，只写了三个词。
“夫人，吴家，表少爷”。
黎嘉琪看着这三个词，眼中瞬间闪过一丝冰冷的寒光。
吴家表少爷。
吴子昂。
那个前世毁了自己清白，让自己身败名裂，最终不得不含恨嫁给他做妾的禽兽。
算算时间，也确实是该他出场的时候了。
黎嘉琪将手中的石头，缓缓地捏紧。
石头的棱角，硌得她手心生疼。
但她却感觉不到丝毫的疼痛。
她的心中，只有一股难以抑制的，冰冷的快意。
掌握信息主动权的感觉。
将敌人的一举一动，都牢牢地掌控在自己手中的感觉。
实在是，太好了。
吴紫溪，黎嘉柔。
你们以为，把我逼到这个偏僻的小院里，我就成了你们砧板上的鱼肉了吗。
你们错了。
从今天起，这张名为“黎府后宅”的棋盘上。
我，不再是任人摆布的棋子。
我，才是那个真正的，执棋之人。
黎嘉琪缓缓地松开手，那块小石头，己经化作了一堆粉末，从她的指缝间，悄然滑落。
窗外，月色如水。
一场更大的风暴，正在悄然地，酝酿着。
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