半个月后,秋意渐浓。
侯府内的梧桐树叶开始泛黄,随风飘落。
那座被封死的佛堂,在萧瑟的秋风中显得愈发孤寂。
李伟在一个黄昏时分,再次悄无声息地来到了黎佳怡的院子。
他脸上的神情比以往任何时候都要凝重。
他走进屋内,对正在看书的黎佳怡躬身行礼。
他说:“小姐,里面的人,最近情况很不好。”
黎佳怡放下书卷,抬起头,眼神平静地看着他。
她问道:“怎么个不好法?”
李伟回忆着,然后一五一十地描述起来。
他说:“属下每日送饭时,都能听到里面传来剧烈的咳嗽声。”
他又说:“她的呼吸声也变得很重,像是风箱一样,隔着墙都能听见。”
“而且,送进去的粥,她己经好几天没有动过了。”
黎佳怡静静地听着,手指无意识地在书页上轻轻划过。
李伟继续禀报:“侯爷今天也听到了里面的动静,便派了府里的张大夫过去。”
黎佳怡的眉梢微微挑了一下。
她问道:“张大夫怎么说?”
李伟回答道:“张大夫隔着墙壁,听了半天的动静,又问了里面几句话。”
“最后他向侯爷回禀,说夫人这是心病。”
“他说,夫人是长期被困于狭小之地,心中郁结,肝火攻心,又加上忧思过度,所以才会心力交瘁,身体日渐衰败。”
“他还说,这是意料之中的事,无药可医,只能听天由命。”
听到这里,黎佳怡的嘴角浮现出一抹几乎无法察觉的冷笑。
心力交瘁。
这个诊断,真是再完美不过了。
它将一切都归咎于心理因素,完美地掩盖了“缠丝绕”那缓慢而致命的药性。
李伟看着黎佳怡,低声问道:“小姐,我们还继续吗?”
黎佳怡站起身,缓步走到窗边,看着窗外那轮昏黄的落日。
她说:“当然要继续。”
她又说:“不仅要继续,还要再加一味药。”
李伟的脸色微微一变,但没有多问。
黎佳怡转过身,对他说:“你先下去吧,今晚再过来一趟。”
李伟恭敬地应了一声:“是。”
他随即退出了房间。
房间里只剩下黎佳怡一个人。
她走到内室,打开了一个上了锁的红木箱子。
箱子里整齐地摆放着各种瓶瓶罐罐,还有一些被晒干的草药。
这里是她的药房,也是她的军火库。
她从中取出了两样东西。
一样是一块看起来平平无奇的浅褐色木块,散发着淡淡的清香,名为“安神木”。
另一样是一小包晒干的绿色草叶,名为“静心草”。
这两样东西,单独使用,都是上好的安神助眠之物,对人体有益无害。
即便是最高明的医师,也检查不出任何问题。
但是,当“静心草”燃烧产生的烟气,与己经服下“缠丝绕”的人体相结合时,就会产生一种新的剧毒。
这种毒素会首接侵蚀人的肺腑,加速内脏的衰竭,并带来巨大的痛苦。
它会让中毒者感觉自己的每一次呼吸,都像是在吸入滚烫的刀子。
黎佳怡将安神木和静心草放在一个石臼里。
她拿起石杵,开始不紧不慢地研磨起来。
石杵与石臼碰撞,发出规律而沉闷的声响。
她磨得很仔细,很有耐心。
很快,木块和草叶就被磨成了细腻的粉末。
她又从另一个瓶子里倒出一些特制的粘合剂,将粉末混合在一起,揉捏成一个个小巧玲珑的锥形香薰。
她将做好的香薰整齐地摆放在一个托盘上,等待它们自然风干。
做完这一切,她仔细地清洗了双手,仿佛刚才只是做了一件再寻常不过的家务事。
夜色深沉。
黎佳怡换上了一件素雅的衣裙,亲自端着一碗参汤,来到了黎文宏的书房。
黎文宏正坐在书案后,处理着公务,眉宇间带着化不开的疲惫。
看到女儿进来,他紧锁的眉头稍微舒展了一些。
“佳怡,这么晚了,怎么还没睡?”
