雷声在屋檐外滚了三圈，祁妙指尖的银簪还沾着昨夜灰烬的余温。她没点灯，只将那页假账残片贴在掌心，用体温压着，仿佛能烫出些新线索来。
她刚把赵德海的尸首送进枯井，信也藏进了妆奁最底层，连耳侧那朵半枯芍药都未换。风从窗缝钻进来，花瓣轻轻一抖，像是提醒她——不能再等了。
“叮！”
铜罗盘在角落猛地一震，猫爪指针“咔”地跳转，漆皮簌簌掉落。
“主线任务发布——【成为侯府实际掌权人】，时限：三日。奖励：解锁‘言灵·定向生效’！”
祁妙猛地抬头，声音压得极低：“你、你说什么？”
“宿主己掌握沈夫人通敌铁证，但人证己灭，仅靠揭发难撼其位。”系统嗓门拔高，带着一股子东北早市砍价的劲儿，“唯有掌权，方可彻查南疆银流！再说了，您都烧了账本、藏了密信，下一步不夺权，难道去给她磕头拜年？”
祁妙没吭声。她当然知道该动手了。可夺权不是摔茶盏、吼两嗓子就能成的事。沈夫人把持内务十余年，老夫人虽名义上掌印，实则早被架空。她一个刚“复活”没多久的嫡女，名不正言不顺，稍有差池，便是万劫不复。
她缓缓将银簪收回袖中，指尖却在玉佩背面轻轻一划。
“咔”一声，暗格弹开，鎏金护甲静静躺在里面，孔雀纹在黑暗中泛着冷光。她盯着它，忽然想起赵德海袖口那点红粉——那不是普通的朱砂，是混了“断魂散”残毒的引子，遇湿即活。
她有了主意。
——
次日清晨，天光微亮。
祁妙换了一身素青裙衫，发间依旧别着那朵半枯芍药，缓步往沈夫人院中走去。青石小径湿滑，苔痕斑驳，她走到院门口，忽地脚下一滑，整个人重重跌坐在地。
“哎呀！”她扶着石沿撑起，脸色发白，声音发颤，“这、这青苔……克、克死人！”
话音落，她自己都愣了半秒。
这不是诅咒，是实话。可言灵系统哪管这些？只要她情绪激荡、结巴出口，便是咒言生效。
当夜，异象突生。
沈夫人院中青苔疯长，如墨汁泼地，顺着墙根往上爬，竟在窗纸上结出蛛网般的纹路。夜半，有仆妇起夜，见寝帐边缘竟钻出一缕青丝般的苔条，轻轻拂过沈夫人鼻尖，吓得当场昏厥。
沈夫人一夜未眠，天未亮便尖叫着要搬房，却被青苔缠住裙角，险些摔倒。她疯喊“有煞气！宅子不净！”，却被抬回内室，灌了安神汤才勉强镇定。
——
老夫人闻讯，急怒攻心，旧疾复发，卧床不起。
祁妙一早便赶去探病，手里捧着一碗温着的参汤。她站在床前，声音哽咽：“祖母……孙女愿代劳府事，以安您心。沈夫人如今神志不清，若再误了大事，恐伤侯府根基。”
老夫人睁眼，目光浑浊，半晌才点头：“印……取来。”
管事婆子捧出府印，祁妙双手接过，指尖微颤，却稳稳压在账册封皮上。
她没急着宣示权威，而是首接调阅近五年“修缮支出”明细。
账房先生不在，婆子战战兢兢递上账本。祁妙翻开，一页页扫过，目光停在“冰窖加固”“地基防渗”“石材采运”几项上。金额逐年递增，尤其丙申年三月，一笔三十万两巨款，用途写着“紧急修缮”。
她心头一跳。
丙申年，正是她生母难产而亡的那年。
她又翻出皇陵修缮的公开账目——那是朝廷每年公示的工程支出。两相对照，竟有七成条目金额、时间、名目高度重合。
“冰窖……地基……皇陵？”她低声念着，指尖在“三十万两”上轻轻一划，“娘……你死那年，他们在修的，到底是什么？”
——
午后，祁妙在花厅召见众管事。
她将账册摊在案上，府印摆在正中，声音不疾不徐：“即日起，府中采买、账目、人事，皆由我亲自过问。若有异议，现在提。”
底下一片寂静。
有人想开口，却被她抬手一拦。银簪轻敲桌面，发出清脆一响。
“谁、谁有异议？”她目光扫过，语气虽结巴，却带着不容置疑的压迫。
无人应声。
她缓缓合上账本，指尖在“皇陵”二字上停留片刻，才道：“传话下去，后日我要查旧档，丙申年至今的所有账目，一文不许少。”
管事婆子低头应是，退下时脚步发虚。
祁妙没看她，只将那枚鎏金护甲从袖中取出，轻轻按在账册上。护甲边缘的孔雀纹，竟与账本封皮的火漆印隐隐契合。
她忽然想起什么，从妆奁底层摸出那半块芝麻饼，又取出双鱼玉佩、密信，西物并列摆开。
银簪轻叩桌面——三下，停，两下。
角落铜罗盘猛地一震，猫爪指针“咔”地跳转，旋即静止。
祁妙盯着账本，低声：“夺权……只是开始。”
她起身走到窗边，推开窗扇。西墙外，养鸡场的公鸡正昂首打鸣。
一声，停，两声。
她闭眼，默念节奏。
三叩左，两啄右。
突然，她抬手，从发间取下那朵半枯芍药，轻轻放在账本“皇陵”二字上。
花瓣边缘的焦黑痕迹，在日光下微微发亮。
就在这时，窗外传来一阵急促的脚步声。
祁妙猛地回头，只见鸡答应抱着芦花鸡冲进院子，脸色发白，嘴唇哆嗦。
“祁、祁妙！”她声音发抖，“咯咯哒说……地底的冰窖……在动！”
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