达拉维贫民窟的空气永远漂浮着三重气息：焚烧塑料的焦糊味、恒河支流的腥气，以及洒红节前夜特有的、混合了姜黄与檀木的甜香。正午的太阳像块烧红的铜饼，贴在铁皮屋顶上，把每一片瓦楞都晒得发烫。普尔娜姆跪在废料堆前，后背的纱丽早己被汗水浸透，贴在皮肤上像层潮湿的薄膜。她面前摊开的，是一件即将完工的纱丽——如果“纱丽”这个词能用来形容如此奇特的织物的话。
“姐姐，拉吉奶奶说你在亵渎神灵。”十三岁的拉胡尔抱着个豁口的铝盆，蹲在她身边。男孩的脚腕上系着根红绳，那是去年洒红节寺庙里求来的护身符，此刻被汗水泡得发涨。他指着普尔娜姆手里的CT胶片，“她说医院的东西沾着死人的气，缝进衣服里会招邪祟。”
普尔娜姆没抬头，她正用牙齿咬断一根锈迹斑斑的铜丝。铜丝的味道又涩又腥，像小时候偷喝的草药汁。“拉吉奶奶还说吃芒果核会生双胞胎呢。”她把铜丝穿过胶片边缘的小孔，动作熟练得像在穿针线，“这些胶片上的影子，是骨头的形状。你看这片——”她举起一张泛着淡绿色的胶片，阳光透过它，在拉胡尔手背上投下模糊的颅骨轮廓，“像不像咱们上次在博物馆看到的恐龙骨架？”
拉胡尔的眼睛亮了。他小心翼翼地摸着胶片边缘，指尖触到光滑的表面时缩了一下，又忍不住再碰：“真的！那这个弯弯曲曲的是什么？”他指着另一张胶片上的白色纹路。
“是肠子。”普尔娜姆低头继续编织，“有个有钱人吃太多奶油蛋糕，肠子堵了，医生就用这个机器照出哪里出了问题。”她忽然笑了，嘴角的梨涡里还沾着点靛蓝色的染料，“你说奇怪不？他们的身体金贵得很，却连自己的肠子什么样都要靠机器看。”
拉胡尔似懂非懂地点头，突然指着远处的排水沟尖叫：“姐姐！你看！”
普尔娜姆猛地转头。染坊的排水沟里，原本该是靛蓝色的染料正被一股粉红色的水流污染。那粉色来得又急又猛，像道血痕划过土黄色的地面，很快就把整沟水搅成了浑浊的暗红。几个正在打水的女人发出短促的惊叫，手里的铜罐“哐当”砸在地上，水溅起来，在她们的纱丽上洇出星星点点的红。
“是诅咒！”一个裹着赭石色纱丽的老妇人突然跪倒在地，她的额头重重磕在滚烫的泥地上，发出“咚咚”的声响，“去年洒红节也是这样！红水过界，必有灾殃！”
她的话像块石头投进人群，女人们立刻跟着跪下，嘴里念起含糊的祷词。她们的纱丽被汗水和尘土弄脏，此刻贴在地上，被红水浸出更深的污渍。普尔娜姆站起身，拍了拍裤子上的灰——她穿的是条旧工装裤，是从富人区的垃圾桶里捡来的，裤脚磨破了边，却比纱丽方便干活。
“别跪了。”她的声音不大，却让喧闹的祈祷声安静了一瞬。女人们抬头看她，眼神里混着恐惧和不满。那个赭石色纱丽的老妇人啐了一口：“普尔娜姆，你父亲就是因为不信邪，才死在医院里的！”
这句话像根针，刺得普尔娜姆的太阳穴突突首跳。父亲是半年前走的，死在一家慈善医院的走廊里——他捡了块沾着不明液体的纱布，感染后发起高烧，富人区的医院拒收，等送到贫民窟诊所时，己经没救了。她深吸一口气，走到排水沟边，蹲下身。
红水还在汩汩地流，源头是上游的铁丝网——那是富人区和贫民窟的分界线。此刻，几个穿着花衬衫的年轻人正隔着铁丝网，往贫民窟这边泼洒粉色的彩粉，他们的笑声像碎玻璃，扎得人耳朵疼。
“看到了吗？”普尔娜姆回头对女人们说，她指着那些年轻人，“是他们的彩粉把水染红的。那些粉是化学做的，掉在水里就变颜色，不是什么诅咒。”
“可拉吉奶奶说……”一个年轻女人怯生生地开口。
“拉吉奶奶还说手机是魔鬼的眼睛呢。”普尔娜姆打断她，她捡起块石头，瞄准铁丝网那边的一个年轻人，“但她每天都要借我的手机看儿子发的照片。”
石头“嗖”地飞过去，擦着那个年轻人的耳朵落在地上。他骂了句脏话，转身跑了。普尔娜姆站起身，拍了拍手上的泥：“水会自己变清的。要是实在害怕，就去庙里求串茉莉花，别在这儿跪着浪费时间。”
女人们犹豫着站起来，嘴里还在嘟囔。赭石色纱丽的老妇人最后一个起身，她瞪了普尔娜姆一眼：“你会遭报应的，用死人东西做衣服的姑娘。”
普尔娜姆没理她。她走回废料堆，拿起那件被风吹得歪歪斜斜的纱丽。刚才的风把纱丽吹到了铁丝网上，铜丝勾住了网眼，撕开了一道寸长的口子。她皱了皱眉，从口袋里掏出一小截细铁丝，小心地把破口缝好。
“姐姐，你的手在流血。”拉胡尔指着她的指尖。刚才缝补时，铜丝划破了皮肤，血珠渗出来，滴在CT胶片上，像给那些骨骼阴影点上了眼睛。
普尔娜姆吮了吮手指，铁锈和血的味道混在一起，有点腥。“没事。”她把纱丽叠起来，放进一个旧麻袋里，“走，去染坊看看，能不能把剩下的染料抢回来。”
拉胡尔跟在她身后，突然想起什么：“妈妈今天又说胡话了，她把你的纱丽说成是湿婆的座毯。”
普尔娜姆的脚步顿了顿。母亲的精神时好时坏，自从父亲死后，她总把普尔娜姆认成某个“戴着星星的圣女”。“她还说什么了？”
“她说红水过界那天，破了的纱丽会缠住不该缠的人。”拉胡尔的声音很轻，“她说这话时，眼睛亮得吓人，不像疯了的样子。”
普尔娜姆没说话。她低头看了看麻袋里的纱丽，那道刚缝好的破口像道细小的伤疤。风又起来了，带着上游飘来的彩粉，落在她的头发上、肩膀上，像一层薄薄的金尘。她忽然觉得，这洒红节的阳光，亮得有些刺眼。
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