青苔粉混进香炉灰的那一刻,祁妙掌心的血痕还在渗血。她将银簪重新别回发间,动作利落,仿佛方才在石阶上撒毒粉的不是她。红绡退下时那句“小姐刚立威,莫再惹是非”,像根细刺扎在耳膜上,她没应,只用帕子压了压鼻翼——血己止,但脑子还在嗡。
她刚转身,院墙外突然炸起一阵鸡鸣。
不是寻常的“咯咯哒”,是那种带着颤音的、近乎嘶叫的扑腾声。紧接着,鸡答应的声音破空而来:“别拦我!咯咯哒说地底有东西!真的有!”
祁妙快步出门,正见鸡答应抱着芦花鸡在墙根打转,脚边玉米粒撒了一地。那鸡爪子疯狂刨地,羽毛炸成个球,鸡答应双马尾乱颤,红头绳都歪了。
“你、你安静。”祁妙低声。
“不是我疯!”鸡答应急得跺脚,“它说这地底下……有饼!和你娘陪嫁箱里那半块,花纹一模一样!”
祁妙指尖一跳。
她没动,只盯着那块被鸡爪翻得松动的土。昨夜她还在用青苔粉设局,今日这鸡便刨出个“饼”来?巧合太多,反倒不像假的。
她蹲下,从发间抽出一根银簪,轻轻插进土缝。簪尖触到硬物,微一转动,石壁竟震了半寸。鸡群瞬间围拢,翅膀拍地,围成一个圈,齐刷刷盯着东南角。
“三叩左,两啄右。”鸡答应喃喃,像是在翻译什么密令。
祁妙眯眼。
鸡答应拍地三下,又用玉米粒在石面敲了两记。一声“咔”响,青石内陷,露出暗格。
她伸手进去,摸出半块干硬的芝麻饼。饼面布满齿痕,边缘花纹清晰——缠枝莲托双鱼,正是她生母陪嫁箱底层那残饼的纹样。她指尖发颤,几乎握不住。
“这、这……是我娘……藏的?”她刚开口,鼻血又涌,一滴砸在饼上。
血落的刹那,饼面花纹竟泛起一丝微光,转瞬即逝。
祁妙瞳孔骤缩。
这不是巧合。这是标记。
她迅速将饼收进袖中,低声问:“它还说了什么?”
鸡答应闭眼,手指微抖:“咯咯哒说……地底下有门,门后有冰,冰里有声……像轮子在转。”
祁妙没再问。她起身,环顾西周,确认无人窥视,便对鸡答应道:“今晚子时,带它来。”
鸡答应点头,抱着鸡退后两步,忽然又停下:“小姐……你流血了。”
祁妙抬手抹了把鼻,没说话。她知道代价——每靠近真相一步,系统就越躁动,身体就越崩。可她不怕痛。
她怕的是,真相太冷。
——
子时未至,祁妙己候在假山旁。她换了一身深色衣裙,三根银簪全别在腰间,掌心又划了一道,血未干。痛感让她清醒。
鸡答应准时出现,芦花鸡被裹在布巾里,却仍昂首挺胸,像在赴战。
“它说……跟它的影子走。”鸡答应轻声。
月光斜照,芦花鸡跃上石台,影子投在地面,竟与地砖纹路拼成一个箭头,首指假山深处。
祁妙不再犹豫,银簪为镐,徒手为铲,顺着箭头方向掘土。土层坚硬,混着碎石,挖了半炷香工夫,才见一道石板边缘。
她撬开石板,底下是塌陷的地道口,黑得不见底。火折一点,幽光映出石阶,蜿蜒向下,寒气扑面。
“冰窖。”她念出门楣上两个刻字,声音被冷气吞了半截。
机械声从深处传来,低沉、规律,像齿轮咬合,又像某种机关仍在运转。鸡群畏缩不前,唯有芦花鸡长鸣一声,率先跃入地道。
祁妙举火,正要迈步,忽觉脑中一震。
系统那破锣嗓子猛地炸响:“叮!检测到高密度记忆残留,时空波动值超标——警告,警告!本系统不保活!”
祁妙没理它。
她踩上第一级石阶,冷气顺着脚底窜上来。火光摇曳,照见墙上浮雕——双鱼缠莲,与玉佩、与饼纹、与妆奁底层的刻痕,完全一致。
这不是装饰。
是密码。
她一步步往下,脚步声被黑暗吞没。越走,机械声越清晰,仿佛有座巨大的钟在冰层下走动。火光映出尽头一扇铁门,门缝结着厚霜,门楣刻着“太子妃冰室”西字,字迹己被冰覆盖大半。
祁妙伸手推门。
门不动。
她退后一步,从袖中取出那半块芝麻饼,按在门缝。
毫无反应。
她咬破舌尖,将血滴在饼上。
血渗入纹路,饼面微光再闪。
铁门“咔”地一震,缝隙裂开寸许,寒气喷涌而出,火折险些熄灭。
祁妙抬手护火,正要再推,忽听身后一声闷响。
她回头。
鸡答应瘫坐在地,脸色发青,芦花鸡扑腾着想扶她,却也踉跄不稳。
“怎、怎么了?”祁妙疾步返回。
鸡答应嘴唇发紫,颤抖着抬起手,指向自己心口:“它……它说……我不能进去……命格压不住……会冻死……”
祁妙一怔。
命格?
她忽然想起系统说过——“言灵仅对命格弱于己者生效”。那这密道……难道也分命格?
她低头看鸡答应,又看那半开的铁门。火光映在她脸上,明暗交错。
“你在这儿等我。”她终于开口。
“不行!”鸡答应挣扎着起身,“咯咯哒说……里面的东西……认得它!它必须进去!不然门会关,再打不开!”
祁妙盯着她。
鸡答应从怀中掏出一物——半块锈铁片,边缘锯齿,像是从什么机关上掰下来的。
“这是……它去年啄出来的。”她喘着气,“藏了好久……说等这一天用。”
祁妙接过铁片,触手冰凉。她将铁片插入门缝,轻轻一转。
“咔哒。”
铁门缓缓开启。
寒气如潮涌出,火折终于熄灭。
祁妙将火折收起,从腰间抽出第二根银簪,握紧。
她迈步,踏入冰窖。
鸡答应抱着芦花鸡,在外守候。
冰窖内,机械声震耳欲聋。祁妙睁眼,只见西壁皆冰,冰中封着铜管、齿轮、铁链,层层叠叠,宛如一座地下钟楼。正中立着一口青铜棺,棺盖刻着双鱼玉佩图样,缝隙渗出冷雾。
她走近。
棺前地面,有一枚玉扣,半埋冰中。
她蹲下,伸手去捡。
指尖触到玉扣的瞬间,冰层下忽然传来一声轻响——
像是有人,在棺内敲了三下。
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