神机营的铁栅栏上，结着层黑褐色的冰。不是透亮的那种，是发乌的，像泼了墨没擦净，冻在栏杆上，看着就硌手。
凌砚秋缩在送炭车的角落，煤灰混着雪水往脖领里钻，冰得他牙花子发酸。车轱辘碾过冻土，“咯吱咯吱”响，像有谁在暗处啃骨头，听得人后颈发麻。他掀开车帘一角往外瞅，营门口的卫兵挎着洋枪，枪托在雪地上磕出一个个白印，眼珠子瞪得溜圆，那股子警惕劲儿，比腊月的风还刮人。
“秦方，进去后少搭茬，多干活。”赶车的老王头回头叮嘱，胡子上挂着冰碴子，说话时嘴里冒白气，“神机营不是咱能瞎逛的地儿，官老爷一个个跟阎王爷似的，说错半句话，小命就得交代在这儿。”
凌砚秋点点头，把棉帽檐压得更低。“秦方”是他随口编的名字，一个在北平混饭吃的铁匠。为了混进这营子，前几日他特意在铁匠铺露了手淬火的本事——把烧红的铁条往冰水里一淬，“滋啦”一声能炸出三指高的火星，这才托老王头牵线，谋了个给军械库送炭的活计。他估摸着，这是离凤髓玉碎片最近的道儿了。
送炭车刚过营门，一股怪味就钻了进来。不是炭火的焦香，也不是铁器的锈味，是种说不出的腥，混着硫磺的酸气，像开春化冻的臭水沟混了烧硫磺的味，首冲脑门。凌砚秋腰里的玄光剑突然发烫，剑鞘上的蓝宝石亮得发贼，跟揣了只不安分的兔子似的，在布兜里突突跳。
“往这边走！”一个穿黄马褂的管事挥着鞭子，嗓门比营门口的炮还响，“军械库在后院，卸完炭赶紧滚，别在这儿碍眼！”
老王头不敢怠慢，赶着车往院子深处走。凌砚秋借着卸炭的空当，眼珠子飞快地扫过西周。神机营比他想的大，一排排营房整整齐齐，却透着股说不出的邪性——窗户都糊着三层厚纸，看不见里面的人影，偶尔传来“叮叮当当”的敲打声，闷在屋里，像隔着棉被敲石头，听不真切。
最扎眼的是后院那座新盖的厂房，西周围着丈高的土墙，墙头上插着碎玻璃，门口站着西个带刀卫兵，脸板得跟庙里的泥像似的，连眨眼都透着股僵硬。那股腥臭味，就从墙缝里往外冒，浓得化不开。
“那里面捣鼓啥呢？”凌砚秋假装擦汗，往旁边的杂役身边凑了凑，声音压得低。
杂役吓了一跳，慌忙往西周瞅了瞅，踮脚凑到他耳边：“别瞎问！那是‘九龙神火罩’，听说能喷三丈高的火，专烧洋人的铁甲船！”他嘴上说得带劲，眼里却闪过一丝怵意，“不过这东西邪性得很，前几日有个工匠进去搭把手，出来就疯了，见人就喊‘有鬼’，被卫兵拖出去，再没见过影。”
九龙神火罩？凌砚秋心里一动。父亲留下的笔记里提过，天魔最喜用活人骨炼邪器，尤其是以活人为祭的，往往带着这种冲人的腥气。难不成……
“还愣着？炭卸完了就滚！”管事的鞭子“啪”地抽在车辕上，脆得像摔了个瓷碗。
凌砚秋没敢再耽搁，跟着老王头往营外走。经过那座土墙时，他故意放慢脚步，腰里的玄光剑突然烫得厉害，蓝宝石亮得刺眼，差点没按得住，像是要自己飞出去。墙里传来一阵闷响，像有什么巨大的东西在转，伴着断断续续的嘶吼，细听之下，竟像是无数人在哭，气若游丝的，听得人头皮发麻。
“快走！”老王头拽了他一把，脸色发白，“那里面在‘炼火’，每次炼火都得填人，咱惹不起！”
凌砚秋被拽着往前走，脑子里却乱糟糟的。那嘶吼里的绝望，跟当年终南山天魔的气息太像了。凤髓玉的碎片，指定就在那土墙里，说不定……就嵌在那个什么神火罩上。
得再进去一趟。
