长白山的二月，寒风像刀子一样刮在脸上，冰湖面上结着一层厚厚的白霜。李玉娇怀里紧紧抱着一个蓝布包裹，里面是她全部的家当——几件换洗衣物、一个绣着并蒂莲的荷包，还有张大户家给的最后一个月例银——五两碎银。这是她逃离那个吃人的火坑，拼尽全力带出来的全部。
“玉娇姑娘，等等！”身后传来小丫鬟翠儿焦急的声音，她的声音在空旷的冰面上显得格外微弱，“张奶奶说，您要是敢走，就让您在这冰天雪地里冻死！”
李玉娇的脚步顿了顿，她没回头，反而加快了速度。她的小脚踩在冰面上，发出“咯吱咯吱”的声响，每一步都像踩在刀尖上。她不敢回头，生怕看到那张刻薄的脸。就在她快要跑到冰湖尽头，看到那片熟悉的芦苇荡时，脚下的冰面突然“咔嚓”一声裂开了！
“啊！”李玉娇尖叫一声，整个人瞬间失去了平衡，掉进了刺骨的冰窟窿里。冰冷刺骨的湖水瞬间淹没了她，那寒意像是无数根钢针，扎进她的骨髓。她拼命挣扎，可厚重的棉袄吸饱了水，变得异常沉重，拖拽着她不断往下沉。蓝布包裹也脱手而出，飘在水面上。她能看见远处岸边的翠儿，正指着她，似乎在喊着什么，但冰冷的湖水和极度的恐惧让她说不出话，也听不清。
“完了，这姑娘要没命喽。”
“唉，可惜了，长得那么俊俏的姑娘。”
模糊的岸边传来几声议论，李玉娇感觉自己的意识渐渐模糊，身体也一点点冷了下去。她想，就这样吧，死了也好，总比回到那个把她当玩物、当替罪羊的张大户家强。
就在她意识即将消散之际，一道黑影如同闪电般掠过冰面。紧接着，她落入了一个温暖而结实的怀抱。那怀抱充满了力量，带着一股浓烈的烟草味和汗水的气息，将她从冰冷的湖水中拽了出来。
“咳咳……”李玉娇剧烈地咳嗽着，吐出几口冰水，艰难地睁开眼睛。映入眼帘的是一张棱角分明、被寒风刻得有些粗糙的脸。男人的眉毛浓密，像是两把利剑，眼睛不大，却锐利有神，高挺的鼻梁下，嘴唇紧抿着。他穿着一身厚实的狗皮袄子，敞开的领口露出古铜色的胸膛和浓密的胸毛。
“醒了？”男人瓮声瓮气地开口，声音像是被砂纸打磨过一样粗犷。他把李玉娇往怀里紧了紧，用自己的体温温暖着她冰冷的身体，“瞧你这小身板，能有五六十斤？冰窟窿都敢往里跳，不要命了？”
李玉娇冻得浑身发抖，牙齿咯咯作响，她想推开这个男人，表示自己的抗议和害怕，可手脚却一点力气都没有。她只能瞪着他，眼神里充满了惊恐和茫然：“你……你是谁？”
“俺叫王辉耀，屯子里都叫俺王老虎。”男人叼着烟袋，蹲在冰面上，用烟袋锅子敲了敲厚厚的冰层，“今儿个运气好，打猎路过，瞧见有人要跟这冰湖殉情，俺这当猎人的，总不能见死不救吧？”
王老虎？李玉娇在心里默念着这个名字，觉得和他粗犷的外表倒是挺相符。她稍微缓过一点劲儿，挣扎着想坐起来：“谢谢……谢谢你救了我。我可以自己走……”
“走？”王老虎嗤笑一声，站起身，也顺便把李玉娇拉了起来，“你看看你，小脸煞白，跟抹了锅底灰似的，还自己走？风一吹，不得立马成了冰坨子？”
他不由分说，脱下自己身上的狗皮袄子，不由分说地裹在了李玉娇身上。粗糙的狗皮蹭得李玉娇脸颊有些发痒，但那股野性的气息和残存的体温却让她没来由地安心了一些。王老虎自己则只穿着一件单薄的羊皮坎肩，古铜色的肌肉在寒冷的空气中微微贲张，充满了力量感。
“俺家就在前面山脚下，不远。”王老虎迈开大步，在前面带路，留下两串深深的脚印，“先去俺家暖和暖和，再送你回……呃，回你该去的地方。”
李玉娇裹紧了带着王老虎体温的狗皮袄，小声地问：“你……你为什么要救我？”
“啧，”王老虎回头瞥了她一眼，浓眉一挑，“俺救人还要问为什么？看你怪可怜的。再说了，”他顿了顿，语气带着点戏谑，“这么水灵的姑娘，要是真在冰里化了，怪可惜的。俺媳妇儿要是还在，肯定也得说俺是块木头，见死不救。”
提到“媳妇儿”，王老虎的声音低沉了下去，脸上的戏谑也消失不见，取而代之的是一丝不易察觉的落寞。李玉娇看着他的侧脸，心里有些好奇，但更多的是对自身处境的担忧。她这才注意到，王老虎腰间别着一把乌黑的猎枪，枪筒在阳光下泛着冷光，透着一股慑人的气势。