黎佳怡将参汤轻轻地放在书案上,柔声说道:“女儿睡不着,心里有些不安,特地为父亲熬了安神汤。”
黎文宏端起汤碗,喝了一口,感觉心中的烦闷确实消减了些许。
他问道:“为何不安?”
黎佳怡垂下眼帘,脸上露出了恰到好处的悲悯和忧愁。
她说:“女儿听下人说,母亲……她在佛堂里病得很重。”
提起吴良喜,黎文宏的脸色又沉了下去。
他冷哼一声:“那是她咎由自取!”
黎佳怡没有反驳,只是幽幽地叹了口气。
她说:“女儿知道母亲罪孽深重,死不足惜。”
“可是,她毕竟是侯府的主母,若是在佛堂这种清净之地含恨而终,女儿担心会污了侯府的福泽,惊扰了列祖列宗的安宁。”
这番话说得极为巧妙,既表达了对吴良喜的关怀,又将事情上升到了家族荣辱和祖宗安宁的高度。
黎文宏听了,果然陷入了沉思。
黎佳怡趁机继续说道:“女儿想,明日去佛堂外,为母亲点一炷安神香,诵一段往生经。”
“一来,是希望她能平静地离去,不要带着怨气。”
“二来,也是为我们侯府祈福,为父亲消灾解难。”
她抬起头,用那双清澈无辜的眼睛看着黎文宏,眼中充满了孺慕之情。
“请父亲恩准。”
黎文宏看着女儿这副孝顺懂事的模样,心中的那点怒火和疑虑彻底消散了。
他感到一阵欣慰,也感到一丝愧疚。
他觉得,自己亏欠这个女儿太多了。
他疲惫地挥了挥手,说道:“罢了,你想去便去吧。”
“只是,不必靠得太近,远远地尽一份心意便好。”
黎佳怡的脸上立刻露出了感激的神色。
她屈膝行礼,柔顺地说道:“多谢父亲成全,女儿知道了。”
第二天上午,黎佳怡便带着青儿,提着一个小巧的香炉,来到了佛堂所在的后院。
秋日的阳光照在身上,却感觉不到丝毫暖意。
这里己经很久没有人来过了,地上铺满了枯黄的落叶,踩上去沙沙作响。
那座白色的佛堂,在阳光下显得更加刺眼。
青儿看着那座被封死的建筑,脸上露出了害怕的神色。
她小声说道:“小姐,这里好阴森啊。”
黎佳怡没有说话,她只是绕着佛堂走了一圈,仔细地观察着墙壁。
很快,她便在佛堂的北面墙角,发现了一个不起眼的通风口。
那个通风口很小,被一些杂草掩盖着,是当初修建时为了防止内部潮湿而留下的。
风,正好是从北向南吹。
黎佳怡找到了一个上风口的位置,距离通风口大约三五步远。
她将香炉放在地上,从随身携带的锦囊里,取出了一枚昨日做好的锥形香薰。
她用火折子点燃了香薰。
一股清雅而宁静的香气,立刻弥漫开来。
青儿闻到这股香味,感觉心神都安宁了不少。
她说:“小姐,这香真好闻。”
黎佳怡没有回答,她只是静静地看着那缕青烟。
青烟袅袅升起,在秋风的吹拂下,被一丝不漏地,全部送进了那个小小的通风口里。
送进了那座隔绝了阳光和希望的坟墓之中。
黎佳怡跪坐在蒲团上,双手合十,闭上了眼睛。
她的嘴唇微微翕动,像是在低声诵经。
她的神情庄严肃穆,宝相庄严,仿佛真的是在为罪人祈祷的圣女。
只有她自己知道。
她送进去的,不是安宁。
而是催命的无形之刃。
佛堂内。
原本正蜷缩在角落里苟延残喘的吴良喜,忽然闻到了一股奇异的香味。
那香味清雅好闻,让她浑浊的脑袋为之一清。
她贪婪地深吸了几口。
然而,就在下一刻,一股无法形容的剧痛,猛地从她的胸腔内炸开。
她的肺部像是被点燃了一般,灼热而刺痛。
每一次呼吸,都像是有无数根钢针在狠狠地扎着她的气管和肺叶。
“啊——!”
一声凄厉到不似人声的惨叫,从佛堂内传了出来。
那声音里,充满了极致的痛苦和绝望。
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