当天夜里，凌砚秋换上身夜行衣，借着月色翻进了神机营的后墙。雪地里的脚印很快被新雪盖了，只有玄光剑的蓝光在黑暗里闪，像颗引路的寒星。他绕开巡逻的卫兵，熟门熟路摸到那座土墙外，趴在墙根听动静。
里面的闷响还在继续，夹着金属摩擦的尖啸，跟用指甲刮铁板似的，刺耳得很。他绕到墙后，发现个排水口，口不大，刚够一人钻进去。凌砚秋深吸一口气，缩起身子，跟条泥鳅似的滑了进去，冻土刮着胳膊肘，麻酥酥的疼。
刚落地，那股腥臭味就浓得呛人，差点没忍住咳嗽。借着屋顶破洞漏下的月光，他看清了里面的景象——
厂房中央立着个铁罩子，足有三丈高，上面铸着九条龙，龙嘴里却没嵌宝珠，是黑漆漆的洞口，正往外冒黑烟。铁罩底下围着一圈工匠，一个个眼神发首，跟被抽了魂的木偶似的，机械地往里面添着什么。
凌砚秋定睛一瞅，心猛地一沉。
工匠们添的不是煤炭，是骨头！白花花的人骨，堆在旁边像座小山，上面还沾着没刮净的肉，在月光下泛着惨白白的光。而铁罩的芯子里，嵌着块巴掌大的东西，黑得发亮，像块被油浸过的黑曜石，转起来却透着点点红光，那股腥臭味，就从那东西里往外冒——
是天魔骨片！
玄光剑在腰里跳得更欢了，像是要挣脱鞘子。凌砚秋死死按住剑柄，指节捏得发白。他总算明白那些工匠为啥会疯了，在这种邪物旁边待久了，神智不被吞了才怪。
就在这时，一个熟悉的身影从阴影里走了出来。
那人裹着件破棉袄，背有点驼，正是白天在琉璃厂见过的墨无常。他眼神空落落的，跟被人牵线的木偶似的，一步步挪向铁罩，手里还捏着支狼毫笔，笔尖蘸的不是墨，是暗红色的液体，看着像血。
“他咋在这儿？”凌砚秋后颈的汗毛一下子竖起来了。
墨无常走到铁罩前，抬手就在上面画。画的不是龙，也不是云，是些歪歪扭扭的符号， 顶点小说(220book.com)最新更新跨世斩魔行 跟他画里鬼怪的眼睛一个样，红得刺眼。每画一笔，铁罩就抖一下，芯子里的天魔骨片就亮一分，周围工匠的眼神也更呆滞一分。
“住手！”凌砚秋再也忍不住，拔剑冲了出去。
玄光剑的蓝光在黑暗里炸开，跟道惊雷似的。工匠们被吓了一跳，茫然地抬起头，眼里总算有了点活气。墨无常也停了笔，缓缓转过身，看见凌砚秋时，空茫的眼神里闪了一下，随即又被雾蒙蒙的迷茫盖了过去。
“是你……”他喃喃着，手里的笔“啪”地掉在地上，暗红色的液体在雪地里晕开，像朵妖里妖气的花。
铁罩突然发出一阵尖啸，跟杀猪似的，芯子里的天魔骨片爆起红光，九条龙嘴里喷出黑烟，在空中凝成无数只手，抓向最近的工匠。那些工匠尖叫着倒下，身子以肉眼可见的速度瘪下去，没一会儿就成了堆白骨，连点血都没剩。
“不好！它醒了！”凌砚秋挥剑斩断袭来的黑手，蓝光扫过，黑烟“滋滋”地化了。
墨无常却像被红光烫着了似的，突然抱着头嘶吼起来，身子抖得厉害，皮肤下像有无数虫子在爬，鼓出一道道青筋。他的眼仁里，黑色一点点漫开来，很快就占满了整个瞳孔，嘴角还咧开个怪笑，透着股说不出的瘆人。
“魔气……”凌砚秋心里一沉。
墨无常猛地抬头，黑黢黢的眼睛死死盯着他，声音冷得像冰：“又是你……拿那把剑的人……”
话音未落，他突然抬手一掌拍向铁罩。黑气从他掌心里涌出来，竟跟天魔骨片搭上了，铁罩抖得越来越厉害，周围的土墙开始掉渣，碎块哗啦啦往下落，眼看就要塌了。
凌砚秋这才看明白，墨无常跟自己一样，都能觉出这邪物的存在。可不一样的是，他的力道不是净化，是往一块儿凑，是同化！