他们深一脚浅一脚地走在雪地里。王老虎似乎对这片山林极为熟悉，哪儿有避风的沟坎，哪儿的雪层下面有坚韧的枯藤，他都了如指掌。李玉娇穿着不合脚的大靰鞡鞋（王老虎的鞋太大了），走得十分吃力，好几次都差点摔倒。王老虎见状，不耐烦地停下脚步，一把将她横抱起来。
“哎呀！你……你放我下来！”李玉娇惊呼一声，脸颊瞬间红透了，连带着脖子都像是要滴出血来。她还是个大姑娘家，哪里被人这样抱过。
“抱你走快点，不然你非得冻死在这半道上。”王老虎皱着眉头，似乎一点也不觉得有什么不妥，大步流星地往前走，“俺媳妇儿以前也怕冷，冬天走不动路，俺就这么抱着她。”
他语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事情，但李玉娇却听得心里怦怦首跳。她偷偷打量着王老虎的下巴，那里有一道浅浅的疤痕，破坏了整张脸的硬朗线条，却奇异地增添了几分沧桑的魅力。她闻到他身上浓郁的烟草味混合着松木的清香，心跳得更快了。
“你媳妇儿……”李玉娇忍不住轻声问道，“她……她怎么了？”
王老虎的脚步顿了顿，沉默了片刻，才闷闷地说：“没了。”
李玉娇的心一下子沉了下去，不知该说什么来安慰。两人一路无言，很快就到了王老虎的家。那是一座典型的东北木刻楞房子，屋顶覆盖着厚厚的积雪，烟囱里冒着袅袅炊烟，院子里堆满了整齐的柴垛，还拴着几条看起来很凶悍的大狗。
一个头发花白、满脸皱纹的老太太正坐在门槛上晒太阳，看到王辉耀抱着个大姑娘回来，顿时来了精神，拄着拐杖站了起来：“老虎，这是咋地了？抱回来个大活人？”
“奶奶，我在冰湖边上捡的。”王辉耀把李玉娇轻轻放在屋里的热炕头，又拿来厚厚的棉被盖在她身上，“掉冰窟窿里了，快冻死了。我给她换了身干净衣裳，喝了点热水，应该没事了。”
老太太浑浊的眼睛上下打量着李玉娇，看到她虽然脸色苍白，但眉眼清秀，皮肤白皙，穿着虽然朴素却很干净，不像是一般庄稼人家的闺女。她撇撇嘴，嘀咕道：“又惹什么麻烦了？你这虎脾气，就知道惹是生非。家里也没闲钱再养个闲人了。”
“奶奶，您先别急着下结论。”王辉耀从怀里掏出一个扁扁的酒葫芦，拔开塞子，猛灌了一口，辛辣的酒液顺着他虬结的喉结滑下，“这姑娘是沈阳城来的，估计是跟家里人闹别扭跑出来的。我看她模样齐整，手也巧（李玉娇怀里的蓝布包里露出了绣品的边角），不如……”
“不如啥？”老太太眼睛一瞪，打断了他，“难不成你还想把她留在家里给你当媳妇？你可拉倒吧！你那脾气，哪个姑娘受得了？再说，人家爹娘找过来，咱们怎么办？”
李玉娇躺在热乎乎的炕头，听着他们的对话，心里一阵慌乱。她不想被卷入这些是非里，只想尽快离开这个是非之地，回自己的家乡。可她现在身无分文，举目无亲，连张大户家都不敢回，又能去哪里呢？
她挣扎着坐起来，裹紧了被子，对王老太太说：“老奶奶，谢谢您和王大哥救了我。我想……我想先在这里歇歇脚，等身体好些了，我就……”
“歇脚？”王辉耀叼着烟袋，斜睨了她一眼，“这冰天雪地的，你上哪儿去歇脚？你那身衣裳湿透了，能暖干的？”
李玉娇被他问得哑口无言，脸颊发烫。她确实没有更好的去处了。
王老太太见她这副模样，叹了口气，语气也缓和了一些：“唉，看你这小模样，也是个可怜见的。罢了罢了，老虎，你先去把灶膛里添点柴，烧点热水给她喝。我去后院看看，把你去年腌的那些酸菜切点儿，给她熬碗热汤驱驱寒。”
王老太太说着，颤巍巍地走进了后院。王辉耀嘿嘿笑了笑，也没再说什么，起身去添柴烧火了。李玉娇躺在热炕头，闻着满屋子的烟火气，感受着身体渐渐回暖，心里却更加忐忑不安起来。她不知道，等待她的，将是怎样一番未知的命运。而这个叫王老虎的男人，和他的奶奶，又会给她的生活带来怎样的波澜？
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