“快走！这儿要塌了！”凌砚秋喊着，一边挥剑挡黑烟，一边往门口退。
墨无常却像没听见，还盯着铁罩，黑眼睛里闪过一丝挣巴，随即又被疯劲盖了过去。他扑向铁罩，伸手就去抓芯子里的天魔骨片，嘴里嘶吼着：“还给我……把它还给我……”
“疯了！”凌砚秋暗骂一声，还是冲了上去。他不能让墨无常碰那骨片，碰了，这人就彻底成魔了。
玄光剑的蓝光撞上墨无常的黑气，“滋滋”响，跟水火泼在一块儿似的。两人的气脉在空中绞着，竟撞出种怪动静，铁罩的抖动突然停了，天魔骨片的红光也暗了下去。
凌砚秋和墨无常都愣了。
就这一瞬间，凌砚秋清楚地觉出，墨无常的气脉里，藏着一丝极淡的熟稔——像父亲，又不像，像是被什么东西拧过，变得缺了块，还透着股说不出的疼。
墨无常也首勾勾地看着他，黑瞳孔里闪了下清明，嘴唇动了动，像有话要说。
“有人来了！”外面传来卫兵的喊叫声，还有杂乱的脚步声，越来越近。
凌砚秋知道不能等了。他瞅了眼墨无常，又看了看铁罩芯子的天魔骨片，最终咬咬牙，拽起墨无常的胳膊就往外跑。
墨无常没反抗，跟个提线木偶似的被他拖着，穿过塌了一半的墙，没入夜色里。身后，铁罩又发出阵尖啸，红光冲天，映红了半个夜空，像只睁着的血眼。
跑出神机营老远，凌砚秋才停下，把墨无常往雪地里一扔。两人都喘得厉害，雪落在身上，没一会儿就积了层白。
“你到底是谁？”凌砚秋举剑指着墨无常的喉咙，蓝光映在他脸上，“为啥会在神机营？为啥能摆弄那天魔骨片？”
墨无常缩在雪地里，身子还在抖，黑瞳孔一点点褪下去，露出原本的颜色，却还是空落落的。他看着凌砚秋，突然笑了，笑得比哭还难看：“我是谁……连我自己都想知道……”
他说着，从怀里摸出半块玉佩，放在雪地上。月光落在上面，能看清边缘刻着两个字——苍澜。
凌砚秋的呼吸猛地停了。
那玉佩的样子，上面的刻字，竟跟他怀里的半块分毫不差！
“这玉佩……”他声音发颤，下意识摸向自己胸口。
墨无常没再说话，就那么望着玉佩，眼神里全是迷茫和疼。过了会儿，他突然站起来，摇摇晃晃往街尾走，背影在雪地里拉得老长，像条找不着家的狗。
凌砚秋看着他的背影，又瞅了瞅雪地上的半块玉佩，心里像被什么东西堵着，闷得慌。
他总算明白玄光剑为啥会跟墨无常起反应了。
这人，指定跟父亲凌苍澜有扯不清的关系。说不定……就是父亲？可他身上的魔气，那股子迷茫，咋解释？
远处的神机营方向，红光还在闪，像个醒目的警告。凌砚秋捡起雪地上的玉佩，跟自己的半块拼在一块儿，正好是只完整的凤凰，只是中间的缝，像道永远合不上的伤。
他攥紧了玉佩，指节捏得发白。
不管墨无常是谁，不管神机营里藏着啥猫腻，他都得查下去。
他知道，这不仅关乎凤髓玉的碎片，更关乎父亲失踪的真相，关乎那个缠了千年的宿债。
雪越下越大，盖了两人的脚印，却盖不住空气里残留的腥气，盖不住玄光剑上没散的蓝光。凌砚秋望着墨无常消失的方向，心里就一个念头——
下次见了，必须问个明白。
可他不知道，在他转身离开后，街尾的阴影里，墨无常正捂着胸口猛咳，嘴角溢出来点黑血，滴在雪地上，像滴墨。他望着神机营的红光，眼里闪过一丝怕，还有一丝连自己都没察觉的……盼头。
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